“父親，請聽孩兒一言！”趁着劉表暫停的空當，劉琮趕緊直起腰板，神態誠懇地說道：“琮以前不學無術，以致行爲乖張，言語無狀，如今潘然悔悟，深感慚愧。”
且不說旁人觀感如何，劉表此時真的是老懷甚慰，一向讓自己頭疼不喜的兒子竟然能浪子回頭，說出這番話來，瞧着兒子魁偉高壯的身材，現在看起來也不那麼礙眼了。
“所以，孩兒想以一年爲期，外出遊歷，增長見識，錘鍊品性。懇請父親應允！”劉琮說完之後，在食案後深深施禮，屁股撅起老高。
劉表沒想到劉琮又鬧這麼一出，當下不及細想，只想着趕緊結束這場宴席，於是點頭道：“如此也好。”
倒是旁邊的蒯越，看起來似乎鬆了口氣的摸樣，讓劉表心中不禁涌起幾分得意，哼，當老夫不明白你們的心思麼？罷了，如此一來雙方都有臺階可下，倒也不失爲收場的辦法。
被劉表一番唱唸做打之後，請迎天子的話題自然便無人提起了，便是有心想說些什麼的人，看到堂上的形勢，也只好將這個念頭壓在心底。不過有些人望向劉琮的眼神，便多了幾分熱切和思量。
被人圍觀的滋味可不大好受，劉琮硬着頭皮向堂下諸人微笑示意，心裡卻在嘀咕，這些人都特麼是誰啊？
也難怪他認識的人有限，這些士人和以前的劉琮壓根是八竿子打不着的兩個圈子。不過以後嘛——劉琮嘴角微翹，心裡開始算計起來。
好容易捱到宴席結束，趁着僕人收拾食案的當兒，劉琮正準備偷偷溜出去，卻被劉表呵道：“琮兒，隨我來！”
待進了後堂偏廈的房間之後，劉表揮手打發僕從離開，轉過身瞪了一眼劉琮，問道：“你今日所言，到底是何人所教？”
劉琮愣怔了一下，搖頭道：“並無別人，今日所言都是孩兒自己所想。”
狐疑地盯着劉琮看了半晌，劉表覺得眼前這個兒子竟是有些看不懂了。如果說之前劉琮再怎麼胡鬧，劉表都不會覺得意外，可是今天劉琮的表現，卻讓劉表捉摸不透。自從那次墜馬之後，這小子似乎就開竅了，或許這真的是他想出來的，也未可知？畢竟這個想法太過天馬行空，倒也符合這小子飛揚跳脫的性格……
說實話，當劉琮提出“迎天子以令諸侯”的時候，劉表不是沒有心動過。然而蒯越等人的表現，使得劉表很快冷靜下來。
明面上劉表是當仁不讓的荊州之主，是朝廷冊封的鎮南將軍、荊州牧，成武候，可劉表心知肚明，荊州實際上並不是由自己一言而決，說白了，自己是與荊州這些世家豪族共治罷了！真個若是將天子請來襄陽，這些世家豪族必然會擔心其利益受損，倘若失去了他們的支持，到那時自己的地位也很難保證。
南郡蒯氏、襄陽蔡氏、江夏黃氏、另外龐、文、鄧等荊州世家大族，都各自把持着荊州的政務軍事，乃至荊州的方方面面。今日堂下諸人難道都是無才之輩？非也！不過是在這些世家豪族的壓制下，難以出頭而已。自己原本想着藉助這些外來士人武將慢慢融入荊州之後，徹底將荊州攥在手心，可是現在看來，時不我待啊，若是時間拖的越久，這些投奔而來的人才，指不定哪天就棄我而去了……
也許，琮兒這麼一鬧，也未必是壞事？至於外出遊歷嘛，且看他能做到哪一步？
心意已決，劉表便揮揮手將兒子打發出去，揉着額角思忖片刻，這才緩步踱出偏廈。
這邊劉琮出了偏廈之後，並沒有再往前面正堂去，而是回了自己所住的院子，見魏延立在院門之外愛搭不理的望着自己，勉強笑了笑便進了院內。
今天好懸！當時腦子一熱，拋出了那段話，現在想來，自己實在太沖動了些，可是潛意識之中，自己也未嘗不曾這麼設想過。否則在宴席之上，自己也不會那麼快就進入狀態，說的慷慨激昂，義正言辭。
