朱媺娖一行人，一路北上，且歇且行，二十天後，終於回到京城。
崇禎皇帝與周皇后二人，在坤寧宮中，接見自已這位遠嫁山東的女兒。
接着，當他們看到李嘯送來的豐厚禮單時，兩人心下皆是十分欣慰與愉悅，對李嘯這個闊綽而豪爽的女婿，可謂十分滿意。
此時此刻，這天家之中，頓時滿是溫馨的氛圍，整個坤寧宮中，一片溫情漫漫。好不容易回京一次的朱媺娖，象只小貓兒一樣，依偎在周皇后懷中，與周皇后微笑地喃喃低語，十分地惹人憐愛。
而崇禎皇帝，則在一旁，捋須微笑着看着她們言談晏晏，一臉上露出了難得的笑容。
周皇后詳細地問過，朱媺娖在山東的生活事宜，得知她在山東之地，過得極爲舒適安逸，沒有受到任何排擠與委屈時，周皇后與崇禎皇帝，皆是心下極喜。
這世界上，沒有哪個父母，不希望自已的兒女過得好啊。這天下第一家，也概莫能外。
隨着談話的深入，母女二人關係愈見親密與放鬆，這時，周皇后掩口笑着，低聲問了一句：“娖兒，這段時間，你二人的夫妻關係，可還好麼？”
朱媺娖沒反應過來，反問道：“母后此話何意？夫君對我一直不錯呀，怎麼母后這般問我？”
周皇后一怔，感覺朱媺娖的回答有點怪，便又低聲追問了一句：“孩子，母后只是想知道，你與李嘯二人，夫妻溫存之時，可是和洽歡愉？”
朱媺娖聽到這裡，也聽懂了周皇后想問什麼了，她的臉兒瞬間紅得有如一個熟透的紅蘋果，低聲喃喃道：“這個麼……，孩兒，孩兒與夫君，雖有夫妻名份，卻還沒有真的做過那事……”
朱媺娖此話一出，周皇后與一旁的崇禎皇帝，頓時皆是臉色大變。
不是吧，這都結婚快一年了，這李嘯，就沒碰過自已的女兒？！
這，這李嘯，搞的什麼名堂？！
崇禎與周皇后，兩人表情極爲複雜地對視一眼，眼中的神情，無可描述。
“父皇，母后，你們是怎麼啦？夫妻之間，一定要做那事麼？”十四歲的朱媺娖，一臉天真與不解地問道。
周皇后輕嘆一聲，又問道：“孩子，你們既是夫妻，怎麼會這大半年過去了，都沒有半點親暱呢？那這一天又一天的漫漫夜晚，你都是一個人，獨守着孤燈度過麼？”
朱媺娖搖頭道：“當然不是啦。夫君李嘯政務繁忙，難得在家，我雖是正妻，也十分體諒他的辛苦。再說了，每天晚上，都有他的大女兒李婧來陪我一起睡，我們可是好朋友呢。另外，夫君的一衆妻妾，也時常來找我談心聊天，又怎麼會孤單呢？”
聽了朱媺娖這充滿孩子氣的話，周皇后一聲輕嘆，崇禎卻是苦笑着搖了搖頭。
朱媺娖見崇禎與周皇后，皆是一臉的不開心，心下甚是詫異。她的臉蛋更紅了，喃喃地低聲道：“父皇，母后，你們別擔心。李嘯對孩兒說過，說我雖是正妻，但畢竟年紀太小，這行房之事，且待來日孩兒長大後，亦不爲遲呀。”
周皇后臉上擠出笑容，也只能安慰她道：“沒事兒，母后也是擔心娖兒，才這樣隨便問問你而已。”
隨後，周皇后又與朱媺娖二人隨意閒聊了一陣，便先讓她下去休息。
朱媺娖畢竟還是個十四歲的孩子，根本不知道成人世界的複雜，她歡快地應諾了一聲，便告退離去。
坤寧宮中，崇禎與周皇后二人，呆呆相坐，有如一對木偶。
“皇上，你看，李嘯對娖兒這般作爲，卻是何意呀？”周皇后憂心忡忡地問道。
崇禎煩躁地搖了搖頭，回答道：“唉，李嘯是如何想的，朕又如何能知啊。更何況現在娖兒已嫁爲其婦，朕難道還能反悔不成？”
“皇上，只是若他夫妻二人，一直沒有行房生活，又遲遲未有一男半女的話，這將來，臣妾只怕娖兒，在那李嘯家中，她雖是正妻，然其身份地位，怕會旁落……”周皇后的聲音很低。
“皇后，你所擔心的，朕何嘗不知！”崇禎站起身來，煩躁地在房中來回踱步:“李嘯這樣做，朕也不知道他究竟是真的爲了娖兒好，還是要有意要與她保持距離。朕只能希望，真的如他所說，是覺得娖兒太小，寧可再等幾年吧。”
