“非常抱歉。”諾亞站在客房門口說,“利蒙郡是個小地方,城堡裡地方也狹小,您的騎士們只能委屈一下,在城堡外紮營了。”
“諾亞大主教閣下客氣了。”胖胖的主教笑道,“這對神聖軍騎士來說不算什麼。您爲我和幾位修女姊妹安排了房間,這就已經很好了。”
“惶恐惶恐。”諾亞連忙表示謙虛,“太慢待從聖城來的貴客了。”
“沒有沒有。”主教擺手,“比我在聖城的房子好多啦。”
諾亞暗自笑了笑。“那麼,我們不妨這就去大廳用餐?”
“好好好。”主教昂頭凸肚走出門來,胸前金鍊掛着的神聖石跟着一擺一擺。“大主教閣下請。”
“主教大人請。”
大廳裡已經坐滿了人。神聖軍騎士圍着一張長桌,另一張長桌邊則是城堡的侍衛們。這些連長和排長們都脫下軍裝換上了鍊甲,不過每個人都暗藏着一把手槍。
凱莉和安妮在礦場沒有回來。維拉、簡和珍都坐在主桌旁,假裝是諾亞的妹妹以及家庭教師。卡爾和哈肯爵士也坐在諾亞右側,他們的身份倒是無需僞裝。在神聖教會主教那邊,則坐着四位修女和兩位年輕男子,主教說那是他的貼身侍衛。
看着這一大廳的人,諾亞隱隱有點着急。
按諾亞的期望,使者團最好別搞什麼幺蛾子。凱莉在他們面前飛走,這是誰也無法否認的事實;希望他們只是傳達完教會的敕令就走。畢竟現在時間不站在諾亞這邊——還有許多事情等着辦。再過不久就要開戰,實在沒有時間陪着使者團慢慢玩。
不過諾亞也不想表現得太過明顯。畢竟教會也是大陸上的重要勢力,萬一撕破臉了就只能面對重重壓力。雖然聖城山高水遠,但是教會的勢力在各個國家都盤根錯節,不能像對付公爵那樣一了百了。要是惹上了教會,只是給自己找更多的麻煩而已。
所以如何把這支使者團儘快送走,纔是目前最大的問題。諾亞看着長桌旁正在大笑大叫着喝酒吃肉的神聖軍騎士們,在心裡嘆了口氣。
可是這位胖胖的、笑眯眯的弗恩主教,完全沒有這樣的自覺。弗恩主教一直在扯着諾亞聊天,聊一路上的見聞、聊各地的食物,讓諾亞頭大如鬥。幸好卡爾總是能把主教的話接過去,纔沒有讓諾亞覺得更尷尬。
“看起來,諾亞大主教閣下似乎有點心緒不寧。”一個女子的聲音響了起來。
諾亞轉頭過去看,對上了一雙淺灰色的眼睛。這雙眼睛的主人是一位看起來四十出頭的嚴肅修女,諾亞記得主教介紹過,說她叫艾爾。
“艾爾姊妹。”諾亞點頭示意,“我只是……天使大人離開了青巖堡,讓我有些悲傷罷了。不知什麼時候才能再有機會聆聽來自神界的聲音。”
“的確如此。”嚴肅的修女表示同意,“對於我們來說,失望可能還要更深一些。不過我相信,這是神界給我們的試煉。”
“您說的是。”諾亞說。看來這位艾爾修女是個虔誠的信徒。
艾爾修女嘆了口氣。“雖然知道應該滿懷感激地去接受,但是還是不免有些失落。我們從聖城出發,一路跋山涉水,花了一個半月的時間纔來到這裡。卻只看到天使離開的背影。”
“我深表同情。”諾亞面色沉重地點頭。“想來這一路並不好走。”
“我有一個不成熟的想法。”艾爾修女望向諾亞。“不知是否可以請您……不……您是大主教閣下,我這樣太逾越了。”
“您太客氣了,艾爾姊妹。”諾亞覺得自己似乎對這位修女產生了一些好感,“請說吧,看看我有什麼可以幫忙的地方。”
“那麼……”艾爾修女想了想,“天使大人的教誨,您一定是牢記在心的。是否可以請您代爲轉述一下,讓我們也可以聆聽呢?”
諾亞笑了笑,想到的是凱莉抱着大碗吃羊肉泡饃,吃得滿嘴流油的模樣。天使的教誨嗎……翻白眼算嗎?
“天使大人的確對我說了一點。只是和典籍上的類似,讓我們向善和虔誠。”諾亞頓了頓。“事實上,天使大人花了很多時間閉關,我並沒有機會聽到太多教誨。”
“是這樣啊。連您都沒能……更何況是我們這些平凡的人呢。”艾爾修女嘆了口氣,垂下眼簾。不知爲何,諾亞覺得自己好像有點對不起她。
諾亞還沒有想好該怎麼說,艾爾修女又說話了。
“這一路過來,我們在一些市鎮看到了精美的商品,據商人說,是您在天使大人的指導下做出來的。的確很令人驚豔。”
“的確。”諾亞有點感激對方把自己從尷尬的境況中救了出來,“的確是神界纔能有的製品。我也準備了一些來作爲禮物送給各位來自聖城的貴客,還請一定要收下。”
諾亞拍了兩下巴掌,幾個女僕魚貫而入,每個人都捧着一個木盒子。這是上次爲費倫訂做的禮盒,每個裡面裝着幾瓶香水和兩塊香皂。
弗恩主教停下和卡爾的閒聊,好奇地看着諾亞。其他修女也都停下了手裡的動作。諾亞這才發現,不知什麼時候,主教的兩個貼身侍衛已經離開了。
“這是在天使大人指導下做出的東西。”諾亞將一個盒子遞給弗恩主教,“還請各位貴客笑納。”
弗恩主教在衣服上抹了抹手,兩手接過盒子,小心地打開。
“這是……”弗恩主教叫了起來,“這是……鏡子嗎?怎麼會這麼亮?”
那其實只是安妮打磨光滑的薄鐵片,簡又在上面覆蓋了薄薄一層透明材料來防鏽罷了。諾亞笑了笑。“是的,這種鏡子比我們用的要更亮一些。”
弗恩主教仔細看着盒蓋裡嵌着的鐵鏡子。“我從來沒有見過這樣清晰的鏡子……連臉上的皺紋都能照得一清二楚!”
“對神界來說,那只是微不足道的小事罷了。”諾亞說,“香水和香皂更好。今晚沐浴時,請您試試看。一定會有不一樣的感覺的。”
“好的,好的。”弗恩主教笑得眼睛都看不到了,“雖然節儉是美德,但是清潔也是。‘將香水塗在身上,不僅可以驅除難聞的氣味,還能讓自己和他人心神愉悅。’是吧,大主教閣下?”
“沒錯。”諾亞心裡微微吃了一驚。這是凱莉在上次訂貨會上說過的話,應該只有在場的海商們聽過。教會連這些都打聽出來了嗎?情報工作做得不錯啊。
“我已經吩咐準備好洗澡水了。”諾亞笑着說,心裡警惕的紅燈亮了起來。“已經在各位的房間放好了香皂和香水。請一定試試看吧。”
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“好消息:限量版復刻黛西香水禮盒即將推出。該禮盒完美復刻了諾亞侯爵在子爵時期製作的第一批香水禮盒,從材料到做工都完全一致。首批推出100份,每一份都有獨一無二的編號。限量版復刻黛西香水禮盒將於139年6月1日正式發佈,唯一銷售地點爲‘侯爵的生活館’,敬請期待!”
——《王都週報》,卡琳歷139年5月17日,第四版。