江留醉原想問胭脂究竟涉入失銀案有多深，到底有哪些人相助。可無意的一句話竟引出胭脂的不安，他暗罵自己沉不住氣。又覺他不能再等，這漫漫山路實在宛如地獄黃泉，對他是巨大的煎熬。
氣息運轉。寶相神功儲滿的精元此刻如將滾的水蓄勢待發，江留醉導引真氣一一流轉幾處要穴，身體漸能活動伸展。等禁制一去，他依然躺在擔架上，等待時機。
轉過一個彎，山路變得愈發崎嶇，擡擔架的四人苦着臉，將全副氣力沉在雙腿上，穩步向前行。胭脂一臉不耐，用一根粗木做柺杖，撂開撲面亂舞的枝杈。
機會來了。
江留醉身形輕盈躍起，如蛹破繭展翅而飛，一剎那間說不出的愉悅，彷彿之前壓抑的情感在這一刻自由。然而那痛暢淋漓之感僅一息即過，胭脂的驚呼和那四人的出手，令他陷入新的困境。
四把刀來得極快，連綿成了刀陣，江留醉眼前一片荊棘倒刺，進身不得。好在腿雖微麻，轉動倒也靈活，足尖輕點，變幻身形使出疊影幻步，讓那刀光都往虛影裡招呼。胭脂冷靜下來，看透虛實，慢慢從靴裡抽出一柄細長小劍，纖指一彈，其音清越，江留醉略一分神，她一劍破空撩來。
劍光在刀叢中掠至，猶如羣峰中突然冒出一截萬仞危崖，江留醉悚然一驚，來不及取兵器，腦中不知怎地想起當日柴青山所教的太玄步法，忽然身形一晃。胭脂以爲他要故伎重施，一心想分神看他重影化身，誰知他腳法一變，瞬間已在丈外。
江留醉躲過一劍，尚未有暇慶幸，見胭脂仿若熟識，一劍往他下一個避身地刺去。另外四人見狀，乘隙掩至跟前。
江留醉突然醒悟。既能如此熟悉太玄步，那日於柴府救走靈縈鑑的必是胭脂無疑。由此推論，靈縈鑑所謂知曉他的身世，便是胭脂告訴他的這些，他早該想清前因後果。當下不及思索，進退兩難間忽然觸及順手藏在袖中的“疾雨綿針”，不待那四人和胭脂近身，急忙取了出來，一拔管口，頓時漫天雨絲纏綿。
微潤的雨絲令他想到花非花，是用怎樣的靈手巧思打造出這樣的暗器。念頭轉瞬即過。胭脂看出厲害，疾呼速退，那四人躲避不及，各沾了一星半點，倏地渾身徹骨奇寒，不禁拼命打起寒戰，手中的刀都落了地。胭脂恨鐵不成鋼，挽了個劍花，待“疾雨綿針”一落地，欲再阻住江留醉去路。
江留醉知道花非花所用的暗器絕不會致人死地，胭脂一旦悟到這點，攻勢會更猛。只求蒙她一時半刻，手中不停，將空中倒滿“疾雨綿針”，牽連出一張彌天大網，把退路封了個乾淨。胭脂頓足止步，眼睜睜見江留醉的身影晃了幾晃，消失在山石之後。
四人寒戰打完，摸了摸渾身上下，並無損傷，起先微微刺癢的肌膚只是多了看不清的紅點，又不敢跟胭脂說實情，謊稱心口欲嘔，怕是中了毒。胭脂頓足罵道：“都是廢物！還不快給我搜！”
五人漸行漸遠。
江留醉並未走開。樹叢石堆後有一汪深潭，他兀自沉在冰冷刺骨的潭水裡，等胭脂搜尋而過。水上漸漸沒了聲息，估計胭脂走遠，捱到實在挺不住，江留醉渾身發抖爬出，依了大石哀哀坐倒。
太陽一點點西斜。他不知道飢渴，不知道冷暖，腦裡時而亂想些恩怨，時而空茫一片。腿壓麻了也沒察覺，直到一隻蟲子飛過，他轉了下頭，覺得脖子生疼，再有意念時已站不起身。他調整內息衝開雙腿經絡的堵塞，扶着石頭勉強站起。
天灰透。日子便如此過去。如此容易過去，而又如此難過。他不禁打了個寒顫，感到冬日未盡的涼意分明都滲到骨子裡。天地是冷透了的，故而空中的星斗清晰得彷彿唾手可得，清高孤傲地俯視大地。江留醉仰頭凝望，想，哪一顆星可以昭示他的命運呢？
