謝思言方纔只顧着思量母親之死的事， 如今纔想起這一茬。
他驀地回頭看向陸聽溪：“你明日便回齊家收拾收拾， 我親自護送你去揚州府。你與父母匯合後， 就在揚州府安生待着。我去一趟武昌府。”既是知曉了齊正斌的事，他便不可能讓陸聽溪留在齊家的。
陸聽溪並不想回去。眼下狀況未明， 她怎能放心讓謝思言一個人去面對接下來的事。至少也要確定他不會深受此事影響， 她才能安心。
謝思言靠在隱囊上， 面色沉凝。
他也捨不得陸聽溪走。這樣好的相處機會， 他怎甘心放棄。
但他不能讓小姑娘跟他一起去武昌。他不願讓沈惟欽見到她只是其中一個因由， 還有一條就是，他發現此事兇險多多，他不願讓小姑娘跟他一起冒險。
陸聽溪還想再說什麼， 但見謝思言態度堅決， 也便未再堅持。
只是到底放心不下，她想了想， 道：“你若是查到了什麼，一定修書知會我一聲。”又補道， “不論結果如何，一定記得先冷靜。”
謝思言見小姑娘肅着小臉殷殷囑他，心緒倒是好了些許：“一定。”
不知爲甚， 他總覺小姑娘近來甚是關心他。
將陸聽溪送到揚州， 他即刻往湖廣趕。
武昌府位於湖廣承宣布政使司北部， 並不算近。謝思言日夜兼程，終於在大半月之後趕到江夏。
他依照先前到手的線索，在江夏滯留了一月有餘， 很是查到了些有用的東西。只是探查那婦人的背後主使時，查到了楚王府的左長史頭上。
他思量再三，提筆寫了封帖子。
已是交秋時節，楚王府裡金桂馥馥，玉露泠泠。
沈惟欽耐着性子練了一張字，仍是心浮氣躁。
擱了筆，他盯着自己適才寫的一張行草看了須臾，煩鬱之下，隨手拎起灑金銅獸的鎮紙壓了。
他這一手字，即便極力效仿，也至多隻有七八分像原主。他有原主的記憶，卻沒有原主寫字的手感。原主學業荒疏，字也寫得不好，那狗爬一樣的字，他模仿起來十分吃力。長久寫那種字，他也怕自己的書法廢掉，遂想一法，循序漸進改變自己的字跡，對外只說自己是書法上有所進益便是。
如今他已經可以只仿原主三四分了，但他的顧慮也愈發多。
他能提筆揮就的，是一手遊雲驚龍的精妙書翰，那應當是他本來的字跡。但他不敢當真用自己原本的字跡。他不知自己原先是什麼人，還是謹慎爲上。他之前給陸聽溪寫的那張字條上的字跡便是他如今慣用的一種字體，雜糅了原主的運筆習慣與他自己新琢磨出的書法體式。
失去了記憶，連同自己往昔的所有都要隱匿起來。
他甫一回王府，就尋來了王府良醫所的正副良醫來給他診脈，良醫說他身子已恢復如初。他又問若一個人失去了記憶，應當如何尋回。良醫們都道恐是要受到極大的刺激才成。
他前陣子又去了左近的寺院，問了同樣的問題。廟裡的高僧大德與他說，緣分到了自然就想起來了。又給了他一枚開光的護身符，讓他自己寫了自己名姓，塞入護身符裡，助他遂願。
他倒是照做了。只是相較起來，還是良醫的話有施行的可能。
可這要如何刺激呢。
他鎮日爲此事所困擾，這才煩鬱不已。
不知過了多久，有小廝入內，遞上來一封拜帖：“世孫，魏國公世子的帖子。”
沈惟欽拆看之後，面沉半晌，將出書房時，突然瞥見桌上那張字，順手拿起，大步而出。
謝思言步入聚福樓雅室時，沈惟欽沒有起身相迎。非人前時，他連虛禮也不想行。直覺的，他很不待見這位。
“聽聞尊駕已被封爲楚王世孫了，倒還未道一句恭喜。”謝思言對沈惟欽的態度不以爲意，徑直問他可知那婦人與那左長史的事。
“聽溪沒事吧？”沈惟欽突然問。
謝思言似笑不笑：“好得很，不勞掛心。”
