新婚燕爾不覺時光飛逝，轉眼便到了仲夏時分。劉琮雖然與小蔡氏說不上蜜裡調油，但兩情相悅，彼此情投意合也着實讓劉琮竊喜好久。
小蔡氏單名一個姝字，只是甚少有機會使用，她性子柔順，又善解人意，加上當家主母是自家伯孃，誰都不會委屈了她。便是劉琮的嫂子見了她，也很是親熱。
這天清晨劉琮起的很早，方出了院子就見一羣人蜂擁而至，爲首的蒯越快步走到劉琮面前，大聲說道：“曹公已率大軍到了城外，請主公速速決斷！”
劉琮心中一突，曹操？怎麼會這麼快？
“主公，降了吧！”蔡瑁也突然冒出來，似笑非笑的盯着劉琮說道，旁邊衆人都齊聲應和：“主公，降了吧！”
劉琮氣的想破口大罵，卻怎麼也說不出話來，正焦急無措，就見府中衛士齊刷刷衝了過來，獰笑大喊：“降了！降了！”轉瞬間，都涌入了劉琮的院內，劉琮伸手想攔，可全身僵直連手指都動不了。
恍惚中自己被五花大綁，周圍的人肆意狂笑，耳邊似乎傳來蔡姝的哭聲……
“不！”
如同猛然掙脫了束縛，劉琮一下坐了起來，胸口劇烈起伏，大口喘着粗氣。
卻原來，是一場噩夢。
身邊人酣睡依舊，朦朧中依稀可見她甜美的臉龐上，嘴角含笑，一縷青絲貼在臉頰上，慵懶嬌憨。
溫柔鄉是英雄冢嗎？劉琮喘息稍定，起身下了牀榻。來到外室推開窗櫺，六月清晨略帶潮溼的涼意，頓時讓他清醒不少。
這段時間的確有些鬆懈了啊……劉琮只穿着中衣來到室外，回想着夢中種種可怖場景，感到陣陣心悸。
現在已經是建安元年，也就是公元196年，這一年即將發生幾件很重要的大事，徹底改變當下的形勢，並對未來產生極爲深遠的影響。
而自己，卻沉迷於兒女私情，幾乎忘記了本主可悲的結局！
還好冥冥之中似乎有什麼力量，猛然喚醒了自己。
剛穿越來的時候，心中時刻有一種危機感，所以纔會那麼着急的建言挾天子以令諸侯，希望改變歷史進程，在失敗之後立刻外出遊歷，結識人脈、招收部曲，練兵稍有小成便急不可耐的剿山匪滅水賊。及至單騎入營說服張繡，動之以情，曉之以理，將其引爲外援，這樁樁件件，都浸透了自己的心血和汗水，難道才稍稍取得一點點成功，就得意忘形，不思進取了嗎？
劉琮深吸了一口氣，開始冷靜的思考起來。
其實今年要做的事請他在年初便和王粲商議過，現在想來，也到了實施的時候了。
看着漸漸發白的天際，劉琮在腦海中仔細地回憶了一遍年初的計劃，當時只是提出了大概的方略，現在則要將所有細節都設想好，否則稍有遺漏，影響計劃的實施，就會非常被動。
這一次劉琮並沒有急於求成，衝動冒進，而是將王粲、司馬芝和裴潛等人請入府中，一起商討，集思廣益。因爲王粲的關係，司馬芝和裴潛也逐漸成爲了以劉琮爲核心的圈子中人，這種時候正是需要他們出力的關鍵時刻。
“諸位，就在年初，兗州曹操大破汝南郡、潁川郡黃巾賊何義、劉闢等部，其勢力已經發展到了豫州。咱們荊州以後就難得安寧了。”劉琮指着已經修改了若干次的天下形勢圖，繼續說道：“北面不寧，東邊也不會太平。我想孫策今年就會東渡過江，進攻會稽，只怕王朗抵擋不住，到那時孫策的實力將更加強大。”
“有這樣的強敵在側，荊州便再無寧日！可現在很多人都被眼下的太平景象所迷惑，以爲可以長此以往，高枕無憂了。又或者……”劉琮陰冷一笑，或者怎樣他不說，以王粲等人的心智自然心知肚明，當下都表情凝重地看着劉琮，便是魏延也知道形勢已經逐漸嚴峻，不過他仍舊是一副面癱臉，只是不自覺的握緊了拳頭。
“所以當務之急，是咱們必先有一處根基。或者叫做根據地更爲貼切。”劉琮的食指猛然戳在了地圖上的南陽郡：“就是這裡！”
王粲心思敏捷，立即問道：“公子的打算，是想在南陽郡領兵抗曹？”
“光是領兵還不夠。”劉琮斬釘截鐵地說道：“我要自請出鎮南陽，任太守之職！”
此言一出，便是膽子最大的裴潛，都倒吸一口涼氣，不可置信的看着劉琮說道：“以公子弱冠之齡出鎮一郡太守，又是如此重要的地方，恐怕不光牧守不會同意，便是州府百官也難以認同吧？”
劉琮點了點頭，環視衆人，說道：“所以我需要諸位相助，無論如何，這次都要成功！”
