連續三日,皇帝沒有早朝也沒有離開養心殿。連續三日,如玥亦沒有來儲秀宮請安,沒有離開養心殿。
這三日後宮更是人人自危,不知究竟出了什麼事兒。先前傳聞明明是玉嬪暴斃了,可怎麼變成了定嬪。被皇上廢黜了嬪位,褫奪了封號不說,還死的那樣慘烈。加之皇后先前遇刺,而如妃宮裡也出了狀況,一衆宮嬪更是不知究竟,個個活脫脫如熱鍋上的螞蟻一般。
好不容易這第四日,皇后懿旨令各宮前往請安,宮嬪們纔算是鬆了口氣,預備着從皇后哪裡詳細打聽打聽。
皇后的精神並不好,愁容滿面,身子也愈發易疲倦。見了這麼些人簇擁着自己,煩躁的不想說話。見莊妃抱着笑薇,與誠妃一併入了殿。才勉勉強強的開了口:“後宮這幾日不寧靜,也難怪你們都好奇。本宮今日讓你們都過來,也正是想說個明白。”
誠妃的注意力本都在笑薇身上,聽得了皇后這句話,纔不由得嘆了一聲:“人都已經死了,也處置了,何必在掛在嘴邊上說。”
莊妃聽出誠妃的話意,是多有疲倦的意味,淺笑輒止:“怕就怕有些人好奇,總是要打破沙鍋問到底才甘心。”
“本宮也作此想,所以今兒必得當着諸位姐妹的面兒,把話說清楚了。李氏叢雲,連同徐淼毒害八皇女在先,暗中行刺本宮在後。罪孽深重,自然不配再活着了。皇上讓這罪婦矇蔽了些許時候,難免心痛難當,這也就病了。
往後,本宮不想再聽見有關李氏的隻言片語,盼望着後宮裡能重獲和睦。這樣一來,皇上方能靜心休養,早占勿藥。本宮心裡踏實了,自然傷也好得快。你們可都聽清了?”皇后滿面疲倦,像是心裡承受了許多事兒。
在旁人眼裡看來,這中感覺十分玄妙。原本警惡懲奸應該是無比暢快之事,怎的皇后表現出來的,卻是歇斯底里的倦怠。絲毫看不出一點歡愉的樣子來。
淳嬪掂量了皇后的話,又看了誠妃與莊妃的神色,心裡暗自揣摩此事必然不是這麼簡單。隨即便將矛頭指向了長春宮:“請皇后娘娘恕臣妾多嘴。定嬪久居長春宮並無恩寵,又怎麼能夠這樣肆意爲禍,莫不是有旁人幫襯之功?”
聽得淳嬪這樣說,宮嬪們也大有人坐不住了。恩貴人的表現尤爲明顯,幾乎是冷笑着站了起來:“皇后娘娘,您瞧啊,今兒這兒長春宮的人可是一個也瞧不見。就連昔日李氏一心扶植的完顏貴人,也不是沒來麼!照這麼看,淳嬪娘娘說的不錯,這李氏身邊定然是有人幫襯的。
怕就怕野火殺不盡,春風吹又生。娘娘您可要及早決斷纔是啊。”
“決斷?決斷什麼?”皇后有氣無力道:“只怕本宮有心無力,什麼也決斷不了。”自想起皇帝那一晚,是多麼的嫌惡與厭倦,皇后心裡就痛得滴血。爲何身爲正妻的自己,都不足以撫平自己夫君心靈的創傷。
偏偏是如妃,偏偏還是如妃。
後宮佳麗三千都不算什麼,皇帝的眼裡心中,從來唯有如妃一人。
皇后死如死灰,早已不知道該怎麼辦纔好了。縱然是拼勁一身的力氣去爭去鬥,到頭來不是一如李氏一般麼?作繭自縛,死無葬身之地。難道能多換來皇上疼惜的一眼不成麼?全都是自欺欺人的謊話。
“皇后娘娘,防微杜漸方爲上策啊。”恩貴人還是不死心。好不容易幫着如妃解除了後顧之憂,救回了玉嬪一條性命。她不甘心自己到頭來什麼都沒有得到。
卻是莊妃開了口,攔了恩貴人繼續說下去:“見好就收吧,不要惹得旁人都煩了,自己臉上也不好看。恩貴人,你心裡想什麼皇后娘娘心知肚明,本宮也一清二楚。相信如妃娘娘也必然心中有數。你又何必急在這一時。
再者,當着諸位姐姐妹妹,我也有幾句話要叮囑。咱們身爲皇上的宮嬪,當做的不過是上尉天顏,下承子嗣。後宮裡最缺的,從來不是耍嘴皮子的人。你們若是盼望着皇上能時常相伴,就都閉緊自己的嘴。不要當說的,不當說的都從這紅齒白牙裡往外冒。可都聽明白了?”
