一日復一日，時間在指縫不知不覺溜走了，開封城下並沒有發生多少戰事，但城的糧食越發吃緊，周王朱恭枵接連派出信使，向河北催要糧食。
河北巡按嚴雲京沒法，只得組織了幾千百姓，每人攜帶三鬥糧食，由三千官兵護送，打算夜間渡過黃河，向開封運糧。
這一次，監軍御史王燮堅決反對，他認爲，三千士兵根本無法護衛運糧的百姓，根本不可能運入城內，一旦被流寇發現，這些寶貴的糧食是白白便宜了流寇。
嚴雲京只得作罷，但禁不住朱恭枵連番派出信使催要，瞞着王燮，試探着派出五百士兵，每人揹着三四鬥糧食，乘船渡過黃河，在開封以西的青孤堆登陸。
可惜這些士兵剛剛在青孤堆登陸不久，被大堤巡遊的天命軍騎兵發現，五百士兵全部被俘，糧食也被沒收。
李自成並不看重這點糧食，而是思索這件事情本身。
五百士兵，一百六十石糧食，如果不是試探，是開封城內已經到了山窮水盡的地步，爲了區區一百六十石，冒險渡河，城外都是天命軍的士兵，冒險成功的可能性很小，這麼大的代價……
李自成的嘴角，隱隱現出一絲微笑，看來“圍”城的戰略，初步是成功了。
五百戰俘，經過簡單的整訓，便加入青壯的行列，成爲天命軍的雜役。
前幾次的戰俘，除去編入天命軍的，尚餘一萬八千餘人，加這五百，快要兩萬了，天命軍自己徵集了三萬青壯，如此算起來，已經五萬了。
開封周圍耕作事宜基本結束，城外收割的小麥，已經完成脫粒、晾曬，五萬的雜役，實在太多了。
釋放戰俘，不太可能實現，知道城內沒有糧食，戰俘們一般不會回城，如果任由他們自生自滅，這些有過行伍經歷的士兵，極有可能因爲糧食問題，而聚集爲盜，禍害當地的百姓。
這些人是挑選剩餘的戰俘，即便天命軍要擴軍，也不會從他們當招募。
總不能白白養着，在李自成的心，華夏正值磨難之時，誰也沒有權利過着寄生生活，必須自食其力。
李自成思索良久，想到以前在西寧、蘭州的事，戰俘一般都是幫着修路，替未來的華夏做些貢獻。
現在的河南，戰火未熄，不可能修築像西寧、蘭州那樣的水泥大道，不過，拓展官道的路基，倒是不錯，將來騰出手來，可以直接澆築水泥大道，節約修路的時間。
哪一段道路是最需要的呢？
李自成展開行軍地圖，在地圖指指點點。
開封一直是河南的首府，天命軍一旦拿下開封，會基本結束河南的戰事，河南會進入經濟恢復期，不出意外，開封還是河南省的首府。
不過，李自成借鑑後世的經驗，因爲交通的緣故，鄭州成了河南的心，一切都是圍繞鄭州的。
這個時代，開封與鄭州，哪一個更適合作爲河南的心？
如果從地理位置來看，鄭州更靠近心，但開封的歷史更爲悠久，還是著名的化古都。
李自成隨即笑了，鄭州與開封，誰是河南的心，暫時並不重要，先修築一條真正的水泥大道，將開封與鄭州連接起來，機會是均等的，看這兩座城市將來如何定位、發展了。
行軍地圖，開封與鄭州之間的官道，並沒有山勢阻擋，只有一些河流，間隔着一個牟縣。
李自成以宋獻策爲監軍，分出三萬青壯，按照水泥大道的標準，先拓展開封至鄭州之間官道的路基，如果時間允許，將來向西延伸至洛陽，或者折而向南，建立開封-鄭州-許州三角區，這條官道經過汝寧府，還可以從信陽州延伸至湖廣武昌府，也可以經過襄城、南陽，延伸至湖廣的襄陽府。
與天命軍在城外閒庭信步相，開封城內，高名衡卻是一籌莫展，雖然天命軍沒有攻城，但城內缺少糧食，維持城頭的士兵都困難，河北道渡河運輸的糧食，又被天命軍攔截了……
城內的糧價像是坐了火箭似的向竄，昨日還是八十兩一石，今日午時已經漲到一百二十兩一石，還是一如既往的有價無市，正規的糧店，早無糧可售。
開封城怎麼辦？如何才能解釋糧食問題？
城外是指望不了，只能整合城內的糧食，他決定使用非常的手段，爲了開封，他不惜背後世的罵名了。
高名衡給城內的富商、官宦之家分派糧食任務，根據平日瞭解的財富，需要交一定數量的糧食，做爲士兵的軍糧。
他心明白，無論城內的富商、官宦之家是否儲存着糧食，他們都不會輕易交出來，養活了士兵，或許死的是他們。
僅有雷霆的律令還不夠，必須使用雷霆的手段！
高名衡自然不會親自向這些人家徵糧，而是交代一番，然後將差事交給守城的士兵，這種髒活，士兵們最合適。
