酈遜之故意道：“那便讓風鈺去，他輕功了得，水性也甚佳，你留我身邊爲好。”風鈺在一旁聽了，雀躍歡喜，不顧傷口吃痛。風鉉苦笑：“罷了，我尋副將去便是，這小子渾身是傷，下不得水。”
酈遜之見風鈺身上多了幾處傷口，便道：“燕家軍戰力如何？風指揮起先究竟被困在何處？”
風鉉看了看弟弟，笑道：“說來話長，我的船半途遇上他們的偵察船，沒有逃之夭夭，反而向主艦開去，想查明他們到底來了多少人。可燕家軍也不是吃素的，當即有一隊箭手對我們連珠射殺。我帶人跳了河，潛到他們船底躲藏，他們繳了船去，拔去箭矢，我便知他們要矇混進城，風鈺知我脾氣，如我在船內，回城必會在船頭招呼。”
酈遜之聽了慚愧，風鉉又道：“我和兄弟們有心先亂了燕家軍陣腳，掩上他的鐵壁戰船，點着了猛火油櫃……”酈遜之驚異地望着他，燕家軍戰艦形制高大，從船底掠上，這等攀附的功夫實在了得。
風鉉笑道：“我等爬城牆翻城頭的本事更厲害，改日與世子切磋切磋。”
忽然聽得擂鼓聲聲，竟是戰事又起。
酈遜之領了風鉉等人走上水門城頭眺望，鉅艦緩慢駛近，燈火通明。風鉉道：“只怕西門也有進攻。”風鈺道：“我去助二哥一臂之力！”說完，眼巴巴地看着酈遜之。
酈遜之遠望對方舟艦陣式佈局，對風鉉道：“白天打了半日，沒有傷到他的根本，難怪晚上又來騷擾。”風鉉道：“世子看得不錯，這不是決戰的架勢，卻是想來擾敵，我料他會不斷施壓，想打疲我們。”
酈遜之冷笑：“好，我倒想和他耗一個晚上，看是誰有氣力堅持！河水引道已經挖得差不多了，等我們打到半途，就關了水源，等鉅艦擱淺，到時一把火燒過去，看他們怎麼跑！”
風鉉道：“今夜吹的是西風，放火燒不了多遠。這是我們的殺手鐗，如果亮了出來，最好大殺四方，痛快地幹掉他主要兵力。今夜決戰，太過倉促。”酈遜之想了想，贊同地道：“你說得對，今夜，我們就和他們耗一晚上，不要戀戰。平戎大營的酈家軍是個變數，須快快變回我軍主力。”
一提起酈家軍，風鉉也聽到風聲，當下憂心地道：“不知道我家王爺可好……”看了下酈遜之的臉色，不敢多說。酈遜之把他拉過一邊，小聲道：“我不瞞你，燕家軍中那人是我父王的替身。”風鉉兩目圓睜，面露喜色，酈遜之又道，“此外，父王已收服雲翼大營。這事本來早該讓你知道，但你遲遲不歸，我沒有先告知衆將，對敵之時，讓他們吃了小虧。”
風鉉此時洞悉原委，笑道：“無妨，做戲要全套，我們如此這般，燕家軍反而不會懷疑。”
這一戰打足一夜，攻勢並不兇猛，直到天光，兩邊都有了倦意，方偃旗息鼓，各自休整。
次日清早，風鉉在水門上注目河岸良久，手下軍士不停有軍情來報，半個時辰後，他拿了詳細的兵力分佈圖，走入酈遜之房中。
“燕陸離此番圍城恐有四萬大軍，我酈家軍平戎大營有一萬人在他手中，燕家軍水軍一萬，步兵一萬五，騎兵五千。昨日傷亡約在三、四千人，對他來說，仍有充足兵力圍住我們。”
酈遜之沉吟：“你說，燕陸離會不會集中兵力轉攻京城？昨日的戰況很是奇怪，燕家軍並未全力攻城，像是在拖延什麼。我怕他丟下寧陵，讓水軍和我等周旋，卻讓步軍和馬軍直奔京城。再者，他還有云翼大營和昭遠大營，雖然雲翼已經歸順，但昭遠是個變數，如果也能被朝廷收復，一旦他得知兩營都背叛，會不會破釜沉舟，直接俘虜州府兵爲其所用？”
