陳清玉被送去見麗嬪時, 尚算鎮定。
董佩心下冷笑, 陳清玉大約是覺着自家此去無虞, 但既然她思言表兄那般說了，那陳清玉這回絕落不了好。
她忖着，大抵是因着越是要結親越不能偏私, 麗嬪協理宮務, 自當避嫌, 不能落人口實。陳清玉此番險些闖下彌天大禍, 說不得麗嬪還會罰得更狠。
終於也看了一回別人的笑話。
董佩想起自己那日丟的醜，又煩鬱起來。她整了裙釵，趨步上前向謝思言行禮，低聲道：“表哥莫惱，我已知錯了……表哥先前交代的事今次沒成，還有下次，表哥靜候佳音便是。”
她指的自然是撮合沈惟欽和高瑜之事。
自打沈惟欽和陸聽溪母女往別處說話, 謝思言就一直盯着幾人離去的方向。董佩摸不清謝思言的心思, 想了一想, 又說了些朝堂上的事——董家人脈也算廣, 朝堂上但凡有個風吹草動, 都會傳信給謝家。她爹爲了讓她在謝思言跟前多露臉，選擇讓她來傳信。
“你方纔說甚？”謝思言忽而轉頭。
董佩一怔，想了一想, 道；“通州幾個屬官近來舉動異常, 私見密談甚多, 有拉結朋黨之嫌……”
謝思言目光幽晦。
什麼拉結朋黨，分明是欲給陸老爺子最後一擊。
陸老爺子不日便能抵京，通州是必經之地，即便是錦衣衛察覺不對，繞道而行，也勢必會延期抵京。
一旦延期，興許就會生出些不可把控之事。
他得暗中去一趟通州。
沈惟欽表明來意後，陸聽溪怔了少刻方回神。
她再度確定自己並未聽錯，道：“閣下知道那枚玉璧的來歷？”
“並不知曉。”
一旁的厲梟暗暗皺眉。他家小爺就是因着不知玉璧來歷纔來問的，這陸姑娘好生怪異。
“那閣下爲何留意到那玉璧？”
沈惟欽斟酌一番，道：“就是覺着眼熟，但又不知在何處見過。”
陸聽溪緘默。沈安對待那枚玉璧的態度謹慎，沈惟欽若是知道些內情還則罷了，可如今只一句“眼熟”，她不可能將沈安之事和盤托出。
“閣下僅是覺着眼熟嗎？”陸聽溪不死心，再問。
沈惟欽默然少頃，道：“而今只覺眼熟，若表妹將玉璧交於我，說不得能想起旁的，也興許能查到些什麼。”
陸聽溪秀眉微攢。
沈安臨終前說得明白，除非他父母尋來，否則不可將玉璧交於任何外人存留。沈安這般堅持，她覺着必是有緣由的。
“恕不能允。”
沈惟欽沒想到跟小姑娘要一枚玉璧這般艱難，又問：“那不知這枚玉璧是有人交於表妹的，還是表妹原本所有？”
陸聽溪看了眼身側的葉氏，見她搖頭，答說不能奉告。
沈惟欽沉吟半晌，道：“要不我一會兒出宮後，隨表妹與大夫人一道回府，表妹拿出玉璧讓我看一眼。”
“橫豎我也已然瞧見這玉璧的形制，表妹讓我看看實物也不打緊。我瞧表妹亦想知道更多關於那玉璧的事，若我當真能想起什麼，豈不更好。”他又回頭跟葉氏打商量。
沈惟欽又勸說半日，母女兩個終於點頭。
回承光殿的路上，葉氏撫着女兒的肩背，輕聲道：“我聽聞你祖父不日便能抵京，等這事過了，娘幫你物色個出挑子弟，你相看相看。”
陸聽溪下意識搖頭。
葉氏蹙眉：“你這孩子，莫使性子，你將來總要嫁人的。”
陸聽溪垂頭。
她並非使性子，就是純粹不想相看，她對此實在沒甚興致。
大抵還是因着祖父之事未定，她沒這個心緒。
那對獅子被重新裝籠運走。雄獅被蚊蠅逼得幾乎蹭破腦袋，看見籠子便自己竄了進去。
陳清玉一心以爲麗嬪會袒護她，誰知麗嬪聽聞始末，大發雷霆，連帶着也將她母親訓斥了一通，丟盡顏面。
陳清玉雖是外臣家眷，但因是在宮中闖禍，仍被送至宮正司領罰。
麗嬪叫來陸聽溪安撫幾句，又拉了她的手道：“我與你一見如故，往後你得空了，大可來宮中找我耍子，我鎮日被拘在宮中，悶得很。”
陸聽溪極是驚詫，麗嬪今日不過與她初見，竟會說出這等話。
麗嬪似看出了她的心思，揮退左右，笑道：“我也是個爽利性子，有甚說甚而已。況且，你今日可是幫我出了那口憋了多年的惡氣，我還發愁如何謝你。”
陸聽溪道：“娘娘若真想謝我，不如聽我說幾句要緊話。”言罷，將陳同方爲着結親，欺瞞麗嬪孃家一事約略說了。
麗嬪面沉半晌，道：“我曉得了，多謝告知。也是我大意，未另着人仔細打聽。那陳家也是臉大，我必讓他們好瞧。”冷笑一聲，又遞來個腰牌，“你下回入宮，拿了這個出來，他們沒人敢攔你——你祖父的事，我也會記在心上。”
這便是表明會幫忙。
看來麗嬪也對她前來結交的意圖十分明瞭。
陸聽溪道了謝，鬆口氣，今日的使命算是圓滿完成。