周皇后眼中忽然涌出淚花，她嘆道：“可憐的娖兒呀！我雖不是她的親孃，但在臣妾心裡，她卻完全有如臣妾親生的一般。我只希望她能找到一個好人家，這後半輩子過得安穩踏實，幸福快樂，我這個爲孃的，也就知足了。現在李嘯這樣對她，娖兒還不懂事，但我這個爲孃的，聽了之後，心裡真的着實難受……”
“好了，不要再說了！”崇禎眉頭緊皺着打斷了她的話，然後長嘆一聲道：“李嘯與娖兒之間，縱有不諧之處，現在也不是可以追究他的時候。要知道，象前兩個月，若不是李嘯及時出兵，這開封城，乃至整個河南省，只怕要盡落流賊之手了。這樣的國之重臣，朝廷倚柱，可是朕眼下最大的倚仗啊。”
崇禎一臉複雜神情，繼續道：“要知道，朕與他之間，雖然掛着這個翁婿的關係，有着所謂君臣的名義，但以往的過節，又豈能驟解。很多事情，還是不要點破爲好。朕也着實不想再看到，李嘯這樣的國家肱骨之臣，又要象先前那般，再給朕弄上一出悖亂之事。”
崇禎一聲長嘆，最後總結般地說道：“皇后，總而言之，現在李嘯這邊，就算與娖兒有些須嫌隙，我們兩人，也只能裝聾作啞，充耳不聞，方爲正理。古話道，不癡不聾，不作親家翁，誠爲至理矣。”
說完這段話的崇禎，頹然重新落坐。
整個闊大的坤寧宮，頓時又陷入了一片壓抑的沉默。
在朱媺娖回到北京，享受難得的與父皇母后親密相處的好時光時，此時的遼東大地，一場謀劃已久驚天動地的戰鬥，就要開始了。
崇禎十五年四月十四日，俄羅斯帝國督軍戈洛文，率領2000名火銃兵，以及500名哥薩克騎兵，從上柳明斯克城出發，在經過了兩個多月的長途跋涉後，抵達了清朝的瀋陽城。
皇太極見戈洛文，果然帶了兵馬過來，沒有失信，不由得大喜，遂賜了戈洛文二等梅勒章京之爵街，讓戈洛文十分歡喜，跪地稱謝。
在戈洛文與全部兵馬，在瀋陽城外休整了三天後，皇太極便立即點起國中滿蒙漢兵馬，彙集兵馬總共十五萬，對外號稱三十萬，浩浩蕩蕩殺向錦州城而去。
自崇禎十二年，被李嘯重創打出關外後，蟄伏了三年的清朝，有如一頭蠻荒巨獸，終於養精蓄銳完畢，傷口痊癒氣力恢復後，便重新對沉痾深重的明朝，露出了滿口尖銳的獠牙，猛撲而來。
而此時，遼西的局勢，果如范文程所料的一般，諸如山海關總兵祖大樂，寧遠總兵吳三桂，薊鎮總兵白廣恩，前鋒營副總兵祖大弼等人皆已各自率兵，正在關內剿匪，故遼西各處的城池守備，都是十分薄弱。
作爲整個遼西最前沿的錦州之地，僅有前鋒營總兵祖大壽率領的兵馬三千餘人守衛，整個遼西局勢，堪稱危如累卵。
相比清軍出動的浩大兵力，明軍這點兵馬，簡直有如汪洋大海中的一葉孤舟。
清軍此來，聲勢震天，守在錦州的前鋒營主將祖大壽，與時任遼東巡撫的丘民仰，得到清軍大肆東來的軍情後，十分震怖，立刻合寫了一道奏章，向朝廷飛章告急。
祖大壽在奏章中哀告：“……錦城兵馬僅三千，米僅供月餘，而豆則未及一月，狡虜聲警再殷，寧錦氣脈中斷，其情急切何以言之！現鬆、杏、錦三城，皆勢已岌岌，朝不逾夕矣，望陛下急遣兵馬救之……“
歷史上有名的鬆錦之戰，終於，還是以一番改頭換面的形式出現了。
而在真實歷史上，整個鬆錦之戰的情況，可大致簡介如下。（注：非爲水字數，而是方便讀者瞭解下當時的作戰情況與相關背景。）
崇禎十二年，明廷調任洪承疇爲薊遼總督，系東北邊防，防衛清軍。
崇禎十三年三月，皇太極吸取過去強攻寧遠、錦州受挫的教訓，制定了長圍久困、迫其出降的作戰計劃，命鄭親王濟爾哈朗、多羅貝勒多鐸等人領兵修築義州城（錦州義縣義州鎮），“駐紮屯田，令明山海關外寧錦地方不得耕種”。又派兵先攻佔錦州城的外圍據點，後又在四面紮營斷絕其外援。
