“走吧, 莫要多事。”陸聽溪拉住堂姐往回走。
陸聽芝突然大力搖她手臂：“淘淘！你看，那邊站着的那個是不是魏國公世子身邊的長隨？他那臉色怎生那般怪異？難道……”
陸聽芝見小堂妹詫異看她，恨鐵不成鋼：“平日裡讓你多看些話本子你不聽，這都想不到！就是……就是……”她附耳跟小堂妹解釋幾句。
陸聽溪驀地扭頭。
“我聽聞高瑜就是歇在附近的小閣裡的, 眼下瞧着應當就是那裡了, ”陸聽芝握住小堂妹的手，“謝世子……謝世子不會真被糟蹋了吧？”
陸聽溪攢眉：“別胡說, 謝思言人精一樣, 怎會被人算計。”
“這可說不好，妒忌謝世子的人那麼多, 保不齊就有雞賊小人想害謝世子清白不保。”陸聽芝僅是想想就覺心痛, 誰不知道謝世子潔身自好, 連個房裡人都沒有，若被高瑜玷污, 那簡直是瓊琚落入了泥淖。
陸聽溪一時竟被堂姐說得不確定起來, 駐足觀望。
不多時, 楊順奔來, 詢問她們可見着世子了。姐妹兩個對望一眼, 齊齊搖頭。
楊順又去了別處。
陸聽溪望了小閣片刻，略一踟躕, 拉着堂姐飛快趕去。
門口只一個丫頭守着，陸聽溪讓陸聽芝攔住那丫頭並在門口望風, 自己疾步入內。
甫一入內殿, 就聞得一股幽微曖昧的酒氣。
她加快步子轉過屏風, 擡頭望去。
並無什麼不堪入目的情景，美人榻上只一個高瑜在酣睡。
但她記得高瑜方纔並未飲酒，酒氣自何而來？
她正預備再行查看，忽聽陸聽芝喊了聲“有人來了”，只好先撤出。
回到承光殿，她總是心神不定。
陸聽芝遞來個色澤橙黃的香芒：“淘淘你嚐嚐……”
陸聽溪無意識接過，捏在手裡。
三姐說得沒錯，不怕一萬就怕萬一。
她方纔未及細看，若謝思言真在裡頭，會不會是在意識稍稍恢復時躲了起來？他不知進來的人是她，亦或身體仍受藥效支配，故而在她入了內殿後並未現身？
陸聽溪覺得自己八成是被三姐打開了腦殼裡某個塵封的世界，三姐開了個頭，她就能編出個曲折離奇的故事來。
三姐方纔說謝思言可能是被人算計下了藥，然後被拖到了高瑜的榻上，隨後三姐做了個“不可細說”的神情。
對於男女之事，陸聽溪知之甚少。她十五歲前不能定親，一家子都把她當孩子，偶爾聽三姐講她看的話本子，聽到什麼“雲雨既歇”，不明其意，向三姐求教，三姐說她也不太懂，她不信，再三追問，三姐就說雲雨就是一男一女散了頭髮抱在一處，兩人髮絲纏繞如同雲雨糾結，故稱。
三姐又補充說，雲雨多了就會懷上孩子。
陸聽溪深嘆世間義理果然玄奧。
她自此將三姐當成這種事的業師，後頭又無意間在書裡看到“共赴巫山”一詞，隱約覺着也不是能拿到先生跟前請教的，就去問三姐巫山何解。
三姐想了想說，應當和“共赴黃泉”一個意思。
她瞬時覺着那語境悲壯起來。
她聽聞《牡丹亭還魂記》題記裡有一段話，“情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生”，大抵共赴巫山說的就是這等至情意境。
思來想去，終歸放心不下，陸聽溪尋個由頭。起身出殿。
她欲再往那小閣裡一探，走到半道，那引路的宮人被臨時叫走，她只好獨身過去。
