春谷城不是很大，因城外連綿數裡的軍營而顯得格外肅殺。若是在城頭上仔細看去，各部營中顯得頗爲空曠。
荊州大軍分兵江左攻入九江，連克歷陽等城，江右各部也深入丹陽郡內，除了一部北上威逼石城之外，其餘各部在江東豪強的呼應下，已經開始進入吳郡和會稽郡。
在這種時候，坐鎮春谷的劉琮反倒顯得頗爲悠閒。
雖然還不到滴水成冰的時候，但戎帳內呵氣成霧，頗有些寒意。帳中火塘內柴禾燒的“噼啪”做響，徐徐熱氣隨着青煙升騰而起，透過這淡淡青煙，劉琮笑吟吟的看着座中諸人。
今日飲宴，卻是劉琮招待來自丹陽等郡的豪強，同時他們也大多有另一個身份，要麼是遊擊將軍，要麼是果毅校尉，當然這些軍職，都是劉琮所任命的。身爲鎮南將軍，他當然有這個權利。
“諸位，請酒！”劉琮舉觴相請，座中豪傑連忙應和，他們這幾天接到劉琮的命令相繼趕來，一路上都在暗自揣摩劉琮的意圖。在某些人看來，如今孫權雖然還據有吳會兩郡，但大勢已去，支撐不了多久，莫非此行便是論功行賞的麼？可現在似乎又太早了些，若非如此，又會有什麼事情，使得劉琮在此時就將他們傳召至春谷呢？
這些豪強雖不如江東世家那麼傳承久遠，根深葉茂勢力強大，但在當地也都是實力強橫的大族，選擇劉琮而背叛孫權，固然是出於大勢所趨，但未嘗沒有藉機發展實力，從而躋身於世家行列之中的想法。之前有些豪強仍舊抱着兩方下注的想法，卻被更爲精明的豪強聯手消滅，其部曲田畝自然被他們瓜分，今日能夠入帳爲座上客的，都是死心塌地要追隨劉琮的豪強。
孫權以前能夠給他們的，現在劉琮可以給的更多，而孫權之前無法給他們的，似乎劉琮也可以滿足。在這些豪強心中倒向誰，忠於誰，自然就不成問題了。
實際上在劉琮領荊州軍大舉進攻之前，這些豪強就曾聽聞過劉琮的大名，而他們與吳郡吳縣的顧、陸、朱、張；會稽郡餘姚的虞、山陰的孔、賀以及丹陽郡秣陵的紀、陶等世家大族相比，又遠不如其受孫權之重視，所以劉琮稍露招攬之意，這些豪強便動了心思。及至與劉琮相見，這位稍顯年輕但容貌硬朗眼神堅毅的青年，立即贏得了他們的好感。
“未知將軍召我等前來，所爲何事？”鄭橫在這些人中，算是投效最早，軍職最高的代表人物，所以很自覺的向劉琮問道。席間諸人聽了立即望向劉琮，心中都在暗自揣摩着。
比起顧徽等世家子弟，這樣的問話顯得太過直白淺陋，但對劉琮來說，免去那些拐彎抹角的試探和暗藏心機的言語交鋒，更符合他的心意。在衆人的注視之下，劉琮微微沉吟片刻，擡眼看向鄭橫，鄭重說道：“諸位起義兵相助討伐逆賊，不避鋒矢，跨馬蹈陣，所爲者何？無非家族之安危存續！今江東雖未大定，然勢已如此，不出數月，足可平定！當此時召諸位前來，便是商議今後之事。”
“今後之事？”鄭橫下意識的低聲反問道，心中數個念頭已然飛速轉過。他外表看起來頗爲粗豪，可心思卻頗爲縝密。如今江東形勢正如同劉琮所言，雖未大定，但也爲時不遠。現在衆豪強除了在武力上繼續支持劉琮之外，便是穩定地方，協助荊州軍治理之事了。想到這裡，鄭橫再看向劉琮的眼神中，便多了幾分熱切。
劉琮頷首道：“不錯！諸位如今都是統兵將校，然則江東總歸是要歸於平靜的，到時候諸位何去何從，可曾有過打算？”
“將軍如何說，我等便如何做！若是將軍用得着我等，便是打到許都去，迎奉天子回荊州，我等也誓死追隨！”鄭橫的大嗓門一發聲，席間諸人便都出言附和。他們能成爲大族之長，都不是傻子，就眼下的局面來看，那些江東世家大族投效劉琮也是早晚之事。和那些世代爲官的大族相比，豪強們的底蘊可就差了許多，家族中的人才也遠不如那些世家大族，然而劉琮既然有此一問，很顯然是在給他們一個機會。
或許這些豪強領兵打仗的本事並不如何高明，但和那些根深葉茂相對保守的江東世家，他們顯得更有衝勁，對於建功立業之心，也更爲強烈。因爲世家大族或許會以爲劉琮治理江東離不開他們的支持，而這些豪強卻深知，若是離開劉琮的扶持，他們很難與那些江東世家爭奪利益，這種利益除了政治上的，更多的還在經濟方面。