他一驚，想到執信命理的酈伊傑，蒼峻的笑容裡脫不開的苦澀，會是未來他將來的寫照嗎？
茶終於涼得波瀾不驚。花非花托腮的手痠乏了，便站起身走到洞口，把那杯剩茶從崖上倒下去。山間有霧氣氤氳，她迷茫地站在煙霧中，天氣時晴時雨由不得人。她捏着玉石杯沉思，冷不防手一鬆，杯子跌到地上，她措手不及，想去揀，已一溜煙劃到崖口，眼看要落下。
花非花突然醒起她是懂武功的，拔下一根髮簪倏地擲出，“噗”得喑啞一聲，髮簪釘在崖邊，杯子又滾了一圈撞到簪上。那力道甚是巧妙，杯子居然乖乖停住。她揀起玉石杯，嗔怪地拍打了它一下，心情忽然好多了。
她是花非花。她笑起來，既然想他，便去尋他罷，留在他身上的萬里追痕香仍有餘味飄在歸魂宮外。江留醉走時她悄然激射而出的追蹤秘寶，在此刻猶如冥冥中牽引她的線，纏繞在她和江留醉的命運之間。
攀上峭壁，身體輕盈如猿猴，她感嘆造物弄人，幸得拜靈山大師爲師，習得一身好本事。如劍自鞘中沖天而出，花非花登上絕壁頂端的一刻，完全拋下了患得患失的心。隨着萬里追痕香的指引，她悠然穿梭在靈山的石路草徑，感覺與江留醉越來越接近。
轉過一座小山峰，她戛然止步，心頭狂跳兩下，瞧見胭脂和四個手下正在前方搜尋。她掩過身形，知道江留醉仍安全。候了他們走過，她方重新露面。
然而花非花終失去了萬里追痕香的蹤跡，她看見一泓碧波，深不見底，而氣味就在附近消失。她料想江留醉必是藉助潭水洗去了痕跡，腳步如飛，瞬間掠過深潭，往前路尋去。只是走過兩個山頭都不見人，江留醉就像憑空消失了一樣。她回想來路，決定再回深潭碰碰運氣。
那時她一眼就看見了茫然呆坐的江留醉，形影相弔，一臉神傷。他衣衫盡溼，卻心不在焉，木然出神想着心事。不知怎地她不願上前打擾，便靠了一棵樹靜靜等他。
過了很久他站起來，魂魄似乎回來了，仰頭看天。花非花心疼地一步步走向前，目不轉睛地盯着他。
“非花……”江留醉乍見花非花，但覺這世上他已走過一遭，竟如隔世重生，似陌生似熟悉。他癡癡疑疑盯她望了半晌，笑得比哭更難看，許久道：“我……”伸出兩手向她。
花非花走快幾步，坦然地握緊他的手，道：“我在這裡。”
他忽然踏實了，點點頭，驀地打了個噴嚏，像是突然卸下心防沒了防護。花非花道：“這附近有一處山洞，你隨我來，先把衣裳弄乾。”牽起他的手，輾轉尋到山洞，取了火折枯枝，讓他靠近了烘烤衣裳。
兩人面對面對了火堆坐着，他看着她，她也看着他，都覺如此相伴真好。默了一陣，他像在說別人的故事，把胭脂講述他身世始末都告訴了她，她靜靜聽，神情並未變得凝重，江留醉略覺心安。
江山社稷，一時離他如此之近，在述說時江留醉忽覺天下憂歡似與他慼慼相關，才知其實聽懂了胭脂的弦外之音。甚至她的想法如水漫洇過荒草，潤溼了從前未曾打理過的蠻荒之地。
“依胭脂所說，你是當今聖上的兄長，先帝天泰爺的嫡長子？”事情太過匪夷所思，花非花反而笑道，“按理皇帝之位該輪到你？”
江留醉指了自己，道：“我像不像？”
“暢遊五湖，比什麼坐擁天下更符你。”花非花撲哧笑道，“你不是酈遜之。”
聽她一番話，他心中反而暢快了，也越發看清了所想所好。廟堂之高和江湖之遠，他寧願選擇後者，宮廷的束縛必是他不能忍受。想到酈遜之眼中的不自在，他更加感覺這一刻無拘無束的自在。
江留醉放開懷抱，笑道：“只怕遜之聽你那樣說，也會叫屈分辨。”
