雖然雙方並未短兵相接,但昨晚無論是曹軍還是荊州軍將士,都沒有人能安然入睡。荊州軍炮車營的兄弟固然疲累不堪,其他各部卻因要防備曹軍出城突襲,也一直堅持在陣中守衛。及至天色佛曉,趙雲下令稍事休息,精疲力竭的炮車手和輔兵們才抓緊時間吃了些熱飯。
“將軍,我軍所剩石彈已經不多了……”炮車營副將有些擔憂的對趙雲說道,雖然已對葉城城牆的堅固程度有了足夠的重視,但看着千瘡百孔,搖搖欲墜卻仍然未曾坍塌的城牆,這名副將還是感到滿嘴苦澀。
趙雲聞言微微頷首,示意自己知道了。他雖然不曾率領過炮車營,但對於霹靂車多少還是有些瞭解的,若是沒了石彈,那些霹靂車就成了擺設,完全發揮不出戰力了。
雖說葉城周圍都是山,可現在讓將士們入山採石卻是來不及的,趙雲稍一思忖,對那名炮車營偏將說道:“城門乃薄弱之處,讓各炮車集中轟擊城門,破其一點!”
葉城南門的這段城牆雖然只有數裡,但對於十餘架霹靂車來說還是頗寬的。之前各炮車都是找準了一點猛轟,並未集中攻擊。這麼做也是想多點突破,然而現在石彈即將告罄,必須採用趙雲的辦法了。
本就已經搖搖欲墜的城牆再也抵擋不住,城門處又被上下兩處大火燒了大半夜,許多石塊都燒酥了,在十餘架霹靂車的集中轟擊下,很快坍塌成一堆冒着濃煙的廢墟。
劇烈的震動使得其餘兩處也隨之崩塌,整段城牆頓時出現了三處豁口,雖然崩塌之處碎石廢墟堆積如山,但總比光溜溜的城牆要容易攀爬的多。
在陣中觀戰的荊州軍各部將校,見狀不由雙眼一亮,滿臉興奮。若非軍紀嚴明,恐怕早就嗷嗷叫着率部衝殺上去了。
城頭崩塌之後,趙雲便立即下令停止轟擊,此時炮車營僅剩下十餘枚石彈,雖然曹軍不可能再度將霹靂車架設到城頭上,但這種大殺器還是保留一點爲好。
至於攻城,則先派出了兩千刀盾手向三處豁口進行試探。之所以如此,是因爲即便人再多,那三處缺口也很難通過,反倒會擠作一團,相互妨礙。
劉磐本來要爭一下,卻被趙雲一句話給否了:“陌刀營和刀盾手誰跑的快?”
陌刀營攻擊犀利防護強悍,可卻有個最大的缺點,行動遲緩。於是劉磐就只能眼睜睜的看着刀盾手們向城牆衝鋒而去。
坍塌的缺口除了城門那一處外,都在城門的右側,距離也不遠,而最大的缺口便是城門,廢墟堆積得如同一座小山。就在荊州軍步卒在張遼的率領下向這三處衝鋒時,城頭上開始陸續出現曹軍的身影。
“衝!不要停!”張遼沒有騎馬,手持環刀大聲喊道。荊州軍將士們嘶吼着繼續向前,而緊隨其後的弓箭手則抽出箭矢,彎弓搭箭向城頭拋射。
搖搖欲墜的城頭上,曹軍弓箭手也不甘示弱,向城下拋射箭矢,然而他們人數太少,壓根起不到阻止敵軍的作用。
荊州軍步卒們舉着盾牌,衝到坍塌的廢墟之前,手腳並用地向上攀爬。好在昨夜用來火攻的柴垛都已燃燒殆盡,所以此刻這些碎石廢墟雖然還是有些滾燙,但已沒有多少明火燃燒。
然而未等他們衝至廢墟頂端,就見上面呼啦啦冒出許多曹軍長矛兵,此時荊州軍哪能後退,在張遼的率領下,幾乎轉瞬之間便狠狠的與敵軍撞在了一起!
沉悶的砍擊聲,盔甲碰撞聲,刀刃破甲、砍斷肢體聲瞬間響起。鮮血噴濺,血肉橫飛!長矛刺穿了敵人的胸膛,可自己也被近在咫尺的環刀劈得身首異處。沉重的喘息中,只見處處刀光,廝殺聲暴起!
張遼一直身先士卒,手中環刀很快就捲刃崩口,渾身浴血,在他的激勵下,荊州軍將士拼死向前,很快便衝到了廢墟的頂端。
然而城內密密麻麻嚴陣以待的曹軍,還是讓很多人倒吸了一口涼氣。
“將軍,要不要等等?”一名護衛對張遼低聲問道,經過方纔短暫但慘烈的廝殺,此時衝到廢墟上的荊州軍將士只有百餘人,而更多的士卒還在後面。
張遼眼神一凝,微微搖頭。雖然前面的曹軍看起來人數不少,但其實是因爲街道狹窄而產生的錯覺罷了。他舉起鮮血淋漓的環刀,大聲喊道:“建功立業,正在此時!”
