傍晚時分，曹軍終於停止了攻勢。
城下的營寨中，胡車兒卸甲袒臂，身上大小創傷竟然多達十餘處，好在大都是透過鎧甲，並不致命。饒是如此，胡車兒也面色發白，滿面倦容。今日苦戰他身先士卒，幾乎戰脫了力，這時候肚子餓的咕咕直叫，他卻一點胃口也無。
劉琮親自帶着醫護營的醫士前來爲傷兵們治療。進入營寨中的一刻，劉琮心裡一沉。
原本兩千精兵僅僅經過半天的激戰，就傷亡了七八百人，許多重傷士卒胡亂地躺在寨牆下，哀嚎呻吟，令人不忍聽聞。
寨牆已有不少破損之處，胡車兒正指揮人手加緊修復加固，望樓上的士兵藏在大盾之後向曹營嘹望。
隨同醫護營一起到來的壯丁們，默默的搬運屍體，清理廢墟，或是蒐集箭矢兵器，還有很多人加入了修補寨牆的隊伍之中。
見到劉琮之後，胡車兒並沒有抱怨訴苦，而是指着寨牆說道：“若是今夜能加固加高些，明天就容易防守的多。”
劉琮讓人將熱過數次的飯食擡過來，招呼胡車兒等人圍在一起，邊吃邊說：“寨牆之上再加一層頂棚，用來防箭。”
“若是曹軍火攻的話，怕是容易燒燬。”有人提出反對意見。
想了想，劉琮搖頭道：“應當不會，否則今天便用火攻了，何至於等到明天？”
胡車兒卻道：“只怕是因爲今天曹軍準備不足的緣故。”
“明天還守得住吧？”劉琮看他一眼，問道。
胡車兒有些奇怪的看了眼劉琮，抹了把嘴角說道：“若還是今天這般那便無礙。”
劉琮與衆人討論了一陣戰守之策，最終決定再調五百精兵入營防守。
出了簡陋的木棚，劉琮忽然覺得臉上一涼，擡頭望去，只見陰暗昏沉的天空中，紛紛揚揚地落下無數雪花。
“真是天助我也！”劉琮心情爲之一振，曹軍在野外紮營，遇到如此惡劣的天氣，只怕堅持不了多久。
不過如此一來，恐怕曹軍的攻勢將更加猛烈，以求速戰速決。否則拖延下去只會士氣越發低落。
回到城中，劉琮不放心，又前往東門巡查。見城門附近的民居都已被拆成了平地，到處堆滿了拒馬、挖了許多深淺不一的陷馬坑，不由想着若是曹軍攻入城內，難道還要打巷戰不成？
宛城城內人口本就不少，加上這些天自城外涌入的鄉民，張繡原本駐在城外的軍隊，劉琮的南陽兵，將城內擠得滿滿當當，好些原本還算空曠的地方，都搭起了低矮的窩棚，擠擠挨挨的連成好大一片。
不過即便是這樣，街面上也看不到多少閒人，不時有士兵和壯丁組成的隊伍在四處巡邏，發現可疑的人就會立即抓起來，若是無人可保，都會編入苦力營勞作。
看起來城內的治安還算不錯，劉琮最擔心的便是城內有人和曹軍裡應外合，第五縱隊的教訓太深刻了！
想到這裡，劉琮便去了原來的太守府。
對於劉琮的到來，賈詡稍有些意外，自從劉琮接管城防後的這四五天裡，他也一直沒有閒着。根據劉琮的提議，將城內居民和城外的難民組織起來，抽派壯丁、協助巡查、清點糧食甚至爲城頭送飯，樁樁件件忙的他腳不沾地，這才幾天的功夫，他就眼底發青，一雙眼袋腫的老大。
“先生辛苦了。”劉琮深施一禮，神態誠懇地說道。
賈詡苦笑，伸手請劉琮入座。
在冰涼的席子上跪坐下來之後，劉琮說道：“今日首戰，曹軍折損兩千餘士卒，我方也有近千傷亡，這樣打下去，恐怕我軍消耗不起啊。”
賈詡點頭道：“確實如此。不知太守打算何時使用霹靂車？”
“視情況而定。不用則已，使出來就要打得曹軍肉疼，讓他們聽到霹靂車這三個字，就心驚膽戰。”劉琮殺氣騰騰地說道。
賈詡捏着稀疏的鬍鬚說道：“今夜下雪，只怕明天曹軍會大舉猛攻，力求早日攻破宛城，太守有何打算？”
“無非是兵來將擋水來土掩罷了。”劉琮笑道：“宛城就這麼大一點地方，曹軍人數再多，也不可能一哄而上，即便四面強攻，一次又能投入多少兵力？五千，還是六千？”
賈詡也微微一笑，眼角皺紋都堆在了一處：“看來太守已經有了必勝的信心。”
“也不盡然。”劉琮略一躊躇，還是對賈詡說道：“守住宛城只是一方面，若想讓曹操退兵，只怕不那麼容易。”
“哦？太守還有別的打算？”賈詡聽出劉琮話裡的意思，追問道。
