沛雙笑嘻嘻的推開了房門，身後跟着才從阿哥所回來的芩兒。兩個人歡天喜地的走進來，格外親密。“小姐，姑姑回來了。”
芩兒福了身，恭順道：“娘娘，奴婢回來了。”
如擱下手裡的繡活，興沖沖的站起身子走上前來：“見你平安的回來，我心裡也總算踏實了，這些日子難爲你了。”
“娘娘言重了，能照顧在四阿哥身側，也是奴婢的福份。更何況，四阿哥痊癒，比什麼都要緊。奴婢最清楚娘娘的心思，倘若換做旁人來照顧，您必然是不肯安心的。”芩兒知道如的難處，一則是真爲了四阿哥着想，二則唯有自己去了，皇后纔不至於耍陰招。
畢竟如貴妃肯讓身邊的人陪在阿哥所裡照顧，多少能說明永壽宮的用心還是從善的。現在更好了，柳綿綿終於伏法了，真相大白，皇后再想詆譭誣陷也是徒勞無功的。
“現在總算雨過天晴了，奴婢當真替娘娘您高興。”芩兒笑得合不攏嘴，並非是如貴妃又躲過了一劫，反而是她看清楚了皇帝對貴妃的情意，越發的濃了些。
“喜事可不止這一樁呢。”沛雙總算是機靈了一回，一看見芩兒眼中的喜色，便知道她也領會了皇帝對小姐的心意。當然，她要說的卻不是這個：“方纔永和宮的小蔡子來過，說就帶着固倫公主過來呢。”
笑意瞬間綻放於如妃明豔的面龐：“笑薇要來了麼！我也有好久沒看見她了。”這麼一說，如心中又不免愧疚，從笑薇出生到現在，似乎自己很少能安安心心的陪伴着她。大部分的時候，她都撫育在永和宮裡。
而自從有了綿愉，心裡多半是惦記和擔憂着他的，對笑薇的關懷也越發的少了。”在我看來，笑薇與綿愉其實沒有什麼不同，都一樣是從我身上掉下來的肉。卻是我這個額娘做的不夠好，鮮少能陪伴在笑薇身邊。”
沛雙不免嘆息，隨即卻又笑道：“公主雖然不能時常陪伴在小姐身邊，可母女連心，她必然能感覺到您對她的關懷。要不，咱們去宮門迎了莊妃娘娘來可好？早早就能看見小公主歡喜的樣子。”
“也好。”如連連點頭，她真的很想笑薇，很迫切的想要把她攬進懷裡。
莊妃是好不容易纔願意來永壽宮這麼一遭，這些日子以來，惶恐、畏懼，沒有一日不是提心吊膽着過來的。從永和宮發現了天花起，她便睡臥不寧，時常半夜驚醒生怕笑薇有什麼不測。可這個時候，如貴妃卻僅僅在她宮裡護着五阿哥，着實令她不滿至極。
難道皇子的命，真就比公主金貴這麼多麼？原以爲如並不是那種人，這麼看着倒也和旁人沒有什麼不同。
心裡的火一股一股的往上躥，面色自然凝重了幾分。可當笑薇說想額娘了，想來永壽宮探望小弟弟，莊妃還是心軟，禁不住笑薇軟糯稚氣的撒嬌，她便吩咐人來知會如貴妃了。
“莊妃娘娘萬福金安。”
莊妃於肩輿上走神，忽然耳畔聽得女子們清麗的聲音，不免四下張望。眼前的女子倒是個個身姿曼妙，面容姣好，可惜莊妃一個也不認得，怔怔的有些失神。
好在花兒輕咳了一聲，低低道：“娘娘，是憐貴人、索綽羅常在與章佳常在。”
“唔。”莊妃並未有太多的情緒外泄，稍微打量了三人，便對小蔡子道：“快走吧，入冬了天就涼了，看風撲了小公主。”
“是。”小蔡子吆喝了一聲，示意擡着肩輿的奴才們不要再逗留了。
花兒跟着肩輿往前走，忍不住回頭掃了幾位小主一眼，不安心道：“娘娘似乎並不喜歡幾位小主呢，連話也不願意多說上一句。”
莊妃懶得開口搭腔。笑薇則笑嘻嘻的喚了聲母親，嫩聲嫩氣道：“那個站在最前頭的娘娘好漂亮呢。笑薇很喜歡她。”
“是麼？”莊妃對着笑薇的時候，也是笑容最多最燦爛的時候。“那比起你額娘，誰更美呢？”
“自然是額娘更美。”笑薇眨巴着眼睛，歡快的說：“上回皇阿瑪來瞧笑薇，還誇我美呢。說是繼承了額孃的美貌，還說額娘可是滿族女子之中，最美麗的。”
一聽這話，莊妃便很肯定是出自皇帝之口的。畢竟笑薇還小，若非有人言傳身教，她哪裡懂什麼是繼承，什麼是滿族女子。“你皇阿瑪是最疼你額孃的，情人眼裡出西施，自然也覺得你額娘最美。”只是，最美有什麼用，還是敵不過歲月的侵蝕。
