虎林營寨內如此大的動靜，自然不可能瞞得過江東軍的耳目。特別是那些潛入荊州軍的密探陸續返回之後，各種消息便彙集到了周瑜和孫權的案頭。
剛開始得知曹軍突襲南陽之時，孫權還很是疑惑，因爲此時曹操正親自領兵在官渡與袁紹所部對峙，雙方的兵力懸殊很大，曹軍斷無分兵南下的可能。要知道袁紹步騎十萬，而曹軍總共才兩三萬人馬，若是有近萬人肯定是要去官渡增援。更何況劉琮與曹操似乎已達成某種默契，曹操怎麼會突然讓人攻打南陽呢？
然而隨着越來越多的消息傳到春谷，孫權的心理便開始產生了變化。特別是當孫權聽說虎林水寨中多了許多民船，而陸上各營寨遍插旗幟，到了晚間篝火密集後，他便更加確認，這是荊州軍想要回師，卻怕己方趁機追擊而採用的疑兵之計。
你不是害怕我追擊嗎？我還偏要逆流而上，奪回虎林！然後我就可以領兵直取鄱陽郡，將戰火燃燒到荊州之內！
想到這裡，孫權的心思愈發火熱起來，只要自己能趕走荊州軍，奪回失地，如此赫赫戰功，還有誰再敢在背後對自己指指點點，說三道四？待大局已定，我再揮軍掃蕩那些叛亂的豪強，豈不是易如反掌？如此一來江東可保，若是有三五年時間休養生息，到那時兵強馬壯，攻入荊州又有何難？
如此美好的前景，使得孫策激動的難以自抑，興奮的在中軍帳內來回踱步，盤算着從何處再調集人馬，如何水陸並進，攻克虎林，該以何人爲步騎先鋒，又讓誰領偏師，選擇哪條道路，從何地迂迴，在哪裡合圍……
待想了個七七八八，自認有很大把握之後，孫權便興沖沖地讓人請來周瑜。他要進攻虎林，水軍自然是主力之一，而且此番再戰，他也想多聽聽周瑜的意見和建議。
然而周瑜的話卻讓孫權大爲失望：“所謂曹軍突襲南陽，進佔新野之事，現在還無法確認。荊州軍大張旗鼓，看似是疑兵之計，實則所疑者，當另有所圖。將軍切不可操之過急，還是先固守春谷，平定江東內部叛亂爲上。只要我軍靜觀其變，不漏破綻，荊州軍定然不敢貿然進攻，待其成疲師之後，我軍再一鼓作氣，與之決戰，方有勝算！”
孫權深吸了口氣，正色說道：“那些豪強叛亂不過是疥癬之患，何足掛齒？眼下最爲可慮者，實乃荊州軍。曹軍進襲南陽之事必然有之，否則又如何解釋荊州軍近日來的所作所爲？以我看來，那劉琮斷然會抽調步騎回援荊州，虎林必然因此防守空虛，這正是我軍大舉進攻，收復失地，將荊州軍趕出江東的大好時機啊！若是錯過這個機會，待其穩定後方，全軍集於虎林，恐怕以後將更加難以對付。”
對於孫權如此着急進攻的心理，周瑜自然明白其中的緣故，真若能如孫權所言，那麼他就能憑此震懾人心，聲望大漲，獲得更多江東世家豪強的支持。可真的這麼容易實現嗎？對此周瑜很不看好。雖然沒有確鑿的證據，可以證明這一切都是劉琮所設的計策，但從大局而言，周瑜卻有理由相信，這其中定然有假。
“將軍請試想，曹軍以三萬衆抗拒袁紹之十萬大軍，尚且自顧不暇，何來多餘兵力南下？此爲可疑者一；其二，即便此事爲真，如此重要機密之事，怎麼會傳的盡人皆知？難道劉琮就不怕軍中將士因此而人心惶惶，以至於動搖軍心嗎？其三，荊州軍若是回師救援，只需抽調數千精銳騎兵即可，何必要大張旗鼓，故佈疑陣？”
孫權聽了卻搖頭說道：“這僅僅是都督的猜測罷了，難道從荊州軍中返回的密探，都分辨不出此事真僞嗎？若是一兩個人這麼說，或者還有可疑之處，但是虎林水軍也好，陸上各部也罷，都在爲回師荊州做準備。更何況荊州軍本已攻佔凌陽、歙縣等地，現在卻主動放棄，難道還不能說明此事是真的嗎？”
“若是這麼說來，荊州軍便是要以主力回師了，可這麼做，又是爲何？”周瑜見孫權固執己見，心中愈發焦慮，口氣便不覺有些衝。對他來說，這可是非常少見的。
不過這會兒孫權正想着如何說服周瑜，對於這個細節便沒有在意，他沉吟片刻，再度對周瑜說道：“也許曹軍突然進攻南陽，使得劉琮甚爲憤恨，且曹軍主力在外，所以他要率大軍回師，待將攻入南陽的曹軍殲滅或趕走之後，揮軍北上？”
說完之後，孫權頓時覺得這個可能性很大，不由右手握拳，擊在左掌之上，振奮精神，對周瑜說道：“都督再勿疑慮！如此良機，不可錯失啊！”
周瑜無奈的嘆了口氣，知道此時孫權已經聽不進去任何反對的話，於是決定等有了更多消息之後，再次勸說。實際上他也知道自己這樣勸說孫權，很可能會被孫權誤解，但軍國大事比起遭受猜忌更爲重要，他也只能拋開個人得失，不避嫌疑地勸阻孫權。
然而當更多的消息傳來之後，周瑜卻立即意識到，孫權必然會更加堅定進攻虎林的決心。
八月底，密探、斥候等紛紛來報，劉琮親率三千明光騎和五千炮車營、五千槍兵乘船逆流而上，而且大軍出發多是在夜間，很顯然是要避人耳目，到了白天，又會有上游而來的船隻大搖大擺的進入水寨……
“哼，分明又是疑兵之計！那些船上只怕裝載的都是石頭罷了。劉琮這麼做，就是想讓我相信虎林寨中還有許多人馬，讓我不敢輕易進攻！”孫權得知消息之後，嗤之以鼻。
周瑜皺眉道：“可若是劉琮領兵做出回師模樣，卻在白天乘船返回虎林呢？”
“那他也應該在白天行軍，夜裡偷偷溜回來纔是，怎麼會反過來？”孫權立即反問道。
見周瑜還要再說，孫權的神色便有些冷淡，這一戰對於自己的重要性，相信周瑜不可能不清楚，但他卻三番五次的反對，到底是什麼原因？想到那些反叛豪強打出的“反孫擁周”口號，孫權的眼神中，便不覺多了幾分疑慮……