深秋時節的葉城，草木枯黃，秋風蕭瑟。陡峭的山崖上，青石壘成的石堡附近，隨着一聲巨響，騰起淡淡煙塵。
“呸！”石堡中的一名什長吐了口惡氣，皺眉道：“這荊州軍的霹靂車，準頭要比咱們的高出許多，只怕這石堡是守不住了。”
自昨日起，荊州軍的炮車營便在城外立起霹靂車，首先受到攻擊的，便是城外山上的石堡。
這些石堡位於城頭兩側，居高臨下，可以在敵軍攻城之時，從側翼放箭，配合城頭守軍。然而面對荊州軍的霹靂車，石堡就只能被動挨打了。雖然曹軍也有霹靂車，但因距離太遠，無法對荊州軍進行反擊。這名什長正是看清楚了眼前的形勢，纔會失去堅守石堡的信心。只是現在軍令未下，他也不敢擅自帶部下放棄石堡。
南門城樓是荊州軍攻佔葉城之後重新修建的，雖然只有兩層，但卻頗爲堅固。此時曹仁便立於城樓之上，一手扶着欄杆，一手按着腰間長劍。他三十多歲年紀，身材雖然與曹操一樣並不太高，但儀表威嚴，頗爲英武。尤其是一雙濃眉微微揚起，不怒自威。
此次駐守葉城，曹仁深知其重要性，因此絲毫不敢懈怠，在趙雲領兵抵達城外時，便派出百騎進行試探。他從軍多年，即便雙方未曾大打出手，也看出荊州軍的戰力，絕非浪得虛名。
“將軍，敵軍以霹靂車破我石堡，堡中將士危矣！金願領敢死之士，出城焚之！”一個二十多歲的壯漢見曹仁眯着雙眼沉默不語，不由急道。此人乃是曹仁麾下部曲，名叫牛金，論官職不過是一都伯，領二百兵而已。不過其人勇武，頗受曹仁看重，所以此時纔會直言建議。
曹仁收回目光，看了眼牛金，沉聲說道：“敵軍甚強，若事不可爲，便折返回城，切不可戀戰！”
雖然知道荊州軍必然已有防備，但眼下只捱打不還手，對於士氣影響太大，所以曹仁應了牛金的請求，同時也想借此更進一步瞭解對手的實力。
牛金得了曹仁首肯，大爲興奮，他正是年輕熱血的時候，滿腦子都是建功立業博取功名，對生死早都看的淡了。對曹仁行了個軍禮之後，牛金立即下了城頭，召集起自己的兩百餘騎兵，待城門一開，便一夾馬腹，“潑刺刺”地催動戰馬衝出城外。
山上因霹靂車激起的碎石不時墜落下來，原本就崎嶇不平的道路上，早已落滿了大大小小的石塊，使得牛金這支騎兵不得不放慢了速度，免得一不小心馬失前蹄。
正如曹仁所料，荊州軍霹靂車前，早已嚴陣以待，牛金卻是初生牛犢不怕虎，率領部下向荊州軍陣前衝殺而來。城頭守軍得令，擂動戰鼓，一時間戰場上陡然爆發出狂風般的呼嘯喊殺聲！
荊州軍陣中的弓箭手們隨着指令彎弓搭箭，然後在一聲令下後鬆開被弓弦緊勒的手指。弓弦震動聲頓時“嗡嗡”響起，與此同時離弦之箭越過前面的長槍兵，如同飛蝗一般撲向衝鋒而來的曹軍騎兵。
一名騎士被箭矢射中，雖不致命卻讓他吃痛之下栽下戰馬，轉瞬便被隨後疾馳的鐵騎踩踏成泥。不過這輪箭雨給牛金等人造成的損失並不大，然而當牛金策馬殺入荊州軍陣中時，才發現敵軍似乎是有意讓自己衝到近前。
長槍如林，鋒利的槍頭在秋日的陽光下閃爍着刺眼的寒光。戰馬被長槍刺中，悲鳴聲中騎士被摔落在地，尚未起身，便被緊隨而來的長槍捅成了馬蜂窩。
鮮血飛濺，血肉橫飛，慘叫聲在兵器的撞擊聲，槍矛刺入人體時的鋒銳聲中，顯得格外淒厲。牛金長矛橫掃，格擋開數支刺向自己的長槍後，不得不兜轉馬頭向側翼疾馳，在他身後，一名騎士被長槍刺中了大腿，而這騎士顯然是抱着同歸於盡的打算，從戰馬上躍起撲向當面的敵軍。可惜亂槍齊刺，硬生生將他釘在空中。
慘烈的廝殺從一開始，便顯示出戰爭的殘酷無情，兩百餘騎兵幾乎轉瞬之間，便折損了數十人。好在牛金並未一味衝殺，見勢不妙率領部下向兩翼掠去，雖然在這個過程中又有數騎被刺落下馬，但總算沒有陷入敵軍陣中。
城頭上曹仁眼神微微一縮，表情卻仍然非常冷靜。
雖然距離很遠，看的不是非常清楚，但曹仁知道牛金率部分開必然是因爲從正面無法撼動。
牛金擡手擦了擦嘴角的血跡，勒住戰馬掃了一眼。出城時的兩百餘騎，僅僅一個衝鋒便只剩下一百五六十人，而敵軍陣型卻巍然不動，唯有陣前的曹軍屍體和躺臥的戰馬，顯示出方纔的慘烈。
“將軍，是否下令召牛都伯返回？”一名校尉見狀，有些擔憂的對曹仁問道。
曹仁緩緩搖頭，不發一言。他要看看，荊州軍到底有多強。
校尉扭頭望向城外，目光中滿是擔憂。
當戰鼓聲再度響起後，牛金下意識的回頭望了一眼，然後舉起手中長矛，大聲喊道：“殺！”
馬蹄如雷，地面都爲之顫動，煙塵騰空而起，滾燙的熱血噴濺而出，鮮紅的血肉隨着斷肢四處飛灑。面對荊州軍的嚴密防守，牛金豁出性命率領部下不斷衝殺。沉重的呼吸聲中，眼前的一切漸漸都彷彿染上了血色。
“都伯，退兵吧！再不退咱們就全都要死在這兒了！”一個渾身浴血，幾乎看不清相貌的騎兵貼到牛金身旁，高聲喊道，他手中的長刀已滿是豁口，鮮血淋漓滴滴墜落。戰馬喘息着，彷彿已不堪重負。
牛金從瘋狂的廝殺中清醒過來，眼見兄弟們個個帶傷，活着的部下已不足百人，不由悚然一驚。
“退！”牛金見狀毫不遲疑的大聲喊道，他這些部曲來之不易，若是都折損在這一戰中，只怕很難得到補充。簇擁在牛金身旁的數十騎聽到牛金的命令之後，立即調轉馬頭，反身衝殺。
然而此時他們已陷入荊州軍陣中，一時哪兒能突得出去？