根植於江東的世家大族勢力潛厚，影響深遠，因把持着文教傳續而顯得後備人才源源不斷，根本不是這些趁亂而起，以武力糾合而成的豪強所能抗衡和比擬的。不過也正因爲如此，劉琮才更需要他們的忠誠和支持。這其中既有來自後世對孫吳統治的經驗教訓，也有當下現實的考量。和孫氏佔據江東立國割據不同，劉琮現在既不需要依賴南渡北士如以周瑜爲代表的淮泗集團，也不會完全將江東託付給江東大族集團。
劉琮所要做的，便是在江東大族羣體之外，扶持起一個由豪強組成的軍事新貴羣體，從而得江東世家支持之利，卻又不會受其影響太深。或許從現在就開始佈局顯得有些早，但劉琮知道一旦全面開始接納江東世家，憑藉他們的智慧和經驗，很輕易地就能將這些土包子們打回原形。
於是提前給這些豪強加持狀態，促其發展，便成爲劉琮現在必須要做的事了。
雖然這些豪強和江東世家大族一樣，也是通過隱匿人口、侵吞土地來謀取家族利益，但江東世家大族把持官員仕進途徑，卻在很大程度上壓制着這些豪強的發展，若非劉琮重新洗牌，他們怎麼能有機會趁勢而起？
火塘內的火堆燃燒的更旺，總算使得帳內有了一絲暖意。當然在這些豪強心中，此時都頗爲激動，熱血沸騰，壓根覺不出冷來。在劉琮的描述中，他們將成爲新崛起的世家大族，他們的子弟現在就可以進入專門培養將才的少年近衛軍中，而他們在當地的根基，也將因不斷獲取的戰功而更爲雄厚。總之跟着劉琮前途一片光明！
“今天下不寧，漢室傾頹，天子困於逆賊之手，政令出自亂臣之謀，九州苦於戰亂久矣。”賈詡捏着稀疏鬍鬚對諸位豪強說道：“將軍天資穎亮、志向恢弘，不忍見黎民陷於水火之中，而以匡扶漢室爲己任！然北有曹操、袁紹等各逞兇機，南有孫權覬覦不臣，天下豪傑佈於州郡，豈不盼明主可託？當此亂世，諸君願追隨將軍征戰四方，平定天下否？”
鄭橫立即從坐席上站起身，走到几案之前對主位的劉琮單膝跪地：“我等誓死追隨將軍！”
“我等誓死追隨將軍！”其餘諸人也都緊隨其後，在帳中齊聲說道。
在來之前，這些豪強心中未嘗沒有見好就收的打算，在他們看來只要劉琮平定了江東，自己撈上個一官半職，能給家族提供更多的庇護就完全夠了。然而劉琮的話點燃了他們心中深埋已久的渴望，使得他們的眼界，不再停留於自家的一畝三分地，甚至不止是賴以生存的江東之中。如果說之前鄭橫等人只是隱隱有些想法的話，經過今日之後，他們的目標就變得更爲清晰，而他們也將自己徹底的捆綁在劉琮的戰車之上。
再度落座之後，衆人都覺得自己似乎有了某種變化。雖然這種變化眼下還來不及細細思索，但對於諸位豪強來說，他們已經看到了以前想都不敢想的可能，這樣的機會，豈能放過？
這場宴席持續的時間並不長，但其產生的影響卻頗爲深遠。對於江東世家大族來說，劉琮所扶持的這些實力並不強悍的豪強，並不足以對他們構成多大威脅。在他們看來這是劉琮所採取的制衡之術，然而深諳政治鬥爭的世家大族對於這樣的手段，可謂見識多矣，是以大多不以爲意。
他們的目光，此時還在關注着丹徙。只要孫權所率領的江東軍存在一天，他們就永遠還有另外的選擇，雖然現在看來這個選擇已經可以拋棄，但在大局底定之前，誰又能說不會出現變故呢？而且這些江東世家大族，尤其是吳會兩郡的世家，此時的心態還是頗爲複雜的。
不同於以周瑜爲代表的南渡北士形成的淮泗集團，吳會兩郡各地的世家在孫策平定江東的過程中，受過損失，也從中得到過利益，而在孫策剛死，孫權接掌江東的年初，他們還是選擇了與孫權合作。因爲這個選擇，世家付出了許多人力物力，現在孫權若是敗亡，之前的投入便成爲了泡影，對於世家大族來說，這個結果無疑是非常苦澀的。
怎樣在政權更迭的混亂之中獲取更多的利益，便成爲了這些世家大族共同思考的問題。
在不能達到這個目的之前，他們可以選擇下注，但永遠不會徹底與其中一方結成生死與共的同盟。
對於這一點，劉琮又何嘗不知呢？