酈遜之想到父親百戰還生，不由感嘆造化度人，那“康和王”三個字是由多少血汗白骨築成？心裡頓感慘然。他不願多想，連忙說道：“以先生高見，我父王今日性情大變，不同往日，是否與舊事相關？”人一旦老了，就容易回想往事，以父王的慈悲心，思及共闖天下的一班弟兄，轉而收心念佛、歸於平淡，也未必不可能。
如果真是如此，他會不會走上父王的這條路？如果最終復歸平淡，要不要曾經絢爛？兩者擇一，會是何者更令他無愧？酈遜之腦中思緒紛呈。
“昔有因，今有果。”那人似乎想到了什麼，不再多說。
酈遜之見他沉默，只好說道：“請先生說幾次得勝之戰，好讓遜之遙想父王當年的風采。”話一出口又暗想，他能知道什麼，無非是道聽途說的一些故事，怕是和師父他們所說差不離。
那人的一雙眸子奇異地亮了亮，道：“你跟我來。”
酈遜之隨他回到亭中，不知他想做什麼。那人取出一張乾淨的紙，刷刷幾筆畫出城池及山川河流，更落落下筆勾出敵我兩軍陣營部署。酈遜之大爲驚異，收了起初輕視的念頭，完全被他的舉動吸引。
那人口若懸河，邊畫邊講明所畫一戰的歷時年月，地形概要，氣候風向，兩軍兵力，又取黑白棋子各爲兩方人馬，將攻守回合中的虛實要害一一剖析清楚。那棋子穿山越嶺，設伏用計，交戰廝殺，擒敵敗寇，直聽得酈遜之聚精會神，一顆心彷彿早已投身戰場，隨之浴血奮戰。
直待數次交鋒一一解釋完畢，一場戰役終於告捷之時，酈遜之心中大石落地，只覺熱辣辣如喝烈酒，煞是痛快。一面深感父王用兵如神，帳下衆將個個神勇，的確是一支王者之師。同時不免生了疑慮，眼前這人不過是父王同鄉，怎會對軍中事宜恍如目睹。
尋思着是否要問時，遠處傳來了幾個人的腳步聲。
他遠遠看到江留醉和花非花隱約的身影，不由高興起來，向那人行了一禮道：“先生請稍歇片刻，想是我的朋友來了，等我去迎一迎。先生若不嫌棄，還請見見他們。”那人不置可否。酈遜之連忙向着花房門口跑去。
江留醉邊走邊調息，精神好了很多，身上的傷尚能忍住疼痛。他迷迷糊糊進了花房，全無心思看花，卻不由被吸引，頓覺精神一振，與花非花搭訕道：“你看，這些花真美！”
花非花客氣地笑了笑。引兩人進來的家丁遠遠地瞧見酈遜之趕來，便提醒兩人。江留醉顧不得傷勢，奔了過去。忽然羣花背後露出一雙眼睛，深深凝望着他。江留醉心有所感，眼越過酈遜之朝他身後望去，只覺十分眼熟。
一個身影一晃而沒，身法竟在哪裡見過。江留醉心底一陣狐疑，脫口而出道：“師父！”足下飛奔，一下子衝到了酈遜之面前，又如飛矢一般掠過。酈遜之莫名其妙，呆呆看他的舉動。
江留醉越想越覺奇怪，於萬千花草中費力地搜索，看來看去唯有花顏，那身影一現無蹤，如同從未出現。他心下甚急，連聲喊道：“師父，是不是你？師父！師父你在哪裡？”他跑來跑去，酈遜之一把抓住他的袖子問：“怎麼慌慌張張的？”
“是我師父！他怎會在這裡？我剛剛看見他來着。”
酈遜之一路走回沒再見着那人，聽他這麼一說，腦中閃過一個念頭，暗自推算了一下，蹙眉道：“難道……”又覺此事絕無可能，躊躇言辭時，江留醉急道：“他看上去仙風道骨，頷下微須，兩眼有神，剛纔就在你身後不遠的地方。”
酈遜之當然知道他所指何人，江留醉曾說他師父武功高強，平時一直隱居雁蕩深谷，絕不該是這個寄居王府的養花人。他不知該如何回答，只得說道：“你看到的那個人，是我們王府的花匠。這裡燈火不明，你隔得又遠，定是看走了眼。”