沈惟欽又靠回椅背上，擡眼輕瞥：“世子覺着這像是我乾的？我回封地後，整日也不過喝喝茶拜拜佛，我連陸家大爺外放揚州之事都不知。”
“我知道此事並非出自你手，不過畢竟與楚王府有關，自是要問上一問的。”
謝思言這番話倒是肺腑之言。他不認爲沈惟欽會這樣直截了當，何況此事算下來，對沈惟欽毫無裨益，他不會幹這種損人不利己的事。不過，他並不信沈惟欽後頭的話。
他開門見山道明瞭來意，道：“世孫只說，這筆買賣做是不做？”
沈惟欽把玩桌旁的酒樽。
謝思言與他說，只要他交出那個左長史，他就可以助他拔除他伯父與嫡兄的殘存勢力。
這人真厲害，一眼就能看清他而今的處境。
不過，他最想要的卻不是這個。
“買賣可做，不過這籌碼得換換。只要世子答應我的條件，我即刻將那左長史綁了交給世子，我的條件是——”
沈惟欽語聲又輕又慢：“世子立刻去向陸聽溪提親下聘，最好下月就成婚。不過世子千萬記得給我一張喜帖。”
有一瞬，謝思言覺得沈惟欽瘋了。他盯着對面的沈惟欽看了少刻，再次確認了他的意思後，問他緣由。
沈惟欽神色平靜：“誠如世子所言，我跟五表妹不過寥寥數次的謀面，確乎不該執着。與其做無謂的糾纏，倒不如放手。不過，我這心裡總還有些不捨。世子也知，我祖父一直在爲我物色親事，而我始終因着那點不捨，不甘另娶。爲了讓我自己死心，只好出此下策。”
謝思言沉吟半晌，問：“若是陸家不應婚事呢？”
“那便是世子的事了。橫豎等世子與五表妹的婚事定下，我即刻交出那左長史。”
“好，一言爲定。”
謝思言起身：“但願世孫言而有信。”言罷離去。
房門關上的瞬間，沈惟欽神色驟冷。
他拿出那張隨手拎來的行草，投入水盆裡浸了。
謝思言對他總有一種莫名的敵意，他總覺他也是認得從前的他的。這紙上的字跡是他原本的，他本是想以此試探謝思言的態度，從而窺探蛛絲馬跡，但臨了還是作罷。
謝思言縱真瞧出什麼，也必不會讓他看出，這般反而給他徒增麻煩。
他又從頸間拎起護身符看了眼。
這護身符裡放着載有他名字的字條，因着這個不必示人，又是用做護身祈願之用，他寫的時候用的是自己原本的字跡。
這東西尋常不能被人瞧見。
謝思言出了聚福樓後，下命轉去揚州府。
楊順心下驚駭，禁不住問：“世子當真要去向陸姑娘提親？”
且不論陸家那頭能否答應，光是沈惟欽的居心就很是可疑。隨即又覺困惑，他都能看出的道道，世子焉能看不出？
“去，當然去。”
謝思言道：“而今已別過兩月，真是想念得緊。”
古人云“煙花三月下揚州”，陸聽溪到了這民殷財阜的人間閬苑後，鎮日不過嬉遊酬酢，但覺光陰忽忽而過，晃眼間已入了九月。
謝思言走後，始終未給她來信，她也不知他那邊狀況如何。這日，她從別家做客回來，聽聞謝思言前來拜訪，又被葉氏叫去前頭見客。
她甫一入中堂，就見謝思言看過來。
連月不見，他整個人都清減了一圈，眼窩深陷，形容憔悴，目光也愈加深靜，彷彿這幾個月的時光在他身上凝成了幾年的印記。
見到這般光景，陸聽溪先是一驚，跟着面上浮起憂色。
他起身施禮，道：“往後我跟表妹就是鄰居了。”
揚州府治所位於江都，江都城外的三陽河旁清雅桂香隨風彌散，沈惟欽立在河畔遙望江都城，呼吸之間全是馥馥花香。然而混合了瑟瑟秋風，終歸是沁體的冷香。
須臾，厲梟來稟：“小爺，都安排好了。”
沈惟欽微點頭，又問謝思言可是去拜會了陸家。
“確去了，但並未攜禮，也未帶媒妁，不似是去提親的。”
沈惟欽露出一個果然如此的神色。
謝思言若當真是去提親的，豈會不請個尊長一道，畢竟自來沒有自己給自己提親的道理。
謝思言怎麼可能當真聽他的。
