荊州水軍鬥艦魚貫駛向河面兩側的曹軍水寨,在損失了兩隻鬥艦和數十隻走舸小艇之後,終於靠在了曹軍水寨寨牆下。在向水寨逼近的同時,鬥艦上的荊州軍弓箭手也一直向寨牆拋射火箭,將寨牆後的曹軍士卒壓制得無法擡頭。加之神弩車恐怖的威力,使得曹軍弓箭手所拋射的火箭逐漸稀疏。否則在衝到曹軍水寨之前,恐怕還會損失更多戰船。
在鬥艦貼近敵軍寨牆之後,戰棚內的荊州水軍將士,便使用早已準備好的梯子、抓鉤等,向寨牆上攀登。而敵臺上的弓箭手,則在女牆後瞄準寨牆,向露頭的曹軍士卒攢射箭矢。
彭虎見形勢危急,連忙下令水寨內的戰船都駛出去迎戰,自己乘了一隻艨艟樓船,往寨牆後面督戰。
荊州水軍攻勢很猛,不多時便有人從鬥艦登上寨牆,雖然他很快便被一支冷箭射中,翻身落入水中,但卻激勵了越來越多將士,奮不顧身地向寨牆上攀登。曹軍將士刀砍槍刺,仍然無法抵擋。荊州水軍登上寨牆之後,立即與曹軍士卒廝殺做一團。
駛出水寨迎擊的曹軍鬥艦,有幾隻陷入荊州軍走舸小艇的圍攻無法脫身,甚至有一隻鬥艦已被荊州軍攻佔,四處放火。而後面的曹軍鬥艦出寨之後,荊州軍戰船已貼近了寨牆,只得迎頭衝撞。
站在敵臺上指揮作戰的張允見狀,立即下令己方鬥艦迎擊敵軍戰船。此時船隊中的鬥艦多數都已通過狹窄之處,見到張允座船上的旗號之後,便有兩隻鬥艦一前一後向後來出現的曹軍戰船衝去。
荊州軍鬥艦順流而下,加之槳手運槳如飛,使得船速非常快,曹軍鬥艦雖也有槳手,但因剛從水寨內駛出,速度還不夠快。見荊州軍戰船筆直衝來,船上曹軍將士大驚失色,有用弓箭攢射箭矢的,也有投射向敵船短槍的、然而荊州水軍鬥艦毫不減速,破浪而來。
“快轉過去!”敵臺上的曹軍校尉見狀連聲高呼,不過荊州軍戰船速度甚快,轉眼便衝至近前。好在敵軍戰船並未打算直接衝撞,而是緊貼着曹軍的船舷從旁邊掠過。
然而荊州軍鬥艦上拍杆卻在兩船交錯之時,突然施放,沉重的石塊從拍杆上呼嘯而下,正砸在曹軍戰船的戰棚之上!戰棚下面的曹軍將士避之不及,頓時被砸得血肉模糊,那紡錘狀的石塊去勢不減,直將這一側船舷撕得四分五裂,才從破碎的船板中落入水中。
船舷這一側的女牆也被拍杆砸成碎片,槳手們慘叫着向船尾逃去,河水從船舷的破口中汩汩涌入,很快這隻鬥艦便嚴重傾斜。船上的曹軍紛紛跳水求生。而荊州軍鬥艦卻已駛走,在河面上劃出一道弧線,向另一隻曹軍鬥艦衝殺而去。
此時曹軍水寨內外的河面上,到處都是星星點點的火光,彭虎不時扭頭向後方張望,心急如焚。荊州水軍已經登上了寨牆,攻入寨中只是時間問題,可己方援軍仍不緊不慢的,急的彭虎咬牙切齒。他現在手頭已無兵力,所有的戰船幾乎都派出了水寨,可就這樣還是沒能將敵軍擋住。
“將軍,我方援軍只怕一時趕不到此處,敵船已殺到寨前,還是暫時退卻吧!”彭虎身邊的近衛見形勢危急,不由對彭虎說道。
彭虎眯着雙眼,看到己方有些走舸小艇,已擅自逃回寨中,正向寨後而去,不由破口大罵。可是他也知道,在這種情況之下,這些走舸小艇,若是不逃走的話,只有被敵軍消滅的下場。
眼看荊州軍戰船已從水寨外衝了進來,彭虎不再遲疑,立即下令開動戰船去往後方營寨。船上的近衛及水手都是他多年的老兄弟,聽令之後趕緊動手,起碇調頭。
仍在寨牆上拼死抵抗的曹軍士卒見彭虎臨陣逃脫,士氣大沮,有些水性好的便扔了兵器鎧甲,光條條地躍入水中向岸邊游去。那些水性不好,或是體力不支的將士見難以抵擋,便紛紛拋下刀槍請降。
正在鬥艦敵臺上指揮作戰的張允見狀,心中大喜,催動槳手向水寨內衝去。就在他扶着敵臺上的欄杆向水寨內張望時,一支冷箭突然從黑暗中射來,張允雖心生警兆猛地擰身避讓,卻還是被射中了臉頰,雖不是紮在臉上,卻也在臉頰處劃開一道又長又深的傷口,頓時鮮血迸流。
身旁近衛見狀,連忙上前扶住張允,取出布條裹紮。張允忍着劇痛,堅持不肯下到戰棚內休息。
水寨外的曹軍戰船越來越少,不是被荊州水軍將士攻佔,便是被放火焚燒,又或是被拍杆擊沉。至於那些走舸小艇,反倒因爲靈巧便捷,逃走了許多。寨牆上的曹軍校尉聚攏了百餘命殘部,守着一段寨牆不肯投降,被一隻鬥艦用拍杆砸得死傷慘重,最後這段寨牆都被砸得四分五裂,坍塌倒下。
荊州水軍的走舸小艇在河面上往來縱橫,不但將己方落水的將士搭救上來,若是肯投降的曹軍,也會救其上船。
在後方的黃射得知張允已率部攻入曹軍水寨,心中不由暗自鬆了一口氣。今夜曹軍水軍實力空虛,而己方水軍傾巢而出,若是再不能將敵軍水寨攻破,以後還有什麼面目去見周瑜?
