許是有些興奮的緣故，少年郎蒼白的臉上染了些許薄紅，笑着評點起了崔淵的行書。他的聰敏智慧才學自是不及魏王，不過因體弱多病得聖人、皇后悉心教養的緣故,於書法一道造詣頗深，評說亦是十分中肯。
崔淵原本並不想多說什麼，但此時難免心生幾分知己之感,便朗朗笑了起來：“大王所言甚是。某的草書不及行書多矣,楷書雖能見人,但畢竟不合我的性子，也不敢隨便獻醜。”他素來便喜歡一筆而就的酣暢淋漓之感，因此更偏愛草書,對自己的要求也十分嚴格。如今仍有兩三分不及先祖崔瑗,在他看來就不值得爲外人所道。
“是子竟自謙了。”少年郎便道,“改日也讓我瞧一瞧你的楷書、隸書與篆體罷。”
畢竟是龍子鳳孫，雖然語氣平和,卻不免帶着幾分不容拒絕之意。不過，崔淵並不覺得意外。倘若連這一點脾氣也沒有,又哪裡像是聖人、皇后所出的嫡幼子？何況,這位的態度比之魏王、太子殿下已經溫和太多了。“大王若不嫌棄,某改日便……”崔淵略頓了頓，想到眼前這位尚未出宮建府，接着道，“便請叔母帶給大王罷。”在他們家，能光明正大出入宮廷的，自然只有真定長公主了。
聞言，少年郎笑道：“我也已經有些天不見十三姑姑了，替我問聲好罷。”說完，他聽見馬球場上的蹄聲，望了望球場上聚起的人，有些驚訝地問：“你今日也要下場擊鞠？”而後，他便示意自己身後那一羣人往側面讓出一條道來：“我將你強留在這裡，只怕表兄與妹夫們都等不及了。”
“多謝大王，某告退。”崔淵長拜道謝，匆匆去了。瞬息之間，他的目光有些漫不經心地掃過這羣侍婢與宦者，而後便走得遠了。
王玫此時已經跽坐在席上，肅拜下來：“見過大王。”而她腦海裡早就揣測出了這少年郎的身份：已經封王，身體算不上好，住在宮廷之中——顯然，這位一定便是晉王李治了。若沒有意外，他就是未來的唐高宗，一位想借着宮廷鬥爭影響朝堂，既無情狠辣又當斷不斷的皇帝。大概連他自己也並未料到，不願受羣臣轄制的結果，最終卻是養虎爲患，成就了一代女皇。
晉王從她行禮的姿勢中看出了她的女眷身份，目光只在她那身丈夫衣上轉了轉，便移開了：“不必多禮。”說罷，他轉頭便見觀戰臺下行來一羣盛裝打扮的宮婢，當中簇擁着兩位華衣美飾的少女，不由得微微笑起來：“十八娘，十七娘。”
那兩位少女瞧着也不過是含苞欲放的年紀，頂多只有十三四歲而已，舉止氣度高華，卻仍有幾分青澀。王玫只匆匆一眼，便又俯身拜倒：“見過兩位貴主。”這兩位原來竟是晉王的妹妹？看起來與他相差大概一兩歲左右，卻已經在去年年初便陸續出降，成婚也未免太早了些。想到此，她暗暗鬆了口氣。或許在真定長公主身邊待得久了，她覺得這兩位貴主無論是威勢氣魄都仍有些不足，也讓人生不出太多的敬畏之心。
“起來罷。”應答的少女緩步上前，很是親熱地喚着晉王“阿兄”。另一位少女略遲一步，絲毫沒有理會她的意思。不多時，這三位便自顧自地離開，去了觀戰臺正中央，視野最廣闊的位置。
王玫這才直起腰，神色平和地望向馬球場上。說實話，對着父親母親、親近長輩之外的人行跪拜大禮，她心裡仍然十分不習慣。但不習慣又如何？遲早都會有這麼一日。在這個時代，除了那位高高在上的君王之外，沒有任何人能夠永遠挺直背脊。即使是五姓七家，即使是皇子皇女皇孫。而在登上大位之前，又有多少人徹底敗退下來？嫡庶長幼在皇家其實並不那麼重要。重要的是，誰會成爲最終的勝利者。
李承乾？李泰？或者，仍然是李治？
