儲秀宮的側殿，倒是真真兒的熱鬧。皇后已經許久沒有見過這麼花枝招展的宮嬪，苦大仇深似的嚶嚶哭泣，或是滴滴瀝瀝或是委婉的嗚咽聲，非但沒有攪得她心浮氣躁，反而使她越發的舒坦。
“好了，各位妹妹們，都別哭了。”皇后慈惠而威嚴的聲音，引得一衆宮嬪紛紛側目。她見衆人都仰起臉來，才繼續說道：“你們的委屈我都知道，這些年來，後宮之中唯有如貴妃得沐聖恩，你們之中的許多人，怕是一入宮來連皇上的面都沒見過呢。”
這話說的人傷心，又有幾個沉不住氣的宮嬪嗚咽起來，那聲音聽上去很虛幻飄渺，又讓人驚悚不安。總歸能揪住人心最柔軟的地方.
“若是讓皇上看見你們這個樣子，必然要心疼了。”皇后輕輕的搖了搖頭，惋惜道：“尤其是索綽羅常在，榮心你。”口吻裡滿滿都是哀怨：“憑白的遭了這樣的罪，又不曉得那傷痕處理的不好，會不會留下痕跡……”
“皇后娘娘，臣妾委屈啊。”索綽羅氏不由自主的哭了起來，歪歪斜斜的就跪在了皇后面前：“娘娘，縱然臣妾不該飲那麼多酒，失了儀態，惹得皇上掃興了。如貴妃娘娘也不該下狠手這樣對待臣妾啊。事到如今，依然不肯還臣妾一個公道。臣妾倒不如一頭碰死在這殿上，再不必受如此的屈辱了。”
言罷，索綽羅氏掙扎着便要起來。
皇后的臉都唬得白了，連忙吩咐人拉住了她。雖然心裡未必真的是在意眼前的女子，但戲要做得真實才有人看麼。“荷歡，你去替本宮扶起榮心來。”
荷歡應聲，恭順的走到索綽羅氏面前，雙手將人扶了起來：“常在，您別惱，當心自己的身子啊。”身旁的章佳氏也低聲的勸了幾句，總算是先哄住了她。
皇后蹙着眉，喚了淳嬪一聲：“淳嬪與如貴妃也算得親厚，對此事，你又有何看法。”
其實皇后身邊的荷歡來請自己時，淳嬪心裡已經有了定論。皇后這一回，必然是要跟如貴妃撕破臉了。
淳嬪的目光微微轉動，如皇后一般惋惜的睨了索綽羅常在一眼，幽然嘆息：“這事若擱在臣妾身上，也必是要難受的。倒難爲了榮心妹妹，還這樣輕的年紀。”淳嬪的話說的很淺，淺的既聽不出對如貴妃有什麼怨懟，亦不表明自己是否贊同皇后的心跡。
這樣折中的法子，皆因淳嬪自己尷尬的身份。她從前是跟着皇后的人，卻又因爲皇后的不信任被擱置多時。也基於此因，多次向如貴妃投誠都不得其果。淳嬪心裡怎麼會不恨呢。
恨歸恨，淳嬪輕易也不敢應承皇后什麼。安嬪不就是個最好的例子麼。
皇后冷冷的笑着，將怨恨泯於眼底：“淳嬪，本宮知道你的心思。你與安嬪並不同，她本就是本宮的家生丫頭，一朝飛上枝頭，竟然處處與本宮作對。叫人豈能不怨。”
淳嬪的臉色有一瞬間的僵滯，隨即又馬上緩和了過來：“安嬪興許是一時的糊塗，可總不會糊塗一輩子。倘若她願意站出來說明事實究竟，請皇上爲索綽羅常在主持公道，總算是將功補過，懸崖勒馬呢！”
這正是皇后想聽的話，如今從淳嬪口裡說出來，說服力似乎比她自己說要強些。
“不錯，皇后娘娘。臣妾也贊同這麼做。”章佳氏夢凡平時便與索綽羅氏走得近，如今聽得淳嬪這樣鼓舞人心的話，不免附和。“若是安嬪肯站出來指證如貴妃娘娘，懇請皇上做主替榮心妹妹討回公道，是最好不過的了。”
皇后微微一笑，示意章佳氏稍安勿躁，轉首又對信嬪道：“信嬪近來恩寵優渥，想來最能體會聖意，不知你覺得可妥當麼？”
信嬪知道皇后的心意，更知道如貴妃的恩寵穩固至極。倘若想以此來撼動如貴妃，恐怕是以卵擊石，效果並不見好。遂只笑道：“臣妾不過是依仗母家之功才討得了皇上的歡心。實在愚笨的不敢揣測皇上的心意，還望娘娘恕罪。”
連自己憑藉什麼而獲寵，都敢當着衆宮嬪的面兒講出來，可見信嬪是有備而來。淳嬪心裡有些不痛快了，比之信嬪的穩操勝券，自己當真是草率了些。怎麼皇后一逼迫，就滿嘴的胡說起來。
臉頰不自在的紅熱了起來，淳嬪厭惡的偏過臉，再不願意多說半個字。