只是時機不對啊！雖然對於眼下的荊州來說，確實是迎天子而挾諸侯的好時機，可是內部的實權派反對，這就讓人一籌莫展了。
其中的道理，劉琮自蒯越等人表示反對之後便立刻醒悟了，但是自己即便知道，又能如何？堂上諸人，哪個不是在荊州手握實權，不管是政務還是軍事，多由其族人所掌。也難怪歷史上當曹操大軍壓境，本主試圖反抗而被權臣脅迫着投降了……
哼！世家豪族，在哪裡都是一般無二，只想着自家那一畝三分地，換了誰做主公又有何妨？歷史上孫權不也曾面對過這樣的情景嗎？不過人家好歹已經當家做主，更有周瑜、魯肅等人相助，所以才能虎軀一震，劍斬案角。而自己呢？還是太嫩了些啊，若不是老爹護着，還不知道會被那些傢伙折騰成什麼摸樣呢。
不過就這麼放棄，隨波逐流坐等滅亡，肯定是不行的。男子漢大丈夫身逢亂世，豈能苟且偷安？
想到這裡，劉琮的臉色終於恢復了正常，這一次的挫敗並沒有讓他心灰意冷，反而激發出更多的鬥志。
其實想想這次敗的也不冤，蒯越是什麼人？歷史上曹操收服荊州之後，曾高興的在信中寫道：“不喜得荊州，喜得蒯異度耳”。更何況蒯越只是荊州世家豪族的代表而已，他的身後，可是猶如龐然大物般的存在。
還是想想此次外出遊歷，自己該當如何吧。
令劉琮有些意外的是，第二天便有人投了名刺前來拜訪，而且名刺不止一份，分別是山陽王粲、河東裴潛以及河內司馬芝。
這三人之中，劉琮對於王粲還有些印象，貌似是“建安七子”之一，至於裴潛和司馬芝，雖然印象不多，但想來也不應是泛泛之輩。
按照劉琮的想法，自己昨日在宴席之上語出驚人，與堂下諸人眉來眼去，說不定就會有人來與自己結交，只是沒想到會來的這麼快。
及至見到三位之後，劉琮心中瞭然，果然是昨天堂下就坐的三個年輕人。
這其中又以司馬芝最爲年長，裴潛次之，王粲則與劉琮同歲。
說起來王粲也是出身於名門望族，曾祖、祖父都曾位列三公，父親也曾擔當過大將軍何進的長史，兩年前關中大亂，他避亂來到荊州，卻不受重視，一直鬱鬱寡歡。直到昨日在宴席之上，被劉琮那番言論所驚，才意識或許對自己是個機會。他與裴潛、司馬芝二人交好，而司馬芝和他境遇相差彷彿，都是不得志的外來戶，裴潛雖然頗受劉表器重，待若上賓，卻也同樣對劉琮的表現頗爲驚訝欣賞，所以纔會有今日的聯袂拜訪。
四人分賓主在席上長坐，劉琮將魏延也強留下來，置席於自己身旁。看到王粲等人驚訝疑惑的眼神，劉琮解釋道：“前者琮醉酒縱馬，幸得魏義士攔阻，纔沒有鬧出人命，闖出大禍，故特請其近衛左右，時時提醒自己不可肆意妄爲。實則以魏義士之勇武，隨從在琮身邊實在是屈才了。”
且不說魏延聽了這話心中舒暢無比，面癱臉終於有點鬆動，便是王粲等人，彼此對視一眼，心裡也都立即有了計較。若說屈才，一向自視甚高的王粲才覺得自己屈才呢！可是看看人家魏延，遇到劉琮就立刻成爲了親信，相比之下……
只可惜二公子年紀太輕，無權無勢啊！
不過正因爲這樣，我等纔有機會與之結交，眼下不正是如此嗎？
其實在昨日宴席之前，王粲等人對於劉琮並非一無所知，傳聞之中劉琮可是不怎麼招人待見，性格急躁，孟浪輕浮，讓人很難和昨天的劉琮聯繫起來。甚至宴席散了之後，王粲和裴潛還爲此爭論過一番，反倒是一向沉默寡言的司馬芝一言而決：何不去幹脆去見見此人？
“昨日在席間聽了公子高論，深爲訝異，之後細細思量，更有種種疑惑之處，今天特來請公子指教。”寒暄之後，王粲首先發難，他身材不高，頭髮枯黃，面頰瘦長，容貌頗爲難看，但是那種世家子弟飽讀詩書的氣質，卻讓他煥發出一種奇異的神采。