麗嬪笑道：“不必憂心，令祖是股肱老臣了，陛下必是信他的，不會聽信讒言。我聽聞，戶部尚書孫大人也出面斡旋此事。這位孫大人自來明哲保身，極少摻和旁事，有他在，想來事半功倍。”
陸聽溪聽她提及孫懿德，想起自己查探神秘人之事尚無頭緒，思緒飛轉。
孫大人不肯透露那人身份，那她只能另尋途徑。
既然那人一開始就讓孫大人出面，那想來也是暗暗關注着此事的，祖父未抵京，她不信這人之後不會再跟孫大人聯絡。
正所謂想什麼來什麼，她前腳纔回府，孫家的帖子後腳就到了——孫家小姐邀她過府一敘。
孫家之邀她自是要去的。當下揮筆回了一封帖子，命人交給孫家前來送帖的下人。
轉回頭，想起沈惟欽之事，去尋葉氏。
葉氏道：“他來瞧過了，拿着那玉璧倒是端量許久，出神片刻，倒也沒說什麼，道了謝就走了。”又道，“我瞧着他舉動似有些古怪。他一個王孫，怎忽然想起看沈安的遺物了。”
陸聽溪道：“約莫他只是逛鋪子時瞧見過形制相似的。”
“大抵如此，”葉氏嘆道，“沈安也是個苦命的，若他不死，再幾月就能下場考秋闈了。等中了舉，明年就能赴考春闈。”
“誒，魏國公世子也是明年考春闈，若沈安不死，說不得還能跟謝家世子成爲同科進士。”葉氏感喟。
魏國公世子考個進士自是手到擒來，沈安的學問能否與世子一較高下她不知，但她聽先生說過，沈安明年金榜題名也是大有可能的。
那進士豈是好考的？天底下讀書人不知凡幾，三年考一回，統共就錄那麼些人。縱是勳貴之家，出個舉人老爺也是要擺酒慶賀的，遑論進士。
老爺早先就提過認沈安當義子的事，只是被沈安婉拒了。也不知他怎麼想的，若成了陸家義子，他將來行事豈不更方便些。
她當年本也是對混子出身的沈安百般厭惡，但後頭發現此子倒也不壞，又是個極聰明的，也就對留用沈安一事未再多言。
淘淘這也算是結了善緣，只是可惜了沈安，就這麼死了。
浴佛節後不久，崔鴻赫的父親就來陸家跟老太太委婉提了崔鴻赫與陸聽怡的婚事。
老太太起先聽得雲裡霧裡，後頭回過味兒來。
崔鴻赫這是早就瞧上她那大孫女了，只是崔家與陸家家世不匹，又忖着自家如今只是個舉人，不好來表意。
老太太思及老太爺歸期在即，便回了崔家說等老爺子回來一併商議。崔家也知陸家這多半是能應下，歡喜作辭。
孫家那頭給陸家五個姑娘都遞了帖子，但陸聽怡因着自家婚事蹀躞不下，並未應邀。
往孫家赴約的路上，陸聽芝與陸聽溪說起大姐的婚事，陸聽惠在一旁道：“依我說，姐姐也是想不開，這門親有什麼好的，寧爲貴者妾，不爲窮人妻，人總要往上看。”
陸聽溪見她這個二姐難得心平氣和說話，倒是真心爲陸聽怡考慮的模樣，道：“如人飲水冷暖自知，尋個合意的信靠之人，比什麼都要緊。”
陸聽芝看向陸聽惠；“不知二姐將來打算尋個什麼樣的夫婿？”
陸聽惠聽見這話，來了興致：“自然是……綸表哥那樣的。”
幾人面面相覷。
陸聽芝道：“我怎生聽着二姐這話的意思，竟是有把握與綸表哥議親？”
陸聽惠掠視一圈，壓低聲音；“我告訴你們一件事，你們莫要說出去——舅母那日跟我透了個信兒，說會爲我與綸表哥牽線，這事兒啊，十拿九穩。”
實則任氏並未說什麼十拿九穩之類的話，不過是給她透了些許牽線的意思。
陸聽芝驚呼：“胡說！綸表哥得多瞎纔會看上你！”
陸聽惠不服：“你嚎什麼嚎，那可是我親表哥，我們親上加親也是常事。再者說，你們難道沒發覺貞表姐近來與我頗爲親近？母親出事後，綸表哥還這般盡心盡力地奔走，你們難道沒瞧出點什麼來？”
陸聽芝聽得毛骨悚然：“你不會是想說他對你有意吧？我反正是不信，那永定侯世子腦子又沒毛病。”
陸聽惠輕哼：“等我回頭成了永定侯府的世子夫人，你可不要來巴着我。”
侯爵可是超品二等爵，她若嫁了孔綸，將來就是侯夫人，不論朝會還是慶典，她都能穿着超品二等爵夫人的禮服，立在命婦前列，力壓一衆比她年長許多的命婦。
那是何等榮光，何等快意！
陸家先前跟孫家無甚交情，祖父出事後走動倒多了起來。陸聽溪跟孫家幾位姑娘不太熟，到了地方後，起先有些拘謹，後頭漸漸就熟絡起來。
在座的都是一羣年歲相當的小姑娘，聊到興起，便沒了拘束。
孫懿德的孫女名喚孫瀅，跟陸聽溪聊得很是投機。她見陸聽溪並不盡興，知她揣着心事，拉了她道：“我聽祖父說，有位貴人要往通州去一趟，保障令祖安然回京，你且安心便是。”
貴人？
陸聽溪心中一動，忙問：“不知可否細細說來？”