江留醉瞧出不妥，一雙小劍揮出，直插向兩人身體空隙。花非花閃過一邊，提足往客棧趕。紅衣登即彈開數丈，放過酈遜之，身如飛箭想攔在她前。誰知花非花反手一劍便刺，平平常常一劍，竟嚇得紅衣一退，避其鋒芒。
江留醉眼見此情形，心中泛起奇怪之極的感覺。紅衣則認真地看了看花非花，只有他明白，剛纔那不起眼的一劍內藏巧妙變化，更直指他掌心大穴，尋常人絕不敢如此應付。“陰冥玄寒掌”是紅衣的成名武功，至柔至陰，使中掌者五臟六腑受到極重的陰寒之氣，淤之成毒，以致氣血不調，不治而亡。這女子竟毫不畏懼，出手就直攻要害，不禁令他收了小瞧之心。
酈遜之乘隙脫開紅衣掌勢，揚起玉尺。天地亮了一亮，明月般皎潔的玉尺莊嚴地劃出一道曲線，裹着他不甘於人下的傲氣，似千里狂沙涌起，排山倒海地壓向紅衣。江留醉劍芒大漲，一掃受傷時的困頓，拿出那日與神秘人拼鬥的全副精神，使出師傳的“離合神劍”，配上高妙的“疊影幻步”身法，紅衣四周很快長出重重疊疊的劍影。
花非花挽了個劍花，飛身加入兩人的戰陣，一把普普通通的青鋼劍，東敲一下，西插一腳，彷彿朝着兩人攻擊的方向去，卻每招都補了一劍一尺彌閤中的空隙。紅衣掌力中陰寒之氣本極爲蒸人，此時被這三人合力，竟逼得縮在丈餘之地中，無法向三人侵入。
酈遜之眼見紅衣退縮，心中暢快許多，思及父王安危，又往外突圍。紅衣雙掌一震，緊跟而來，竟特意想留住他。酈遜之不由大急，看情形客棧處一定另有高手，又不知自己走後，江留醉他們是否能敵得過紅衣。正猶豫間，紅衣一掌打到，險些要沾着他的前胸，被花非花用肘*一記，避了開去。
酈遜之驚了一身汗，關鍵時刻怎能大意走神，連忙攝定心神，全神貫注看明對方的招式。他不禁想到紅衣在天宮的一戰，不知對付天宮三女的紅衣，此時應對他們三人，是覺得吃力了還是輕鬆了？
他忽然意識到勝負心太強，且並非一心求勝的必勝決心，只是不甘落敗的怕輸心態。
另一邊江留醉處處用劍擋在花非花之前，怕一不小心紅衣就傷了她，反令花非花劍勢難以伸展。花非花又是生氣又是安慰，只好由他打着頭陣，見縫插針地補上幾劍，打得毫不過癮。
江留醉見有花非花並肩作戰，豪氣大長，雙劍如龍似蛟，管他紅衣也好殺手也罷，總之不能在花非花面前露怯。何況他本就不怕天高地厚，在他心中轟轟烈烈活一場，比凡事縮頭縮尾強過許多。因此他的劍招充盈着生命的靈動之氣，飄忽不定，加上身法奇妙，彷彿幻影疊生，進了夢境般迷朦。
他完全脫開了所謂勝負成敗，只想盡力一戰，那氣勢反令人不可小覷。
花非花見酈遜之出手遊移不定，知他心事，轉劍一舞，劍意驟變，正是那日曾對酈遜之使出的劍法，華美莊嚴，一派大家風範。她低聲喝了一句，“你還不快走！”人擋在他身前，配合江留醉之劍，防住了紅衣靈蛇般矯捷的掌勢。
酈遜之見江留醉雙劍輕靈飄動，若即若離，花非花大開大闔，連綿厚長，萬千變化被兩人融於一招之內，渾如天成。他心知即使是紅衣也難討便宜，暗對兩人道了聲“保重”，腳下輕點，身形如海鷗翱翔，一路狂奔衝回客棧。
酈遜之的腳剛邁過客棧大門，一個人影自天而降，來勢極猛。酈遜之心中大驚，斜掠身形趕了兩步，見這人一個翻身站定，正是小童。定睛一看，小童衣衫破爛爛，頭髮亦亂了幾分，看見酈遜之竟悶哼一聲，一言不發提足便往外跑。
酈遜之莫名其妙張望周遭，安靜地如同什麼都不曾發生過。
“難道……難道他是被人打出來的？”他顧不上別的，趕去父王所住的居所一看，窗門上破了個大洞，酈伊傑好端端站在門口，身邊四個家將一臉驚魂未定。酈伊傑看見他，臉色舒展開來，欣慰地迎上前。
“父王可好？”酈遜之心裡疑慮重重。
“不礙事。找到你兩個朋友沒有？”
