騰空而起的火球由小變大,由遠及近,火焰熊熊燃燒摩擦出獵獵風聲,從天而降!
“轟!”這枚火球並沒有砸入營中,而是落到了營寨側面的地面上,落地的瞬間猛然炸出無數大大小小的火團,四射飛濺。蓋因石彈之外捆紮的經過油脂浸透後的布條稻束,在落地之時被巨大的震動崩飛,纔會造成宛如爆炸般的效果。
雖然沒有被投入營寨之內,但這漫天飛舞的火焰如同下雨一般,紛紛揚揚的四處飄落,加之大火球上仍在燃燒,使得附近一下變得亮堂堂的。而那些落在寨牆上的火焰,則在守軍的撲打之下,漸次熄滅。有的士卒被燎到了頭髮眉毛卻渾然不覺,甚至被燙傷了手臂,也不敢有絲毫大意。
這枚火球砸落下來後,荊州軍的霹靂車陣地上,炮車手們緊張的拉拽着繩索,調整投石機的角度,而其他霹靂車也陸續完成了準備,開始向曹軍右營試射。
自荊州軍炮車營成立到這些年東征西討,無數次參戰,炮車手們早已總結出無數經驗。而且隨着這些經驗被轉化成有章可循的規矩之後,炮車營的戰鬥力已有了很大的提高。
無論是操作霹靂車時的規範,相互之間該如何配合,還是用簡易的工具測量距離,計算風向,甚至石彈的規格大小會有怎樣的影響,都成爲炮車營炮手們的必修課。有些經驗豐富的炮車長,還會被請到軍學中擔任教官,將自己的知識傳授給新兵。
正是這些無處不在的細節,決定了荊州軍的炮車營無論是戰術素質,還是總體戰力,都比僅僅擁有同樣武器的對手高出許多。
同樣是霹靂車,你拋射一次的時間我足以拋射兩次,甚至三次,即便在同等的命中概率下,誰被擊中的可能性更大?
更不用說荊州軍炮車營的石彈,大多都是石匠們採石打磨而成,儘可能的做到同樣規格下重量相差不大。再加上炮車手們總結出來的豐富經驗,實力上的高低便自然形成了。
比如試射這個環節,並非盲目的拋射出去之後再重複發射,而是有專門負責觀察落地點的人,根據距離遠近,偏差大小進行計算,這種結算還藉助了簡易的測量工具,使得結果儘可能的準確。因此才能夠有針對性的進行調整。
其實就連劉琮自己都沒有意識到,這種行爲已經無限接近於彈道學……
隨着霹靂車觀測手們的指揮,絞盤手們轉動着絞盤、拉拽着繩索。巨大的霹靂車架在底盤上緩緩轉動,同時拋杆也被緊繃地繩索降下來,負重箱晃悠悠的升至半空。
四個精壯漢子用碗口粗的木槓,將早已準備好的火彈擡入鐵條打造的網兜裡,炮車長見部下用火把引燃了火彈,一聲令下,霹靂車右側的壯漢穩穩地扳下閘杆。
騰起的火焰使得那個點火的士卒飛快地後退,當閘杆扳下後鐵製的卡筍隨之轉動,固定拋杆的繩索頓時鬆開,拋竿前方的負重箱猛地墜落,繞在絞車上的繩索隨着拋竿升起而拉動了絞車,速度飛快,拉得絞車急速轉動,青銅打造的瓦軸處升騰起一陣白煙!
霹靂車上的各個部件以肉眼難以看清的速度飛速運轉,而拋杆的長臂也隨着負重箱的下降急速升起,直到負重箱轟然落地,拋杆也撞擊在車架頂端的橫檔之上時,鐵網兜中熊熊燃燒的火球,便立即飛出,先是衝向黑黢黢的夜空之中,然後在夜色中劃出一道烈焰拖拽的弧形軌跡,帶着沉悶的呼嘯聲,在營中曹軍將士驚恐的雙眼裡越來越大,直至隨着一聲巨響,砸中了營寨正面的寨牆。
堅固的寨牆頓時垮塌了一段,碎石****,火焰橫飛!
有數十名曹軍本來躲避在這段石頭壘成的寨牆後,此時首當其衝,連叫喊聲都沒發出,便被亂石砸成了肉泥,稍遠些的士卒有的被碎石崩傷了面頰,有的被大塊碎石砸斷了腿,然而最爲悽慘的,還是那幾個被烈焰吞噬的士卒,他們渾身燃起大火,發出不似人聲的淒厲叫喊,在火焰中扭曲地掙扎着……
然而卻沒人能幫助他們,因爲荊州軍的霹靂車雖然數量不多,但發射的速度很快,接二連三的火球從天空中呼嘯着撲向營寨,人人都在躲避,誰還顧得了別人?
