寧遠城，北門。
站在北門一箭開外，被一衆清軍護衛簇擁着的清軍使者，寧完我與高鴻中二人，臉上皆是洋洋得意之態。
迎着熙暖的春風，寧完我心情相當不錯。他捋着鬍鬚，對高鴻中感嘆說道：“鴻中，還是太后與攝政王看得準啊！他們料定，在流寇攻佔京城之後，那吳三桂與祖大樂等人，駐守邊城，兵微將寡，必是惶惶不可終日。我軍若能趁此機會南下攻擊，必可大有收穫。於今看來，寧遠城頭旗幟散亂，兵士雜亂，吳三桂這廝真的全無防備，倒是生生讓我軍打了個措手不及。太后與攝政王之見，何其高瞻遠矚矣。”
“實甫說得是。”高鴻中亦是滿臉感慨：“想來太后與攝政王，原本打算，是與那流寇共同夾擊山海關與寧遠城的。但形勢變化，流寇未能抓緊時間北上，白白坐失良機，那這寧遠孤城，當然還是由我大清獨吞更爲合適。所以攝政王命英親王阿濟格，緊急從大清各地抽調近十萬兵馬，前來攻打寧遠與山海關，實是頗有遠見之明矣。“
他頓了下，繼續冷笑着說道：”現在，吳三桂部兵馬，南逃之路已被我軍徹底截斷，已成甕中之鱉，再無逃走的可能。他們兵微將寡，外無援兵，已是陷入死地。這般絕境之下，吳三桂這廝，就是想不與我軍談判，想不投降我軍而去另尋他途，又豈可得乎？再說了，象他這般勢利自謀之輩，還能捨去性命，去與那明朝崇禎皇帝同殉不成？”
“正是如此。”寧完我哈哈一笑，接過話來：“寧某敢料定，吳三桂必定會頂不住我大清的壓力，前來投降。那麼只要吳三桂一降，那我軍在拿下寧遠之後，當可長驅直入，直取山海關。山海關總兵祖大樂，兵力更是稀少，若見到寧遠已降，這山海關雖是天下第一雄關，但其再無憑依，只怕亦是驚惶無狀，只有投降我軍一條路可走了。”
寧完我說完，兩人皆是縱聲大笑。
這時，寧遠城那高高吊起的吊橋，忽地吱吱嘎嘎地放下，城門亦微微打開一條縫，一名文士模樣的人，一臉憂色地從城門中走了出來。
“哼，說曹操，曹操到，這不，寧遠城中派人出來了。”高鴻中一臉揶揄的微笑。
果然不出他所料，這名文士快步來到寧完我與高鴻中面前，拱手說道：“二位，在下乃是吳將軍慕僚方光琛，我家吳大人已同意二位入城敘談，就請隨我入城吧。”
聽得方光琛這番話，寧完我與高鴻中二人又忍不住得意地，互相對視了一眼。
哼，吳三桂這廝，果然是抗不住壓力了，算這小子識時務！
二人隨方光琛入城，一路穿街過巷，來到了吳三桂官邸。進入客廳後，見到了正呆坐上頭的吳三桂。
見吳三桂這幅魂不守舍的可憐模樣，二人心下俱是更加得意。看茶入坐後，各人互報姓名，方光琛了胡即退出房中，廳內只留吳三桂寧完我高鴻中三人。
寧完我輕呷一口，放下茶杯，徑入正題。“吳將軍，我軍此來，非爲他事，乃是心憂明朝內亂，恐其波及我大清，纔不得不調派兵員，統軍南下，從而固守邊疆，防止動亂，以保國土寧靖也。”
寧完我這番虛僞至極的話，吳三桂聽了，自是冷笑連連。
“寧完我，你這番話，說得未免太過虛僞。”吳三桂冷笑道：“本伯看來，你們所謂保衛邊境，護土安民，不過僅是一個幌子罷了，真實的目的，無非是想趁我大明無主，利用這般混亂局面，來圖我大明之土地城池。“
”非也，非也。“高鴻中急急插話過來：”吳將軍你這番話語，着實誤會了我大清太后及攝政王一片心意了。“
”哦，哪裡誤會了？你倒是給本伯說說。“吳三桂斜了他一眼。
