如此過了些時日，京中便又傳出了聲名已經搖搖欲墜的元家逼迫媳婦致死的流言。這流言還說得有根有據——那被逼死的鄭氏是有大才之婦人,連元家郎君的狀頭也是託她的福得來的。哪裡知道一腔情意錯許了白眼狼，元家郎君竟是得利之後轉身便嫉恨於她，生生將她逼迫得鬱郁而亡。對於這流言,有些人尚且存幾分懷疑,但又有人辯說,那元家郎君得了狀頭之後,除了詩賦以外哪有什麼驚人見解？以前哪有這般不通時務的狀頭？又有元家下僕將他酒醉之後的污糟話傳得到處都是,動輒虐待打死僕婢部曲、某些癖好十分奇怪等劣跡更是舉不勝舉了。再有人爲元家說話的,聽了這些之後也都沉默了。
就在衆人議論紛紛的時候，元家郎君的舅家鄭家,由舅兄兼表兄領着人浩浩蕩蕩地上了門。也不知兩家究竟是如何爭論的，鄭家將早便隱有懷疑的證據蒐羅了一番，便徹底與元家撕破了臉皮。他們不但將女兒的嫁妝運了回去，還要爲已逝的女兒請義絕,移墳塋歸鄭氏。雖然元家主母亦是鄭家女,卻也不再得孃家宗族支持,權只當成沒有這個女兒。
鄭家身爲太學博士,文名清貴,自然結交了不少故舊友人。便有臺院的侍御史將此事具本上奏，說元家兒郎德行有虧，不但應該削了元十九的校書郎之職，更應永不敘用。這便是幾乎絕了元家嫡脈往下兩代入仕途的路了。
彷彿嫌不夠熱鬧似的，又有外出的監察御史也啓奏了元家叔父作爲蒲州司馬的不法事。於是，順帶着也給削了下來。
如此，元家雖是前朝皇室之後，比長孫氏、豆盧氏聲望更高一層的胡人高門，但名聲已經跌到谷底，以至於臭不可聞了。他們在京中也待不下去了，只能收拾細軟回老家躲避風聲，悽悽慘慘慼戚地踏上了回家之路。
此時，宣平坊，真定長公主別院中，崔淵一目十行地將一張薄紙上密密麻麻的字都看完了，而後笑着將它燒成灰燼，又磨墨給自家舅兄去了一封長信。王珂畢竟遠離了京城，消息不甚靈便，他便幾乎每隔幾日就會將京中之事告知於他。這一回，他更須得讓他親眼目睹某人的下場，以慰數年的委屈與忍耐。當然，只是讓舅兄目睹而已，事情還須得是他來做纔好。
見他笑得格外暢快，給他送宵夜的王玫有些疑惑：“元家之事，也不值得你如此高興罷？”
眼疾手快從舅兄那裡搶下了這件事，怎麼會不值得他高興？崔淵略收了收笑意，嘴角仍是彎了起來：“九娘不高興麼？”
“惡有惡報，我自然是高興的。”王玫坦然答道，“聽聞他還活着，甚至我還曾有些不甘之意。”滿腹不甘並不爲她自己，而是爲錯付癡情的前身，爲那位鬱郁而亡的鄭氏女。“不過，細細一想，如今我已經是崔家婦，過得幸福安樂，又何必讓自己沉浸於仇恨當中。日後有機會，再令他償命也便是了。”
“九娘放心，他大概也活不得多久了。”崔淵便接道。
王玫一怔，笑了起來：“你過兩日便須去考縣試了，還掛記着那個小人作甚？可不能因小失大。待縣試過後，再收拾他也不遲。”
“都已經安排下去了，也礙不着什麼。”崔淵回道，“且縣試本也算不得什麼事。”
他如此雲淡風輕，王玫也並不將縣試放在心上。比起去年百般牽掛自家兄長縣試之事，如今的心境可謂是天壤之別。“雖是如此，你也該好好休息。用過宵夜之後，便早些歇下罷。”
崔淵吃了她親手燉的湯水，自是將這些雜事都拋在了腦後，緊接着便攬起自家娘子回寢房溫存去了。
如此，到得縣試那一日，王玫帶着崔簡、王旼、崔韌，親自送了崔淵去萬年縣廨赴試。一路上歡聲笑語，毫不見緊張。連崔簡彷彿也覺得，貢舉之事簡單得很，自家阿爺一定能得了什麼解頭、狀頭，自己再過十幾年應該也能得一回。
