“什麼？長沙太守張羨舉兵造反了？”劉琮狐疑的接過信使奉上的公文，匆匆一瞥，蹙眉不語。
此時他正在返回宛城的路上，擡眼看到馬車窗簾打起，蔡姝疑惑的望着自己，劉琮勉強一笑，策馬到馬車前低聲安慰了幾句。
再調轉馬頭時，劉琮的臉色可就難看的緊了。
趙雲瞧着他皺眉的樣子，不由問道：“仲懷，怎麼辦？”
“哈，好辦。兵來將擋水來土掩，剛好看看去年練了一年的兵，是個什麼成色！”劉琮伸手拍了拍駿馬讓它稍安勿躁，讓劉虎帶兩個護衛送蔡姝等人回襄陽，吩咐許亮快馬到前面驛站準備換乘的馬匹。
沒有多餘的離愁別緒，蔡姝只是在窗前凝視了劉琮一眼，欲言又止。
劉琮看着馬車返回，轉過身對趙雲道：“子龍，這事有點蹊蹺啊。”
“嗯？”趙雲有些沒反應過來，這種事他見的太多了，也聽說的太多了，反倒沒覺得有什麼不正常的。
劉琮傲然一笑：“我估摸着，這事八成和曹操脫不了關係。”
張羨造反，在劉琮的記憶中應是官渡之戰初期，兩年後的事。他曾在論壇上看過某個討論官渡之戰的帖子，倒也有些印象，只是如今提前了兩年，那就必然有什麼促使其提前的因素。
用腳趾頭想，這個因素也當和自己有關。
腦海中回憶了一下特衛營蒐集的關於張羨的資料和最新的情報，劉琮知道此人性格倔強，和劉表的關係不怎麼樣，但歷任零陵、桂陽太守，深得民心，這一次起兵造反，就把桂陽、零陵、武陵三郡都煽動起來了。
這樣的人物，若是曹操不來勾搭，那才叫見鬼呢。
至於爲什麼不是孫策，劉琮心中冷笑，宛城之敗對於曹操來說，肯定不只是記仇這麼簡單。自己都對身邊的強敵如此警惕，以曹操的性格，自己突然崛起，他會看着自己就這樣繼續一步步壯大實力？
而曹操今年就要對付呂布，不把後背的敵人鬧的後院失火自顧不暇，他豈能放心出征？
最主要的是，這事完全是曹操的風格，若是孫策的話，只怕會猛攻強攻，玩這一套，他是不屑一顧的。
對於劉琮的猜測，趙雲並沒有說什麼。
在決定要幫助劉琮之後，趙雲彷彿渾身都輕鬆了許多。雖然不可避免的對玄德兄長有些愧疚，但趙雲總覺得，比起顛沛流離的玄德兄長，師弟或許能更早的結束這個亂世，那樣的話老百姓的日子，就會好過許多，家鄉也不會再飽受戰火之苦。
其實這會兒，劉琮有些懊悔。他覺得自己太大意了，或者說，陷入了思維慣性，從而忽視了自己做了這麼多事之後，給這個時代帶來的變化。
沒錯，正是因爲劉琮的崛起而讓許多原本不可能發生的事，發生了。既然宛城之戰後能與曹操議和，現在長沙張羨反叛提前，又有什麼好意外的呢？
這可不是玩單機遊戲，能讓自己一步步按計劃實施，就算是策略遊戲，也會面臨對手不斷的騷擾和進攻啊。
想通了這一點，劉琮便覺得自己有些好笑，總是一廂情願的按照歷史上的進程來順勢而爲，在前期或許還行，如今自己要面臨的，卻是已經改變過的歷史了。
變故突生，劉琮等一行人快馬加鞭趕回宛城。顧不上休息，劉琮馬上召集在宛城的太守府屬官，一面安排政務，一面下令調集各部。雖然襄陽那邊的命令還沒來，但劉琮知道，這次平叛的任務，只能是自己領兵了。
果然，第二天一早，加蓋着荊州牧大印的公文便緊急送到了劉琮的案頭。
而此時劉琮讓王粲寫的檄文，墨跡未乾。
因是調兵平叛，劉琮又被加了徵南將軍號，仍都督三郡軍事，編練水軍的事卻不得不暫時擱置。
叛亂初起，對於南陽郡還沒有太大的影響。張羨雖然是南陽人，其家族早已遷至長沙，留在南陽的，無非是些旁支，劉琮倒也沒有刻意爲難。
現在最重要的，便是搶時間。
只有將叛亂儘快消滅，纔不會對整個荊州造成更嚴重的破壞，否則遷延時日越久，外部的敵人便越有隙可乘。
這時候，便能看出這一年半來的成果了。
兵馬未動糧草先行，在徐庶的組織下，糧草很快便由徵發的民夫運送上路。
各部集中的也非常迅速，且求戰之心頗爲強烈。
張繡率三千步騎留守宛城，對此他本來有些不大情願，但劉琮告訴他，對面的曹操纔是最大的敵人，宛城不容有失，他也只好同意這樣的安排。
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賈詡做爲劉琮的軍師，肯定是要一同南下的。王粲這個主簿，也責無旁貸。至於裴潛、司馬芝、杜襲等人，反倒因爲地方政務繁忙脫不開身，更何況他們也未必能在此戰中起什麼作用，所以還是留在了南陽。
