“江南爲橘，江北爲枳。”荀攸言道：“傳聞合肥侯乃遺腹子。董太后尚在孕中，孝仁皇已病故。少時亦稱機敏。陛下母子進京，留守河間。陛下繼位後，封爲合肥侯，立合肥侯國。侯國地處要衝，‘施合於肥，故曰合肥’。民間素有‘淮右襟喉，江南脣齒’之稱。今漢初，光武封鑑譚爲合肥侯，改縣爲國，歷四世，因而得興。太史公贊曰：‘合肥受南北潮，皮革、鮑、木輸會也’。漕運便利，百業興盛。先時，境內常有水賊、山蠻出沒。自我主南下平亂，收周泰、蔣欽，及南蠻紛紛北遷。境內甚是太平。”
“國相何人？”賈詡又問。
“胡毋班。”荀攸答曰。
“與王芬，同爲八廚之一。”賈詡微微一笑。
“正是如此。”荀攸言道：“王芬等人慾立合肥侯爲帝，想必亦非只因‘兄終弟及’。合肥侯其人，究竟如何。王芬必從胡毋班處，知之甚多。相較陛下，合肥侯當有可取之處。”
“數年前，合肥頻發水患，合肥侯曾遣使入宮哭訴。恰逢勃海王劉悝，身死國除。董太后有意讓合肥侯繼任勃海王嗣。卻因故未能達成。傳聞，合肥侯頗有怨言。”賈詡意味深長：“陛下胞弟，封國不成，素有怨言。王芬假‘合肥侯’之名暗行不軌，自當水到渠成。陛下至死不疑。”
同爲謀主，智機高絕。聞此言，荀攸亦窺破天機：“文和也覺‘合肥侯’，另有其人。”
“王芬、張燕爲明，曹操、神宗爲暗。”賈詡一語道破天機：“若不出所料。王芬，乃平原方士襄楷，暗中牽線與神上宗師勾結。張燕與曹操，明暗呼應，將陛下車駕，引上沙丘平臺。再由暗藏此地的黃巾餘孽，行最後一擊。”
“何以知之。”荀攸打理函園事宜，對其中關竅，未及深思。
“以我觀之。河間解瀆舊宅，乃王芬精心謀劃，弒君之地。後因黃巾餘孽暗中介入，方纔臨時起意，改爲沙丘平臺。”
“黃巾賊人，爲何非要陛下崩在臺上。”荀攸再問。
“公達可記得，滅黃巾時，臺上孝仁皇乾屍，口出箴言。”賈詡提醒。
“慢藏誨盜，冶容誨淫。竊鉤竊國，盜嫂受金。惑世盜名，欺天罔上。竊鉤者誅，竊國者侯。”荀攸脫口而出。
“神上宗師，便是要陛下，以身證道。”賈詡一語中的：“三十二字箴言，皆言一事：‘盜竊’。陛下盛年而崩，天下皆拭目以待。誰，纔是竊取陛下身後萬里江山之國賊。”
事到如今，荀攸豈還不知：“黃巾餘孽，欲延禍我國。‘合肥侯’，乃我主也！”
“王芬欲廢立新帝，乃赤膽忠心，爲江山社稷計。豈料被黃巾餘孽暗中利用，將計就計。刺殺陛下，嫁禍我主。一石二鳥。只恨，無論我主如何得取天下，皆洗不清此三十二字箴言。”賈詡眸中慧深如海：“卻不知，曹操是否也早與太平道勾連。還是被矇在鼓裡，裹挾從賊。”
荀攸一聲長嘆：“好毒的心計。”
“成大事者，不拘小節。”賈詡不以爲意：“我主奉王道，清白無鬼。待盡得天下時，新漢史書，便由我等秉筆記載。錄與不錄，毋需外人多言。”
“文和，言之有理。”
一言蔽之。贏不了你，也要噁心到你。
天下宵小，何其多也。
如何以對？斬草除根，永絕後患。
正說着，閻行登樓來報。言，主公有事相商。
賈詡、荀攸，遂前往中堡行宮。
“主公。”二人聯袂入殿。
劉備已披裝齊整：“大將軍與董驃騎，各領麾下人馬，護何後與董太后對峙西邸萬金堂前。”
“必爲銷金窟內海量錢財。”賈詡言道。
“人爲財死，鳥爲食亡。日防夜防，豈料二後不爲帝位，卻因銅錢反目。”劉備搖頭苦笑。天家貴胄，見利忘義。傳出去，必遭天下恥笑。
“只因利重。”電光石火，賈詡已想出大概：“必是何後，欲取銅錢爲己用。這才惹惱董太后。”
“速與孤，去西園勸和。”劉備言道。
“喏。”二人雙雙領命。
多事之秋，謹慎以待。便是文臣，亦披內甲。隨薊王車駕入西園。
西園，由西園衛駐守。三千江東健兒，北巡歸來，只餘八百。加上虎賁、羽林抽掉精銳，將滿千人。初見皇后儀仗，上軍校尉小黃門蹇碩，本想拒之門外。不料連吃大將軍何進數記耳光，噴血昏死。皇后強入西邸，卻被聞訊趕來的董太后擋在萬金堂前。
二後針鋒相對，互不相讓。言辭交鋒，越發激烈。何大將軍與董驃騎，各領麾下親衛，橫眉怒目，刀劍出鞘。火併在即。
神仙打架，殃及魚池。一衆內官早掩面逃竄不提。
危急關頭，忽聽趕去函園報信的黃門令左豐，一聲高唱：“薊王駕到——”
雙方人馬，這才稍得清醒。
“臣，劉備，見過太后，皇后。恕臣甲冑在身，不能全禮。”劉備人馬具裝，其外披喪。
“薊王來得正好。”董太后怒急而笑：“陛下尚未入土，皇后便要鳩佔鵲巢。視朕如無物，乃大不敬也。”
“妾入西邸爲陛下守喪，以盡婦道。何來大不敬。”何後反駁。
“強詞奪理。”董太后焉能相信：“若只爲守喪，又何須入西園。”
“陛下久居園內，臣妾睹物思君，有何不可。”何後不爲所動。
“皇后，太后。”劉備趁機進言：“陛下尚未入殮，何至於此。”
見二宮仍互不相讓。劉備這便高聲喝問：“張常侍何在。”
“老奴張讓，拜見王上。”張讓聞聲現身。陛下駕崩，羣龍無首。新帝究竟花落何人，有薊王在此，一衆中常侍，皆龜縮園中，不敢妄言。
“萬金堂內所積銅錢，乃陛下私財。依律，當如何劃分。”劉備問道。
“依律，夫死，以‘男（兒子）’爲後。毋男以父母，毋父母以妻，毋妻以‘子女（女兒）’爲後。”張讓竟然知曉。
“陛下有二子，當爲首承（第一順位繼承人）。”劉備便又進言道：“堂內錢貨，二位皇子，各取一半，如何？”
“薊王既搬漢律，朕，無話可說。”次子既由董太后撫養，錢財自當暫交永樂宮保管。
“敢問太后，妾可入堂否？”何後亦見好便收。
董太后更難撼動：“待喪禮畢，皇后再入堂不遲。”
“若妾執意如此，又當如何。”皇后笑問。
‘哼哼！’一路行來，高接抵擋，董太后又怕過誰來：“如此，朕便與皇后，同室守喪。”
“太后先請。”何後盈盈下拜。
董太后先入。何皇后跟入。何進、董重，再入。
爲防意外，劉備最後入堂。