許是聽聞崔淵崔子竟要在萬年縣考試，縣廨前守候的士子彷彿都比往年少了一兩成。許多人自負才名，心裡都有奪個縣試第一揚一揚名的心思。橫豎只要戶籍在雍州境內，就不拘在哪個縣考試，他們便只管避開鋒銳，先下一城了。至於府試與省試，與一州之英才、天下之英才競爭，誰都不敢像某人那般篤定。
不少人都認得博陵崔氏二房徽記，見那低調而又奢華的牛車緩緩行來，不由得激動起來。那可是書畫詩賦三絕的崔淵崔子竟，有魏晉名士遺風的崔淵崔子竟！從來不參加什麼文會，但名氣比誰都響的崔淵崔子竟哪！別說是仰慕他已久的普通文士了，便是不少世家高門子弟也難得窺見這位名士的真容。如今有這樣的機會見到崔子竟，甚至與他同場考試，不論是腦殘粉、死忠粉還是路人粉心裡都興奮難耐。
於是，眼見着縣廨前的人忽然越來越多，很快就彷彿年節之時那般擁堵起來。人人無不目光炯炯地盯着牛車不放——很顯然，他們都是來圍觀崔子竟的。王玫對這些人的目光自是不陌生，不免看向崔淵：“這些人大概都是衝着你來的，可得小心些。”崔淵提起裝着筆墨硯臺的盒子，並不放在心上：“這可是縣試，自有人出來維持場面，安心罷。”
待崔淵下了牛車，施施然地朝縣廨前走去的時候，王玫發現，衆人竟然情不自禁地給他讓出了一條路。此時腦殘粉尚且不如後世那般瘋狂，對偶像畢恭畢敬，絕不會輕易冒犯。他們或者高聲嚷嚷通報自己的名字，或者撲倒在地請求偶像收自己爲徒，倒也沒有做出什麼太出格的事。
崔淵就這樣安然自若地來到縣廨前，帶着幾分隨意回道：“某從不收徒，亦不輕易與人結交。諸位若有心相交，不妨將書畫投來與某一觀。”他交友從來不問門第，必須投契方可，最緊要的一條當然是興趣相和。而且，只要將這一條的標準稍稍提高些，便能篩去九成九的人。
腦殘粉、死忠粉、路人粉們自是忙不迭地答應了。又有人忍不住請教他書畫之事，崔淵剛答了幾句，縣廨的功曹便出來讓書吏們覈對他們的名字以及報考文書了。衆人目送崔淵勘驗完文書之後走進縣廨，不少人這纔想到自己也是來考貢舉的，趕緊也跟着進去了。
直到縣廨外那些書吏將物什都收了起來，王玫才收回視線。她低下頭，便瞧見身前三雙烏溜溜的圓眼睛，不由得笑道：“你們都不想家去？”
三顆小腦袋齊齊地點點頭。
“待四郎考完，我們還需來接他，也不能走得太遠。正好，此處離東市也近，不如去東市的食肆裡坐一坐，如何？”
三顆小腦袋再次齊齊地點點頭。
王玫捏了捏他們的臉頰，這才放他們坐在車簾旁邊看外頭的風景。丹娘、青娘與他們的貼身侍婢都小心翼翼地看顧着他們的安全，不教他們坐得太近，以免摔出牛車外。王玫則靠在隱囊上，開始思索起了茶園之事。
當車輪再一次均勻滾動起來的時候，王旼忽然道：“去年我阿爺也考了縣試。”他記性很好，又伸出指頭數道：“後來考了府試，再後來考了省試，中了進士。然後就帶着阿兄走了。”說着，他戳了戳崔簡：“明年你也會跟着你阿爺出門去？”
“……”崔簡歪着腦袋想了想，見王旼、崔韌都眼巴巴地望着他，剛想出口的“是”也不得不改成了“應該不會”。爲了說服他們，他又補充道：“阿爺說過，我們一家人不會分開。母親留在長安，我們就一定在長安。”他當然不會說，阿爺離開長安，我和母親就離開長安。而且，自家人都在長安城裡任京官，阿爺或許也不會例外吧。
王旼和崔韌畢竟年紀小，沒能舉一反三聽出什麼不對勁來，於是都滿意地笑了。
王旼回過首，又問：“姑姑，阿爺和阿兄什麼時候家來？”
