說起自鑄槍炮，在座的幾位將官之中，也都見識過火器的威力。
這不僅是在千山堡試着燃放火炮、檢驗射程時都在，且在赫圖阿拉攻城戰時，顧南、郭傑中、袁山月、金正翔、彭維曉包括祝浩，都跟隨在蘇翎身邊，曾親眼目睹數十門火炮順次燃放的隆隆聲響。當然，滅虜炮的射程以及轟塌城門的那一幕，也都記憶猶新。儘管這些主官們都希望能夠一炮轟塌目標，那數十炮未免過於緩慢，但這也比讓士兵們頂着箭矢、石去奪取城牆要好得多。
在座的各位將軍都是由千山堡出來的，對士兵性命的看重，自然要比大明朝的將官們強上百倍，這不僅是各人原本也是大明朝的一個小兵出身，也包含了千山堡的兵源不多的緣故。蘇翎一直強調的“在選定的戰場與敵人決戰”，其實也便是一個保全己方實力的辦法，這個觀念被這些兄弟們毫無保留地接受，並延續到各自屬下的武官中去。
蘇翎由羣山之中親自帶出來的隊伍，自然帶着蘇翎的特色。這支以大明朝戍守遼東邊牆的旗軍爲底子的軍伍，接受了一切大明朝衛所軍制的長處，而又由千山堡本身的劣勢延伸出無數賴以存身的變革。這種靈活的治軍基礎，註定了其在蘇翎以及各武官的管帶下，能夠繼續爲打造一支強軍而不斷演變着。此時提出的火器自造，也是因時而變的結果。
不過，這中間唯有郝老六的態度最爲迫切。按郝老六一貫地善戰且急於尋敵的性子，恨不得立即便能擁有無數火炮、火銃。上回在界凡、薩爾滸。之所以能迅疾攻克二城，一則是努爾哈赤留守地八旗兵本就不多。且連續保持不敗的驕兵心態使得與郝老六、術虎所部勝負一分，便無法顧及隨後的部署；二來，郝老六有火炮在手，這攻城的慾望可是強烈無比，根本不擔心八旗兵退守薩爾滸城，所以緊追其後，以至短短的時間內便連破兩城。
當然，這中間火炮的使用並未達到預期的程度。可自己隊伍中有火炮與沒有，可是兩種不同的作戰態度。在與蘇翎地黑甲騎兵營在蒙古地界內彙集後，郝老六營中的火炮可都留給了胡秋青的蒙古騎兵，隨後，郝老六按蘇翎的指示，一路由海州到金州收刮下去。倒是也從各衛所城堡中尋得不少火炮。可惜，真正能便於移動而又不至於炸膛的，並不太多。
郝老六如今營中已有滅虜炮、虎蹲炮五十四門，其餘各類碗口銃、百子連珠等等等近五百火器。大明朝遼東都司在南四衛裡置辦的火器。比這還要多少十倍，但大多數都被郝老六招募民夫運至鎮江堡，要化鐵重煉，打造鎧甲兵器之類地軍需。原因只有一個，那便是無法使用，這些朝廷花費無數銀子打造出來的火器，要麼是鎖在武庫中任其蛛絲糾結。要麼便是曝露在城堡上日曬雨淋。鏽跡斑斑。
這類不用試便知無法使用的，都一概當作廢鐵運走。郝老六留下的部分，算是勉強不至於炸膛而已。但照郝老六看來，這些火器還比不上他留給胡秋青地那部分火炮。當然，京城工部打造出來的火器，即便再不濟，也要比這些衛所打造的要好。畢竟京城裡人才濟濟，再說，那些文官們儘管對武官不屑，可做事的人還是有的，且單從要得到一個頗佳的口碑上，也能促使工部官員潛心打造火器。
