得知劉備率部出東海，經過邳城下而不入，趁呂布與曹軍交戰之機渡過泗水往汝南而走的消息時，劉琮正在去往南陽的路上。
“下邳城如何了？”劉琮向那送信的特衛營校尉問道。
那校尉回道：“下邳已爲曹軍佔據，呂布、張遼及高順等人突圍而出，不足千人。部將宋憲、魏續戰死，侯成投降。另有呂布屬官許汜、王楷等被俘，不知是死是降。”
聽說呂布和張遼等人突圍，劉琮並不如何意外，至於宋憲侯成什麼的，他倒不關心。只是一直與呂布形影不離的陳宮又去了何處？
“陳公臺可有消息？”劉琮想到此處，便問道。
那名校尉臉上浮現出一絲古怪，不過還是回道：“據查，陳公臺領了部曲與劉豫州合兵一處，同往汝南。還有兄弟說……他曾在陣上勸說呂溫侯，讓他一起來南陽投都督。”
這回劉琮真的有些驚訝了。
陳宮輔佐呂布不可謂不忠，雖然也有些風聞，說其對自己很是推崇，但他竟然會勸呂布一起來投自己，這就讓人很是意外了。
更何況，陳宮還與劉備合兵同行，莫非劉備也是奔着南陽來的？
“都督可是覺得意外？”見劉琮微微眯眼，與他並轡而行的賈詡便猜到幾分，撫着稀疏鬍鬚道：“呂布已是日薄西山，遭此慘敗後徐州已無立足之地，陳公臺最恨曹公，不來投都督，難道會去投孫伯符和袁本初嗎？”
劉琮點了點頭，想起劉備卻又頗爲煩躁，不由勒住戰馬，對賈詡說道：“先生，劉玄德八成是要來荊州啊。”
“他若是在汝南，曹公如何安心？不來荊州，又能去往何處？”賈詡面容一肅，對劉琮說道：“都督莫非是想……”
是想怎樣，他雖然沒說，可他那凌厲如刀的眼神，卻已經說明了一切。
劉琮不易察覺的頷首低聲道：“劉玄德乃是當世梟雄，不來則已，來必除之！”
以前劉備佔據徐州與曹操作對，雙方打死打活，劉琮自然樂見其成，所以纔會派劉虎領兵往徐州相助，但劉備若是跑到自家地盤，劉琮是斷斷不能容忍的。如今劉備名望很高，又慣會收買人心，從他背叛曹操佔據徐州後，許多豪傑領部曲響應投效便可見一斑。他若是到了荊州，不管在哪兒都會有人以爲明主，主動投靠。
“此事不可爲啊……”賈詡擡眼看看前路，語氣頗爲嚴肅：“劉玄德如今天下重名，都督若是無故攻伐，必會爲人所詬病，進賢之路或會因此而阻。”
劉琮也顧慮到這一層，所以纔會感到煩躁，可不將其除掉，難道眼睜睜的看着劉備在自家地盤上搞風搞雨？若是讓他休養生息，待其羽翼漸成，只怕到時候想再除掉他，就更難了！
“不能殺，亦不能拒。”賈詡略一思忖，轉頭對劉琮說道：“何不將其置於南陽？”
劉琮聽了眼睛一亮！是啊，如今南陽已被自己經營的如同鐵桶一般，劉備來了又能如何？
仔細想想，荊州人才雖多，可眼下知名的已經被自己網羅的差不多了。至於諸葛亮和龐統，都還年輕，更與自己淵源匪淺，這次去南陽再加深下感情，想來是不會被劉備拐走的。
這麼一想劉琮心中便踏實了許多。也難怪他現在聽說劉備要來荊州便覺得彆扭，實在是後世的影響太深，讓他下意識的便對此事生出抗拒之心。
催動戰馬繼續前行，劉琮側過臉對賈詡說道：“此次去南陽一路巡視，對於先生來說未免太辛苦了些。”
賈詡以袖遮面抵擋寒風，說道：“老夫這把老骨頭，還熬得住。”
這次去往南陽，劉琮一來是往各地巡視，檢驗新政各項政策，以發現問題，總結經驗，另一方面，便是爲來年三圍許都做政治和軍事上的各種準備。
離開襄陽之前劉琮還做了幾件事：派遣使者往益州劉璋、漢中張魯兩處借糧；放還黃蓋，讓他給孫策帶了封書信；讓韓嵩出使許都，向天子告狀報捷。
這幾件事，都是和賈詡、王粲等人商議之後才決定的。向益州和漢中借糧目的很明確，就是以借糧之事試探兩者的反應，看看他們對於自己，是抱着怎樣的態度。其實劉胖子上次派使者來向自己示好，劉琮便已經有了幾分把握，但漢中張魯的態度一直很是模糊，倘若能借此敲打一番，將來自己東進攻取江東時，也少了幾分隱患。
至於放還黃蓋，倒不是劉琮對黃蓋有多少好感，而是要藉此對孫策表態：放歸足下猛將，就不懼與君再戰！當然書信中寫的很是客氣，這也是這個時代的範兒，信中末尾，隱隱告誡孫策，不可輕易離開近衛，以防專諸、聶政之輩。
