賈詡雖然說曹操未必會真的發兵,但實際上他心裡很清楚,曹操必然會趁劉琮領兵入蜀之際,速攻南陽,以取襄陽。之所以會那麼說,無非是讓法正堅定速攻成都之決心罷了。
這件事他之前便和劉琮商議過,唯有速戰速決,先取益州之後再回師荊州,否則很可能陷入兩面受敵之困境。與其如此,不若先冒險攻破成都。
對於賈詡的這個判斷,劉琮也是深以爲然的。之前劉琮判斷袁紹病死之後曹操必然會出兵北上,還是受了原本歷史的影響。然而現在在曹操的心目之中,真正的大敵便不只是劉備一個,還得把自己加上。如今自己率兵進入益州的消息,必然已經爲曹操所知,他怎能不趁機發兵南下?
讓劉琮有些不解的是袁紹已死,卻未傳來袁譚袁尚兄弟相爭的消息,他此時還不知道,劉備已經厲兵秣馬,正往鄴城而去。
自關、張二將領軍到清河與劉備會合之後,劉備便打着要往黎陽屯守的旗號,一路從清河南下。
那些青州兵此時並不知道劉備的打算,因袁譚吩咐將校聽從劉備之令,他們便跟隨而來,還不知道此行的真正目的,卻是鄴城。
這些將校多是袁譚親近信任之人,否則也不會跟着袁譚要去鄴城討說法了,若非劉備勸阻,必會和袁尚打個頭破血流,雖然不知袁譚爲何將他們借給劉備使用,但對於袁譚的命令還是執行的一絲不苟。郭圖倒是知道此行的真實目標,不過他滿心以爲劉備這是幫助袁譚,加上對逢紀和審配二人恨之入骨,所以巴不得立即殺入鄴城內,將那兩個弄權小人斬殺了。
清河至鄴城皆爲平原坦途,不過數日,劉備便領兵到了鄴城附近。尚有數十里之地,袁尚派來迎接的使者便早早的候在亭外,見劉備大軍人馬衆多,那使者有些疑惑,不過人數過萬蜿蜒入龍,他又不是軍伍老將,如何一眼望去便能大概有數?只當劉備這次是傾其所有要往黎陽,心下更無懷疑。
不過如此衆多的人馬斷無入城的道理,這使者來此的目的除了迎接劉備之外,最主要的便是代表袁尚犒勞軍隊。
劉備推說自己偶染風寒,無法入城致謝,那使者不疑有他,將犒軍物資送入營之中,便施施然的回了鄴城。
袁尚得知之後,並不以爲意,倒是逢紀暗中有些疑心,到城頭觀望劉備營寨,見其連營數十里之地,只是營寨頗爲簡陋,顯然是臨時駐紮而已,這才放下心來。
到了傍晚時分劉備召集諸將,不止關張二人,連郭圖等青州將領都一併召至帳中。
“袁公病逝之後,逢紀、審配二人假託遺囑擅行廢立,實乃奸賊!今備已決意起義兵,爲青州討還公道,諸位可願隨同備攻克鄴城,奪回青州應得之位?”劉備見人都到齊之後,也不廢話,立於帥案之後大義凜然的說道。
關羽張飛自到清河之後,便已知道此事,此時分立劉備左右,警惕的看着帳內的青州將校。
郭圖見狀,也連忙自胡牀上起身,對青州諸將說道:“汝等向爲青州所厚待,如今正是報答青州之時,還猶豫什麼?”
這些青州將校本就是袁譚親信,聽了劉備的話只有驚喜,如何會反對?聞言紛紛說道:“早就該如此了!”
還有人笑道:“豫州瞞得我等好苦!早知如此,我等這一路上也不會心中亂猜了!”
劉備見軍心可用,不由暗自鬆了口氣,他對這些青州將校並不太熟悉,若是明日攻城之時,他們來個臨陣倒戈,豈不是壞了大事?然而不告訴他們真相更不可行。現在衆口一詞都表示擁護,他便對於攻城之事更有信心。
當然,爲了防止走漏消息,現在最多也只能告訴這些將校。至於青州軍中低級軍官,乃至普通士卒,明日發兵之時再行宣告,還怕他們反對不成?
而現在告知這些將校,便是讓他們先提前有個準備,免得明日事發突然,引起不必要的慌亂。
“明日攻城,吾欲先奪東門……”劉備將沮授所言之計告知諸將,然後分派任務,諸將受命之後,分頭行事。
其中有個姓蘇的校尉,嗜酒如命,回了帳中吩咐侍衛取了酒罈,自斟自飲好不痛快。不成想喝醉之後胡言亂語,竟將明日攻城之事含糊說出。那侍衛本就是鄴城人,聽了之後暗自心驚,他倒不是擔心自己,而是爲城中家人擔憂。思來想去,這名侍衛決意偷偷溜出營寨,潛回城內讓家人收拾細軟,明日一早出城避難。
他打着爲校尉辦事的幌子,自然無人阻攔。好在天色尚未黑透,城門將關未關。這侍衛也顧不得許多,混在人羣之中便要入城,卻被守城的城守官看出他神態不對,立時拿下。他一時驚恐,竟將劉備欲在明日率兵攻城之事說走了嘴,那城守官聽了大吃一驚,急忙押着他去給袁尚報信。
袁尚此時正與逢紀等人飲宴,得知此事後怒不可遏,起身擲杯於地,咬牙切齒的說道:“劉備!好個仁厚長者!”
“將軍!此事未必是真。這人不過是聽校尉酒後胡言亂語,焉知不是那校尉夢中之言?”審配狐疑的對袁尚說道:“劉備不過萬餘人馬,怎敢來攻打鄴城?”
逢紀這會兒已經想明白了,厲聲對審配道:“正南!你好糊塗啊!”
審配猶自未覺,茫然轉向逢紀問道:“我哪裡糊塗了?”
“眼前之人,還有那校尉,都是青州麾下!”逢紀也是氣的很了,瞪大了雙眼惡狠狠的對審配說道:“還說那劉備勸了青州退兵,不過是瞞天過海之計罷了!”
他這麼一說,審配這才醒悟過來,老臉漲紅的說道:“哎呀,這可如何是好?”
袁尚也惶然對逢紀問道:“是啊,現在該怎麼辦?”
“將軍切勿慌亂!”逢紀定了定神,示意侍衛先將那逃兵押下去,轉頭對袁尚說道:“如今唯有先下手爲強了!”