是故郝老六有此一問，當然其並未抱太大的希望。這郝老六雖然收繳到不少火器，但這使用火器地人，卻還是不夠，此時營中即使招募了更多地士卒，卻也無法做到如當初在太平哨時那般從容。再說，對火器炸膛的恐懼，那些新兵都有所耳聞，更別說那些老兵。
能夠自鑄火器，這品質當然能夠控制，也就無需在擔心這一點。迄今爲止，千山堡那些工匠們打製地兵器、鎧甲，可都在蘇翎所部的士卒之中有了口碑。那些本就是工匠出身地管事們，做起事來可是一絲不苟，但凡有一絲的瑕疵，也絕不會流入軍中。
蘇翎前些日子讓遼東經略袁應泰上書給朝廷索要的工匠，朝廷的迴文已到，算是答應給派人手。這當然也是鮮見的優待，自然朝廷也有朝廷的算法。既然給遼東撥付了這麼多的糧餉，這些工匠們到了遼東，必然要從中支取，而在京城，就算打造好兵器、火器，也得另出腳價銀、大車、騾馬運至遼東，這種成本幾乎快趕上所運軍需本身的銀價。能在遼東打造，朝廷只需給一次路費便可。
如今朝廷府庫時時處於捉襟見肘的窘境，連皇上都不時地要拿出內帑接濟，怎能不一省再省？當然，對於朝廷上那些大臣、閣老，倒也未必算得如此精細，依舊秉承慣例，但凡有人出主意，必然便有反駁之聲。對於這次袁應泰的提議，反對者自然是拿出火器製法不得外流之說，擔心一旦被建奴，或是朝鮮得知，大明朝便失去一大優勢。但，此時這個聲音絲毫不能激起波浪，整個朝廷的目光可都集中在遼陽城，大明朝不能再次丟臉了。爲此，天啓皇帝諭示工部，着部立即辦理，不得拖延。
不過，這過去了這麼些天，連朝廷撥付的糧草、甲杖都破天荒地用海船運至，但這工匠，以及皇上撥給的內帑一百萬銀子，卻還全然不見蹤影。未必這中間還會有什麼波折不成？對此，蘇翎也尚未來得及過問。這日的這番商議，算是將最近的一段忙碌，做個了結。到了晚間，蘇翎必然要向遼東經略袁大人，提及此事。
遼東總兵官蘇翎府上前廳出現的靜默，並未持續太久。
蘇翎藉着這個間隙，想起昨日見到的那個叫丁萬良的鳥銃手。這可是蘇翎所見過地第一個神槍手。若不是這回一心要從那些集結在一起根本起不了作用的明軍之中，精選出來一些善戰地士兵。蘇翎還真不知道在此時大明朝這般軍伍之中，還能發現如此擅長火器的人。
按說大明朝一向以火器作爲制敵的利器，不僅打造極多，且已經形成規模化生產。且這軍伍之中配置火器的營伍，遍佈整個大明衛所，尤其是邊鎮更是成爲主要武器。這必然使得鳥銃手、火炮手等等操作火器的士卒數以萬計。京城的神機營等三大營，火器更是算得上精良。可惜的是，這火器打製遠貴於一般兵器。且炸膛之事屢見不鮮，以至真得拿出來練兵的，實在不多。
如此境況，等到臨敵之時，儘管大明朝已經將火槍隊練成分段射擊地戰陣，卻因不太熟練導致敵兵未進入射程便紛紛燃放。這再次裝填所費時間，又遠遠長於敵兵進襲的時間。是故一敗再敗，往往都是源於彈藥不足。這其中，不足二字。不僅僅是軍中備用的彈藥，也指列陣的火器手們，來不及再次補充裝填。
可這個丁萬良，也不知是如何煉就的一手絕技，可想而知，其再鳥銃上花費的功夫，正如一名神箭手要自小練箭一樣。絕非一日之功。