無聲的嘆息，莊妃越發的覺得自己老了。否則，爲何好端端的會感嘆歲月的無情呢。方纔睨見那些嬌俏粉嫩的容顏時，她真的控制不住的妒忌了。妒忌她們這樣年輕，妒忌她們儀態萬千，也妒忌她們可以譜寫自己的前程。
不過是很淺很淺的妒忌，卻揪痛了自己的心。
“母親你怎麼了？”笑薇見莊妃皺起了眉頭，貼心的問道：“是不是覺得冷了？笑薇給您暖暖手吧。”邊說着話，笑薇邊用自己的小手揉搓起莊妃的玉手來，還似模似樣的呵着氣，嫣然乖巧的樣子。
莊妃心底生出一絲欣慰，不覺攥緊了笑薇的手：“有了笑薇，母親便覺得什麼都足夠了。既然足夠了，又何必去嫉妒旁人什麼。我有的，旁人不是也一樣沒有麼！”
笑薇似懂非懂的點了點頭，歡喜的靠在莊妃懷裡。“母親，笑薇就喜歡這樣陪着你，靜靜的說說話。”
“母親也喜歡。”笑薇純淨而甜美的笑容，感染着莊妃躁動的心緒。終於她還是放寬了自己的心，這樣的日子，也未嘗不好。
看着肩輿漸遠，憐貴人的脣邊凝結了讓人看不明白的笑意。並非冰冷至極，卻也沒有一絲溫度，好像若有似無，又分明清楚的掛在哪裡。總歸很詭異，也很迷離。
索綽羅常在看進眼裡，輕巧的隱藏了狐疑，只道：“如貴妃娘娘才誕下了五阿哥數月，鮮少令後宮妃嬪往永壽宮請安，加之先前天花肆虐，宮中人人自危，風平浪靜了許久。可誰能猜到，就在這樣的時候，如貴妃娘娘一舉就除掉了陪皇上出巡且還有身孕的柳氏。”
“這和莊妃有什麼關聯？”章佳常在不解，奇道：“如貴妃娘娘的手段，自然是不簡單的。我只是不懂，姐姐怎麼看着莊妃娘娘說了這一番與貴妃娘娘有關的話來。”
“這你還不明白麼！”索綽羅常在顯然有些不耐煩：“莊妃的恩寵根本不及如貴妃萬分之一，經過咱們面前時，竟也這樣的趾高氣昂。她憑的什麼？還不是撫育瞭如貴妃嫡親的固倫公主麼！可見，若是能尋得如貴妃娘娘的萬分之一的恩寵庇護，日子也比現在要好過。”
憐貴人微微點頭，只是一瞬間的面龐凝固，復又轉憂爲笑：“這樣的氣，我是且受下了。總歸是要還的，且看是什麼時候了。”
“姐姐，您可一定得替我們想想法子啊。”章佳常在憂心不減，並不如憐貴人這般愜意安心。“與咱們一併入宮的宮嬪之中，看似就數咱們三個最得皇上的垂注，可誰又知道，咱們還不是日日對着冰冷的宮牆發呆呢！妹妹不甘心，卻無計可施，唯有指望姐姐指一條明路了。”
索綽羅常在也不住的點頭：“妹妹我也是這個心思。既然咱們三人之中，唯有翹姿姐姐你恩寵最隆，一入宮便得了貴人的位分，皇上還賜了你憐字爲封號。盼望着你能拉妹妹們一把，姐姐，宮中的日子並不好過，咱們若是還不能擰成一股繩兒，只怕唯一的下場就是紅顏枯骨，萬劫不復了。”
憐貴人鄭重的點頭允諾，好言寬慰兩位常在：“妹妹們安心便是。咱們的家世、恩寵都不佳。一入宮門深似海，凡事只能倚靠咱們自己。互相扶持，彼此攙扶，纔有望在這吃人不吐骨頭的地方，扶搖直上。我一定好好爲兩位妹妹計算，咱們絕不能白白走這一遭。”
六隻手疊在一起，三人的臉上都顯露出滿滿的自信與期許。也許心思大抵都是一樣的，可用心卻未必。
憐貴人最擅長的莫過於隱藏好自己真實的想法，其實索綽羅氏說的一點也不錯，若想要儘快攀附上皇恩，就必得率先取得如貴妃的信任。誰讓這個時候的後宮，完完全全的把持在如一個人的手上呢。
當然，憐貴人心裡也清楚，凡事鋒芒太露必然要招致禍事。於是，她心裡有了個兩全其美的法子。投石問路，任憑索綽羅氏或者章佳氏爲先驅，替她好好試試如貴妃的鐵腕也總歸不錯。
這麼想着，心裡的喜悅如同溫和的陽光，將溫熱遍及全身。憐貴人只覺得無比歡暢：“莊妃去了永壽宮，如貴妃娘娘今個兒或許會留下公主來照顧。咱們也該回宮準備準備，許皇上，就翻了誰的牌子也未可知呢！”