衆人齊齊聆聽教誨,如是拜過謝過,皇后總算才顯露了笑意:“行了,都退了下吧。本宮身子發了,明兒的請安也就免了吧。待皇上好些了,你們再去養心殿請安吧。這些日子,安分守己,守口如瓶纔是最緊要的。”
莊妃愣了愣神,心裡忍不住在想,皇后何曾這樣的無力過。即便曾經有過,也從未這樣坦坦蕩蕩的顯露人前過啊。這一次,恐怕是真的傷了心了。從她這個角度,去看皇后蒼白的臉龐。彷彿當怎是迎風零落的一片枯葉,那麼的不堪一擊。
“皇后娘娘務必放寬心,事情既然已經過去了,相信也沒有人願意再提及。畢竟那是皇上不願意的事兒,妃嬪們膽子再大也不敢忤逆皇上的旨意。”莊妃少不得勸了一句。
皇后卻無可奈何的搖了搖頭:“本宮不是爲這些憂慮,而是,而是有寫疲倦了。”皇后要怎麼說出口,真正傷了她的,正是皇上對如妃的這一份濃情蜜意。明明她也是真心想要安撫皇上,明明她自己還傷着,卻也渴望盡心的照顧好皇上。
可沒有人領情,非但沒有領情,在他眼裡,自己所做的這一切,竟然都是這麼醜陋不堪的。
“那臣妾不耽擱皇后娘娘休息了。”莊妃抱着笑薇告辭,誠妃也一併陪着出來。兩個人眼裡,唯有笑薇那嬌俏可愛的模樣。
皇后也癡了心,想去看四阿哥一眼,便吩咐了身邊的丫頭秀春:“你去準備一下,本宮想去看看綿忻。”
秀春是新跟着皇后的小丫頭,平日裡也是多做少說的那一類。皇后看重的,正是她這一份安靜。“是,娘娘,奴婢這就去準備。”
心底深深的失落,令皇后多有不安。往阿哥所去的一路上,她都在想爲何自己竟然會這麼失敗。可想來想去,終於還是一無所獲。
“皇后娘娘萬福金安。”行禮的人,正是玉嬪。
聽見有人說話,皇后纔回過神來。“你怎麼也在這裡?”見玉嬪懷抱着綿忻,皇后的心隱隱作痛。
“臣妾不知娘娘也回來。”玉嬪有些尷尬,索性將四阿哥放下:“四阿哥,你皇額娘來瞧你了。快過去。”
綿忻看了看玉嬪,又看了看皇后,似不情願的向皇后問安:“兒臣給皇額娘請安,皇額娘安好。”
皇后總算真心的笑了出來,微紅了雙眼向綿忻招手:“綿忻,來,到皇額娘這兒來。”綿忻搖了搖頭,躲在了玉嬪身旁。
玉嬪低低嘆了一聲,似安慰一般道:“這一年多,綿忻在臣妾的延禧宮教養着,也難免他會對皇后娘娘生分了些。想來回到阿哥所慢慢的就好了。臣妾也是着實無用,沒有好好照顧四阿哥,三番兩次令他受傷犯險。望皇后娘娘恕罪。”
原本以爲皇后是要怪罪的,卻不想皇后只是輕輕一笑。“罷了,都已經過去了。李氏也去了,沒有人會再傷害綿忻了。本宮有些乏了,你陪着綿忻在玩一會兒吧!”皇后轉過身,強忍着淚水,決然要走。
玉嬪真是被驚的不輕,皇后何事竟成了這樣會服軟的人了。“皇后娘娘且慢。臣妾來了有一會兒了,也該回去了。四阿哥正要進膳,不若就勞動皇后娘娘您,喂四阿哥進些小米粥吧。”
皇后抹去了眼尾的淚水,轉過身時又是一臉的明澈笑容:“本宮知道,額孃的心都是一樣的。爲着綿忻,你也沒少遭罪。今天即便是本宮肯喂,也要他肯吃才行。況且本宮還有傷在身,實在不便,玉嬪你代勞也就是了。”
這話說完,皇后依依不捨的睨了綿忻一眼,終究還是決計離去。她在想也許這纔是對綿忻好的一種方式吧。小孩子不會說謊,他是真的喜歡玉嬪,那就由着他和玉嬪在一起也就好了。無論是延禧宮,還是阿哥所,只要他開心就好了。
望着皇后的身影,玉嬪的眼眶也不由的溼潤了。她曾經想過一百種一千種皇后刁難自己的法子,因着自己奪取了她至親的骨肉。可萬萬沒有想到,真到了這一天,皇后還是心軟了。甚至心甘情願的將四阿哥託付給了自己。
可能這纔是真正的慈母情懷吧,她盼望的不過是孩子能夠健健康康的。卻不在意是不是一定能攏在自己懷中。
玉嬪蹲下身子,重新將四阿哥抱緊:“綿忻,你皇額娘纔是最疼愛你的人。無論做什麼,都是爲了你好。你長大了,一定要好好孝順你皇額娘,要聽她的話。不準讓她傷心,知不知道?”
綿忻似懂非懂的點了點頭,柔軟而溫暖的小手輕輕拂過玉嬪的臉頰:“額娘不哭,綿忻聽話。”
因着這稚嫩純真的童言,玉嬪的淚水忽然就絕了堤。