待艨艟等大型戰船小心翼翼地駛過那段狹窄水道之後,黃射又接到張允所部斥候探報,曹軍大隊戰船正從下游而來,看樣子是要奪回被己方攻佔的水寨。
已經吃到嘴裡的肉,怎能輕易吐出來?黃射聞訊便立即下令,張允所部鬥艦不必追擊,暫留寨中防守,由自己率領數十隻艨艟,二十餘隻鬥艦及數百走舸小艇前往迎戰。
張允雖受傷不重,但臉上中那一箭,很是影響說話,部下廝殺多時體力消耗甚大,也的確需要休息,所以接到黃射的命令之後,便依令行事。至於被俘的曹軍將士,都暫且關押在俘虜來的曹軍戰船上,因取走了船帆及槳櫓等,倒也不擔心他們奪船逃走。
黃射所乘艨艟比起鬥艦來要狹長一些,但機動性更勝過鬥艦。因鬥艦上搭建有戰棚,主要用途是裝載士卒,用於近戰,而艨艟也有大小之分,不過即便是小型艨艟,長度也與鬥艦相差彷彿。艨艟上不設桅杆,因而也就沒有船帆,進退轉折,全都依賴槳手。不同的是自從荊州水軍開始裝備霹靂車之後,便多出了兩座塔形的霹靂車支架。
從兩座曹軍水寨中的河面駛過時,黃射藉着火光,見曹軍水寨已損壞得頗爲嚴重,河面上漂浮着許多屍體和戰船殘骸,還有些寨牆上木樁。
他深知現在最寶貴的便是時間,曹軍水軍營寨雖多,但其主力卻還在下游,若是不能儘快向下遊推進,恐怕就會被敵軍堵住。
在派人給周瑜彙報最新的戰況之後,黃射見敵軍戰船已越來越近,再回頭一望,己方船隊隊形有些散亂,便立即下令,全軍減慢速度。雖然時間寶貴,可若是冒然衝入敵軍船隊之中,己方這種散亂的隊形,很可能會遭到敵軍的猛烈打擊。
經過這幾年的歷練,黃射的性格也在逐漸改變,雖然有時還會衝動,但在關鍵時刻,他總算沒有頭腦發熱。
因天色黑暗,船隊又是在進行之中,所以號令傳遞並不容易,若不是黃射提前下令,恐怕很難有時間調整各船之間的距離。更別提什麼佈置陣型了。
此處河道比之前寬了許多,也給荊州軍佈陣提供了條件。而曹軍船隊見到荊州軍主力浩浩蕩蕩順流而下,也同樣減慢了速度。
黃射佈置好陣型之後,見曹軍並不急於迎戰,便派出走舸斥候,前去窺探。
數只走舸領命而去,行出不遠,便遭到曹軍走舸斥候的攔截,雙方廝殺一陣,各有損傷。見己方斥候被敵軍走舸纏住,黃射便下令再派出數十隻,前往增援。
曹軍也同樣如此,不但來了數十隻小艇,還有一隻較大的戰船,逆流而上。
“將軍,曹軍似乎是想陸續增兵,與我軍慢慢糾纏啊。”一名校尉見狀,皺眉對黃射說道。
黃射略一思忖,沉聲道:“以兩隻艨艟從左右兩側衝擊!”
雖然還未探查出曹軍船隊陣勢,但黃射並不擔心派出艨艟會有什麼危險,畢竟艨艟防護力好,機動性也很強,若是遭遇敵船,即便不能戰而勝之,逃脫回來應該沒什麼問題。
命令很快便被執行了,兩隻三層船艙的艨艟從己方船隊中快速駛出,船舷兩側船槳如同蜈蚣腕足一般,強勁有力地拍打着河水,飛快地向下遊駛去。下游正與敵船纏鬥的荊州軍斥候見狀,士氣大振。
那隻前來增援的曹軍鬥艦,見荊州軍駛來兩隻艨艟,不由有些躊躇,若是繼續向前,很可能會被敵軍艨艟從左右兩側包夾,可若是不往前去,己方的走舸小艇很可能支持不住。
就在這艘鬥艦上的校尉遲疑之時,曹軍船隊中傳來鳴金之聲,這校尉如聞仙音,連忙下令調頭回轉。
至於前面的走舸小艇,能逃的便逃,實在走不脫,他也顧不上許多了。