陸聽芊不知所措，見沈惟欽目光愈冷，更不敢打攪他，只好躬身乾等着。
須臾，沈惟欽冷淡道：“無事。”
陸聽芊低頭絞帕子。
沈惟欽沒再理會她，回身徑去。
陸聽芊緊抿脣。
這還是她頭一回真正和沈惟欽說上話。
沈惟欽走遠後，喚來長隨厲梟：“去查查陸聽芊胸前掛的那枚透雕蟠螭的出廓玉璧的來歷，查着了素來知會我。”
厲梟是他兩月前醒來後，從郡王府隨侍處選來的——他既覺着自己並非原本的沈惟欽，爲策萬全，自當撤換從前的舊人。爲着此事，他還和他那個處處瞧他不慣的嫡兄很是周旋了一番。
他一眼便看中了厲梟這個名字勇悍、面貌更勇悍的護衛，讓他做自己的長隨兼貼身侍衛。他想要往上爬，身邊的人自然要趁手。
厲梟多年不得志，一朝得用，對他感恩戴德、忠心不二，辦事倒也牢靠。
厲梟應諾，待要去辦，又聽沈惟欽道：“不要驚動陸家人。”
厲梟道：“小的明白。”
陸聽溪回到芙蓉閣，正暗暗想着謝思言說的上策究竟是甚，忽聞外間一陣騷亂。
“有賊人闖進來了！諸位姑娘快進來避一避！”
幾個丫鬟急慌慌奔進來，又趕忙衝出去將惘然失措的各家閨秀攙進來暫避。
陸聽溪卻絲毫不亂。她見陸家這邊的女眷安然聚在一處，放了心，飛快在眼前紛亂的人叢中梭視。
由於外間的僕婦也進來躲避，不多時，廳內便擁擠不堪。
葉氏見女兒這當口還有閒工夫四下張望，一把將她拽回來，訓了幾句。
“淘淘，”陸聽芝慌張拉住小堂妹，“你說這是怎麼回事？今兒這麼多人，又是青天白日的，怎會有賊人闖進來？”
衆人議論紛紛，皆困惑於此。
陸聽溪一面和陸聽芝等人說話，一面透過人叢縫隙注視着大廳西南一角。突然，她眸光一動，喚來甘鬆，耳語幾句。
甘鬆應諾，鑽入人潮。
陸聽芝見鬧哄哄半晌也沒瞧見什麼賊人，鬆泛下來：“這莫不是個玩笑，特地拿來助興的吧？”
孟氏瞪她：“都這會兒了，還耍嘴皮子！”
“今日逛園子逛得如何，”陸聽芝嬉皮笑臉看向小堂妹，“你就應當一道去，怎能不去呢，生得璧人兒一樣，坐在屋裡有幾人瞧得見，也不能讓旁人搶了風頭……”
她話未落音，有人擠來，險些摔倒，道了歉，又走開了。
葉氏正提着一顆心，猛地被女兒抓住手臂甩了兩下，又被拍了幾下衣袖。
見母親看來，陸聽溪道：“母親衣裳落了灰。”
少頃，甘鬆回返，在陸聽溪耳畔回話幾句。
屋裡正亂着，大廳的門忽被破開，幾個蒙面的賊人舉着火銃，逼迫衆女眷站到外頭的空地上。
鎮日坐在後宅喝茶繡花的女眷們哪見過這等陣仗，有幾個膽小的嚇得走不動路，卻不敢違逆賊人的命令，被自家丫鬟連拖帶拽架到了外頭。
待到衆人都在外頭站定，幾個賊人的目光在人羣中來回穿梭。
許珊的母親周氏眼角餘光在陸家女眷和丁家女眷之間轉了轉，低頭安撫女兒時，嘴角勾起冷笑，再擡起頭，卻換上惶然之色。
爲首那賊人交代身邊手下端好火銃，自己氣勢洶洶闖入人羣。
人叢中驚叫連連，賊人所過之處，女眷慌忙躲避。
周氏見那賊人已離丁家女眷愈來愈近，側退兩步，爲其讓道，卻不曾想，那賊人竟在她身前止步，利目望來，一把揪住她，拖死豬似的將她拖了出來。