想到這裡。蘇翎便打破沉默，將一衆兄弟們從回憶中喚回來。
“昨日地比試。有一個叫丁萬良的，練得一手好槍法。”蘇翎笑着說道。
“槍法？”袁山月眨巴着眼睛。問道：“莫非是家傳的槍法？”
顯然，袁山月聽成了長槍。
“不會是家傳的。”蘇翎笑着搖搖頭，說道：“當今大明朝轄內，家中藏有火器地，怕是少見吧，更別說家傳了。”
“是火器？”袁山月說道，“鳥銃麼？”
大明朝發往遼東的，多數是三眼銃，這鳥銃還是南方的浙江兵帶來的。這在大明朝軍伍中已經形成習慣，北方用三眼銃，南方喜愛使用鳥銃。
“大哥，當真是神槍手？”郝老六問道，“那可得好好用用，如今教授火器的教官也是不多。”
“怎麼？”蘇翎笑道,“你的營裡要人？”“當然要。”郝老六可不客氣，說道：“營裡新招募的倒是不少，不過，大部分都未曾受過訓，還得從頭教起。大哥，你這裡倒是省了這些功夫。”
“我叫此人來問問。”蘇翎便叫唐平喚丁萬良到前廳來。
那丁萬良正在後面熟悉環境，再與護衛們打聽一些蘇翎將軍地規矩。此時得到召喚，立時便隨唐平而至。當然，那杆鳥銃也被唐平命其隨身攜帶。
“屬下見過將軍。”丁萬良因手裡提着鳥銃，無法行禮，只好站直了說話。
蘇翎點點頭，隨即對郝老六等人說道：“這就是丁萬良。”
郝老六等人地目光都聚集到丁萬良身上。這些人丁萬良雖不都認得，但能與蘇翎蘇將軍平起平坐，難道還能是一般人不成？這使得丁萬良如坐鍼氈，卻又不敢亂動，只好堅持着站得筆直。這下，一股精神勁兒倒是十足。
郝老六開口問道：“你是南方人？”
“是。”丁萬良恭敬地答道。
“我看看你的鳥銃。”郝老六說着，站起身來，走進丁萬良。
丁萬良立即雙手託着鳥銃，呈給郝老六。郝老六接過細細看過，見也不過是尋常鳥銃模樣，以他看來，沒什麼大地差別。不過，鳥銃把手處已然磨的光滑，顯然是經常摸過地，由此可見，這丁萬良的確在這上面花了不少功夫。
“放一槍試試？”郝老六轉身對蘇翎問道。
“丁萬良，”蘇翎點頭叫道，“你就試一槍，就瞄着......那屋頂上的那垛瓦。”
“是。”丁萬良答道，隨即接過郝老六遞迴的鳥銃，向廳外走去。
站在門口，丁萬良一邊擡頭瞧了瞧蘇翎指示的目標。一邊從腰間的口袋裡取出火藥袋。這火藥袋是皮質，也屬於大明朝廷地制式裝備。形如蒸餅，出口處是一小段三寸來長的銅質管子。取藥地時候，拔掉塞子，傾倒火藥，用手堵住管口，那管子也是經過算過的，剛好是發射一彈所需的火藥。
按事先的稱量，這發射一次。用火藥四錢，裝鉛彈一顆重三錢。丁萬良瞧好目標，動作麻利地裝好火藥，然後用火鐮點燃火繩。那火繩是用四股棉線編成一瓣，再用棉線橫着纏繞而成，按規矩是要點燃時。線頭不能散纔算合格。廳內頓時充斥這一股火繩燃燒的味道。
丁萬良自然是練熟了這套動作，在郝老六等幾人看來，其動作非常快，遠比他們見過的那些鳥銃手要麻利的多。丁萬良便就在衆人的關注下。舉起鳥銃，瞄準目標，稍稍吸了口氣，雙手用力穩住，然後緩緩扣下扳機。只見夾着火繩地火點一閃，落盡藥池，瞬間便聽得“轟”的一聲響。一片濃煙升起。在衆人眼前散開。