本就極度亢奮的將士們立即高聲應和,隨着張遼一起向坡下衝殺。或許是曹軍本就沒了鬥志,見荊州軍如狼似虎地從廢墟上衝下來,稍一抵抗後轉身便跑,很快便被荊州軍驅散。
與此同時,其他兩處豁口也進展的非常順利,然而當他們與張遼會合之後,卻被張遼命令暫時不許向城內深入。
“這是爲何?”一名殺紅了眼的校尉大聲喊道。
張遼正在讓侍衛給自己裹紮胳膊上的傷口,聞言淡然看了這名校尉一眼,問道:“葉城內有多少曹軍?”
“據說有一萬餘人馬……”校尉下意識的回道,轉念之間便發現了問題所在,遲疑道:“將軍是說,曹軍這是誘敵深入之計?可我軍既已破城,他們除非將城內夷爲平地……”
說到此處,這校尉瞪大了雙眼,似乎想到了某種可怕的可能。
活動了一下手臂,張遼將目光投向城內密集的房屋,狹窄的街道,沉聲說道:“曹軍稍觸既潰,可昨夜他們並未遭受多大傷亡,萬餘人馬若是擺在城中,我軍焉能如此順利的攻進城中?”
雖然還不確定曹仁到底有何計謀,但眼下絕不能腦袋一熱不管不顧的深入城中。
稍一思忖,張遼派人向趙雲彙報城內情形,然後將入城的將士分爲三路,令各路將士徐徐推進,不得莽撞。
張遼的謹慎使得他逃過了一劫,曹軍埋伏在城內的士卒很快便被發現,只能倉促點燃房屋向城外撤走。火頭一起,埋伏在城內其他各處的曹軍,也只能放火撤退。
若是荊州軍未曾仔細搜索,而是直撲北門的話,恐怕將有很多人喪命於城內。大火熊熊燃燒,逼得張遼不得不退出城。
“好險!”出城之後,護衛一臉後怕的望着城內沖天而起的大火,喃喃自語道。
北門之外,曹仁得知荊州軍並未大舉入城,心中頗爲遺憾。在他身後,數座營寨一夜之間拔地而起,堵住了從葉城北上的道路。
雖然葉城已無法堅守,但曹仁並不認爲,自己就沒有能力將荊州軍堵住。昨夜他一宿沒閤眼,就是調派人馬在北城外安營紮寨。對此有的將校並不理解,認爲連堅固高大的城牆都無法守住,木樁搭建的寨牆,又如何抵擋?城外的兩座營寨不就是被敵軍輕鬆毀掉的嗎?
不過曹仁既已下令,他們也不敢違抗,忙活了一晚上總算將營寨紮好。
現在得知荊州軍沒有上當,一名偏將再也忍不住了,對曹仁說道:“將軍,敵軍既未中計,我軍在城外立此營寨,又將如何抵擋?”
曹仁神色肅然,瞥了眼偏將說道:“本將軍在此處設營,自有道理。汝等只管約束好部下,等待廝殺便是!”
城內的大火不比柴垛,足足燒到第二天晌午過後才逐漸熄滅,曹仁自然不會浪費這段時間,催促部下不斷加固營寨,爲接下來的戰鬥做足了準備。
而在這段時間裡,趙雲也下令各部抓緊時間休息,雖然大火阻隔,不知曹軍情形如何,但他已經意識到,葉城之戰還遠到結束的時候。甚至從種種跡象可以看出,還有一場惡戰在等待着自己。
帶城內大火熄滅之後,斥候果然傳回消息,曹軍在城北數裡之地設營立寨,已將北上的道路堵死。
趙雲等將領登上北城城頭,舉目望去,只見數座敵營次第而立,彼此互爲犄角,很是嚴密。
炮車營的六十餘架霹靂車如今只有十餘架還能使用,其餘要麼被曹軍擊毀,要麼因使用太過頻繁損壞,一時難以修復。最重要的是曹軍已經架設好霹靂車,貿然出動必然會被其迎頭猛擊。更何況石彈告罄,若是用碎石的話,威力又大大降低。
“看來要攻破曹軍營寨,只能強攻了。”有人低聲說道。
曹軍的營寨設立的非常講究,不但充分利用了地勢,使得荊州軍無法通過,更將荊州軍的進攻路線拉得很長。
趙雲扭頭看了看龐統,問道:“軍師可有良策?”
龐統皺眉道:“地形對我軍極爲不利,一時之間能有什麼良策?”
倒是劉磐在旁邊請戰道:“不若讓我率陌刀營搦戰,敵軍若是不敢接戰,士氣必將更加低落!”
“如此也好。”趙雲與龐統對視一眼,點頭應道。
早就摩拳擦掌的劉磐得令之後,立即下了城頭召集部下。葉城雖然已奪了回來,可陌刀營卻一點戰功都沒撈到,營中將士們早就按捺不住,此時一聽要當先鋒,立即整裝列隊殺出城外。