西苑格局複雜，風亭水閣棋佈，又兼花木滋阜，路極難辨，幸而陸聽溪記性極好。
她行至一處岔路時，正思量着走哪一條最近，忽聽得身後有窸窸窣窣的輕響，未及反應，就被人從背後一把捂住嘴拖了去。
陸聽溪腦中空白一瞬，奮力掙揣，然則對方手臂如鐵箍，她根本無法撼動分毫。
待對方終於停下，一股熱息噴撒在她頸間，燙得她身子一僵。緊跟着，一縷甘冽酒氣在鼻端逸散。
“別亂動，是我。”
陸聽溪聽出是謝思言的聲音，舒口氣，指了指他的手，示意他將她放開。
身後的男人慢慢鬆開手。
陸聽溪環視一圈，發現自己竟被他拖到了一處雪洞內——假山內置的洞因夏季涼爽，故名雪洞。
謝思言行事向有章法，她不敢冒動，轉頭以眼神詢問他此舉何意，謝思言低聲道：“讓你看一齣戲。”
兩人說話間，忽聞一陣人聲由遠及近而來。
陸聽溪隱隱聽出泰興公主母女的聲音，心中詫異，不由傾身，卻被謝思言拉了一下。
高瑜幾乎是被泰興公主拖拽着過來的。
泰興公主甫一鬆手，她就跌倒在地，雲鬢散亂，衣衫不整。
“母親，我當真不知怎麼回事……”高瑜哭道。
泰興公主切齒道：“好個糊塗鬼！你既不知，那不如就嫁了那個下人！”
高瑜慌道：“母親救救女兒！”轉頭瞧見厲梟闊步而來，手腳並用往後縮，“你不要過來！”
厲梟朝泰興公主施禮：“公主，我家小爺說，若要小人負責，他便爲小人置聘禮。”
泰興公主怒道：“我瑜兒縱嫁不出去，也不會嫁你這樣一個低賤的下人！”
“那就沒法子了，”沈惟欽自遠處走來，冷聲道，“二位自便。”
高瑜憤憤瞪視沈惟欽。
她方纔醒來，一轉頭就瞧見身邊睡了個五大三粗的醉漢，一時懵了。後頭被及時趕來的母親和兩個丫鬟連扶帶攙弄出了小閣。
原來，是她的貼身丫鬟發現內殿不知何時多出個醉漢，搬不動人，又不知如何處置，就將母親請了過來。
她也是聽母親說了才知，原來那小閣有個後門，十分隱蔽，尋常是值夜的宮人走的。厲梟大抵是自那裡出入的。
“高姑娘瞪我亦無濟於事，不如好生想想此事前後。我適才剛和魏國公世子飲過酒，轉回頭我的長隨就不見了，”沈惟欽淡聲道，“再者，我縱要害高姑娘，又爲何要用自己的長隨，如此豈非白白將自己牽繫進去？”
陸聽溪扭頭看向謝思言。
沈惟欽這話，字字句句都暗示此事是謝思言所爲。
但謝思言有何緣由嫁禍沈惟欽？
泰興公主忽覺沈惟欽所言在理。謝思言跟她們母女不對付，此舉又可禍水東引，可謂一舉雙得。
狠狠剜了厲梟一眼，泰興公主帶着高瑜離去。
沈惟欽忽轉頭，望定遮蔽雪洞的那叢灌木：“聽了這許久，不出來露個臉？”
陸聽溪心猛地一提，回眸看到謝思言朝她打了個手勢，示意她莫要出聲。
謝思言從雪洞出來的瞬間，飛快用枝葉掩了洞口。
陸聽溪還瞧見了他警告的眼神。
她覺得自己活像一隻縮在洞裡的土撥鼠。
謝思言一到外頭，徑對沈惟欽道：“尊駕下的一手好棋。”
“比不得世子。”
沈惟欽盯着謝思言的目光越發沉冷。
他適才飲了幾口竹葉青後，就覺着渾身燥熱難當，服了一早備下的解藥方纔緩解——他敢飲酒，也是因着他做了萬全準備。
謝思言笑道：“若非尊駕換了酒，何至於如此？”
“世子在怕甚？”
沈惟欽輕聲道：“你我此前不過覿面三兩回，世子卻這般爲我牽線，我委實受不起。”