待得衆人看向對面那屋頂，只見適才高高翹起的那一垛瓦片。此時已不翼而飛，剩下的也是歪歪斜斜。這一槍。已經將瓦片打散，威力可見一斑。這樣的距離，要說弓箭也能射中，但將瓦片擊碎，卻是不易做到。
丁萬良燃放完畢，便熄滅了火繩，再次進到廳內，仍然筆直着站着。
“果然是神槍手。”郝老六誇獎了一句，隨後又說道，“丁萬良，你這算是練了多久了？”
“回將軍，屬下自被募到營裡，便用的這火器，算下來有八年了。”丁萬良答道。
“八年。”郝老六微微點頭，說道。“也是難得。”
蘇翎看郝老六地意思，已有些像要人的樣子，便笑着問道：“丁萬良，你這手本事，可有什麼秘訣？”
“將軍，也沒別的，就是放得多一些。”丁萬良說道。
“光會燃放也不一定打得準。”蘇翎說道，“怎麼樣，若是讓你帶兵，訓練出都跟你一樣的鳥銃手，你可有把握？”
丁萬良一怔，一時沒有回話。
郝老六當即問道：“怎麼？你不願意帶兵？”
這當兵吃糧，哪兒會不願意當武官地？丁萬良的反應，瞧着也不像是不願當官。
“將軍，”丁萬良猶豫一下，還是開口說道。“不是屬下不願帶兵，是......”
“丁萬良，有話只管說便是。”蘇翎說道。
“是。”丁萬良答道，“將軍，屬下這火槍不算是鳥銃，該稱爲嚕密銃。”
“嚕密銃？”蘇翎一怔，郝老六聽這麼一說，也是蠻有興趣地瞧着丁萬良。
“回將軍，屬下當初入營當兵，最初分給軍器時，是用的尋常鳥銃。後來，這杆嚕密銃興許是發錯了，纔到混到鳥銃之中，這纔到了屬下手裡。這嚕密銃比鳥銃略重一斤左右，管壁也要厚實一些，打得也比鳥銃遠。”丁萬良說道。
蘇翎與郝老六暫時還看不出這嚕密銃與鳥銃有何區別，至少二者在外形上是一致的，也只有經常用的人，纔會區別輕重之差。
“你的意思是這嚕密銃比鳥銃好用？”郝老六問道。
“是的。管壁稍厚，這便不易炸膛，屬下這槍也用了兩年了，從未壞過。”丁萬良說道。
蘇翎瞧了瞧丁萬良，問道：“這麼說，你對火器還是熟識地了？”
“回將軍，”丁萬良實話實說，“屬下這使刀使槍地不算在行，所以這嚕密銃便是保命的傢什，用得功夫多些。這槍也是跟那些工匠們熟悉之後才認得地，最初屬下也認爲是鳥銃。”
看來這丁萬良的確在動腦子，在南方兵看來，這手中地火器可不是保命的唯一兵器？
蘇翎又問：“你都跟工匠們學了什麼？你會打製火器？”
丁萬良又稍稍遲疑，然後說道：“將軍，屬下不會打製這銃管，這得熟練的工匠們才做得到。不過......”
“有話便說，你這哪兒像個漢子。”郝老六催促到。這話可不像一般明軍武官說的，倒象是一般兄弟之間的語氣。這讓丁萬良鬆了口氣。他要說地話，其實以往也試過跟武官們說，但卻被呵斥了一番，只得憋着。
“將軍，屬下爲了防身，琢磨出一種短身火銃。”丁萬良說道。
“哦？”蘇翎一怔，連忙問道，“帶來了麼？”
“在後面。”丁萬良說道，“還......”