司馬芝一直未曾發言，這會兒卻首先說道：“公子需要我等做些什麼？”
“聯絡名士製造輿論，此其一。”劉琮將自己想好的計劃一步步說出：“其二，說服百官去除阻力；其三，上書進言擺明利害。能將這三件事做好，便成功了一大半，其餘的便要看我自己了。”
“輿論這方面，公子大可不必擔心。”王粲自信滿滿的說道：“至於說服州府官員，讓文行（裴潛）去做。上書的事情我們三個都有份，如何？”
“僅僅是我等上書，恐怕還不夠。”司馬芝補充道：“最好還是請名望昭著的名士相助方可。”
此時就連魏延也忍不住說道：“文將軍上個月便回到襄陽養病，公子也當去拜訪探視。”
一句話說的劉琮臉色微紅，心中暗道自己這兩個月也太廢柴了些。
不過魏延的話也讓王粲打開了思路，他一拍大腿，興奮之情溢於言表：“是啊！還有江夏黃太守等人，都可以幫公子說話的吧？”
劉琮摸了摸鼻子，神色有些古怪地說道：“你們還忘了一個人。”
“誰啊？”王粲有些茫然的發問。
“咳咳，軍師蔡瑁……”劉琮有些心虛。
王粲楞了一下，正想說什麼，就見裴潛賊兮兮的笑道：“是啊，怎地把這位給忘記了，實在該死！”
“好了，就別取笑我了，今天起，就要請諸位各顯身手，琮先在此拜謝了。”
談笑間，計議已定，王粲等人也不多待，告辭之後各自依計行事。只有魏延仍留在府中，沒辦法，誰讓他名義上還是劉琮的衛士呢？
隨着王粲等人的運作，襄陽城裡漸漸出現一股風評，都是關於荊州牧二公子劉琮的。其中不乏德高望重的名士點評，當然更多的是劉琮去年來的種種事蹟，雖然不乏溢美之詞，但總體來說還是比較客觀的。
到了六月底，陸續有人上書建言，請劉表給二公子劉琮安排職務，“以展其才，安士民之望。”
對於劉琮的這些小動作，有心人自然會留意到，這其中最清楚的便是蒯越。不過蒯越也想不出劉琮爲何如此熱衷虛名，直到這天在府中議事時，劉琮忽然向劉表自請出任南陽太守，蒯越才驚覺，這小子野心果然不小！
劉表對此，並不意外。
要說對劉琮的瞭解，劉表其實感受最深。尤其是自去年以來，劉琮忽然轉了性子，哪怕在外遊歷也經常寫信，不光是彙報行程，講述見聞，還有很多分析時政評論人才之語，讓劉表非常欣慰。
然而出鎮南陽？劉表思慮許久，還是否定了劉琮的請求。
對於劉琮的品性，劉表並不懷疑，對於劉琮的能力，他認爲還需假以時日再加磨練，更何況劉琮今年才十九歲，這麼年輕怎能服衆？他要的又是南陽郡那樣的緊要所在……
倘若是零陵郡那樣的地方，去當個太守也無關緊要，畢竟在荊州腹地，即便有什麼不妥當，也鬧不出太大的亂子。
可是劉琮咬死了非要去南陽當太守，換地方不行，只領兵也不行。如此不講理，把劉表給氣的不輕。
回了府中內院，劉表還一臉的不高興，好在蔡氏溫柔小意，才哄的他表情鬆動。待得知了原因之後，蔡氏瞪大雙眼，握着劉表的雙手說道：“將軍應當高興纔是，怎麼反倒生琮兒的氣？”
“哼，你懂什麼？”劉表仍在氣頭上，不由惡聲說道。
蔡氏委委屈屈的丟開手，自己委身坐於几案之後，拖着粉腮說道：“琮兒還不是爲了將軍，他一心爲將軍着想，誰知道你這個當爹的卻不領情。唉，真真難過的，恐怕是琮兒啊。”
她粉黛微凝，眼中波光漸起，劉表看到立即心疼的不行，忙一把摟住，嘆道：“不是不領情，是怕他年少無以服衆，到時候鬧出什麼事來，反倒不美！”
“哼，將軍年少成名時，怎麼就不說無以服衆的話來？”蔡氏反手攀住劉表的肩膀，說道：“不如給琮兒一次機會，讓他證明自己也好！”
說到年少成名，真正撓在了劉表的癢處，不過一時片刻，他還是下不了這個決心。
蔡氏的幫助只是讓劉表的態度有所鬆動，真正起作用的是蔡瑁、張允等人的勸說。
劉表權衡再三，又數次求教於蒯越、文聘等人，終於在七月初決定，同意劉琮出任南陽太守。
當劉琮得知這個消息的時候，他正在城外和人打架……
PS：在作者的話裡說的話，書城的兄弟看不到，所以這裡一併說下，今天下午出門，第二更會晚一點，到晚上11點左右，如果沒有，那就半夜了。