“說什麼，這麼熱鬧。”適逢如玥正好入殿，聽着妃嬪們有說有笑的，少不了問上這麼一句。自然她心裡也明白，多半是莊妃挨捆之事。
“如妃娘娘萬福金安。”誠妃率一衆宮嬪向如玥請安，行畢禮纔回話道：“倒也沒說什麼，不過是姐妹之間說幾句閒話罷了。畢竟成日裡各自在各自的宮裡，都不得見。聚首在娘娘這兒，才能親暱的說上幾句。一時興之所至，就有些忘乎所以了。”
“都坐吧。”如玥的樣子，看不出一絲慍怒。只不過言談間，笑容比往常少了些。“親暱好，本宮也樂得看見諸位姐妹和睦相親的樣子。”低頭蹙眉間，雙眼凝結了一股淡淡的哀愁：“可惜，並非所有姐妹都是這個心思。不然本宮真可以高枕無憂了。”
如玥話裡有話，自然需要有個人一探口風。淳嬪不免湊了話頭：“娘娘看着有些憔悴，可是心情不佳所致麼？”
“怎麼會呢？”恩貴人抿着脣瓣微微眯眼：“娘娘的隨侍丫頭，也能得皇上天恩賜婚，這莫大的福氣旁人求都求不來。咱們宮裡，也就只有如妃纔有這麼大的面子呢！換做是臣妾，必然睡夢中也要笑醒了。更何況皇上昨個兒還怕娘娘身邊少了人不適應，陪着說了一整夜的話呵！”
一聽這話，佳貴人慌亂的垂下頭去，兩頰生緋。“恩貴人這話，未免也太露骨了。非禮勿言，何況還是當着諸位姐妹呢！”
“呦！你自己個兒害羞，可別拉上旁人。”恩貴人示意常柔上前，自己請緩緩的站起身子：“臣妾雖然不富貴，但總算還有拿得出手的物件兒。就贈與沛雙姑娘，以賀新婚之喜，哦不不，應該是對食之喜。”臊人專揀臉上臊，恩貴人甚是得意。
聽得誠妃、淳嬪與定嬪不由得臉色發青。這恩貴人分明就是不知進退的主，莊妃不是才從迴廊上走過麼，那紅腫的臉旁脣邊的血漬，豈是這麼容易就能忘記的。真是自討沒趣。
沛雙不想讓如玥爲難，赧紅着臉從她身邊走下來。“奴婢卑賤之軀，勞恩貴人記掛着。”恩貴人見沛雙笑得這般甜美，少不了譏諷道：“果然還是徐公公有福氣，咱們沛雙姑姑可是能文能武的好姑娘，縱然不能用，留在身邊多看幾眼，總也賞心悅目。何等的福氣呦！”
“多謝恩貴人厚賜。”沛雙微微屈膝行禮，接過常柔手上的物件兒，含着滿心的屈辱，乖順的退了下去。
定嬪多有聽不下去之意，少不了輕咳一聲，希望恩貴人自重識趣。
如玥沒有發作，她知道恩貴人是刻意要與自己爲難。遂理了理自己的袖口，抹着凹凸起伏的繡花邊，笑容緩緩的綻放於面頰上。頭上點翠的金簪子略微晃動，冷光灼眼，這一刻如玥弄不清楚自己的心有多痛，只曉得這些痛險些湮沒了理智。
“今兒也不知道犯了什麼衝，能言善辯的都不安於分了。”如玥端起手邊的茶盞，兀自沾溼了脣。“難得恩貴人有心，本宮代沛雙再謝你。”
話音明顯很平和，可落在衆人耳中，卻如鋒利的刀鋒劃過，很是難受。
如玥依舊微笑着，朱脣沾着茶珠很含蓄的一種美韻。“你們看，總是有姐妹要替本宮操心的。而我這個做主子的，卻沒有想得這麼周全。”
話說到此處，如玥沒預備再往下說，只輕輕的拍了拍手。
樂喜兒躬着身子，湊上前來等候旨意：“娘娘。”襲兒睨了一眼沛雙，見她雖然含笑，可臉色分明陰沉的不行，多有撐不住的意思了。少不得道：“娘娘，奴婢與沛雙姑娘準備了好些糕點，不若呈上來給各位主子品嚐可好？”
沛雙見襲兒找了個臺階給自己下，心裡感激，附和道：“是呢，糕點正好配着清茶，別有一番滋味。”
如玥不開口，樂喜兒依舊那麼躬着身子，而襲兒與沛雙更是有些手足無措。
誠妃少不得幫着周全場面：“是呢，說起來本宮這會兒也覺着有點餓了。如妃娘娘宮裡的糕點又是別出心裁，總於旁人宮裡的不同。如今想起了，臣妾都快垂涎三尺了。”
如玥嗤嗤一笑，總算開口：“不忙，不忙，糕點就擱在後廚，管飽。只是本宮先想送沛雙一份厚禮，各位姐妹幫着我看看可好。”
“是。”衆人齊聲應下。