“郭淮可看管好了？”郭淮便是那個謝思言要找的楚王府的左長史。
厲梟道：“世孫放心，一切穩妥。”
沈惟欽神色陰鬱。
謝思言暗中來找他的事後來被他祖父楚王知曉了。楚王讓他來一趟揚州，將謝思言請去武昌府。說是請，但楚王又交代說若謝思言不肯來，可以用些非常手段。謝思言豈是好對付的？
這倒也罷了，楚王還說要將陸聽溪也一道請去，卻不知是安的什麼心。
他一路上都在思量權衡，很有些委決不下。
謝思言倒也沒什麼，橫豎他從前也跟謝思言不對付，也不在意多這一樁仇。但思及陸聽溪，他便有些無措。
他若當真擄了陸聽溪，即便之後能保她無虞，她往後還能對他有什麼好臉色。
但細究起來，他跟陸家其實無甚交情，陸聽溪於他而言，也不過是個只見過幾面的隔房表妹。真正與他同氣連枝的、他真正應當偏向的，其實是楚王。
楚王從前雖不待見他，但畢竟是他祖父，他如今也已成了楚王府的世孫，楚王府的將來可謂牽繫於他一人身上，楚王只會想方設法爲他鋪路，斷不可能害他。
相較起來，陸聽溪這個只見過幾面的隔房表妹的分量就太輕了。
而他先前的那些內心悸動與怪異莫測的感覺，實則不過是些瞧不見、摸不着的虛無，而今捻指間半年過去，他也未能重拾記憶。
若是他一輩子都想不起，難道要終身活在這種虛無縹緲裡面？
他先前在京時，確實動過娶陸聽溪的念頭，但那是因爲他囿於記憶缺失的苦悶，覺着自己既對陸聽溪有種特殊感覺，那不如索性就娶她回來，橫豎他如今被各方尊長催婚。
但回封地的這段日子，加深了他的愁悶，也讓他愈加猶豫起來。他來揚州前，楚王更是跟他徹夜長談，讓他爲楚王府考慮，也爲整個宗室考慮。
故此他趕往揚州的路上，始終忖量着是否要趁此機會快刀斬亂麻。
也是時至今日，他才發現自己內心實則極其冷漠，他可以爲了成己之事不擇手段、割捨一切。
興許他從前還有唯一無法割捨、不忍傷害的人，但他如今沒了記憶。
連他自己是誰都不記得，那麼他還在執着什麼呢？他不可能永遠活在自我掙扎之中。
沈惟欽深深吸氣，眸中積澱起冷銳幽芒。
謝思言來揚州後，將陸家府邸斜對面的宅子賃了下來。楊順本以爲自家世子會大手一揮將這宅子買下來的，畢竟揚州是個好地界，說不得世子回頭跟陸姑娘成了婚，還能故地重遊一番。
他纔在心裡轉着這個念頭，就被世子瞧了出來。世子乜斜他一眼，道：“這你便不懂了。回頭若被聽溪知道我將一個暫且邪教的地方買了下來，怕會覺着我不會過日子。”
楊順心道您本來就不會過日子，陸姑娘又不是頭一天認識您，現在裝相似乎爲時已晚。
隨即又深深爲世子的將來擔憂，眼下還沒成婚就已經自覺至此，回頭真成了親，在家中還有什麼地位可言。
“今晚行動時千萬審慎，”謝思言道，“若當真驚動了沈惟欽，速戰速決便是。”
楊順躬身應是。
世子是讓他去劫那個楚王府的左長史郭淮。世子不僅知道沈惟欽來了揚州，還知道他帶來了郭淮。
是夜三更時分，闃寂無聲。
謝思言正坐在燈下翻書，忽聽外間一陣紛雜人聲遠遠而來。
他耳力極好，又兼心思根本不在書本上，一下子就留意到了外間的異動。他微蹙眉，擱了書卷，飛快起身披衣，大步流星出了書房。
須臾，楊順匆匆趕來稟道：“世子，有大隊持械蒙面人包抄過來，還往陸家那邊流竄。小的瞧那身手，有些像親王府上的護衛。”
謝思言聽聞那撥人還往陸家去了，當即帶着一干護衛趕了去。
陸聽溪尚在酣睡。迷濛中聽見急促的拍門聲，眼睛睜開一道縫，迷迷糊糊爬起來開了門。
秋夜風冷，槅扇甫一開啓，一陣寒風遽然灌入，瞬時令她清醒了幾分。
