面對氣勢洶洶的荊州軍步騎,守衛在營寨中的曹軍將士,反倒逐漸升起一股同仇敵愾之情。雖然很多人都清楚,自己也許活不到天亮,但此時與強敵一戰,將生死置之度外又有何妨?
雨水順着寨牆後的通道圓木縫隙向下低落,一名曹軍士卒雖然沒有頭盔,卻絲毫沒有注意到滴落到脖頸上的雨滴。他趴在寨牆上,從拳頭大的孔洞先外張望着,同時嘴裡念念有聲:“還有五百步!前面是刀盾手,後面跟着的是穿重甲的槍兵。未曾看到弓弩手,或許是被擋住了。”
他身旁的一名百人將咧嘴道:“還早,這雨也下的好!只怕荊州兵撲騰到咱們寨牆下時,已是兩腿黃泥,走路都困難啊。”
趁着敵軍攻到寨牆下的這段空隙,有人磨刀霍霍,有的則將鎧甲的繫帶緊了又鬆,鬆了又緊,還有人不斷從寨牆的孔洞中向外刺出長槍,以測試是否會被卡住,又或者能刺到哪些方向。
前面的數座營寨都在荊州軍霹靂車的進攻下,遭受到不同程度的損傷,雖然經過曹軍將士的搶修加固,已將多數被損毀的寨牆修補好,但誰也不知道那些地方,在荊州軍的攻擊能堅持多久。
泥濘的地面使得荊州軍將士行動起來頗爲費力,尤其是身披重甲的長槍兵,一腳踩幾下得帶起好些爛泥。至於騎兵,除了少數輕甲斥候之外,多數都未曾出陣。而弓箭手們在這樣的雨夜裡,也很難發揮出應有的攻擊力,所以各部都只是派出了弓弩手,且佔的比例也不是很大。
強攻營寨所依賴的,也只能是步卒了。
曹軍在城外的營寨交錯佈置,互爲犄角,若是單從一個方向進攻,勢必會陷入曹軍多面打擊之下。然而即便是多路突擊,周瑜也並沒有任其同時進攻。
雖然各路人馬從不同方向和路線向曹軍各營同時進攻,可以在一定程度上使得曹軍不能互相支援,但對於進攻方來說,要做到這一點也非常困難。
曹仁在淮陰城外設立營寨之時,便充分考慮到了各種因素。使得進攻方很難同時向緊鄰的曹軍營寨發起攻擊。除此之外,周瑜還想通過不斷變化進攻的節奏,來打亂曹軍營寨中守軍的佈置。唯有如此,才能用最小的傷亡,卻獲取最大的戰果。
想要達到這種預期的效果,不但對於指揮全軍的周瑜來說是個很高的挑戰,即便是身處前沿的各部將校,也是對其指揮能力,以及臨機應變能力的一次考驗。
一鼓作氣,一哄而上固然痛快,可那樣的戰術是以士卒傷亡爲代價的消耗戰。而掌控戰場上的節奏,對於這個時代的大多數將領來說,是非常困難的。一方面受制於指揮方式,另一方面麾下步卒素質也是非常關鍵的因素。很難想象在瞬息萬變的戰場之上,僅僅通過簡單的戰鼓和鳴金便能夠做到精妙的指揮。而那種派斥候傳令的方法,也經常因爲各種意外而失去作用。
同樣的,若是士卒軍紀不嚴,訓練不足,也是無法做到如臂使指的。這也是許多起義軍在起事之處能夠叱吒風雲,大殺四方,但到後期人馬越多,反倒越容易吃敗仗的主要原因。
在周瑜成爲江東三營都督之後,他便有意識的進行過各部之間協同進攻的演練,否則他也不會在這種關鍵時刻,執行如此大膽的戰術。
周瑜雖不是武將出身,也未曾學過什麼招式槍法,但在他看來,兩軍相爭,與二人相鬥有異曲同工之妙。例如進攻的時候不能忘記防守,防守的時候必須抓住時機進攻。打對手一拳其實未必是要將其擊倒,引得對手招架之後露出破綻後,再繼續擊打,纔會收到奇效。
用兵亦是如此,進攻這座營寨的時候,勢必會引起另一座營寨中敵軍的反應,然後再根據其應對,做出相應的指揮,這纔是一名合格的將領所應該具有的能力。
在曹軍普通士卒眼中,看的自然是荊州軍席捲而來,根本分不清哪裡是佯攻,哪裡是真正的主攻,哪裡又是佯攻便強攻。他們在荊州軍接近寨牆時,便根據各營守將的命令,先是向荊州兵拋射箭矢,接着便在寨牆上等待與敵軍廝殺。
然而在中軍營寨的轅門望樓上指揮防守的于禁,卻從中看出了荊州軍絕不是硬碰硬這麼簡單的進攻。他一面調動各營人馬應對荊州軍的攻擊,一面試圖從繁複多變的戰況中,尋找出周瑜用兵調度的蛛絲馬跡。
從表面上看來,荊州軍的各路人馬似乎都是在各自爲戰,然而在周瑜的指揮下,時而彼此聚合圍攻某個營寨,時而分散開來,在曹軍營寨外遊走騷擾。若是某個營寨的曹軍將士稍有懈怠,便會遭到荊州軍的猛攻。在這種輪番試探進攻,不斷改變突破點的戰術之下,曹軍前方的數座營寨,一度告急。
其中有一座營寨被荊州軍發現了防守薄弱之處後,立即展開了強攻,突破了寨牆,殺入營中。雖然營寨內的曹軍將士拼死抵抗,但卻難敵越來越多的荊州軍,在於禁派出的援軍尚未抵達之前,便被荊州軍徹底攻佔了這座營寨。守營的曹軍將士傷亡過半,還有一部分見突圍無望,只得放下刀槍當了俘虜。
曹仁雖與城外營寨距離較遠,但因所立之處甚高,對於全局看得反倒更加清楚一些。只是從他這裡指揮的話,就反應更慢了。所以曹仁只是根據戰場的形勢進行大致的指揮。城外營寨的具體指揮則全依賴於禁。
荊州軍的攻勢時緊時鬆,進攻的方向和路線又令人難以捉摸,使得於禁和守營的曹軍將士疲於奔命,提心吊膽,不知道什麼時候荊州軍就會突然殺到。
從雙方廝殺的慘烈程度上來看,其實比之前陳武率兵進攻曹軍營寨時要低許多。不過這種戰術的效果卻非常好,自發動進攻後還不到一個時辰,便連續攻破了曹軍三座營寨。
而此時雖然仍是陰雨綿綿,但東方天際卻隱約有了一絲曙光。