正月十八，黃道吉日。
天公作美，一大早紅日便高高俯瞰京城大地。宮城內，酈遜之幾乎通宵沒閤眼，連夜佈置人手，與天宮協力安排，重重護衛保護皇帝周全。金敬安插入宮的三百禁軍，經過他整夜的徹查，整理出一份名冊，交由殿前都點檢慕容康密切監控。
他唯一顧慮的是名劍江湖門的穆青歡等幾名高手，不知在何處窺視，天宮高手雖多，到底防不勝防。龍佑帝由謝紅劍親自保護，酈遜之居中聯絡，天宮諸女兩個一組，分成三批層層防守。
謝盈紫此番裝扮成宮女保護皇帝，酈遜之恐龍佑帝觸景傷情，特意調她去了宮門外守住路口，瞞住皇帝。
吉時，百官朝服入宮，皇帝著了通天冠與絳紗袍，等候禮直官、冊寶使等入殿，並宣告冊金氏女金緋爲皇后，命諸公等持節展禮，隨後奉制以禮奉迎皇后入宮。諸王公大臣、迎親正副使等便在元和殿外行禮，皇帝乘輿出宮，先至慈恩宮向太后行禮，接着升御座，等候皇后入宮。
彼時龍佑帝在大殿內守候，酈遜之換過裝束，扮成侍衛守在皇帝身邊。
“景芳門、玉華門被金敬替換的禁軍，現下離此有多遠？”龍佑帝不安地問。
“皇上放心，行禮前遜之剛見過慕容康，他們每個人都被盯得死死的，辰光一到，就會先行除去，用我們的人假扮，混淆金敬。”
龍佑帝心下略安，卻有一種癢在暗中撓動，恨不得將身化作龍柱，居高臨下的觀望這一切。即將到來的謀逆會是怎樣的情形？他好奇地猜想，有預告的行刺與先前不期而遇的刺殺不同，他苦苦強忍期待的煎熬。
如果金敬此時忽然反悔，皇帝反而會無聊暴怒。酈遜之看着皇帝熠熠閃光的眼，彷彿聽到龍佑帝血脈奔流的聲音，那加速跳動的心，恐怕與他自己一般無二。
酈遜之從政來最想做的就是扳倒金氏一族，可此刻竟覺得諷刺荒謬。他在縱容惡行的發生，使金氏的敗亡如射出的箭，再無回頭的可能。
“皇后入宮。”禮直官的聲音令兩人越發專注，彷彿目睹一條血紅的道路橫亙眼前。
金緋著深青色褘衣，硃紅色的衣袖，鳳冠上花樹如雲。
龍佑帝遙望她的姿容，美則美矣，神情全然是未經世事的單純，心下有一絲嘆息。她是一個註定的犧牲者，今日之後，等待她的不會是尊貴的後座。他移開目光，不記得她的容顏，將來會少一點內疚。
皇后與皇帝禮成，金緋偷覷龍佑帝的樣子，眉眼帶笑。酈遜之在一旁瞥見，再望向殿外觀禮的百官，總覺得缺了一點什麼。
金敬失去了蹤影。
酈遜之一驚，憂慮地看向皇帝，龍佑帝向他使了個眼色，酈遜之慢吞吞地朝殿門移動。過了一會，他悄然折返皇帝身邊，輕輕耳語。
“王爺忽然折返祈天殿。”
龍佑帝沉下臉來，心道：“先帝說得不錯，金敬剛愎好權，寡斷多疑。他既想取而代之，卻連這點膽量也沒有，枉我把他當作對手！”他嗤笑一聲，撫摸寶座上的龍首，朗聲道，“來人，關閉宮門，給我請雍穆王回來！他又是舅舅、又是叔叔，帝后的至親都是他，怎可不在？”
金緋眉頭一跳，酈遜之心想，她是否知情？旋即否定了這個想法。此刻是她榮耀的頂點，而她叔叔無論怎麼謀反，她的身份都不可能變得更爲尊貴。
龍佑帝對皇后笑道：“雍穆王是大媒，朕要好好謝謝，皇后你說，朕該賞賜他什麼纔好？”
金緋道：“臣妾但憑皇上做主。”
“今天是你的大日子，不妨說說看。已是一家人，朕許你漫天要價便是。”龍佑帝笑得爽朗。金緋直視龍佑帝，像是要看透他的心思，聰慧的深眸令皇帝心中咯噔一下，只覺被她看穿了一般。