到了崇禎十四年三月，錦州東關守將吳巴什降清，清軍攻佔錦州外城。至此清軍完成了對錦州城的包圍，“填壕毀塹，聲援斷絕”，在這危急時刻，明廷命洪承疇領王樸、楊國柱、唐通、白廣恩、曹變蛟、馬科、王廷臣、吳三桂八總兵，步騎十三萬，速令各鎮總兵刻期出關，會兵於寧遠，解錦州之圍。
崇禎十四年四月下旬，洪承疇部至松山與杏山之間。四月二十五日開始，雙方在乳峰山處戰事膠着，各有勝敗。
在瞭解了清軍的強悍戰力後，洪承疇不敢冒進，遂駐紮寧遠，以窺探錦州勢態。
並向朝廷表示：“大敵在前，兵兇戰危，解圍救錦，時刻難緩，死者方埋，傷者未起。半月之內，即再督決戰，用紓錦州之急。”
不料，洪承疇的這番表態，讓朝廷十分不滿，兵部尚書陳新甲以兵多餉艱爲由，主張速戰速決，催承疇進軍，崇禎帝詔令洪承疇“刻期進兵“，又分任馬紹愉、張若麒爲兵部職方主事、職方郎中督促決戰。
洪承疇被逼無奈，於同年七月二十六日，他在寧遠誓師，率八總兵、十三萬人，二十八日抵錦州城南乳峰山一帶，二十九日，命總兵楊國柱率領所部攻打被清軍佔據的錦州外城西石門，楊國柱中箭身亡，不得以，以山西總兵李輔明代之。
見明軍大舉來攻，皇太極帶病急援，晝夜兼行500餘里，七月十九日到達錦州城北的戚家堡（遼寧錦縣齊家堡），分軍駐王寶山、壯鎮臺、寨兒山、長嶺山、劉喜屯等要地，就地挖壕，緊緊包圍在松山一帶，“斷絕松山要路”。
見後路被斷，洪承疇只能擺開決戰架式，與清軍決戰於松山、錦州地區。
皇太極見明軍已陷困境，便秘令阿濟格突襲塔山，趁潮落時奪取明軍屯積在筆架山的糧草十二堆。明軍“因餉乏，議回寧遠就食”，決定明日一早分成兩路突圍南逃。
大同總兵王樸，一回營便率本部人馬首先乘夜突圍逃跑，結果“各帥爭馳，馬步自相蹂踐”，黑夜中，明兵“且戰且闖，各兵散亂，黑夜難認”。總兵吳三桂、王樸等逃入杏山，總兵馬科、李輔明等奔入塔山。洪承疇等人突圍未成，困守松山城（錦州松山區松山鎮），幾次組織突圍，皆告失敗，不久“轉餉路絕，闔城食盡”，松山副將夏承德遣人密約降清，以爲內應。
最終，崇禎十五年二月十八日，松山城陷，總兵邱民仰、王廷臣、曹變蛟被殺，洪承疇、祖大樂兵敗被俘至瀋陽，三月八日，祖大壽率部獻城歸降，清軍佔領錦州。
四月二十二日，清軍用紅衣大炮轟毀杏山城垣，副將呂品奇率部不戰而降，松山、錦州、杏山三城盡沒，至此鬆錦大戰結束。
據《清太宗實錄》記載：“是役也，計斬殺敵衆五萬三千七百八十三，獲馬七千四百四十匹，甲冑九千三百四十六件。明兵自杏山，南至塔山，赴海死者甚衆，所棄馬匹、甲冑以數萬計。海中浮屍漂盪，多如雁鶩。”
鬆錦大戰的失敗，標誌着明朝在遼東防禦體系的完全崩潰，明朝在遼東的最後防線，從此僅剩下山海關的吳三桂部。
清人談遷評價此戰道：“惜乎，九塞之精銳，中國之糧芻，盡付一擲，竟莫能續御，而廟社以墟矣！”
可以說，正是這場鬆錦之戰的戰敗，才造成了明末精銳邊軍盡毀，所得流寇再無所制，從而得以最終順利攻滅京城，逼迫崇禎自殺，並導致正統意義上的明朝，從此覆滅的關鍵因素所在。
此時，得到清軍大舉進攻遼西的消息後，崇禎皇帝大驚失色。
他萬萬沒想到，清軍在被李嘯重創，打出關外安靜無事了三年後，竟又能前來大舉進攻，倒是令他現在完全措手不及。
崇禎皇帝額頭滲出冷汗，臉皮都在不停哆嗦。他呆怔了許久，纔對一旁的小太監，急急下令道：“快，快傳兵部尚書陳新甲，速速入宮見朕！“
“是，奴婢遵旨。“