高鴻中乾笑一聲，他輕呷一口茶水，便繼續說道：”吳將軍，你與我大清，也算是交手多年的對手了，彼此之間的情況，都是十分清楚。我大清太后及攝政王，對吳將軍在京城陷落，皇帝淪亡的境況下，依然駐守邊城，力保孤忠，乃是十分欽敬，深爲將軍忠義之心所感動啊。”
高鴻中這番話，說得吳三桂臉上紅一陣白一陣，卻又不好發作，只能聽他繼續侃侃而談：“想來大明京城滄陷，皇帝死於流賊之手，我大清帝國亦深爲痛惜。而皇帝一死，明廷已然蕩然無存，那這寧遠等地，可稱爲無主之地矣，接下來自是有能力者奪之，又何足怪焉？因此，我攝政王心憂寧遠孤城，會因兵微將寡，又外無援兵，最終只會落入流寇手中，實是可惜之至。出於惺惺相惜之意，也是爲挽救將軍這樣的孤膽忠臣，才特命英親王阿濟格率十萬精兵，星夜兼程趕至寧遠之地，來爲將軍解困矣。好在全軍用命，總算趕在流寇到達之前，來到這寧遠城外，甚是令人欣慰矣。”
高鴻中這番話，說得吳三桂呵呵苦笑了起來，他搖頭長嘆一聲，緩緩道：“高鴻中，你還真是巧舌如簧啊。這麼看來，本伯倒是要來感激你們了？是不是，本伯要來感激你們，打着救援的名義，實則來吞併我這寧遠之地麼？”
“吳將軍，這話差矣！”寧完我從一旁接過話來：“我大清向以仁義立國，豈會做出趁人之危之舉。不過是看到寧遠孤城一座，將軍你又兵力有限，纔打算趁機出兵，與將軍共同協守寧遠，以防流寇侵奪。這般好心之舉，將軍又何必太過固執呢？”
未等吳三桂回話，寧完我又緊接着說道：“當然，將軍若是覺得，我軍此來，定是爲了侵奪寧遠之地，在下也難強行反駁。畢竟，攝政王也說過，大明皇帝已薨，寧遠等地無主，大清不取，則必落他人之手。故我軍此去寧遠，必須要達成與吳將軍一道守城之目的。若吳將軍真難以忍受這般局面，攝政王也說了，大清之地，可任由吳將軍及其部衆駐守安頓，他決不會刻意爲難吳將軍您哪。”
“既如此，那本伯離開寧遠的話，貴軍能否將本伯及全部屬下，送往明境呢？”
見寧完我把赤裸裸的侵略，美化摭掩得這般仗義，吳三桂內心冷笑不已，故而他也毫不保留地，把內心最真實的想法，對寧完我徑直說出。
不過，他剛說完，就後悔了。
現在人爲刀俎我爲魚肉，自已提出這般條件，豈非與虎謀皮麼？
“這……”寧完我稍一愣神，眼珠眨了眨，臉上便涌起笑容：“吳將軍，你之所求，雖然令人爲難，卻也不是沒有道理。畢竟你身爲明臣，理當再爲明廷效力，這般話語，亦是情有可原。只不過，在下身微言輕，這般大事，實難定奪。依在下之見，不若吳將軍先行率部來投我大清，以爲兩軍合洽之舉。接下來，或待我稟明攝政王，或出英親王安排，或是吳將軍親去盛京與攝政王溝通，最終達成一個妥當的安排，如此可好？”
面對寧完我一臉假笑，吳三桂心下惱怒，卻還只能在表面上強忍着沒有發作。
操，現在的自已，真真是人爲刀俎，我爲魚肉啊！
寧完我這廝，看似說話綿軟，卻是綿裡藏針，讓自已根本無力反駁，也無法拒絕。
只不過，吳三桂還想在他們面前，表現出最後的一點強硬。
“若是本伯，不願答應貴軍的條件呢？”
吳三桂這句回答，讓寧完我與高鴻中皆是一怔。
不是吧，吳三桂這廝，真是死到臨頭，還要嘴硬呢。
還是高鴻中迅速反應過來，他知道，吳三桂這句話，無非是想把自已賣個更好的價錢，爲自已謀條更好的出路罷了。