刀架在脖子上時，周氏仍懵得無法回神，如墜十里迷霧。
那賊人生得虎背熊腰，拎破布似地將她拖到人叢前頭正中，厲聲道：“爾等聽好了！”
“我等今日闖府，不爲財亦不爲色，爲的就是拼個魚死網破！想來你們也聽聞了陸家老太爺在外辦差失蹤一事。朝廷如今查着的說法是陸老爺子是爲匪寇所劫，這也不錯，但匪寇實則也不過拿人錢財與人消災而已——若非得人授意，好端端爲何要劫扣朝廷命官？那受僱的寇徒便是我們。”
衆人驚愣。
“僱匪劫人本也不稀奇，但事成之後，那僱匪之人非但賴掉餘下的大半佣錢，還要殺人滅口！也不打聽打聽，我等在道上是什麼名頭！我等今日便擒了這無義小人的婆娘，引那狗東西到順天府衙門好生說道說道僱匪劫持朝廷命官之事！橫豎也不得安生，不如拼個玉石俱焚！”
衆人面面相覷，又衝周氏指指點點。還有怨恨周氏惹事引來賊人的，怒目而視，恨不得賊人即刻擒了周氏離去。
陸聽芊嚇得打顫，小聲道：“既是許家那位大人得罪了他們，他們爲何不去捉許大人，跑來擒一個婦人作甚？”
陸聽怡道：“他們既是來拼命的，那必是務必求成。前院都是些爺們兒，家丁、小廝也多在那頭，他們不好行事。此間都是些弱質女流，他們容易得手。再者，擒其妻更能辱人。”
“做壽的日子被幾個手拿火銃的匪徒闖了後院，怕也是千古未聞的奇事了。”陸聽芝感喟道。
陸聽溪看着前頭惘然驚駭的周氏，微微眯眼。
賊人闖後院倒也算不得什麼，最精彩的卻還是眼前這一齣戲。
還有什麼比僱來的悍賊把僱主自家人擒住了更有趣的呢？
暗中僱匪劫持祖父的便是許珊的父親許祥。許祥得知祖父已被錦衣衛尋見，不日便能歸京，擔心自己僱匪之事敗露，特地僱了一幫亡命徒假扮劫持祖父的匪徒，眼前這些人便是。所持火銃不過是充樣子的贗品。
董家慶壽之日往來者衆，易得手，更易將事情鬧大。許祥命這夥賊人在這日闖入後院，拖了丁白薇的母親出來，指認僱匪劫持陸家老太爺之人是丁家老爺，若敗露，就再讓匪徒供述自己是受了陸家人的指使構陷丁家，意圖爲自家老太爺脫罪。
這是個連環計，但有個很大的疏漏。
許祥爲了儘量少露馬腳，只告訴僱來的這幫賊人要劫持的那位女眷的體態和身上的標記，旁的一概沒說。而這個標記，便是頭上撒有少許鉛粉。
周氏方纔趁亂着人在丁家夫人頭上做了手腳，衆人惶惶，無暇留意。但最後，作爲標記的鉛粉卻出現在了周氏身上。且巧的是，周氏體態和丁家夫人相似。
謝思言於此布了人，在周氏身上動手腳的事無需她操心。她要做的只是不着痕跡提醒丁家夫人，並看好自家這一畝三分地，避免周氏的栽贓。
跟着謝思言做事，隨意配合一下就能贏。
她覺自己的差事過於簡單，謝思言卻說，陸家和丁家交好，提醒丁家夫人這事還是陸家這邊出面合適，她這一環不可或缺。
陸聽溪仍覺自己頂多算個小內應。
她本還想攬下盯梢周氏的差事，卻遭了謝思言嘲弄。
他當時盯着她來來回回端量好幾個來回，道：“就你這小矮個兒，屆時扎到人堆裡，站桌上都不定能不能瞧見人家腦袋在哪兒，還想盯梢？”
“你還是乖乖等着我的線人給你暗示，伺機而動的好。”他說着話，伸手又要來按她的腦袋，被她機警躲開。