劉琮並不是以貌取人的膚淺之輩，聽了王粲的話之後微微一笑，倒也不覺得他這麼說是在挑釁自己。如果一來就對着自己大唱讚歌，大拍馬屁，那纔是咄咄怪事呢。
“設若將軍行公子之計，敢問以公子所見，何人可爲上將軍？”王粲手按几案，盯着劉琮問道。
“宛人文聘，文仲業！”劉琮不假思索，脫口而出。這個問題昨天在宴席之上，劉琮就已經思考過。
王粲到底年輕，一聽是荊州本地的大將文聘，面上便露出幾分失望，不過很快便釋然了，接着又問道：“何人可爲軍師？”
“蒯越足矣。”
這話讓王粲三人面面相覷，蒯越昨天在堂上針對劉琮，那可是大傢伙都親眼看見的……
王粲在三人之中心思最爲敏捷，所謂聞絃歌而知雅意，劉琮昨天話裡話外的意思，讓當時的王粲很是激動了一把，可時隔一夜，怎麼再聽劉琮所言，全都變了味道了呢？就算我等三人年輕不足以服衆望，可外地投奔而來的有名人物很不少啊！
昨日堂上形勢，王粲等人目睹之後都意識到，荊州本地的世族豪門似乎和荊州牧劉表之間，出現了一絲裂痕。甚至劉琮所提出的計策，未嘗不可能是劉表特意安排的，以觀察各方的反應，然後纔會有所決斷。抱着這樣的臆想和猜測，王粲等人今天來的目的其實就很明顯了。
但是劉琮對王粲的兩個問題的回答，又讓王粲摸不着頭腦，這豈不還是要依仗荊州本地的豪族嗎？那我們這些外地投奔來的人，到底該怎麼辦？
裴潛是個不假辭色的人，當下冷着臉哼了一聲，看起來很是不高興。其實他投奔劉表之後，待遇比王粲和司馬芝好太多了，不過裴潛目光長遠，並不滿足做個清貴上賓罷了。
劉琮見狀，笑道：“如今盤踞長安的，不過是董卓餘孽爾，當年董卓氣焰何等囂張，還不是一朝授首！荊州真若大軍北上，必然勢如破竹，誰爲上將，誰爲軍師，又有何不同？”
不待三人細想，劉琮又接着道：“諸位，即便是將天子迎入襄陽，難道天下就真能傳檄而定了嗎？”
“公子的意思是？”王粲急忙問道。
劉琮想了想，讓僕人將自己前幾天才繪製成的地圖取了出來。說是地圖，其實更準確的說法，應該是當下的各方形勢圖。倘若是三國遊戲愛好者見了，肯定會心領神會，含笑不語——丫基本上就是照搬啊。
待一丈長，七尺寬的絹帛地圖被僕人懸掛起來之後，王粲等人驚訝的目瞪口呆。山川輿圖他們自然是見過的，但如此全面，標示如此清晰，註解如此繁複，尺幅又如此巨大的地圖，何曾見過？說句難聽的，這樣貴重的絹帛用來繪製此圖，不懂的人還不知怎麼罵其敗家呢！這也就是荊州牧的公子纔能有這樣的大手筆。
立於圖前，使人不自覺地便生出天下之大，盡在我手的豪情。王粲與裴潛、司馬芝對視一眼，都從對方的眼裡看出了相同的情緒。即便是已經見過此圖的魏延，此時也難以抑制心中的激動之情——大丈夫一生偉業，盡在此圖！
“這裡，便是荊州……”隨着劉琮的指點，諸人眼中的地圖逐漸鮮活起來，那些城池、道路、關隘，以及山川湖泊構成了一個既熟悉，又略感陌生的世界。而最震撼的，則是劉琮對於天下大勢精準的分析，那種氣勢磅礴的大局觀強烈的震動着王粲等人的心神，以至於當劉琮將各地勢力都概述完畢之後，三人都愣怔不語，只是呆呆的望着這幅巨大的地圖。
“這，便是天下啊！”良久，王粲才稍稍平復激動的心情，低聲長嘆。
“諸位，還覺得這天下可傳檄而定嗎？”劉琮待諸人都重新落座之後，鄭重說道：“如今天下紛亂，羣雄並起，荊州若是不思進取，恐怕將來不知歸於誰人之手！諸位都是心懷天下的英豪，琮敢期許否？”