風鉉眯起了眼，他研究燕家軍多年，深知燕陸離脾性，肯定地道：“燕陸離待江南百姓如父母，極受愛戴，除了兩浙一地感念先帝和我家王爺的恩德，不致受其控制外，整個南方可說是唯燕陸離馬首是瞻。如今他打的名號依然是清君側，並未收編州府軍隊，也不騷擾百姓，還在維持他那忠臣的最後一絲臉面。可如果情勢急轉直下，他會振臂一呼，把罪責推向朝廷，屆時南方恐怕有一場大亂……很難說……”
酈遜之蹙眉道：“南方百姓竟到了俯首聽命，甘做反賊的地步？”
“會有很多州府選擇觀望。畢竟，小皇帝對他們並無恩澤，燕家軍的實力，不是普通府軍可以憾動，何必白白犧牲？萬一燕陸離能成事，此時擋他的路，豈不是斷送前程？只有兩方強弱格局已定，纔會出現一邊倒的情勢。”
酈遜之想了想，感嘆道：“果然說得透徹，這其中最爲關鍵的，就是朝廷究竟有多少力量可用。”龍佑帝是否有更多不爲人知的隱藏力量？酈遜之回想皇帝聽說大戰來臨時的興奮，一種強烈的預感襲上心頭，儘管太后歸政的時間不長，但龍佑帝很可能自親政那天起已開始佈局。
因爲那時，臣民們看到了帝國的走向，一個年輕朝氣滿懷抱負的少年是他們的希望。
酈遜之想起一事，問風鉉道：“聽說皇上親政那時，朝廷辦了盛典慶祝？”
“不錯。多虧我家王爺堅持，燕陸離也力爭，當時盛況空前，各級官員陸續到京覲見皇上。”
“風將軍當時見到了皇上？”
“在下託王爺的福，有幸遠遠拜了皇上。”
“你記得那時有哪些地方大員到場？”
風鉉凝神想了想，酈遜之道：“不必爲難，我再慢慢打聽便是。”
風鉉笑道：“時日久了，在下要好好想想。世子，當時王爺領了酈家幾位將軍，路將軍等人，在下叨陪末座，輪席敬酒。”風鉉眼中精光四射，意氣風發地道，“我記得各路四品以上的大員都陸續到京，皇上用了五個時辰辦了兩場宴飲，見了千百位，實在精力過人。最令人激賞的是，他能叫出每個人的名字，記得他們是哪年的進士，哪年立了軍功，籍貫何處。因此這天之後，人人都知道他們等來了一個有心的皇帝。”
酈遜之道：“顧亭運就是在那年拜相的吧？”
風鉉道：“世子說得不錯，我記得那時他剛受提拔，陪在皇上身邊見了所有大臣。他年紀太輕，朝廷上的人都說是少年天子繡花臣，把他說成中看不中用之輩。”
正是出於對顧亭運的輕視，太后和金氏誤判了皇帝的能耐，以爲他是不通治國之道的孩童，輕易地允許顧亭運佔據宰相寶座，直至百官拜服，地位牢不可撼。
“我軍中糧草是從何而來？”酈遜之忽然轉了話題。
“寧陵官倉糧草充足，不需遠運。”風鉉讚道，“不但如此，兵器馬匹也都一應俱全。”
酈遜之苦笑：“只怕燕軍佔領的幾座城池也是這般，便宜了他們順手牽羊。”暗自思忖，看來各地州縣早在礪兵秣馬，小皇帝思量打戰也不是一兩日了。政命既能通達到各處，可見之前他和太后一樣，都忽視了龍佑帝的實力。
酈遜之此時心下了然，皇帝等這一仗已等了太久。燕陸離雖想攻其不備，卻未必能稱心如意。唯一的軟肋，是他這個從來沒打過仗的主帥，兵書是死的，他面對身經百戰的對手，如何去爭勝利？
只是，他和其他的初生牛犢不同，他既不會妄自尊大，也不會被燕陸離嚇得膽寒。兩軍交戰一如高手過招，若他能找出己方的利器絕招，又能看透對方虛實，就有機會取勝。
這一日，燕家軍在西門陣營前挖起壕溝，竟似要長久作戰一般。水軍則各自零散分開散佈河面，彷彿要防禦火攻。酈遜之則接到酈屏送來的新軍情，得知昭遠大營也被父王安定下來，僅有一萬人先行走脫支援燕陸離，微微放下心事。