“想不到竟然是這個原因……”劉琮將特衛營信使送來的密報遞給賈詡，對於密報上的內容，感覺頗爲好笑。
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賈詡接過之後就在馬背上搖搖晃晃的看了，看完之後也是苦笑無語。
這份密報的內容，便是特衛營探聽出來袁紹之所以沒有率軍南下的原因——據說是因爲他所疼愛的幼子生病。
劉琮回頭望了望漸行漸遠的葉城，腦海中閃過許亮反身迎向敵軍時的決然身影。
自前幾日在襄城附近擊敗曹操親自率領的追兵之後，南陽軍從容退回葉城，增加駐防人馬之後，大軍稍作停留便繼續往宛城而來。
這次二圍許都，基本上達成了戰役之前所設定的意圖，奪回葉城，標誌着繼續保持對許都的高壓態勢。而且最重要的是經過半年多的實戰練兵，各部戰力均有很大提升。同時攪動得呂布、劉備等人趁機發難，想來徐州又將不得安寧了。至於已經成爲車騎將軍的董承等人秘密遣使和自己搭上線，反倒不怎麼出乎賈詡的預料。
如果說遺憾的話，就是袁紹太令人失望了，放着大好機會不加利用，竟然因爲小孩生病而不肯出兵。到底是天下重要還是兒子重要？劉琮不知道是該誇袁紹是個好父親呢，還是個不合格的霸主？想來在很多人心裡，一定是後者吧？
想到這兒，劉琮猛然意識到，如今已經是七月初，再有半個月多，蔡姝就要臨盆生產了……
這半年之中劉琮也曾回過襄陽數次，只是每次都來去匆匆，有心要留在襄陽多陪陪蔡姝，卻總是被前線戰事所羈絆。愛江山還是愛美人，現在的劉琮還沒有資格去考慮這個問題。
“先生，你說曹公此次會不會親征劉備？”劉琮收斂情思，扭頭對賈詡問道。這次設計擊敗曹軍，其實並未使曹操實力受到太大打擊。以曹操兩州之地，恢復起來應當很快。
賈詡點頭道：“以劉備之能，關、張之勇，恐怕曹公不親征的話，難以對付。更何況劉備此去，必然會和呂布再度聯合，以老夫所見，不出半月，便有劉備、呂布瓜分徐州的消息。”
“可惜我還得先對付孫伯符。”劉琮有些遺憾，說到底自己的實力還是不夠強大，否則兵分兩路，北抗曹操、南攻孫策同時進行，那樣的話局勢應該更加有利於自己的發展。
賈詡聽了，正色道：“都督切勿看輕了孫策！”
“嗯，不會的。”劉琮虛心道：“孫策如今得周瑜、魯肅相助，之前又收服了東萊太史慈，加之張弘、虞翻等人，實力不可小覷。”
一直留心聽二人談話，以備行軍途中小憩時記錄的禰衡插言道：“都督何不與孫伯符言和，然後聯兵共同北上，掃平曹、袁，豈不是易如反掌？”
劉琮和賈詡相視一笑，禰衡這番話可謂是書生意氣，且不說殺父之仇不共戴天，即便孫策能放下這段恩怨，那曹操和袁紹可是好對付的？且不說袁紹並有四州，人口百萬，軍隊數十萬，就是曹操都據有兗、豫，且鎮撫關中，新得河內，雖然暫時丟了徐州，但也不是劉琮這個南陽太守、三郡都督所能相比的。
“江東，我是一定要拿下的。”劉琮沉吟片刻，緩緩說道。賈詡微微頷首，這個戰略意圖，自然少不了他的貢獻。
禰衡似懂非懂的點了點頭。軍國之事並非是其長，之所以會有此一問，也是他這半年多來與劉琮接觸的久了，耳聞目染之下，開始不自覺的思考這些。
他性格高傲自矜，平素又喜歡指摘時事，目無餘子、臧否人物。其實在劉琮看來，他這個做派，更像是這個時代的憤青，看不慣很多事和很多人，卻又無力改變，只能用痛罵來宣泄心中的不平罷了。所以偶爾禰衡的怪脾氣發作起來，他也只是一笑而過。反倒是王粲私下裡勸過禰衡幾次，也不知是勸說的效果好，還是禰衡自身有了改變，總之他現在罵人少了，倒讓熟悉他的人有些不適應。
回到宛城之後，趙雲、黃忠、魏延及張繡等各部進行休整。在劉琮的授意下，全軍上下開展大討論，內容以此次二圍許都期間得失教訓爲主。討論的重點側重於戰術方面，例如用兵是否得當？與操練時有何不同？以後應如何改進？糧草轉運是否能更加及時、浪費是否還能減少？
至於劉琮，則在第二天便趕往襄陽，因爲於公於私，他都必須儘快趕回去。
於公，他要回去面見劉表，彙報此次戰役得失，針對孫策來犯進行佈置和準備，同時還要徹查所謂的劉先等人謀反之事；於私，妻子臨盆在即，做丈夫的雖然不能如同後世那樣陪產，至少也要回去陪伴吧？畢竟這是蔡姝第一次生產，說起來劉琮還是隱隱有些擔心的。
其實關於二圍許都的歷次大小戰鬥，都有文書報與劉表。但文字和敘述又不同，劉表雖然並不熱衷戰事，卻也聽的津津有味。及至得知袁紹是因爲兒子得病而不肯出兵，他先是啞然失笑，繼而搖頭嘆息道：“袁本初因私廢公，豈能得天下乎？”