花非花沉吟：“他不戀美色，不貪享受，又懂體察民情，天生是做官的料。若是你們倆中挑一個，他做皇帝比你令人信服。”
江留醉哈哈大笑：“是極是極。可惜我這個江湖小混混反成了皇子，你說他會不會嫉妒壞了？”
花非花凝視他道：“我卻仍當你是個小混混。”
“非花，謝謝你。”江留醉忽然正色道。謝謝你知我心。他在心裡又加上這一句。
她笑了笑。笑的背後其實有落寞的味道。說謝字是否太生分？還是這句話來得太遲？走近了反而更鮮明地看清距離，即使只一寸，一分分格外清晰。
他察覺到她的淡，像缺月靜靜灑下的清輝，霧般朦朧彌散在兩人之間。他靠近她，烏烏青絲有股暗香撲鼻，令他有薰然醉意。於是不覺坐到她身邊，伸出手輕撫她的秀髮。
她的心受驚般地回頭，待看清他的心，看清自己的安定，反明白了一種宿命。不必再逃，心事且放，她把手放在他的手心，一股貼實的暖意從他掌心傳來。
兩隻手交纏在了一處，江留醉的心更熾熱起來，走遍了千山萬水，終於到人間仙境。一切事可置諸腦後，再大難關亦可視若等閒。他閉上眼，任思緒徜徉，心潮起伏。
“看到洞外的那棵大樹沒有？”花非花悠悠說道。
“嗯。”
“如果它是釋迦證悟的那株菩提，便會如何？”
“世人將尊它拜它。”
“可它依舊只是一株菩提樹。”花非花微笑，“不管未來如何，你也永是一株尋常的樹，日曬雨淋，生老病死，僅此而已。”
江留醉凝望她，道：“好，我就做不動的樹，管別人怎麼看我都好。”
“在花家，有些人當非花是瘋子之女，有些人視我們母女如仇。在江湖上，說到歸魂，也是正邪莫辨、善惡難分之輩。如果我沒有看清自己到底是什麼，恐怕很早以前就活不下去了。”花非花靜靜地說道。
江留醉思及她的遭遇，越發明瞭自身的處境，只覺她的話令眼前海闊天空，心境比先前一人時開闊許多。儘管之後的路未必能想當然地就順暢，但有她陪伴在旁，他也更堅定勇敢。如此真好，望了洞口外那株遺世獨立的樹，世間的風起雲涌會隨了時光慢慢流逝，只要牢牢堅守腳下的土地，就會得到平靜與安寧。
“那我們倆就做一對鴛鴦樹，相對而望，相守終老。”他忍不住在她耳邊輕輕說說道。
“我們給酈遜之報個信如何？”花非花收回了手，低下頭轉了個話題。她耳上燒得豔紅，雖看不清表情，江留醉知此刻定是羞紅了臉，便扯開思緒，道：“該怎麼說？”
花非花明白他的意思，輕聲道：“你的身世暫不用跟他提，免他擔憂，此事越少人知越好。胭脂刺殺失魂、操縱殺手須早些告他爲宜，京城畢竟還有牡丹芙蓉，他知曉來龍去脈，籌措起來更爽利些。”
江留醉點頭：“我聽你的。”花非花一笑：“這些事你自己拿主意便是。”江留醉道：“嗯，失魂的動向也請他留意。旁人或許擔心失魂會亂來，我卻覺得我認識的阿離光明磊落，榮辱偕忘，不是個會輕易牽扯進江湖恩怨的人。”
花非花眼中光芒閃爍，他的話掀起了她內心的波瀾，然而她仍是靜靜的，淡然一笑道：“你打算如何？”
“先回仙靈谷，看看阿離是不是真的去了京城。如果真是那樣，恐怕我們也要趕去京城，助遜之一臂之力。”
花非花嘆息：“想不到見過斷魂之後，這麼快就要面對大師兄。師父說我能剋制他們，可我卻無一絲把握……”
江留醉想到阿離的風采，不覺大爲頭痛。若阿離要對付花非花，真不知會使出何樣手段。只是，江留醉總無法把傳說中的殺手失魂與阿離聯繫起來，那個身中劇毒仍坦然而笑的男子，於他有傳功之恩。
他唯有暗自禱告，雙方不要有敵對的那一天。