不待其說完，蘇翎便吩咐到：“去取來。”
“是。”丁萬良說着，便轉身向後面跑去。
郝老六趁此間隙，問道：“大哥，你不會是要自己留下吧？我哪兒可真缺這樣的人。”
蘇翎笑着說道：“且先看看他琢磨出什麼樣地兵器再說。若是一般。你便帶了回去，若是合用，咱們可要另派用場。”
既然如此，郝老六便也就罷了。
丁萬良很快便回到前廳。雙手呈上一杆一尺多長的短銃。蘇翎接過細看，郝老六也顧不得別的，湊上前來查看。
這一尺多長的短銃，外形上跟鳥銃差不多，但卻短上許多，咋一看，看不出有何特別。要知道這短一截。那麼這射程必然也短。用處可就一般了。
蘇翎問道：“丁萬良，你說說這是怎麼琢磨的？”
“將軍。”丁萬良說道，“這短銃。是屬下跟營中工匠們混得熟了，花了三兩銀子改制的，用得便是損壞的廢舊火器槍管。這短銃，是不需火繩,便可燃放。”
“哦？”郝老六說道，“你來試試。”
“是。”丁萬良說着，便上前取回短銃。站到門外，依舊是一樣的裝填火藥、彈丸，果然沒有用火繩，而是直接瞄着稍近處地一顆樹，直接扣動扳機。又是“轟”的一聲，那顆樹被打出一個小洞，震得樹身直晃。
廳內安靜了片刻，郝老六等人才恍然明白過來。
這不需火繩的火器，帶來的好處可不止一點。首先這不受天氣限制，就算是雨天也不必擔心火繩熄滅，再則，這省了火繩這一步，不是要快上幾分麼？臨敵之時，一步之差，便是生死之界啊。
丁萬良回到前廳，蘇翎便問：“丁萬良，你細細說說。”
“是。”丁萬良說道：“將軍，屬下年少時曾混跡街頭，這尋事惹事的，有不少仇家。這回家之時又不許攜帶火器，所以便私下裡想了個法子，這短銃，是用火石點火的。”
“我在看看。”郝老六上前取過，再次查看，果然，只見尋常夾這火繩地地方，是一小塊火石。郝老六試着板起，再次擊發，果真見到一小片火星蹦出。
“大哥，”郝老六說道，“這可是好東西。”
蘇翎點點頭，這帶來的好處，先不去細想，問道：“丁萬良，這果真是一般鳥銃管子改制的？”
“是。”丁萬良說道，“一根鳥銃的管子，可截成三段。這裝藥、彈丸都是一樣地，不過，因裝藥不多，便不擔心炸膛。”
“能射多遠？”蘇翎問道關鍵之處。
“將軍，屬下反覆試過，三十步之內，能射穿兩重鎧甲。”丁萬良答道。
“三十步？”蘇翎說道，“太近了。”郝老六卻說道：“大哥，咱們的短弩，可也就三十步的射程。不過，短弩可射不穿兩重鎧甲。有了這個，那八旗鐵甲軍，不同斧子砍便死透了。”
蘇翎瞧了瞧丁萬良，說道：“這改制，麻煩麼？”
“不難。”丁萬良說道。
“能裝在鳥銃上麼？”蘇翎問。
“這個，屬下還沒試過，想必是可以的。屬下當初是想着便於攜帶，這一尺多長，可比腰刀方便。”丁萬良說道。
“這火石......”蘇翎說道。
“大哥，這火石哪一家沒有？”郝老六也心動了。這若是給每一名騎兵都配上一杆，可不管對方有沒有甲，都必死無疑。雖說速度還是慢了，可總比射不死敵人讓其反撲強啊。
蘇翎不必想得太多，當即下令。
“丁萬良。”
“在。”丁萬良答道。
“現在就委你個千總武職。專管打造這短銃，人手我會撥給你。另外，這長管的你也去試一試。若是成了，我再給你升職。”
丁萬良是又驚又喜，跟着蘇將軍，果然爽快，這款短銃雖是用的別樣心思想出來的，可也只有蘇翎能如此重視。丁萬良立即答道：“是。將軍。”“若是快地話......”蘇翎想了想，說道：“先給每個武官配置一杆，還有一等兵們，也都每人一杆。”
“大哥，”郝老六笑着說道，“咱們這營中，廢棄地火器可比能用的多，這下總算能派上用場了。”
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