說起來這些年劉琮一直很注意自己的形象,尤其是成爲荊州牧之後,在賈詡等人的不斷提醒下,總算不像以前那樣飛揚跳脫,很有些上位者的威嚴和沉着了。
不過此刻劉琮卻滿心歡喜,更不想掩飾這種喜悅的心情。原因無他,這份急報所言,並非是軍國大事,而是甄宓給自己添了個大胖小子。如今成都已克,喜訊再傳,劉琮怎麼能不喜悅?
很快消息便傳開了,王粲少不了親自跑來賀喜,看樣子頗爲羨慕。然而賈詡那若有所思的表情,卻使得劉琮有些不明所以,疑慮暗生。雖然劉琮思索片刻之後,猜測賈詡是擔心自己的長子劉澤並非甄宓親生,如今甄宓有了親生骨肉,卻是次子,恐怕會爲將來埋下隱患,但劉琮覺得現在考慮這些,實在爲時過早,因此便也沒有與賈詡談及此事。
就在劉琮攻克成都後的第二天,堅守了一個月之久的葉城,也在曹軍的大舉圍攻之下,終告失守。
葉城是被曹軍的投石車硬生生砸開的。
曹軍的投石機正是偷師荊州的霹靂車而來,在官渡之戰中發揮了很大作用,而此次強攻葉城,自然也少不了動用大批投石車。雖然在城內“轟天雷”的攻擊下,着實損失了一大批仿製的霹靂車,但得益於曹軍強大的運輸能力,很快又從許都調集了更多的霹靂車,以及隨軍而來的工匠。
陌刀營在首次出戰大獲全勝之後,面對曹軍以霹靂車強攻的局面,也不得不退回城內死守。
數量上的優勢彌補了射程和威力上的不足。曹軍的霹靂車日夜攻打,即便再如何堅固的城牆,也禁受不住這樣的轟擊。而且曹軍並不是一味使用霹靂車,在進行轟擊的同時,也派出了步卒扛着雲梯強攻登城。
如此一來,城內的守軍就必須冒着漫天石彈在城頭上拼死抵抗。很顯然,曹軍不惜用人命來和城內守軍對耗。相對於城外數萬大軍,即便加上陌刀營纔不過三千餘人馬的城內守軍,便處於絕對的劣勢之下。
隨着城內巨型投石機逐漸損壞,對曹軍霹靂車的壓制便日漸無力。雖然霹靂車的精準度並不高,甚至很容易給進攻城頭的己方軍隊造成傷亡,但在鋪天蓋地的石彈攻擊下,葉城北門的城牆終於逐漸崩壞。
在此之前,劉磐及其率領的陌刀營,被張遼嚴令調回了宛城。
而就在劉磐率部離開葉城不久,曹洪領兵自魯山穿插到了葉城背後,使得葉城成爲了一座真正意義上的孤城。饒是如此,城內殘餘的兩千守軍,仍然堅持了數日。一直到北城城牆大面積坍塌之後,又轉入巷戰,最終無力迴天,葉城落入曹軍之手。
爲此曹軍也付出了極大的代價,使得曹操不得不暫時駐兵於葉城進行休整。
奪取葉城之後曹軍內部也爲繼續南下,還是轉而北上而產生了兩種不同的聲音。因爲探子已經探明,劉備藉口往黎陽屯兵,卻在途徑鄴城時突然發難,數日之間便攻下了鄴城,袁尚等人不敵,在城破之後率領殘部逃往幷州。
這個消息使得曹操對於南下產生了一絲動搖。特別是郭嘉認爲如今雖已攻克葉城,但北方纔是重中之重,劉備突然對袁尚下手,很顯然是打算經營北方,幽冀等州若是完全落入劉備手中,將來恐怕會比劉琮更難對付。即便以現在的形勢而言,二劉聯盟對於夾在中間的曹操也是個非常大的威脅。
然而奪取葉城的勝利,使得軍中諸將都認爲只要一鼓作氣,就能夠奪下宛城,以報當年宛城慘敗之仇。而且更爲重要的是宛城特殊的地理位置,相對於許都來說,實在是近在眼前的威脅,不將其據爲己有,怎麼能安心北上?現在既然已經和荊州撕破臉,而劉琮卻仍然滯留在益州,可謂天賜良機,此時不取,更待何時?
爲此曹操也有些猶豫不定,於是專門派人回許都,向荀彧送信問計。
荀彧很快便作書答覆,信中分析了目前形勢,建議曹操放棄南下轉而北上。不過葉城絕不可失,必須派遣大將領兵駐守。這個建議使得曹操終於做出了退兵的決定。
此時曹操還不知道,劉琮已經攻克了成都,正在大肆收買人心,招攬降將。
做爲東州兵的實際掌控者,龐羲在面對劉琮派來的特使時,顯得頗爲猶豫。他沒想到成都這麼快便落入劉琮之手,劉璋、黃權等人都成了荊州軍的階下囚,而張任、楊懷戰死,吳懿、鄧賢、泠苞等人投降又給他造成了極大的衝擊。
自從擔任巴西太守之後,龐羲的野心便越來越大。當初劉焉病重身死之後,龐羲與趙韙同爲輔佐劉璋即位的託孤重臣,後來趙韙叛亂,未嘗沒有除掉龐羲之意。好在趙韙身死,龐羲少了個大敵,也讓他愈發驕橫。於是開始私自招募賨人爲部曲,賨人種類剛猛,高祖曾憑藉他們的幫助平定天下,對於龐羲來說,擁有強大的武力之後,難道自己就不能成爲一方諸侯嗎?
這也是爲何在得知劉琮入蜀之後,龐羲雖然頗感憤怒,卻一直按兵不動的原因。即使後來劉璋派人要求他出兵,也被龐羲以漢中兵未去,不可輕動爲由搪塞了過去。
龐羲打定主意要先觀望,倘若劉琮未能獲勝,自己再領兵而去,既不會遭受多少損失,又能將消滅敵軍的功勞據爲己有。若是劉璋失敗,則自己要麼乾脆擁兵自重,據守巴西成爲一方諸侯,要麼看強弱對比,先與劉琮虛與委蛇,暗中發展實力。
然而他這番籌劃,卻因爲形勢的劇烈變化而成了空談。
劉琮派來的特使雖未明言,但態度卻很明顯。要麼選擇歸順荊州,要麼劉琮發兵前來……
面對如此形勢,龐羲權衡再三,還是有些拿不定主意。他雖然不知道劉琮是如何攻克成都的,但想來以荊州軍的戰力,似乎也不是不可能。那麼現在即便自己擁兵兩萬,能否抵擋得住荊州軍的進攻,龐羲還真沒這個信心。
可就這麼乖乖投降,似乎總是有些不甘心,龐羲無奈之下,只好向部下問計了。