大火幾乎瞬間便引燃了營寨的寨牆,那些堆積如山的輜重,那些剛被繳獲還未曾清點的霹靂車都在烈焰中熊熊燃燒。煙由火生,火激風勢,滾滾熱浪之中,孫權卻只覺得手足冰冷,胸口更是如同被一塊巨石壓住,一時難以呼吸。
“將軍,快走吧!”程普自濃煙中閃出,花白的鬍鬚被火焰燎得焦黑一團,見孫權呆滯地站在望樓上一動不動,心中大急。此時卻也管不得許多,程普一把抓住孫權的胳膊,在他耳邊吼道:“將軍!此處待不得了!”
是啊,這裡是待不得了,孫權猛然驚醒過來,睜着被嗆得通紅的雙眼,大聲說道:“撤!撤出虎林!撤回本寨!”
然而數萬人馬擠在這狹小之地,怎能輕易走脫?其實各部在火勢方起時,將校尚能約束部下,但隨着各營寨被敵軍火球引燃,誰還顧得了上官的命令?都只恨爹孃少生兩條腿,有那機靈的乾脆拋下刀槍,脫了鎧甲,只爲了能比旁人輕便一些。
秋季本就乾燥,山火一旦引燃便火勢極大,山腳下的營寨被山上滾落的帶着火焰的枯枝引燃。直到這時,江東兵才猛然發現,營內竟然沒有任何防火之物!而那些堆積在寨牆下的柴垛,更爲這場大火添加了無數燃料。
當虎林陸寨火頭一起,立在戰船敵臺之上的周瑜便已察覺,那一刻他竟然沒有任何意外的感覺,只是心底一邊冰涼。
“都督!我們中計了!”凌操語氣艱澀的說道,神色間頗爲懊悔。他怎麼不悔?當初若是自己堅持擁護周瑜的意見,何至於有現在這場大火?水軍現在該怎麼辦?是退兵保存實力,還是迎頭而上強攻水寨,將身陷火海之中的袍澤接應出來?
這些話凌操雖然沒有問出口,但他望向周瑜的眼神中,已經將自己的疑問全都表露無遺。
周瑜深深吸了口氣,不用凌操問,他自己也在捫心自問。如果說孫權一意孤行咎由自取,但自己豈能袖手旁觀坐視不理?現在唯一的辦法,也只能依靠水軍了。
“都督!敵船打出劉琮旗號!已駛出水寨!”桅杆上的嘹望手低頭大聲報告,然而這個消息對於周瑜來說,除了證明自己之前的推斷之外,又有何益處?
凌操聽了卻眼神一凝,對周瑜說道:“不若猛攻劉琮座船,將其……”
周瑜搖頭道:“猛攻可以,但那是爲了吸引敵船保護,爲我軍讓出一條進入水寨的通路!”說完之後,周瑜便立即下令,全軍壓上!
相隔數裡的荊州戰船見江東水軍全線壓來,似乎不敢與之接戰,逆流向後退去。
只是船隊之間漸漸拉開距離,就在江東水軍接近水寨之時,數百隻小船自那些空隙之中順流而下。
“退!”周瑜見那些小船上並無人掌舵,卻滿載着不知何物,心中一凜,立即高聲喝道!饒是他下令及時,可這個時代傳令全靠戰鼓金鑼,輔以旗號而已。而且戰船操縱再怎麼靈便快捷,調頭轉向也是需要時間的,尤其是艨艟鬥艦這樣的大船,在全軍壓上,左右都是友軍戰船的時候,更是進退兩難。
江東水軍不可避免的陷入了一陣混亂之中。
當那些小船撲出來之後,荊州戰船上的弓弩手和神弩車便開始向小船上拋射火箭火球,這些小船本就是用以火攻的火船,艙內堆積的全是易燃之物,稍有個火星便“轟”地一聲燃起一團火焰。
火船體型狹長,因並無重物所以速度極快,船舵又是被固定死的,被湍急的江水衝帶着向下遊飛速而來。
“留十隻艨艟,橫於江面!”周瑜沉着的聲音在敵臺上傳出去很遠,很快便有人脫了身上的薄甲,從高高的敵臺縱身躍入江中,幾個浪花翻過,他便從水中冒出,游上早已候在附近的走舸。走舸上的槳手隨着他伸手指出的方向,立即運力划槳,狹長的船頭破浪而起,飛速向前方駛去。
“傳令,黃蓋所部攔截火船!其餘各部,隨我強攻水寨!”周瑜扶着欄杆的雙手因用力而顯得指節發白,但他的語氣卻依然從容不迫。
凌操皺眉道:“都督,即便我軍攻入水寨,只怕也無能爲力了……”
此時虎林陸寨,已經徹底陷入了火海之中。
寨牆本就是木樁搭建而成,寨內又堆積了許多幹柴,暗藏了無數易燃之物,火勢一起,沖天蔽日。加上火激煙發,滾滾濃煙嗆得人睜不開眼,喘不過氣,熱浪襲來,難辨東西南北,火頭一卷,吞噬無數鮮活生命!被大火引燃了的士卒們發出滲人的慘叫,有的在地上翻滾着,摔到壕溝裡猶自掙扎,有的卻已神志不清,抓到同袍之後死不鬆手,種種慘象充斥在倖存者的眼中,令他們心中生出無限恐懼!
孫權掩着口鼻,低着頭被護衛擁着在濃煙中倉促前行,剛出了寨門,就聽“喀嚓”一聲,搭在寨門前的木排斷裂開來,緊隨其後的江東將士猝不及防,跌入壕溝之中,然而後面的士卒急於逃命,哪管前面發生了何事?哭喊着推搡着,直到自己也跌下壕溝,最終累積成一道人橋,寨內的士卒才得以逃出。
曲折的道路上擠滿了驚慌失措的士卒,孫權的近衛不得不舉起刀槍,硬生生的在人羣中殺出一條血路!道路兩側的寨牆上不時有燃燒着的望樓、木棚坍塌下來,驚恐的士卒們卻無處可躲。
到處都是“噼啪”燃燒的大火,周圍都是滾滾濃煙。
周泰護着孫權奪路而走,眼見到處都是潰兵,四面都是火牆,不由焦急道:“將軍,只怕這裡出不去了!不若向水寨而去,到了江邊也或可逃脫!”
被嗆得眼淚長流的孫權聽了之後,立即撥轉馬頭,如今數萬人馬困陸寨之中,後路也已被敵軍放火封住,也許向水寨逃生才能撿回條性命。
有周泰帶着近衛在前面廝殺,孫權總算衝到一處較爲安全的所在,尚未喘勻氣,就聽身後有人大喊道:“孫權在此!殺啊!”
孫權悚然一驚,回首望去,只見濃煙中人影憧憧,一個面上紋着青色花紋的矮小漢子,舉着短刀高高躍起,那短刀黑黝黝地,在空中劃出一道黑色弧線,當頭向孫權劈下!