陸聽溪私心裡覺着自己的個頭也不算很矮，並且還能再長長，被謝思言按得不長了可怎麼好。
周氏不可能當衆說出自家僱賊捉人自己反被捉這等事，那夥賊人呼嘯而去時，仍不知自己認錯了人。
出了這等事，壽宴自是無法繼續。各家女眷受驚不小，紛紛作辭。
謝思言一早便交代陸聽溪，等筵席闌了來找他。陸聽溪打算讓陸修業帶自己拐去別處，再伺機去見謝思言。不意陸修業還要去拜訪一位同窗，不能帶她溜達。
葉氏輕敲她腦袋：“今日折騰這一場，你竟還不乏，老老實實歸家去！”
順道隨兄長孔綸來拜會陸家衆人的孔家姑娘孔貞瞧見這一幕，突然上前笑道：“今日筵席早散，家兄正待領我四處轉轉，不知是否有幸邀五表妹一道？我也好有個伴兒。”
陸聽溪婉拒。她跟孔家這門隔房的表親並不熟稔，且謝思言在回信裡說，少跟孔綸打交道。
旁觀許久的陸聽惠卻湊了過來；“五妹妹既不去，那不如我來跟表姐作伴？”孔貞可不是個愛玩的性子，尋常是不出門的，今日也不知怎的，竟有這個雅興。
孔貞抿脣少刻，不好拂了陸家面子，只好應下。
陸聽怡暗暗瞪了這胞妹幾眼，但她恍若未見。
母親今日未跟來，祖母仍讓她閉門思過。不過縱然母親在此，恐怕也會默許胞妹的舉動。母親膝下女兒只她跟陸聽惠兩個，她知道母親一心想攀上孔家這門親。
陸聽溪心知自己今日回了府便不好出門，正發急，轉頭瞧見丁白薇，當即朝她使眼色。
丁白薇一愣會意，含笑近前：“淘淘先前答應隨我去觀花的，不如今日便去？”
陸聽溪見到謝思言時，他正安坐山澗旁的石臺上，捧卷靜讀。
“世子真是好興致。”
“‘林薄叢籠，幽蔚隱藹’，”謝思言轉首凝睇她，“我獨愛野趣。”
陸聽溪一怔，野趣？這就叫野趣了？
少女愣神的工夫，男人已大步至她身前。
他垂眸看向面前嫩似水蔥、瑰若夏花的少女，過了片刻，方道；“那夥賊人已挾着周氏去了順天府衙門。若一切順利，今日就能鞫問個結果出來。添上這份證據，於我們局勢更利。”
“順天府尹是高家人，此事與高家並無牽繫，此案審結又是大功一件，照理說會秉公處置，但我仍讓楊順暗中盯着。”
陸聽溪知道謝思言說的高家指的是泰興公主的夫家。高家男丁裡頭打眼的不多，倒是女眷裡出了泰興公主及其女高瑜這一對名滿京師的強勢母女。
她遲疑少頃，終是問：“世子說，孫先生此番肯出面斡旋，是否有人暗中授意？若是，那這個人又會是誰？”
“爲何有此一問？”
陸聽溪抿脣：“就是……突發奇想。”
“我也不是什麼事都曉得，”男人低頭看她，“倘若當真有那麼個人，你預備以身相許酬謝恩情？”
陸聽溪聽他又這般反問，一時倒不好問下去。
她正想問謝思言回信上未道出的上策是甚，楊順忽來稟道：“世子，順天府尹本已承收訴狀，但收了一封信後，忽而改了主意，不肯接案。小的瞧着那送信之人似是泰興公主身邊的人。”
楊順提到公主時面無表情，聲音愈冷。
國朝公主桎梏甚嚴，一個公主，當真算不得什麼。
“他們尚不知要辦許家的實則是世子。小的不敢擅專，依您吩咐並未現身。眼下該當如何，請世子示下。”