士兵們的確是最適宜催糧的，他們發明了一種很簡單的方法：每至一戶人家，先公佈需要徵收的糧食數量，如果主人不給，或者給出的糧食不夠，便捉住年幼的子女，用大針刺其皮膚，一面威脅家主，一面增加大針的數量，情形嚴重的，幼子女身會被刺數百大針……
更有無良的士兵，看誰家的大姑娘小媳婦，便擅自增加糧食的數量，直至榨不出油水，便以放出城挖野菜爲名，強迫她們獻身。
有些大戶人家，既沒有糧食，也沒有貌美的女眷，被士兵們生生折磨至死，士兵們還是不肯放過，還要被翻箱倒櫃搜尋糧食！
不過，士兵們雖然使盡了手段，卻沒有徵得多少糧食。
便是在大戶人家挖地三尺，還是不盡如人意，他們實在沒有多少糧食。
向大戶人家強徵糧食，讓不少富裕的商戶淪爲饑民，非常時期，手的銀子買不到糧食，便是家有金山銀山，也和普通百姓一樣捱餓。
城餓殍遍地，大街小巷都是屍體，整個開封城，到處彌散着屍體的臭味，高名衡開始還讓士兵們將屍體及時拖出城外掩埋了，後來士兵們爲了減少體力消耗，直接將屍體堆積在城內，一把火掃了。
死傷的速度，遠遠快於收屍的速度……
軍糧也是出現了問題，有些士兵知道開封城沒指望了，便藉口出城偷襲流賊，出城之後卻是悄悄投降天命軍，一去不復返……
百姓的日子更難熬，不但沒了糧食，連家鹽、醬、油，甚至養豬的大糠，都被官兵搜去，真正的家徒四壁！
大戶人家也好不了多少，饑荒時日，再多的銀子也買不到糧食，只能和普通的百姓一樣，每日在城門處等着出城挖野菜，不過，他們一般會眷念留在城內的財物、房產、商鋪，傍晚時一般都會回城。
只是苦了家的女眷，每次出城之間，都要用年輕、貌美的女眷賄賂城門處的士兵……
百姓自有生存的法子，既然無法出城，又沒有糧食，便有人打起孩子的主意，只要誰家的孩子離開父母的視線之外，便會被人被偷偷抱走，成爲他人的盤餐。
士兵們發現，城內的屍體越來越少，只要沒有及時發現，便會有人主動幫着收拾，最後只剩下一堆難啃的骨頭……
實在找不到獵物的百姓，便只能易子而食，畢竟吃的是別人家孩子，心不會太糾結，但孩子不會太多，吃完了怎麼辦？
父食子、夫食妻、兄食弟、姻親相食，如此層出不窮……
開封的南城，有一對老夫婦，餓得幾乎走不動路，可是米缸一粒米也沒有，便商量着要吃掉兒媳婦。
老翁嘆口氣道：“吃了她，兒子怎麼辦？我還等着抱孫子……”
老媼白了他一眼，斥道：“抱孫子？你別想了，這都快一年的時間了，肚皮不見動靜，怕是不會下蛋的母雞……難道我們家要白白養着她？”
老翁搖搖頭，也不知道是不忍，還是捨不得，或許是擔心自己的兒子將來討不到婆娘。
老媼見老翁不說話，膽子更狀了，“趁着你現在還有些力氣……等到手腳都不能動了，她正是壯年，你能奈何她？”
老翁用手將肚皮按進去，又喝了兩口清水，還是不解餓，便長長出了口氣，小聲道：“你去將刀拿來，我磨快些……”
“哎哎……”老媼這才歡喜起來，從廚房內取來菜刀，小心地跑回來，貼着老翁的耳朵小聲道：“你快些磨刀，一會刀磨快了，我將她騙進柴房，幫你壓着她，你快些動手，免得生事端……”
媳婦見公婆一副鬼鬼祟祟的樣子，心起疑，貼着牆壁一聽，不覺大吃一驚，趁着公公還在磨刀，忙悄悄蹩出屋子，一口氣跑回孃家。
母親一愣，“閨女，咱家沒有接你，爲何回來，是不是和公婆吵架了？”
女兒哭訴道：“公公婆婆要吃掉女兒……”
母親大吃一驚，先安慰一番，將女兒哄住，推入臥房，反手關門，找到正在外面遊蕩的父親，“怎麼樣，還沒找到？”
“沒有，”父親搖着頭，“現在尋找死屍的人太多……”
“哎，”母親長嘆一聲，道：“女兒回來了……”
“女兒？”父親皺着眉頭，“我們自己都沒吃的，她現在回來怎麼辦？”
母親目光四顧，見周圍無人，遂小聲道：“她公公婆婆要吃她……被她暗得知訊息，所以逃回家了……”
“這兩個禽獸……”
“罵有什麼樣，總得想個法子……”
“能有什麼法子，我到現在只喝了兩口涼水，”父親沒好氣地道：“難道要送她回婆家？”
“送回去還不是被她公婆吃了？”母親道：“我們家的骨肉，爲何要便宜了他人？”
“啊……你是說……”父親大驚。
“還有其它的法子嗎？”母親低下頭，小聲道：“你到現在都沒找到死屍，還能支撐幾時？一旦餓倒了，後悔也無用……”
父親點點頭，回到家，和母親合力殺了女兒，先含淚吃了大半飽，又將剩餘的肉剮下盛起來，骨骼燉了湯……