皇后卻道：“本宮心意已定，你們都好好聽着。爲肅清後宮綱紀清君側也好，爲索綽羅常在與本宮自身也好，如貴妃專橫跋扈之勢都不能再縱容默許。你們當身處何地，本宮不逼你們，各自回宮去想個清楚罷。”
衆宮嬪方纔起身，與跪安，又聽皇后補充道：“但無論最後如何決計都好。本宮的心意，你們是都明白的。”
這話分明是警告之言，衆人臉色均嚴肅了起來，連連應是，終才告退。
皇后喚住了信嬪與淳嬪：“本宮還有一事不明白，請兩位妹妹留下慢慢詳說。”
信嬪與淳嬪各自冷剜一眼，卻順從的返回了自己的座位。
“本宮聽聞，有一種蜂，雖然也採花粉釀蜂蜜，卻比一般的黃蜂毒性要強些。若以尾厚針蜇人，那痛楚竟與被蜈蚣咬相差無幾。不知兩位妹妹可曾聽過？”
淳嬪不以爲意的隨口道：“臣妾只聽過‘黃蜂尾後針，最毒婦人心’的民間說辭。”
“異曲同工之妙。”皇后微微笑道。
信嬪一直沒有說話，雙拳卻極力的攥緊，許是太過用力，竟讓掐斷了自己三寸長的指甲，“嘣兒”的一聲。
“本宮自問沒有什麼別的本事，可若說道侍弄些花花草草的，蟲蟲鳥鳥的倒是極爲有見地。”皇后的眸中閃過一絲竊喜，她慶幸自己敏銳的發覺了隱藏的很深的信嬪。“那種蜂子京城並不多見，想弄入宮來更是不易吧！”
淳嬪也來也不是心思淺顯的人，皇后都說的這樣明白了，她又豈會聽不懂。目光猶如小劍一般刮過信嬪的臉頰，誠然道：“活的蜂子弄進來不易，死的卻可以，所幸那毒針不是還在麼。”
信嬪有些躁動不安，一雙眸子閃爍着星星點點的寒光：“臣妾愚鈍，實在不知道皇后娘娘再說什麼。”
“哦？”皇后喚了小畢子來，隨行的竟然還有跟在信嬪身邊的馮安。
其實信嬪鮮少會讓馮安跟在自己身邊，從來都唯有花叢伺候着似的。以至於淳嬪根本認不出馮安是誰。
皇后瞧見淳嬪有疑惑，不禁道：“這人是馮安，伺候在信嬪身邊的。只不過明面兒上的事兒不做，做的唯有內裡見不得光的事兒，所以後宮許多人都不認識他。”
馮安倒是比小畢子更會來事兒，一個千兒打下去道：“皇后娘娘萬福金安。奴才好些時候沒顧上給娘娘請安了，還望娘娘恕罪。”
這麼明顯的事兒擺在了眼前，倘若信嬪還不明白就當真該死了。“皇后娘娘，原來馮安是您的人。”
皇后不置可否，頗爲得意而笑。
馮安卻不愛聽了，譏諷道：“信嬪娘娘這話可所的不在味兒上，奴才是紫禁城的奴才，皇上與皇后纔是奴才的主子。自然，信嬪娘娘您也是奴才的主子，可當奴才的，不得聽最該聽的話麼！您也別怪奴才坦白，那蜂子的毒針，是奴才千辛萬苦才弄進宮來的。
否則怎麼能助您剷除了誠妃娘娘呢，又怎能能代替誠妃娘娘舉薦少將替皇上效力呢。不過奴才也必得實話實說，這事兒瞞着誰也不能瞞着主子不是。虧心虧德之事，做奴才的又怎麼能不揭發了出來呢！”
淳嬪瞪大了雙眼，連連冷嘆：“好哇，好陰毒的計謀啊。難怪從御醫身上追查至今，我仍然找不到你分毫的失誤。竟原來，是你自己動的手，好歹毒的心啊。誰不知道誠妃娘娘時常鍼灸活絡筋骨，你將蜂子尾針刺在誠妃娘娘的經絡上……”
皇后含笑，連連點頭：“若非本宮自幼玩弄花草蟲魚時，不慎被那種蜂子蜇過，也不曉得那毒會致使叮咬處腫起麻風病一樣的大包。不瞞信嬪，本宮已經吩咐了人去瞧過誠妃的身子，一清二楚，你還可以如何辯駁呢？”
猛然站起身子，淳嬪當真覺得渾身是勁兒：“皇后娘娘英明。信嬪毒害誠妃再先，有頂了誠妃娘娘的榮耀迷惑皇上在後，實當嚴懲。”
信嬪忽然覺得置身嚴冬之中，血液像凝固了亦像是流淌幹了，連頭腦都不靈活了。好不容易潛伏了這麼多年，眼看着就要成功了，一旦她當上了信妃那麼她就更有能力與如抗衡了。何況朝野之上還有人裡應外合，互相依託。
怎麼……就敗露了？
是她做的不夠好麼？
電閃雷鳴之間，她猛然清醒過來：“是你，是你。”她將蘭指指向高高在上的皇后：“是你一步一步，引誘我走上這條不歸路的。是你害我的，你這毒婦。”