次日，淅瀝的雨像惱人的鈴聲吵醒了酈遜之的淺睡。這一夜，他迷迷糊糊，半夢半醒，幾次掙扎醒來，都是一身冷汗。
這日無需早朝，酈遜之起身洗漱更衣，特意挑了件四季花卉的錦衣，讓花團錦簇的熱鬧沖淡心頭迷思。候到雨停，他精心地整了衣冠，帶了一衆家將駕車去碼頭迎接酈伊傑回府。
天色灰沉，如哭泣後黯然的臉，酈遜之強打精神調出笑顏，率衆沿了河岸一字排開，翹首等待。等了不少辰光，兩隻快船遠遠破水而來，船頭掛的正是康和王府的旗幟，酈遜之笑容愈盛，心下卻險險要哭出來。他扼住手腕，提醒自己不要因情害事，按下蕪雜的心緒迎了上去。
舢板剛搭好，江留醉迫不及待直直走來，一把抱住酈遜之，簡直要把他擡起。酈遜之笑了笑，往後看去，酈伊傑站在船頭，暗金色帽沿下兩鬢微白，容顏倦老。酈遜之心中一酸，拍了拍江留醉，示意他一同攙扶父王下船。
酈伊傑擺了擺手，步伐穩健地走上岸，酈屏隨後下船。衆家將望見兩人，神情頓變振奮，站得標槍般筆直。
“愣着做什麼，我帶來了杭州釀的好酒，回家好好喝幾杯。”酈伊傑對酈遜之說道，轉頭向衆家將，“見者有份！”衆將鬨然叫好。
酈遜之送父親上了單獨的馬車。酈伊傑看着他心事重重的臉，與歸家時的朝氣蓬勃迥異，像是經了秋雨的芭蕉，撕裂的寬葉染了彷彿鏽跡的痕。酈伊傑看到了多年前的自己，即使身體毫髮無傷，心卻疲憊地病了。
“一切可好？”
“稟父王，京城諸事安好。詳細情形，容孩兒回府後稟告。”
“你上來坐。”酈伊傑嘆氣，兒子的回答有太過生分的官僚氣，不是他想聽見的言語。
“孩兒與江留醉有些話要說，請父王恕罪。”酈遜之說完，慢慢退出車廂，拉下簾子，把酈伊傑隔在裡面。車內暗如密室，酈伊傑心頭一窒，悄然掀開窗上的小簾，一線光亮透進來。
他臨窗看去，酈遜之一把拽住江留醉，急急登上了後面的馬車。酈伊傑嗅到了不安的氣息，他放下簾子，蹙眉想了想，然後吩咐車駕起行。衆家將都爲今日穿了新衣，一個個像打了勝仗般歡喜，趾高氣揚地隨了王爺的馬車打道回府。
“花非花沒來？”江留醉進到車內失望地問道，分隔多日，他一腔期待落了空。
“她不在京城，或許明後日便回。”酈遜之方把別後種種慢慢敘述，他知江留醉憂心花非花，特意撿出楚少少的事大致說了，又交代花非花北上之事。江留醉放了心，不免爲自己的猴急臉紅，酈遜之正自憂心如焚，未多留意他的神情變化。
江留醉遂岔開話題：“你知道麼？我們在江南險象環生，幸好你父王吉人天相，諸事逢凶化吉。雲翼大營那麼多人，憑你父王幾句話，竟自甘歸順，使江南百姓和朝廷免於戰火，唉，我真不敢回想那幾日，如此千鈞一髮，懸於一線！”
“好兄弟，多虧有你！父王早已寫了信，若不是你在江寧，只怕父王會有損傷。”酈遜之緊緊握住江留醉的手，只覺心內慚愧。幸有江留醉陪伴在旁，父王才順利回來，酈遜之明白這其中的艱難險阻，也就更難起心要執行皇帝的命令。
忠義難兩全，他苦笑這抉擇來得太快，在他尚未建功之際，就已逼他將天平傾向一端。
“沒什麼，王爺也是我的義父，我只是做我該做的。”江留醉生硬地說着，苦惱該如何把真相告訴酈遜之。這一路回京，他沒有和酈伊傑討論過這個話題，兩人刻意迴避着他的身份難題，彷彿在江寧說出的那一切，只是爲了救人而編織的謊言。
江留醉相信，在適合的時機，酈伊傑會告訴酈遜之所有的故事，這是做父親的權利，他不能提前捅破那層窗戶紙。