劉琮說道：“可憐天下父母心！袁公未能南下，兒又要調兵東向，曹公壓力遽減，恐怕騰出手來，就會前往徐州親征劉備。”
“琮兒是擔心劉玄德？”劉表有些奇怪的看了眼劉琮，這個兒子哪兒都好，就是不知怎地，總是說劉備的壞話。在劉表看來，劉備同爲漢室宗親，且有英雄名，其仁厚之風，天下誰人不知？若是能得其相助，豈不是實力大增？
劉琮點頭道：“只怕劉備與呂布聯合，也不是曹公的對手。若是劉備兵敗來投，父親宜敬而遠之，不要留他在荊州。”
原來是爲這個緣故。
“這是爲何？”劉表嘆道：“琮兒對劉玄德誤會太深，也不知他哪裡得罪過你？”
“父親，琮兒與劉備並無私怨。劉備乃是梟雄，豈能甘居人下？曹公尚且留他不住，封其爲左將軍，還不是一樣騙了一支人馬跑去徐州了？”劉琮說道：“近日已有消息傳來，劉備一到徐州便暗中與呂布聯合，賺開小沛城門，駐守小沛的樂進猝不及防，狼狽逃走。不過數日之間，便席捲騰縣、任城等地。”
劉表苦笑道：“什麼騙不騙的，琮兒說的也太難聽了些。”
“許他做得，還不許我說說麼？”劉琮故作委屈狀。
“哈哈，罷了，不提劉玄德了。此次孫策率兵來犯江夏，據說其親自領大軍五萬，來勢洶洶啊。”劉表提起孫策，不禁有些煩惱。自家兒子本來已經很不錯了，可是和孫策相比，似乎還差那麼一點。人家席捲江東，除了廬江、豫章兩地，江東郡縣幾乎爲其底定，自其從袁術那裡借兵，這才過了幾年？
劉琮對於歷史上孫策平定江東的過程還是比較熟悉的，只是因長沙張羨叛亂等事，以至之前的計劃全被打亂，如今還要再做調整。他回想着和賈詡商議的細節，對劉表說道：“江東不可速下。而孫策此來，必會先取廬江，否則側背不穩，何以全力進攻江夏？”
“廬江太守劉勳兵強，孫策未必能取勝吧？”劉表遲疑道。
其實他心裡也不怎麼看好劉勳，之所以如此說，無非是下意識的給自己找點安慰罷了。
對於劉表的這種心態，劉琮還是有些瞭解的。他想了想，說道：“兵貴精而不在多，況劉勳沒有良將謀臣，如何與孫策相爭？以琮兒揣度，不用兩個月，其必敗！”
“這麼快？”劉表這回是真的驚訝了，廬江治所在皖城，據說城池高大堅固，易守難攻，怎麼可能兩個月就會被打敗？
若是按照劉表的想法，就是三萬頭豬也能在皖城守上半年吧？
“父親有所不知，孫策如今氣勢正旺，又得周瑜、魯肅等人相助，劉勳定然不是其對手。”劉琮這不是危言聳聽，只是他即便知道歷史，也無法明言，只能以揣摩和推測的語氣來說。
不過他現在的話還是很有說服力的，劉表聽了點頭道：“既如此，琮兒準備如何應對？”
劉琮鄭重道：“如今我方水軍初成，但實際戰力如何，兒尚不清楚，所以此次與孫策之戰，宜穩紮穩打，先摸清對方的實力。”
“爲何不先助廬江劉勳？若是能守住皖城，便可進退自如了。”不得不說，劉表對於借勢而爲還是頗爲擅長的。
“劉勳未必領情啊。”劉琮嘆了口氣說道：“兒在接到孫策準備來犯的消息之後，便遣使往廬江，欲與劉勳聯合，卻被其婉拒了。”
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箇中緣故，劉琮即便不說，劉表也能想象到。他怔忡道：“如此一來，孫策實力又將大增了。”
“無妨，無非是他多了些戰船和兵力而已。”劉琮信心滿滿地說道：“自去年這個時候在夏口編練水軍，距今也有一年時間了，相信張允和甘寧等人，一定不會令人失望。”
劉表點了點頭，說道：“但願如此吧。”說完之後，他又想起一事，忍不住略帶責怪的看了眼劉琮，說道：“你派劉虎去河北去接甄氏之事，太過荒唐莽撞！且不說旁人說起此事，對你頗多譏諷，便是蔡軍師心裡，只怕也不舒服。”
他考慮的是政治因素，自然會有些不滿，雖然納妾在世人眼中並不算的上什麼大事，但總該有些考量。這件事自傳開之後，便鬧的沸沸揚揚，對於劉琮的名聲也是一種打擊。
“是，兒子知錯了。”劉琮除了老老實實認錯，還真的無可辯解，難道我會告訴你，人家可是未來的魏國皇后？雖然是死後追諡的……
見劉琮如此乾脆的認錯，劉表也頗爲無奈，這件事他本不想提起的，但近來蔡氏吹了不少耳旁風，讓他不得不有所表態。如今看來，琮兒還是知道輕重的，只是這孩子不知自何處聽說了那個甄氏，竟然派侄兒劉虎不遠千里去接，也不知接到人沒有，若是接到了，算算時間也差不多要回到荊州了。
“罷了，以後這種荒唐事，切不可再做，如今你也是一方太守，三郡都督，凡事都要三思而行纔好。”劉表擺出嚴父的派頭，神情嚴肅的教訓道。
屏風後，蔡氏聽了微微一笑，對侍女使個眼色，由她扶起身，兩人悄悄自後門退出。