如玥這才滿意而笑：“沛雙與本宮情同姐妹，好妹妹出嫁了，我這個做姐姐的卻不如一個外人周到。恩貴人，你說是不是。”
恩貴人不以爲意，言語多有不敬之意：“娘娘心裡有數，豈會落到臣妾後面。”
“果然是個明事理的。”如玥讚道：“難怪從前看不透恩貴人，如今方看透。”說着話，如玥就着樂喜兒的手站了起來，端莊的由正殿之上走下來，正停在大殿中央。
“要麼不鬆，要送就要送最好的。本宮預備給沛雙的賀禮，並非金銀珠翠，那一類尋常的物件兒。因爲我知道，沛雙根本不稀罕這一類的東西。”話說到此處，如玥眼底噙滿了淚水，略微仰起頭，她知道這不是該哭的時候，更不能讓人輕視她去。
“本宮給沛雙準備的，卻是一份尊嚴，一份不可被折辱的尊嚴。”如妃放了狠話，樂喜兒即刻會意遞了眼色。忙有三五個小太監衝進來，活生生將恩貴人按住，拖於正殿之央，穩穩當當的跪在如玥身前。
“做什麼，你們做什麼？”恩貴人顯然沒料到如妃會有此一招，奮力的扭擺着身子，意圖掙脫。卻不料那幾個小太監都是平素訓練過的，手勁兒大得驚人。她只覺得腕子都快要斷了，卻也着實掙脫不開。
“掌嘴。”如玥嚴肅的聲音，不疾不徐卻鏗鏘有力。
“是。”樂喜兒也不勸，緊着就應下了。他的話音才落，底下的小太監便一個巴掌抽在了恩貴人粉嫩嫩的面頰上。
“啪”的脆響，震動了在場所有妃嬪的心。
佳貴人不免湊到定嬪耳畔，蚊音道：“這是怎麼了，不似如妃娘娘一貫的作風。”
定嬪蹙眉，輕輕搖了搖頭，示意她不要多嘴。
“你憑什麼打我？”恩貴人哪裡肯屈從，彆着勁兒轉過了臉：“我沒犯錯，即便你是妃主也無權動輒就打。”
“當着本宮與諸位姐妹的面，出言羞辱本宮的家生丫頭，是算不得什麼錯呢。”如玥和顏一笑，微微俯下身子：“可沛雙的尊嚴，便是本宮的尊嚴，本宮就是要將這一份大禮當衆贈予沛雙。誰再敢羞辱一言片語，皆與恩貴人同樣下場！”這最後一句話，如玥用盡了全身的力氣，一個字一個字蹦豆兒似的砸下來。“再打！”
小太監卯足了勁兒，一個脆生生的巴掌又抽了下去。在場的妃嬪便有些坐不住了。
可說到底，恩貴人慣來人緣都不怎麼好，尤其是毀容失了聖心之後，性情也大變。後宮裡幾乎沒有人願意與她走動，縱然被如妃當衆教訓，也自然沒有人願意出頭替她求情。
“小姐。”還是沛雙有些過意不去。“奴婢不覺得委屈。”
如玥微微偏過頭去，看着眼神略微呆滯的沛雙，微微一笑：“你不用擔心，我心裡有數。”如果說這一句算是比較溫和的言語，下一句卻着實驚得衆人一顫：“再打，不要停！”
襲兒也有些看不下去了，相勸卻也並不想忤逆如妃的意思，只得道：“娘娘，您消消氣，總要當心自己的身子纔是。”
淳嬪在心裡數着，小太監左一巴掌又一巴掌的足足打了整十個。她這才哀痛起身，待恩貴人求饒道：“娘娘，昔年入宮，臣妾與玉嬪姐姐、恩貴人一路入宮。雖然幾經波折，姐妹之情或許不如從前，可臣妾依然顧念。且說，倘若玉嬪姐姐在，也必然會替恩貴人向娘娘求情。還望娘娘您開恩，就寬恕了她這一回吧！”
“好麼！”如玥擺了擺手，小太監們立刻鬆開了恩貴人。
臉上的痛楚最爲明顯，加之手腕與肩膀的痠痛，恩貴人一下子就歪倒在地。淚水順着她憤恨的雙眼噼裡啪啦的往下落。
“既然淳嬪開口求情了，那本宮就暫且放你一馬。唸佛抄經之類的或許治不好你的毛病，唯有痛在身疼在心最能發人深省，恩貴人你說是不是這麼個理兒？”如玥揚了揚眉毛，冷意盡現：“你們也都聽着，本宮今日把話放在這裡。沛雙與徐淼對食，是皇上的恩旨也是本宮的心意。倘若再有人因此而生事，下場就與恩貴人一般。”
一衆妃嬪齊齊起身，欠身恭敬道：“臣妾等不敢。”
“那便好了。”如玥看了看天色，微微一笑：“皇上允了本宮下朝便來用膳，時候也不早了，就不留各位姐妹。定嬪，你陪着本宮去看看菜色可好？”
定嬪一早猜到如玥可能會有話與自己說，只輕巧的點了點頭：“是，娘娘。”