謝思言容色淡淡，目光卻越見冷厲。
他總覺沈惟欽像一個人，一個他一早就欲剪除的人。
沈安。
之所以遲遲未動手，不過是等着對方在極端絕望苦痛中自尋死路。他深知歷盡掙扎熬煎、末路窮途之後走向死亡，才最能摧折身心。
他怎能讓沈安就那麼痛痛快快地死了呢。看着對手垂死掙扎、漸至絕望，最後受盡折磨而死，纔是最有趣的。
他早就預見了沈安的下場。
沈安的出身與心性已然決定了他不可能善終。覬覦註定不可能屬於自己的人，只有放棄與自戕兩條路。
他甚至早就跟沈安點明瞭這一條，只是沈安當時仍抱最後一線希望，不肯信。
不過沈安想來也知他是在激他，亦隱隱預見了自己的下場，當時還給他挖了個坑。
他幼承庭訓，凡事必爭頭名，鮮逢對手，沈安是他生平僅逢的敵手。
天稟穎異，極度隱忍，沈安這樣的人，即便爲出身所限，將來亦是前途不可限量。
但誰讓他一心要得到陸聽溪呢。
他也詫異於自己爲何會由沈惟欽想到沈安，分明這兩人毫不相干。但不論如何，沈惟欽對陸聽溪是不同的，這一點已被那個箱篋證實，他隨手除掉隱患總是對的。
沈惟欽瞧見謝思言的神色，心知箇中有隱情，躁鬱愈加深重。彷彿有什麼呼之欲出，但他卻始終抓不到頭緒。
恰此時，有內侍來傳話說李氏喚他過去，沈惟欽冷着臉領了厲梟離去。
陸聽溪聽見外頭人走了，打雪洞裡鑽出。
謝思言拂掉她腦袋上一片草葉：“莫將今日之事外傳。”
陸聽溪點頭道曉得。
謝思言打算帶小姑娘到左近轉上一轉。他常來西苑，知曉附近有個荒蕪棄用的船塢，少有人至，極是僻靜。
沒了沈安那個礙事的，他跟小姑娘覿面的次數雖比從前多了不少，但小姑娘對他似乎仍無那方面的意思，他得了機會就得好生敲打敲打她。
“咱們去那頭的船塢，我有正事與你說。”
陸聽溪惦記着結交麗嬪之事，欲回承光殿，謝思言卻執意讓她到船塢那頭議事。她聞見謝思言身上的酒氣，遲疑道：“世子飲了酒，要不先去歇着。”
“不礙事，我如今清醒得很。”男人擱在小姑娘腦袋上的手越發灼燙，眸光幽沉。
他又費一番口舌，總算說動了小姑娘。他一早就打點好了，又兼走的是小道，路上倒也沒碰見什麼人。
他低頭看向做賊似地不住顧盼的小姑娘：“方纔我見你急慌慌往高瑜歇息的小閣趕，是要去做甚？”
“我擔心你在裡頭。”
男人步子一頓：“你關心我？”
沈惟欽趕去見李氏的路上，厲梟忽而大步追來。
“小爺，您讓查的那枚出廓玉璧之事有眉目了。”
厲梟躬身：“您那日瞧見的那枚玉璧，是陸家四姑娘照着一枚秋葵黃玉石的透雕蟠螭玉璧的形制買的，陸四姑娘當時還大致畫了個樣子出來，再三詢問店家能否用秋葵黃玉石做出個一般無二的出來，店家說那沁色太過稀有，雕工又特殊，不好做，陸四姑娘當時還因着此事與店家纏磨了許久。”
“陸四姑娘仍不死心，便將畫的樣子留在了鋪子裡。您看，就是這個。”
沈惟欽接過，捏着紙張的手指漸漸蜷緊。
“陸四姑娘當時還跟身邊隨行的女眷嘀咕，說什麼，‘五妹妹那枚玉璧可真稀罕，竟是沒尋見一家能仿……’”
“你說誰？”
厲梟微頓：“五姑娘陸聽溪……”
厲梟尾音未落，沈惟欽驀地調轉方向，疾步而去。