“多謝皇上開恩，臣妾一家衣食無憂，再無所缺。依臣妾淺見，王爺亦是如此，所缺唯有天恩。”金緋朝他深深一拜，再擡頭時，眸光如水，眉眼間彷彿有憂色。
龍佑帝暗道，倒是個伶俐的女子，強過寧妃百倍。可惜，可惜。
金氏女子，他碰不得。
接下來皇帝傳膳，酈遜之頻頻看向宮門，太監走動的步調令他生疑。那裡面有種無法言說的沉穩順暢，卻沒有面對皇家大典的謹慎慌張。他看出蹊蹺，向離桌案最近的雪靈依使了個眼色。
雪靈依攔住了爲首的太監，挑開黃雲緞包着的銀盤，仔細看了看。整隊的傳膳太監屏息等待。酈遜之一個個凝目查看，心中莫名焦躁，連連向皇帝搖頭。龍佑帝遂起身，避向偏廳，謝紅劍從旁保護。
眼看皇帝要走，突然有三條影子疾馳飛出，彈丸般射向皇帝。酈遜之早有準備，與謝紅劍、雪靈依當空攔住三人。
酈遜之攔下的一人方面闊耳，手中劍身極厚，彷彿一塊木板，狀若泰山地朝他拍來。
他心下暗忖，此人這副臉型，縱是易容也可知原本樣貌不討喜，想是名劍江湖門中排名第四“冷麪馗王”楊忍。與雪靈依相鬥那人，手持一把大劍，酈遜之飛快瞥了一眼，正是那日打傷楚少少的鐵劍司徒淡。他心念電轉，謝紅劍對上的，應是名劍江湖門的門主穆青歡。
對方高手傾巢出動，想是志在必得。好在皇帝身邊早有預備，穆幽吟與梅靜煙兩人從殿門外疾奔支援，慕容康亦指揮甘露軍將大殿團團圍住。一幫觀禮的王公大臣，嚇得遠避半里外，躲在禁軍的重重保護下觀望。
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穆青歡的寶劍名曰“繪雪”，少年時憑它名動江湖，創立門派後便以“名劍江湖門”爲名，門下皆用奇特鋒利的劍刃爲兵器。
對方既亮出獨門兵器，便是暴露身份，決意死戰。酈遜之冷笑，無論金敬用多少東西收買，這幫江湖草莽拋卻一切追隨，都已把幫派置於九死一生之地。他知道楊忍勢必拼死一戰，招式必狠，有意引他自露破綻，就以青蓮步遊走避讓，楊忍厚劍接連打來，盡數落空。
楊忍果然中計。在宮中虎狼環伺不能久留，他因此出招一劍快過一劍，劍身雖厚，劍招卻頗爲輕盈。酈遜之步步退讓，令他心生焦躁，對戰不能，每每想靠近皇帝，酈遜之又會一尺打來，彷彿戲弄。
幾個回合下來，楊忍的劍招終有了空隙。酈遜之玉尺一揚，“破魔劍氣”迎空擊去，砍在他的厚劍上。楊忍沒想到他的尺子竟如利劍一般，威力剛猛鋒利如斯，一下沒握住，厚劍直落半尺。
他見機甚快，翻腕抓住劍柄，以不可思議的角度往上一挑，划向酈遜之胸腹間。酈遜之正要誘他出招，混沌玉尺“啪啪”連擊數下，擋住他這一劍，同時遮掩左手動作。
楊忍久戰不下，猶自心生懷疑，驀地肋間一寒，被酈遜之的寂滅指悄然一戳，半邊身子頓時一麻。穆青歡與謝紅劍交手正酣，瞥見楊忍中招，立即揚劍來救。繪雪劍劃破謝紅劍真氣鼓盪的包圍圈，攻向酈遜之背部。
酈遜之步下生蓮，輕鬆閃過，玉尺隨心所欲地一轉，黏在繪雪劍上，將劍重重往下壓去。
穆青歡並未將宮中守衛放在眼裡，孰知先是謝紅劍內力古怪難纏，再是這麼個年輕侍衛，招式精妙不遜三位門主，此時方有些後悔輕敵。
但他縱橫江湖多年，酈遜之功力雖高，卻不致應付不了，當下冷笑揮劍，恍如地動山搖，冰雪堆涌，侵人寒氣自劍尖瀰漫開來。謝紅劍以日月縹緲籠出的氣場被他一凍，運轉便不那麼靈便，穆青歡藉機再直刺酈遜之，給了楊忍自救之機。