於是，他故作恍然大悟般說道：“對了，有件重要事情，忘了和吳將軍說了。攝政王說過，只要吳將軍能率部來投，不與我軍發生沒必要的衝突，那麼，攝政王對將軍，絕不吝於王侯之賞！吳將軍，這般優渥條件，豈是他人所輕易能得乎？有道是識時務者爲俊傑，吳將軍何其聰明俊逸之輩，安能不明此理？還望吳將軍審時度勢，趁早答應我軍的條件。好此一來，兩家合二爲一，共御流賊，豈不美哉？”
高鴻中把話說到這一步，吳三桂終於明白，自已再也無路可退了。
若要想保住權勢與富貴，現在的自已，也就只能投降清廷一條路可走了。
這一刻，他忽然感覺莫名悲哀。
自已本來，還是打算做個忠臣的，哪怕局勢再惡化，也希望勉力自保。至少另投新主時，還能找個漢人政權效力。卻絕沒有想過，最終有一天，會去給異族人賣命。
就象前段時間，祖大壽投降清廷，還曾寄給了自已一封勸降信，並隨信寄了一把常用的虎骨小刀爲憑證，自已都堅決不爲所動，沒有做出投降異族的舉動。只是現在，自已在清軍大舉壓境的情況下，卻只能暫時投降清人以求自保了。
前後對比，何其悲哀。
吳三桂一臉戚色，尚在猶豫不決之中。就在這時，有三聲號炮遠遠炸響，房中各人，皆可清楚聽到。
吳三桂的臉色，剎時變得慘白。
“吳將軍，時不我待，速下決斷吧！這號炮一響，可見阿濟格將軍已然等不及了。”寧完我察顏觀色，對吳三桂急聲道：“萬一英親王見我等遲遲不歸，疑吳將軍對我等做了手腳，旋發大軍來攻打城池，可就糟了！到了那般境地，吳將軍縱然再來後悔，又有何用焉？”
吳三桂仰天長嘆一聲，兩道淚水潸然而落，他喃喃道：“好吧，本伯同意了，接下來，全憑二位處置……”
不多時，寧遠城四門大開，城頭上清軍旗幟亦高高掛起，吳三桂及其一衆手下，垂頭喪氣地從城中走出。
見到吳三桂及其部衆，未曾一戰，就被寧完我與高鴻中兩名說客給說服，這般馴服地出城投降，統軍大將阿濟格樂得拍腿大笑。
“哈哈哈，吳三桂這廝，真他孃的是條沒骨氣的狗！這一沒明廷支援，倒是蔫巴得比誰都快！看來多爾袞對此人的看法，還真是他孃的入木三分！”
接下來，阿濟格強忍着內心的無盡喜悅，裝出對吳三桂等人一副尊重的樣子，作裝客氣地對他說了一大堆安慰的話。
接下來，便問他，是想繼續駐守寧遠城，還是要願去大清其他地界駐守。
吳三桂聽得此問，心下有如刀割。
若說他的真實想法，當然是想繼續駐守在寧遠城中，從而更好地保持自已的獨立性。只不過，這樣的想法，剛從心頭冒出，他便知道，這事絕無可能。
畢竟阿濟格全軍近十萬人，現在必定是要全軍駐紮於此，這寧遠城小地狹，如何容得下恁多兵馬。自已這四千兵馬，已然是低人一等般的存在，還是趁早識相離開，最爲妥當。
再說了，若硬要駐守這寧遠城中，阿濟格以全軍統帥的命令，要將自已的這隻隊伍拆分到清軍中，自已難道還能拒絕不成？甚至接下來，他強令自已打頭陣，去攻打山海關的祖大樂部，自已又能以什麼理由加以拒絕呢？與其這樣，還不如趁早躲離這是非之地，至少，能讓自已暫時保全這一衆手下。
想到這裡，吳三桂臉上涌起苦笑，他朝阿濟格略略拱了拱手：“英親王，在下既已投清，就全憑英親王裁處了。只不過，寧遠地界狹小，爲免大軍駐紮有礙，在下願率部離去，爲大軍騰挪地方，決無二話。”
見吳三桂這般上道，阿濟格心下對他是既鄙視又喜歡，他昂然道：“吳將軍果是深明事理之人，本王甚是喜歡哪！這樣吧，你立刻率軍北返，全軍暫駐廣寧。在廣寧安頓之後，你再與你的一衆部將，前去盛京，接受攝政王安排。”