而韓嵩則被劉琮付以重任，前往許都忽悠曹操。
五千玄甲鐵騎分做兩部，兩千先鋒由趙雲、魏延各領一千先行南下，剩餘主力將隨劉琮行動。甘寧率領的三千步卒精銳，則先到襄陽，準備乘船順漢水南下，到江夏與劉琮會合。
一時間南郡郡通往襄陽等地的路上，旌旗飛揚，長槍如林。
建安三年三月十二日，劉琮率三千玄甲騎，出宛城，十四日夜抵達襄陽，駐於城外。
劉琮當夜入城，在牧守府內與劉表深談一夜，第二天便繼續帶領部下啓程，走的仍是當初遊歷時的路線，在章陵與文聘匆匆見了一面，便自隨縣趕往江夏。
之所以走這條路而不是從南郡往武陵，就是爲了從江夏直撲長沙郡治所湘城，那裡，便是叛軍張羨的老巢。
對於劉琮“擒賊先擒王”的戰略，賈詡深表同意。這場叛亂看似突然，實則在賈詡的預料之中。
用他的話說：“張羨既有民望，又統領大郡，與牧守相互猜疑，焉能不叛？”
到了江夏與甘寧會合，再到沙羨見到黃祖，已經是三月底的時候。
黃祖此時焦頭爛額。好容易江東孫策忙着掃蕩吳越而無暇西顧，卻沒想到緊挨着的長沙郡會突然叛亂。他原本的兵力佈置，都是針對東面的孫策，待南方的張羨突然起兵，他急忙調兵前去鎮壓，卻沒想到屢戰屢敗，若不是知道劉琮要來，他都要親自領兵南下了。
長沙郡北起洞庭，南逾五嶺，東鄰鄱陽湖西岸和羅霄山脈，西接沅水流域，自秦設郡，治所便一直在湘城。
“此次平叛，當以雷霆之勢一鼓而下，否則將會深陷泥潭，拖的越久，對咱們便越不利。”劉琮指着地圖，對堂上諸人說道：“由沙羨逆流而上，入洞庭，先取羅城，然後直下湘城，力求一戰而定。”
黃祖皺眉道：“孤軍深入，怕是犯了兵家大忌啊。”
他前兩次派去鎮壓的部將就是因爲這個原因，才落得個丟盔棄甲慘敗而歸的下場。
劉琮挺直腰背，道：“看起來危險，實則不然。若是步步爲營，則給敵以充分的時間加以防備。此其一，其二，我們自己都覺得危險，那張羨會不會也同樣認爲呢？”
他在堂上來回踱了兩步，猛地轉身道：“出其不意掩其不備，才能速戰速決。”
見劉琮決心已定，衆人便不再多言。倒是趙雲很是認真地看着地圖，腦海中思索着劉琮的言語。騎兵，就是要這樣使用啊！然而用騎兵去攻城，能行嗎？
這個問題他越想越覺得不可能。然而當他就此想劉琮提出疑問的時候，劉琮卻笑的很是神秘：“誰說騎兵就不能攻城了？”
魏延到底跟隨劉琮的時間久，對劉琮很是瞭解，聞言說道：“都督此言不實。”
“嗯？”沒想到魏延會這麼說，劉琮很是意外的看了他一眼，笑道：“怎麼，文長不信？”
“若是旁人這麼說，末將或許會信。”魏延道：“都督費了那麼多心血，好容易練出這麼支精銳騎兵，又怎會捨得用來攻城？”
劉琮楞了下，沒想到魏延卻是從這個角度推斷的，繼而哈哈一笑，說道：“看來還是文長了解我。”
自江夏軍中抽調了兩千水軍，三百戰船之後，大軍逆流而上，於四月初進入了長沙郡。
此時的洞庭湖遠不如唐宋年間那麼廣闊，但也是煙波浩渺的大湖了。
與南陽郡相比，長沙郡內顯得人口稀少許多。龐大的船隊泊在岸邊，只見楚天寥廓、芳草萋萋。偶爾有打漁的小船遠遠望見，逃也似的劃入蘆葦蕩中，再也看不到蹤跡。
一艘高大的樓船上，劉琮憑欄而立，初夏的陽光並不灼熱，湖面上帶着潮氣的清風徐徐吹過，讓他精神爲之一振。
“都督在想些什麼？”不知何時，賈詡也登上樓，見劉琮凝神遠眺，不由出言問道。
劉琮回頭見是賈詡，笑道：“我在想張羨爲何不再等等。”
“哦？等什麼？”賈詡敏銳的抓住劉琮話中未盡之意，略帶好奇的問道。
“自然是等荊州外有強敵入侵的時候。到那時他再舉兵反叛，裡應外合，豈不是更有把握？”劉琮說着，搖了搖頭：“據說曹操曾遣使拜會過張羨，但這老頭兒也太容易被人唆使了吧？”
賈詡皺眉凝思片刻，說道：“曹公既然不想看到荊州日漸強大，自然會尋找機會削弱荊州的實力。而張羨與牧守不和，豈不正是個好機會？或早或晚，又有何不同？”
“我是覺得，曹操太心急了些。”劉琮嘿嘿一笑：“只怕將來他會爲此後悔。”
賈詡瞥了他一眼，撫着稀疏長鬚，心中暗道，即便不是曹操派人來唆使的，恐怕你也會以此爲藉口吧？