葉氏一把抓住她：“什麼時候了還睡！快去披件衣裳，世子帶咱們出去暫避。”
陸聽溪怔住，什麼世子？什麼暫避？
葉氏知一時半刻也解釋不清，當下衝入屋內撈了幾件衣裳給女兒套上，又拿一件披風一圍一罩，拽了女兒就往後門去。
陸聽溪被按到後門外停着的馬車上時，還是不明所以。葉氏也沒有解釋的意思，只示意她莫要出聲，又讓她蜷靠在紅錦靠背上。
不一時，馬車開動。
葉氏壓低聲音道：“咱們現在出城去，後頭跟着世子的護衛，世子正安頓你父親……隨後便跟上來。”說到陸文瑞，她一顆心揪了下。
陸文瑞方纔在爭持衝突中受了點傷，如今也不知如何了。世子本是要來護送她們母女的，但她又不放心陸文瑞一個人在那裡頂着，世子便答應先安頓好陸文瑞。
葉氏也不知今晚這一出是怎麼回事，她只揣測着約莫是丈夫的對頭所爲，所以下意識擔心丈夫的安危。
而今城門已閉，葉氏匆忙之中也沒尋見丈夫的印信，倒是不知謝思言給了隨行護衛什麼信物，她們出城時並未被攔下，一路暢通無阻。
謝思言安排她們去往城外的一處田莊。那是謝家在江南這邊置辦的衆多產業之一，裡頭約莫是有什麼萬全的藏身之處。
葉氏一路暗禱，等暗夜中的莊子遙遙在望時，她心下稍鬆。
正要讓女兒準備下車，忽聞外間一陣齊整劃一的踏步聲與兵甲相擊聲傳來。
她腦中嗡然。
陸聽溪與葉氏被逼迫着下車後，擡頭望去。隔着一層稀薄的夜霧，她瞧見一人乘馬，按轡徐行，踏月而來。
待那人近了，她方藉着星月輝光，看清來人是沈惟欽。
葉氏瞧見沈惟欽身後那一衆銀刀玄甲的兵士就瘮得慌，下意識擋住女兒。又瞧見謝思言派來的護衛已團團將她們護住，心中略定。
沈惟欽看了眼陸聽溪，又將目光移開，擡手示意兵士上前拿人。
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兩廂人馬混戰一處，一時廝殺聲震天。
葉氏未曾歷過這等場景，眼見着雙方交鋒，鮮血飛濺，唯恐傷了女兒。
緊緊將女兒護在懷裡，她急聲道：“如今可怎生是好！若舍了我的命也護不住我的淘淘，又哪裡再去尋一個沈安來！”
周遭混亂，她的聲音淹沒在鋒鏑交擊中。
沈惟欽看準時機，飛馬而至。隔着幾名捨身抵擋的護衛，他居高臨下看向斜前方披着櫻色披風的少女，不多時，再度移開視線。
少女緊了緊披風，擡頭道：“遠日無怨近日無仇，不知楚世孫爲何要迫我們至此？我猶記得世孫先前在京時，還與我說，兩度牽累陸家，心下愧怍，往後凡遇難事，儘可找世孫援手。如今不援手也便罷了，爲何還咄咄相逼？”
沈惟欽淡聲道：“此一時彼一時，表妹見諒。”言罷，命兵士們加緊攻勢，自己縱馬突入。
他回封地後就被楚王嚴訓騎射，此刻控馬嫺熟，左突右轉，朝陸聽溪母女逼近。兩廂將近時，他衝陸聽溪探手。
他今日穿的是便於御馬的曳撒，右衽交領，窄袖束腰，這個舉動令他身子前傾，頸間有什麼東西垂下。恰逢斜刺裡一枚飛鏢呼嘯而來，他側身躲避。
一息之間，那物上頭系的紅繩斷裂，從頸項上掉下，落在地上。
陸聽溪順着躲避的動作撿起一看，發現竟是一枚護身符。只是這護身符方纔許是被飛鏢擦碰，已經散開，露出內裡一張寫了沈惟欽名諱的字條。
一片浴血廝殺中，陸聽溪盯着那上頭的字跡看。
“還我。”沈惟欽攤手伸來。
他話未落音，就聽得身後一陣浩蕩人馬喧囂聲飛快逼近。回頭一望，隱隱瞧見謝思言一騎當先。
沈惟欽冷冷朝一個兵士使了個眼色。
那兵士衝上來拉葉氏。葉氏見狀，緊緊拽住女兒的手，又以身相護，手心裡全是汗。那兵士哪裡管得葉氏的死活，揮刀攻來，卻聽陸聽溪高呼：“慢着！”