這時候，馬球場兩側的人都已經準備妥當。左邊一隊人身着棗紅色的緊身袴褶，揮鞭大笑，意氣風發；右邊一隊人身着紫棠色袴褶，悶頭悶腦，默不作聲。若光從氣勢來看，左邊戰意勃發、胸有成竹，勝算顯然更大一些。然而——王玫的目光停在右邊側下方那個熟悉的身影上：她當然只支持自家夫君。
或許感覺到了她的視線，崔淵擡起首，往觀戰臺上望去，而後微微一笑。
“無精打采的作甚？”崔滔忽然怒道，馬鞭指向對面自信滿滿的十幾人，“難不成你們甘心就這麼被他們羞辱？！他們是功臣之子！是駙馬都尉！那又如何？！你們不是宗室子？！不是公主子？！不是五姓子？！血脈身份不比他們高貴？！”他胸膛劇烈起伏，雙眼因怒意而迸發出異彩。
“但……二十七郎幾個，都家去了。”一位宗室子回道。受到挑釁的不止一人，首先忍不住跳出來的卻只有崔滔。他們幾個酒意上頭，便也憤憤地應了這場球賽，待回過神來，後悔不迭時，早有知機的已經悄悄溜掉了。擊鞠的人竟然都湊不齊了，這纔有了方纔崔滔到處逮人那一出。
崔滔聽得，嘿然笑道：“事到如今，你家去也已經遲了。”
“擊鞠眼看就要開始了，你們還吵來吵去的浪費時間？”崔淵冷哼着打斷他們，“不過是一場擊鞠而已，贏了又如何？駙馬都尉還能帶着公主哭進宮去，尋聖人、皇后殿下做主不成？若是如此，往後誰還敢與他們擊鞠？你們可別想得太多了。”
衆人當然知道這一場擊鞠並不像他所說的那麼簡單，然而，眼下也只能打起精神來，各自散開，心不在焉地守在自己的位置上。
球場邊上的幾個大漢高舉着鼓槌，敲響了鼓點。鼓聲由慢而快，彷彿延綿不絕的雷聲，到□□時戛然而止。剎那之間，衆人催馬上前，衝向球場正中央放着的色彩斑斕的小球。棗紅隊一位年輕郎君搶得先機，球杖觸地一帶，便將球擊飛出去。
緊接着，不論是棗紅隊或是紫棠隊，都追着球衝過去。馬匹之間的距離近得驚人，時不時便有撞擊的嘶叫聲響起。馬蹄揚起的塵土，球杖擊出的軌跡，球飛舞來去，一時間，紫棠隊的半邊球場便混亂不堪起來。
棗紅隊好像商量過戰術，兵分三路，互相配合擊球、傳球。而紫棠隊畢竟只是四處拉過來湊數的烏合之衆，彼此之間毫無默契，見球飛過來了，便都衝過去揮球杖。且不說配合了，你擠着我、我擠着你，呵斥的，勒馬的，抱怨的，自己人不經意間都下了不少絆子。幾乎毫無懸念地，棗紅隊乾脆利落探身掃去，小球飛過幾匹馬的四蹄之間，跳入球門裡。
棗紅隊先下一籌，場邊的大漢們敲着歡快的鼓點，又有人將小紅旗插到他們的計分架上。
“崔子由！若是短賽！你們便輸了！”棗紅隊中，一位少年擡起球杖笑道，“也罷！看你們好不容易湊齊了人，便再陪你們耍一耍！”
崔滔臉上陰雲密佈，一語不發地回到自己的位置上。崔淵看了他一眼，略收了幾分漫不經心之態。如果沒認錯，那少年就是十七公主高陽公主的駙馬都尉房遺愛了。房相嫡次子，駙馬都尉，確實有目中無人的資格。不過，他怎麼會突然和一羣沒什麼來往的紈絝子弟過不去？當然，有依附東宮的十八公主城陽公主駙馬都尉杜荷在，確實不難理解。有意思的是，這兩人什麼時候走得這麼近了？雖然素來有房謀杜斷一說，但私下裡，蔡國公府（杜如晦）、樑國公府（房玄齡）可沒什麼交情。
接下來，那五彩斑斕的小球在馬蹄、球杖之間時隱時現，場上的搶奪也越發兇狠危險。紫棠隊連失了五籌之多，且仍舊一籌未進。崔滔滿面塵土，嘴脣都咬得出了血。而剛纔那幾個心裡擔憂的宗室子弟也被激出了血性，越發賣力了。這時候，崔泌、崔泳兄弟二人就有些左右支拙起來。他們確實不經常遊獵擊鞠，在拼搶撞擊時總是留有餘地。但對方打得興起，又見崔滔爲首的幾人爭搶得狠，便有心給他們一個下馬威。