江留醉一怔，不信道：“花匠？可……他身手極快，不是普通人。”
“他根本不會武功，只會種花。”酈遜之說完，開始有些疑惑。見江留醉氣色不振，衣衫有污，便要找花非花給他看看。
江留醉此時渾然忘痛，謝了他的好意，依舊沉浸在那不經意的一瞥中，回想道：“不會的，他的身法我絕不會看錯。他走了快兩月，真是到京城裡來了？唉，我越來越不明白。”他忽然想到什麼，拉着酈遜之道：“快，帶我去他的住處看看。”
酈遜之見他煞有介事，只好依他，陪他往外走去。
花非花一直站在花房門口未曾進去，江留醉匆匆地向她解釋了幾句，她將手一指道：“你說的那人剛向府外走去。”酈遜之此時覺出奇怪，“他既有心避你，一定有鬼。走，一起去弄個明白。”到花房門口找個家丁問了那人的住處，三人分做三路，江留醉去府門口堵住那人，花非花去住處查看，他則直接去安瀾院見父王。
江留醉追到府門口，沒見到那人的影子，問了問門房說是沒人出去。他安下心，向門房打聽養花師傅的來歷。那門房曾見公子爺陪他進府，不敢怠慢，一臉恭敬道：“那位師傅姓林，一個多月前來到王府，我們以爲是什麼有來頭的人物，後來不過是王爺的同鄉。王爺客氣得很，和他好好談過一回，說說故里的舊事，再後來就讓他去花房裡養花了。不過這個人真神了，把這王府的花房弄得比御花園還漂亮，我看他要想一直在府裡混碗飯吃，也非難事。”
江留醉點點頭，問了些別的事，耐心地等在一邊，那門房特意端了張椅子請他安坐。過了許久，酈遜之一臉懊喪地走來。原來安瀾院裡一片漆黑，酈伊傑不知去了哪裡，另一邊花非花也沒收穫，說那人住處空無一人。
江留醉心中一急，傷口頓時重新疼起來，酈遜之看了看他的傷勢，硬是把他拖回房去休息，爲他敷了些療傷的藥物方纔離開。
次日天沒亮，酈遜之起身尋了一圈，府中上上下下忙着回鄉的事兒，問了幾個人，仍找不到那花匠。他去給父王請安，酈屏等大將已聞訊趕來，正幫着張羅收拾傢什。
酈遜之應酬了幾句，心裡仍惦着那件事，抽空問了父王兩句。酈伊傑輕描淡寫地道：“他若不在府裡，一定回鄉了。除夕沒幾日就到，他也要回去過年，你若有事請教，等到了杭州再尋他不遲。”
酈遜之還想說什麼，酈伊傑不耐煩地道：“你呆着做什麼？快去收拾行李，安頓好你的朋友——他們不會同去杭州罷？父王已擬好奏摺呈給皇上，這幾日先替你告了假。你既隨我而去，少不得要補張摺子，還不快去寫了來。”
酈遜之這才記起今日是二十，本該去元和殿去上朝，好在請過假可以偷懶，樂得答應。他唯唯諾諾應了，退下去時看到有一個家丁手裡拿着一張帖子遞給酈伊傑，心下也沒在意。
酈遜之回房寫了摺子，請酈屏上朝時代呈，又叫過酈雲等幾個小廝交代他們走後的事宜，囑咐了好一陣才放人離開。幾樁事辦完，他趕去廂房裡看江留醉的傷勢，不想路上又被人截下，竟是天宮的人傳話來，說是已知燕飛竹下落，着他進宮商議。
酈遜之趕到江留醉房中，花非花朝他笑道：“昨晚你用的傷藥真靈，他的外傷好多了。”再看江留醉果然神氣幾分，另一邊桌上放着一隻空碗，着實喝得夠乾淨。
“我治得了外傷，卻治不好內傷。”他似笑非笑地對兩人道。
花非花假裝沒聽見，仍對酈遜之道：“這是你師門的靈藥，還是從別處得來的？”
“是我師門的療傷良藥，名字倒好聽，叫如意。”
“如意？名字雖好，不着邊際。”
酈遜之猜到她心思，“我記得那幾味藥，寫給你便是。”