專諸、聶政是誰，想來孫策定然知曉，只是他能不能聽進自己這句話，劉琮心裡可沒底。畢竟人的性格一旦養成，除非有非常大的變故，否則很難改變。對於孫策來說，就怕他想改的時候已經晚了。
當時持筆的禰衡還有些迷惑，劉琮自然不會告訴他，若是孫策身死，換了孫權只怕更難對付。碧眼兒才真的是三國小強，生生熬死了曹操和劉備，戰陣之中，數次死裡逃生，哪兒像孫策，遇到幾個無名之輩便中箭受傷，最後傷重而死。
而派韓嵩出使許都，則是在政治上爲自己爭取主動，孫策無故率兵侵犯，乃是不義，攻伐皇兄，將天子置於何地？不過臣已率領虎賁之士破敵於彭澤湖上，孫策僅以身免，狼狽遠遁……
相信許都城內會有很多人，對於自己的觀感會更加強烈。如果劉琮沒記錯的話，明年正月，車騎將軍董承，便會因衣帶詔事件身死，連累身爲妃子的女兒都被人拖出來殺害。如果能與董承、王子服、吳碩等人接上頭，以爲內應，曹操只怕會更加頭疼。
不過這件事，劉琮並沒有安排給韓嵩，而是讓吳寬暗中進行。
行至晌午時分，在驛站中用過午飯，劉琮出了驛站立在路旁環目四顧，卻見不遠處的村子外，有數十個青壯正在村口操練。劉琮微微一笑，擡步走到近前打量。
充任教習的明顯是南陽軍退下來的傷殘士卒，臉上一道傷疤隱隱泛紅，左臂齊肘而斷，但整個人腰桿挺的筆直，教起這些青壯農夫也一板一眼，很是認真。
旁邊圍了不少村子裡的閒人，特別是些粗手大腳的農婦，嘰嘰喳喳的說個不停。
“看俺家二小子，連秦大哥都誇他呢！”
“有用腳踹屁股蛋兒夸人的？還是俺弟弟聰明，學啥像啥！”
“蘭妮你說啥呢？就你兄弟那鬆鬆垮垮的慫樣兒，看着就讓人着急！怪不得娶不上媳婦呢！”
少婦黑紅的臉龐泛起笑意，回道：“四嬸子別說，俺弟弟就相中你家小妹了，俺明兒個就央求黃大娘上你家提親！”
“哼，俺家小妹偏看不上你兄弟，還是省下媒婆錢給你弟弟扯二尺布吧！不然胯下那東西，就要露出來啦！”
人羣中爆發出一陣鬨笑，少婦也不生氣，反倒譏諷起四嬸子怕是想那東西了。
劉琮在一旁聽着頗爲好笑，什麼話題被她們一說，都能給扯歪了……
不過在教習的嚴格督導之下，這些青壯可是一點兒都不敢分心，那木刀雖然看着輕巧，可敲在肋下疼的人直迸淚花！
那教習待操練一遍之後，才讓他們先稍事休息，自己走到劉琮前面單膝跪地行了個軍禮，向劉琮說道：“玄甲營戊隊什長秦柯拜見都督！”
劉琮附身扶起秦柯，笑道：“如何，自軍中到村裡可還習慣？”
秦柯站起身點頭道：“還行。”
“這些青壯如何？若是徵入軍中，能否當用？”劉琮望向那些青壯，對秦柯問道。
秦柯撓了撓頭，苦笑道：“對付尋常賊人尚可，若是遇到百戰精兵，只怕沒幾個能活着回來。”
“不經百戰，何以成精兵？”劉琮拍了拍他的肩膀，說道：“分了多少地？一個人能忙活過來嗎？”
說起這個，秦柯滿懷感激的看了眼劉琮，應道：“上好的水田有五田，農忙時僱人幫忙，倒也能顧得過來。”
又聊了幾句家常，劉琮便回了驛站。看起來預備役的推行在南陽已經初見成效，只要堅持下去，就能源源不斷的提供掌握了基本軍事技能的生力軍，相對於那些從田間地頭直接擄走爲兵的豪強，戰力高下可想而知。這些青壯經歷幾次實戰，便會成爲得用的悍卒，只是不知道南陽郡現在有多少預備兵員？
根據杜襲報上來的人口估算，總也有十萬左右吧？想到這裡，劉琮頗爲欣喜。在這個時代軍制崩壞，許多將領都是以自己的部曲爲骨幹，那些依附於他的部曲，自然是對他忠心。而這些預備役的兵員則不同，由最忠於自己的南陽士卒教育，將來對誰忠心還用問嗎？
即便劉備來荊州，想要募兵恐怕都無人響應吧？
想到這裡，劉琮忍不住微微一笑，臉上的表情，頗爲精彩。
賈詡無意中看見，不由納悶問道：“都督想起何事，如此喜形於色？”
“咳咳，沒什麼。”劉琮知道他這是在提醒自己要有爲帥者的威嚴，看來自己做的還是不夠啊，這三軍統帥豈是那麼好當的？