隨着越來越多的火球砸中寨牆、落入營寨,火勢便愈發不可控制地燃燒起來,從數個點連成了片,熱浪席捲,人喊馬嘶,右營已經岌岌可危了。雖然很少有火球能夠直接擊中士卒,但落地後激起的碎石火焰卻鋪天蓋地,給營中的曹軍將士造成了極大的威懾。許多士卒甚至嚇得渾身發抖,卻又不知閃避。可見給曹軍將士心理上的打擊,是多麼巨大。
城樓上曹仁面沉如水,只是按着欄杆的手背上,青筋暴露。
他自認已經對荊州軍的炮車營相當重視,也因此做了充分的準備,然而當荊州軍真正亮出獠牙,猛然發力時,他才發現自己還是對荊州軍的戰力,估計不足。
也許是這些天敵軍霹靂車的表現,麻痹了曹仁,但眼前這一幕,使得曹仁意識到,如果面對這樣的敵人還倖存僥倖的話,下場一定會非常悽慘。
好在之前已經將左右兩營的士卒抽調了大半,否則損失還將更加慘重,曹仁當機立斷,下令城下兩營中的將士放棄營寨,立即撤回城中。
與此同時,城頭上曹軍霹靂車,也陸續開始向荊州軍反擊。
葉城城牆本就建築在地勢較高之處,加之城牆高大,架設在城頭的霹靂車,射程自然就比城外的荊州軍霹靂車遠出許多。而荊州軍炮車營爲了能夠攻擊到城外的曹軍營寨,不得不向前推進,等若進入了曹軍霹靂車的射程之內。
高度上的優勢彌補了曹軍霹靂車射程上的不足,同時也增強了不少威力。哪怕曹軍架在城頭的霹靂車並不太多,只有十餘架,也完全足以給荊州軍炮車營造成極大的威脅。
因爲要架在城頭上的緣故,曹軍的霹靂車普遍較小,否則難以安放在城頭之上,而且拋杆的長度也受到限制,不過當火球被拋射出去之後,還是讓城頭上的曹軍將士感到一絲欣慰,畢竟自己不再是被動挨打,也有了還手之力了。
雙方參與進攻的霹靂車加起來不過數十架,拋射出來的火球雖然並不密集,但由於地勢的原因,還是顯得頗爲激烈。
面對曹軍的反擊,荊州軍炮車營的將士並沒有太多辦法,只能加快速度向曹軍城外營寨猛轟,希望在己方的霹靂車還未損壞之前,完成自己的任務。
趙雲等將領在霹靂車後方的陣地上,注視着戰場上的形勢。曹軍的反擊來的比想象中要更快一些,可見曹仁對此也早有防備。
在這種霹靂車對射的情況下,趙雲也沒有什麼好指揮的,除非曹軍殺出城外,他纔會調集人馬前去廝殺,但是很顯然,這種情況下雙方都不會做出如此瘋狂的事情。
城外的曹軍右營,已經陷入了火海之中,不過在受到攻擊不久之後,營中的曹軍將士便被曹仁調回城中。這一舉動自然瞞不過荊州軍,於是在張遼的指揮下,數架霹靂車開始向前推進。
拉車的轅馬雖然受過訓練,但在曹軍霹靂車飛來的火球攻勢下,還是變得躁動不安,好在這些轅馬都被黑布罩着雙眼,只能在士卒們的拉拽和馬鞭的抽打下,本能地向前。霹靂車左右也擠滿了炮車營的輔兵,他們有的扛着粗重的繩索,有的抓着車架上的鐵環,隨着炮車長的命令,拼命地邁步向前。
一個燃燒着的火球帶着滾燙的熱浪,從城頭呼嘯着撲向這架霹靂車,自半空中轟然落入埋頭拉車的輔兵人羣中。首當其衝的士卒甚至連喊叫聲都來不及發出,便被砸得不成人形,而周圍的士兵避之不及,被火焰引燃了身上的衣袍,頓時如同熱鍋裡的螞蟻般四散奔逃。另一側的將士們也多少受到波及,使得這架霹靂車晃動了幾下,好在拿着墊木的士兵眼疾手快,將抱在懷裡的三角墊木塞在了實心車輪下,這纔將霹靂車穩定下來。
這架霹靂車的炮車長也受了傷,半邊臉被碎石颳得血肉模糊,眉毛鬍子焦黑一團。他聲嘶力竭的喊道:“不要停!再往前五十步!預備隊,給老子上!”
在他的指揮下,跟隨在霹靂車後面的輔兵衝到兩側,抓起滾燙的,沾滿血肉而粘稠溼滑的鐵環,繼續推動車子緩緩向前。
五十步若是平常時候,即便推動如此沉重的霹靂車也不會覺得太遠。然而當城頭上不僅向下拋射火球,甚至開始攢射箭矢時,每前進一步,都要付出生命的代價!
轅馬悲鳴着倒下了,駕車的士卒毫不猶豫的砍斷繮繩,發瘋般的抽打着倖存的轅馬。身旁的同袍倒下了,來不及看他如何身亡,掙命般的弓着腰,蹬着地,腦海中只有一個念頭,向前,再向前!
“停!”隨着炮車長的大喊,所有人都彷彿虛脫似的栽倒在地,然而下一刻,他們又立即跳起來,衝向自己的戰位……