“若有幾日長假，便能趕回來瞧瞧。冬至、明年元日，都能家來。”王玫回道。
他折着又肥又短的手指頭，算了半晌，撅起嘴：“還有大半年呢。”
崔簡便道：“王二郎，你不是答應大郎表兄，每旬給他寫一封信？寫上幾十封信，冬至、元日便到了。”他剛剛學數，算得不太明白，只能大概說個數字。當然，王旼比他更不明白，也聽不出幾十封信到底意味着什麼，又道：“阿實，教我寫信。”
崔簡想起他上一封信中塗塗抹抹的墨汁，認真地點頭：“這回你可得好好學。”
到了東市，王玫便尋了個崔淵曾經贊過的食肆，要了雅間。二十幾個部曲護送着她們到得雅間中，崔簡又讓他們臨時去買了些筆墨紙硯，想就地教學。待東西都買齊了，食肆的點心漿水也都端了上來。
王玫便笑盈盈地看崔簡似模似樣地教王旼、崔韌寫字。王旼倒還好，畢竟已經快要五歲了，能握得住筆了；崔韌才四歲不到，小胖手根本拿不穩筆，只能在紙上塗鴉。崔簡倒也不氣餒，便讓崔韌學畫畫，又讓王旼仔細想想要在信裡說些什麼，一個字一個字地教他。這卻是很有些因材施教的意思了，王玫心中十分欣慰，對自家小傢伙的未來也更加期許了。心中暗道，說不定小傢伙日後便能青出於藍勝於藍了。
到得下午，王旼好不容易塗出了幾句話來，他與崔簡兩人都鬆了口氣。崔韌自得其樂，已經“畫”了十幾幅圖，連送誰都打定了主意。王玫便讓人將他們的大作都收起來，又帶着他們回到萬年縣廨前等候。
卻不想，他們到的時候，崔淵早便已經交了卷子出來了，又被一羣腦殘粉、死忠粉、路人粉給圍住了。這回卻是好不容易纔脫身回到牛車上，王玫便將從食肆裡帶過來的吃食、漿水都推到他身邊：“且墊一墊。”
“就阿爺一人出來了？”崔簡好奇地問。
崔淵挑眉：“試題太簡單。”今日考的是時務策，他一見題目便文思如泉涌，洋洋灑灑地寫了出來。等他收筆的時候，周圍甚至還有不曾下筆者。他也不願浪費時間，便徑直將文卷交給功曹縣尉，當場判卷通過，就出來了。
待他們回到別院後，真定長公主與鄭夫人也並未多問，只讓崔淵好好休息，以備明日考試。第二日，王玫又帶着小傢伙們送他去考試。下午回來後，帶着的便是他以頭名通過縣試的好消息了。
於是，別院上上下下以及王家無不歡喜。勝業坊崔府那頭得了消息之後，也趕在休沐之日過來舉行了熱鬧而歡快的家宴。晉王、晉陽公主、衡山公主更是送來了賀禮，言語間彷彿就等着崔淵中狀頭，似乎完全忘了這不過是一場縣試而已。
就在崔家歡欣雀躍的時候，王珂也收到了妹婿送來的信。他仔細地看了一遍，不得不按下額頭上的青筋，將信燒掉，又將自己信重的部曲招來問元家的行蹤。得知他們剛剛進入他所管轄的縣之後，他忍不住笑了起來：“在元家僕婢中安插了人手或者收買了人心，他也確實做得夠多的了。”否則，爲何元家偏偏會路過他所在的縣？
不錯，聽說自己所在的正是王珂當縣丞之地，日日醉酒頹廢不堪的元十九郎彷彿突然又振作起來。也不知聽了誰的話，他趁着酒意帶上部曲就想衝去縣衙抓住王珂、王昉父子倆發泄憤怒。雖然怎麼查也查不出來，但他根本不相信，自己這一年來遇到的那些事與王家毫無關聯。只是，未等他到得縣城外，又一場驚馬事故發生了。包括他騎的馬在內，十幾匹馬受驚奔逃，將醉得反應有些遲鈍的他甩下馬背，又踩又踏。等元家部曲將馬匹殺掉，控制住局面的時候，元十九的屍首都已經血肉模糊了。
由此，元家不但失去了嫡長房嫡長子，又收穫了監察御史的風聞奏事，只能拖着棺木回了老家。從此，一蹶不振。