最大的幸福是，他父親是酈伊傑而不是那勞什子先帝，更美好的是，酈遜之成了他血脈相連的兄弟，江留醉覺得老天對他太過厚愛。他幾次忍住脫口而出的衝動，只挑這一路來驚險的事說給酈遜之聽，與兄弟慢慢分享。
酈遜之心不在焉地聽着，心中滿是矛盾痛苦。回想相識相交的那些片段，江留醉一直毫無保留地傾出了熱情，把他當最好的知己相待，待他的父親如生父。
他卻在猶豫要不要下手一刀，未免太過無情。想到這裡，酈遜之越發自愧。
江留醉停下來，看出酈遜之心思遊離，皺眉問道：“遜之，你有心事？”酈遜之掩飾地一笑，搖頭道：“許是太累了，昨夜知道你們回來，又沒睡好。”
“我知你辛苦，領兵迎戰燕家軍，換作是我，肯定累得爬不起來。”江留醉說道，閉目遙想戰火紛飛的情形，心中戰慄，“我聽聞你在打仗，恨不得衝回來陪你決戰沙場，好在虎父無犬子，你贏得真是漂亮。”
“不，要不是父王制住了燕家軍的後方，我可能沒命見你。”酈遜之真誠地朝他拱手，“還是要多說一句謝謝。”
江留醉從位上彈開，逃也似地躲在一邊，笑嘻嘻地道：“呀，你又客套，老不拿我當好兄弟。真正的兄弟，哪會這般生分？再說，這都是王爺的功勞，我這個蝦兵蟹將不敢攬功。”他說完，大咧咧地坐回原處，又說起在靈山的見聞，眉飛色舞。
要刻意忘卻兩人間親密卻疏遠的關係，江留醉只能不斷誇張地說笑，彷彿一個深深的笑容就能撫去等待的痕跡，讓自己融入到即將到來的天倫之樂中。等酈伊傑和酈遜之深談後，他就能得到真正的親兄弟，江留醉神往那刻的美好，他可以多擁有一個親人。
他不時細看酈遜之眉梢眼角，心裡偷偷地喜樂。
酈遜之聽他說起靈山三魂，微笑道：“可惜了，你卻有一場精采絕倫的好戲未曾目睹，四大殺手刺殺皇帝，被失魂一人阻攔，那真是十年不遇的大戰。”
失魂以一人之力獨鬥紅衣小童牡丹芙蓉，江留醉瞪直了眼，從位子上猴兒般跳起，拉了他急問：“什麼？竟有這等事？我……我真該隨非花一同進京！”
殺手，刺客，酈遜之想的卻是，如果他驟然出手，江留醉能不能躲過？
兩人相距不到一尺，酈遜之自幼浸淫毒藥、暗器，即使不用利刃，也能無聲息地致人死地。江留醉毫無提防，他得手是無可置疑的事，但越是成功太輕易，他就越不想越雷池一步。就像眼前放了珍饈百味都是葷腥，他偏偏只能吃素，酈遜之努力撫平波動的心緒，不去回想龍佑帝的聖意。
屈服帝王的意志，攥取更高的權勢，曾是他腦海中飄浮過的一念。但就如一葉浮萍，被洶涌起伏的浪濤稍一衝擊，就深深地遁入了深海。如果他真的殺了江留醉，負了對方一直以來相助自己、相救父王的義氣和恩情，他會徹底蛻變成冷血的政客。
他從來都不想成爲那樣的朝臣。
在酈遜之身邊，江留醉失神地跌坐，他想到了阿離、想到花非花，倘若斷魂也能在京城，那是多麼耀眼矚目的存在。世人都在仰望靈山三魂，他卻覺得他們值得親近，值得在大雪傾盆的夜晚促膝把酒。
江湖正因有了他們的特立獨行而不再乏味寂寞。
他想成爲這樣的人，逍遙在天地間，不時散發光芒。
江留醉看清了，勾心鬥角的官場，殺聲動天的戰場或許適合酈遜之，卻絕非他嚮往的桃源。他不會和康和王、酈遜之一起留在京城，他無法想象隔三差五就要跪拜君王的日子，浪跡江湖纔是他的歸宿。
康和王府是雁蕩仙靈谷外的一個落腳點。他猶豫地望着酈遜之，不知在真相揭露的那天，如何說出離開的言語。