“我們也遇伏了，不過他倆的功夫很好。父王沒受傷吧？”
酈伊傑笑得古怪，道：“來了個老朋友替我擋了擋，所幸無恙。”他咳了一聲，“另外兩位姑娘一直沒見出來，想是被人制住，你去看過再來。”
想到雪鳳凰和胭脂，酈遜之“呀”了一聲。到兩人屋裡一看，果然見胭脂被迷煙迷倒，兀自沉睡，雪鳳凰卻是被人點了穴。酈遜之見胭脂睡得正香，未曾打擾，先解了雪鳳凰的穴。
“是哪個混賬！”雪鳳凰沒好氣地伸了伸僵硬的胳臂，“先前放迷煙被我識穿，還敢偷襲！”她身子一活動，氣上心來，對着牆狠狠踢了兩腳。
“哦？到底這裡出了什麼事？”能令小童遠避而去，一定是驚天動地之事。
“我沒瞧見下手的人，裝作被迷倒，在牀上躺了會。後來聽到你父王房裡有動靜就跑去看，裡面呯呯嗙嗙打起來。我擔心出事剛想進去，被人從後點了穴，還搬回這裡。”
“沒傷着就好，我父王沒事。”酈遜之勸慰了幾句，總算讓她先歇下了。他本擔心離開客棧父王會出事，如今連小童也會不敵身退，究竟父王的幫手是何來頭？他忽然感到父王的高深莫測。
客棧裡剛剛緊閉房門的人見外面平靜了，紛紛出來看熱鬧，圍了他們問長問短。酈遜之叫家將攔住衆人，重到父王房中，酈伊傑已脫衣就寢。酈遜之在牀前伺了片刻，忍不住點起燈，剛想開口，酈伊傑像是早料到他會來，坐起身微笑道：“早說了父王無事，去幫你的朋友要緊。”
“他們不礙事。父王身邊怎會有那樣的高手，逼得小童狼狽而逃？孩兒從前也不知道。”
“哦，不要忘了你孃的身份，這班舊識與空幻樓淵源非淺，如今江南已近……”
酈伊傑的回答早在酈遜之意料中。他明知父王什麼都不會說，依舊問了。很奇怪，他忽然想到那個在花房中侃侃而談的異人，如果對方真是江留醉的師父，或許能輕易制住小童。他一邊想一邊退了出去，剛進院中，擡頭望見江留醉和花非花輕鬆回來，不由笑道：“看來紅衣也失手了。”
江留醉摸着胸口嘆道：“我嚇一跳，你走後沒多久小童就來了。我想要糟，兩個對兩個，我們未必是對手。誰知他二話不說拉着紅衣就走，樣子極狼狽，像是吃了大虧。是不是你動了手？”想到與當世高手一戰，仍是心神搖動，又偷偷看了花非花一眼。
酈遜之走後，江留醉見識到花非花大家氣派的劍招，擋住了紅衣多次攻擊。回來的路上問她，她只說劍法名叫“納芥”，偶然學來，並非花家武功。江留醉想到她刀劍無不拿手，心下自愧不如。
“恐怕是你師父的傑作。”酈遜之見江留醉吃驚地想插嘴，搖搖手繼續說道，“我父王不肯明言，說是朋友，可我瞧這陣勢，一定是位高人！”
江留醉不說話，怔怔地想着心事，師父來了卻忍心不見，他和酈王爺到底是什麼關係？酈遜之見他迷惑難過，連忙又道：“我也是亂猜，你很快就到家了，見面再問你師父不遲。若真是他，不見你定有苦衷。倒是要好好思量一下，爲什麼紅衣小童又會找上我們？”
“現下離京城遠了，正是殺你父王的絕佳時機。”花非花道。
酈遜之想到這種可能，像被冰凍的鞭抽了一記，打了個寒噤。終於輪到了酈家？
“這些殺手像是把命賣給誰了，什麼都幹。”江留醉想到了芙蓉和牡丹，她們現在何處？京城戒嚴，不知道藍颯兒她有沒有走出去？他心下自嘲，芙蓉何樣人物，怎會被困京城？
“過了此地，他們便沒機會動手。明日晚間，就可到嘉南王府，再到杭州空幻樓地界……”花非花始終異常冷靜，似乎一直旁觀者清，“只求能在太公酒樓找出線索，你也好交差。”
一提太公酒樓，江留醉腦中鱗鱗爪爪的回憶撲面而來，金無憂、藍颯兒、燕飛竹，一個個名字重現出他的大意與鹵莽。他看了酈遜之和花非花一眼，唯獨他們的存在與陪伴，使他有信心重回那裡，有信心找出事情的真相。
真相，離得不遠了。