“琮正是爲此而來。”劉琮正色說道：“曹軍勢大，若死守城池終有被攻破的那一天，所以琮有一些尚不成熟的想法，特來請軍師參詳指點。”
“太守請講。”見劉琮說的鄭重，賈詡也不客套謙辭，肅然道。
屋子外的雪越下越大，銅鶴燈臺上，一燈如豆忽明忽暗。凜冽的寒風呼嘯着掠過屋頂，捲起雪花無數。一老一少隔着几案相對而坐，就見劉琮滔滔不絕的說着，手指不時在地圖上指指點點，賈詡有時問上幾句，有時點頭不語，有時又搖頭沉吟。
碰到兩人爭執不下的時候，二人大眼瞪小眼，誰也不肯退讓，最終劉琮敵不過賈詡那洞察人心的凌厲眼神，灰溜溜地敗下陣來。
若是說到兩人都會心的地方，則會相視一笑，心中卻在暗罵對方老狐狸（小狐狸）。
隨着交談的深入，劉琮越發覺得賈詡這個“毒士”的稱號實在太名副其實了，他或許並不通曉軍事，可能連弓手在一刻時辰內能發出多少箭矢都不清楚，對步卒如何防禦騎兵也拿不出什麼好辦法，但是賈詡對於人性的把握，實在是到了令人不寒而慄的地步。
而且賈詡最擅長的，也是劉琮以前所不瞭解的一面，就是造勢。
他會利用各種手段來營造各種“勢”，真真假假虛實難辨，而這一切又都是他一手推動和掌控，最終的目的，只有一個：利己。
如果讓劉琮來形容的話，賈詡簡直就是個玩心理戰的大師，當然這都是建立在他對於人心的準確把握和人性的深刻理解之上。
這一席深談，讓劉琮覺得自己學到了很多，受益匪淺。
兩個腹黑男在密室中不覺便談到了三更時分，劉琮打了個哈欠說道：“時辰不早了，今天便先議到這裡吧，以後的戰況也許瞬息萬變，咱們還要隨時調整才行。”
賈詡有些意猶未盡，他心思重睡眠少，又是最喜歡這些東西的，但是平常誰又能理解自己的想法？這種遇到知音的感覺，實在讓他覺得太難得了。
他戀戀不捨的摩挲着地圖，望着劉琮說道：“公子爲何對曹公等人如此瞭解？”
“不知道，也許上輩子就認識他們了吧？”劉琮嬉皮笑臉的回答道，站起身揉着跪麻了的膝蓋，對賈詡說道：“先生覺得曹操此人如何？”
賈詡眯了眯眼，放下地圖說道：“世人早有評價：治世之能臣，亂世之梟雄。以老夫觀之，曹公挾天子以令諸侯，有霸王之志，非尋常人可比。”
“那我呢？”劉琮指着自己的鼻子問道。
“太守也是不世出的……”賈詡仰面朝天做思索狀，半晌之後捏着稀疏黃鬚道：“妖孽！”
劉琮一愣，繼而哈哈大笑，點頭道：“果然中肯。先生早些歇息吧，明天還有的忙呢。”
出了太守府，只見暗夜中大雪紛紛，寒風颼颼，不由對隨從的親衛說道：“只怕這一夜就要凍傷不少曹軍士卒，明天記得提醒我安排人手熬幾鍋薑湯，爲守城的將士們禦寒。”
劉虎咂嘴道：“薑湯哪兒有酒好？咱們酒坊的酒可真夠勁。俺這輩子還沒喝過那麼烈的酒呢，現在想想都饞！”
“哼，那些可是我的寶貝，誰敢偷喝，碗口粗的軍棍下去，屁股統統打開花！”劉琮心情不錯，大踏步地在前面走着，風雪撲面，捲起斗篷呼呼飛舞。
劉虎以手遮面，大聲道：“待打退了曹軍，難道不拿出來幾壇給咱們犒賞犒賞？”
“等到了那一天，本太守管夠！只怕你這小酒量，一碗就倒！”
身邊的親衛都跟着起鬨，氣得劉虎咬牙切齒，賭咒發誓自己酒量很好，不信以後走着瞧！
此次來宛城，原本三百多人的親衛如今全須全尾的不過八十人，以劉虎爲首的四十近衛折損過半，少年部曲也傷亡慘重，原來的山賊更是隻有兩三個碩果僅存……
許亮在那夜突襲中傷了面頰，比起劉琮來算是真正破了相。原本以清俊英武自詡的他，從那天后便一直鬱鬱寡歡，加上數位好友戰死，心情非常低落。
劉琮注意到他情緒不佳，卻只拍了拍他的肩膀，並不曾多說些什麼。
有些事不是言語開解便能化開心結的。在這個亂世之中，唯有經過千錘百煉的磨難，才能實現心中的抱負。少年的路還很長，自己的路，也還很長……
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