沒過多久，就教棗紅隊尋了個機會，將球搶了回來。崔滔大喝一聲，駕馬不管不顧地衝了過去，球杖一挑，竟然奪過了球，傳給了崔淵。崔淵周圍的人伺機而動，幾乎是好幾支球杖都伸過來搶球。被他們緊緊扣住，崔淵桃花眼一眯，彷彿斜劈一刀般，將球狠狠地打飛出去。但那球畢竟飛得低，很快就被人接個正着，紫棠色袴褶醒目非常。棗紅隊隨即圍了上去，幾匹馬將那人擠壓在中間。不知是誰的球杖敲中了哪匹馬的膝蓋，那馬雙蹄揚起，痛嘶一聲撞了出去。
衝撞在一起的馬瞬時間失去了控制，馬上的兩人趕緊跳下來。不過，畢竟有人稍稍遲了一步，狠狠地摔在了地上。
“阿兄！！”崔泳定睛一看，高喊起來。
棗紅隊那羣人面面相覷，駕馬退開幾步。他們畢竟並非真是爲了結仇而來，也不想出什麼太大的意外，便主動讓人敲了鼓點，又喚了太醫，暫時休戰。
崔淵瞥了崔滔一眼，跳下馬，三兩步便來到崔泌身邊，問道：“澄瀾沒事罷？”
“大約只是扭了筋。”崔泌苦笑，“應該沒傷着骨頭。”
“對不住。”崔滔也跟了過來，長嘆道，“都是我將你們兄弟倆拉過來的，明知實力不濟，還一時熱血昏頭與他們拼搶了起來。旁邊已經有太醫等着，你們都下去診治一番罷。”
崔泳聽了，有些猶豫地擡起首：“……子由兄還想繼續？”
“這回不如算了罷。”崔泌也道，“我們這邊如今仍然一籌未進，若是少了兩人，恐怕——”
“恐怕輸得更難看？”崔滔接道，“輸便輸罷。無論如何，也總比中途認輸強些。如今，我爲的已經不是自己的顏面，而是我阿孃的顏面。”說着，他便命部曲們用檐子將崔泌擡下去，又對崔泳道：“你且下去陪你阿兄罷。”
崔泳還待再說什麼，發覺崔泌遠遠望過來，便低着頭走開了。
崔淵、崔滔與紫棠隊剩下衆人神色低迷地回了旁邊的廂房換身衣衫，又將疲憊不堪的馬都換了。再回到場上時，他們的隊伍不但缺了人，方纔搶球時的狠勁也已經完全消散殆盡。
崔淵環視一眼，低聲笑道：“一鼓作氣，再而衰，三而竭。”崔泌傷得真是時候，不論是他自己，或是棗紅隊，或是杜荷，或是他與子由，恐怕都這麼覺得罷。崔澄瀾此人，怎麼能容許自己在這般不可控制的場面中待得太久？擊鞠比賽拼搶衝撞得厲害，就算是重傷，甚至死了都毫不意外，他必定是要尋機會離開的。什麼時機離開最佳，既能讓人愧疚不安，又自然而然，他大概早便想好了罷。
只是，想讓子由欠一個偌大的人情，又不想得罪太子一派的杜荷，哪裡是那麼容易的事？已經上了這條船，中間跳下去就太遲了。雖然他本來對這場看起來像是意氣之爭的擊鞠沒有興致，如今反倒覺得，怎麼都不能讓某人好過——
想到此處，崔淵微微彎了彎脣角：“嘖，子由，想贏麼？”
崔滔挑起眉，平靜地道：“忽然想通了，非贏不可。”
“那你們都將球給我便是。不論誰搶着了球，只管傳給我。”崔淵將球杖垂在身側，彷彿手執的並非月牙頭的馬球杖，而是一柄鋒利的橫刀。“被人欺到頭上，卻百般隱忍，不合咱們博陵崔氏二房的家訓。”
不論是杜荷等人自作主張的試探也好，是那位太子殿下等不及了也好，或是他們想借着這次擊鞠乾脆造一出惺惺相惜的佳話也好——都不能教他們完全如了意。不然，他哪裡像個魏晉狂士？哪裡有臉面到觀戰臺接愛妻？又哪裡有臉面回去見兒子？。.。