且不提王玫這廂一行人趕緊加快腳步家去，便是走得有些疲憊了也只能強撐着打起精神。另一廂崔淵追了不多時，便從街邊擺攤的行商小販處打聽着了崔芙孃的行蹤，一路繼續尋下去。沒多久，卻迎面遇上護送着自家牛車的王方翼。
能在這人山人海的上元夜偶然相遇，兩位至交好友自然覺得十分高興。只可惜眼下並不是開懷暢言、把臂同遊的時候，崔淵上前向牛車中的王母李氏問好，盧十一娘也喚了“姊夫”。王方翼見他身旁那些部曲正四處打聽尋找着什麼，忽然道：“莫非你們家走丟了人不成？”
崔淵也不瞞他：“三房的侄女，被母舅家蠱惑，方纔竟趁我們不備出走了。”
王方翼略作思索：“可是一個七八歲左右的小娘子？穿着杏紅長襖披着緋紅兜帽？身邊還帶着一個十來歲的侍婢？方纔我們經過旁邊的通化坊門前時，正好見着她。她人小單薄，又步伐匆匆走得飛快，我便多看了幾眼。”原本他也覺得這小娘子似是與家人走散了，但見她急忙趕路卻又不像驚懼慌張的模樣，便不曾過於注意。
“仲翔可是幫了我的大忙。”崔淵立即吩咐部曲疾奔而去，“我而今有事，便不與你多說了。另外，九娘帶着幾個孩子在朱雀大街上，恐怕正想着家去呢。仲翔可否前去照料一二？”
王方翼毫不猶豫道：“找人也要緊，不如我與你同去。”
李氏在車裡道：“很該如此，你去罷。我們坐着車，也正好去幫九娘。”
盧十一娘也道：“姊夫放心，阿家與我必會尋着九娘姊姊，不教她們被人衝撞了。”
崔淵謝過她們，便與王方翼朝着通化坊趕過去。張大尋着通化坊的武侯，給了些錢財詢問了一番。那武侯果然還記得崔芙娘，道：“那小娘子上了一輛被部曲圍着的世家牛車。原以爲她是那家的小娘子呢。”
“那牛車可有什麼特徵？或者家族徽記？”
“沒什麼徽記。不過某卻見過幾回，應是旁邊興化坊李縣尉家的。”
興化坊的李縣尉，可不就是三房李氏的堂兄？如今正任長安縣的法曹？崔淵面無表情地想着趙郡李氏在京這一房最近的動靜。雖說如今以隴西李氏爲上，皇室也自認隴西李氏出身。但世族們心裡很清楚，聖人祖上應該是趙郡李氏旁支。許是仍留着幾分香火情的緣故，趙郡李氏的仕途也日漸通達。他們雖並非手握要職，但六大房系一羣老狐狸皆蟄伏不出，也只等着家中教養出一羣好子弟一飛沖天罷了。眼下這種緊要的時候，在京的漢中房斷然不會隨意站隊。說不得，此事可能只是這一旁支獨斷專行所爲。既是自作主張，便不需鬧到族長見面的地步，私下交接打壓也夠了，想來他們也不敢隨意說出去。
雖說上元之夜長安城內外百萬人口都齊聚而來，但最熱鬧的仍然是東西兩市與皇城、朱雀大街。其餘裡坊外的街道雖說亦是人頭攢動，但因道路寬闊的緣故，也頗爲暢通。趙郡李氏的牛車回興化坊也不過片刻時間，偏偏卻在坊門前被崔家的部曲截了下來。
“閣下攔住我家的牛車是爲何意？”那牛車邊守衛的部曲大聲喝問。
護衛在崔淵身邊的張大冷冷道：“趙郡李氏誘拐我崔家的小娘子又是何意？”
“什麼誘拐崔家的小娘子，牛車中坐的是某主家的縣尉娘子。”
“嘖，可需俺們喚來通化坊的武侯問一問？做這種事原該偷偷摸摸的，坐着刻着家族徽記的牛車出來，也怨不得旁人抓住把柄。”張大又詐了他們一句。
李家那些部曲一怔，有人忍不住就去查看車轅上是否當真留着徽記。這一看，自是什麼都沒有，卻坐實了他們做賊心虛。於是，兩羣人剎那間便怒目而視，做出凶神惡煞的模樣來。幾十個配着橫刀的虯髯大漢眼看就要打起來，嚇得旁邊的行人立即避讓開，不多時便給兩邊人馬留出了足夠寬闊的空地。更有些好事的反倒不走不避，裡三層外三層圍了個結結實實。
崔淵素來不甚在意所謂的名聲，也不在乎是否遭了旁人圍觀。他走近幾步，淡淡道：“某博陵崔氏崔子竟，正在尋找侄女芙娘。通化坊的武侯說，曾見芙娘登上這輛趙郡李氏的牛車。若是芙娘尚在車內，煩勞將她帶下來，某便當作這只是一個誤會。趙郡李氏對我博陵崔氏並無惡意。否則，說不得便要請族長們出面說道說道了。”趙郡李氏漢中房好不容易舍了一個旁支嫡女，才與博陵崔氏二房嫡支結了親家，又哪裡能輕易捨棄這門姻親？若是族長出面，做下這等事的人必定逃不過嚴厲的懲罰。他們怎願意鬧得人盡皆知，恐怕還巴不得能私下和解。
牛車中靜了靜，隨即傳來低低的言語聲。隱約能聽見崔芙孃的尖叫，似是正在商量拿一個什麼藉口來搪塞此事。只是，未等她們商量好，忽然從坊門內躥出來十幾個手持橫刀的黑衣漢子。他們的橫刀上還流着血，闖進人羣中便如同進了羊羣的狼，四處砍殺。周圍的百姓們何曾見過這等逞兇的場面，立即亂了起來，慘叫哭喊之聲不絕於耳。逃走的、摔倒的、踩踏的，轉眼間，這附近便彷彿成了人間煉獄一般。
此時，又有人在後頭喊道：“抓刺客！！抓刺客！魏王遇刺了！！”
這幾聲大喊讓人們越發慌亂不堪，那些黑衣人也更加兇殘了，無論老弱婦孺竟都是衝着要害一刀砍下去。崔淵與王方翼大驚，見那些黑衣人不管他們這羣人，似是隻想從人羣中逃出去，便吩咐道：“分出幾個趕緊疏散百姓！餘下的兒郎們！！與我一起上，抓住刺客！！”“別教行人衝擠裹挾住了！！”
這時候，牛車中也傳來女子的尖叫：“你們都愣着做什麼？！還不快去抓刺客！！膽敢刺殺魏王的反賊！抓住他們便是大功一件！錢財前程絕不會少了你們的！”崔芙娘似是也跟着喊了起來：“大好的機會！還不快去！”
趙郡李氏的部曲們一怔，許是被主家許下的利祿衝昏了頭腦，竟然不管不顧就這麼舉着刀衝了上去。他們一盤散沙，遇上那些刺客哪裡討得了什麼好處？轉眼間就被殺得七零八落。爲首的刺客許是氣惱之極，竟舉起背上的大弓對着牛車便連射起來。
崔淵抽出地上屍首手中的橫刀，一閃身來到牛車前，將那些射往車廂的箭都擋住了。還有幾枝流箭，卻將拉車的犍牛和車伕射死了。聞見濃重的血腥味，車裡頭的尖叫聲不絕於耳。崔淵只覺得聽得煩躁，舉刀上前攔截那些刺客。王方翼也簡單對張大幾人佈置了幾句，便如一柄尖刀般衝向黑衣人。
此時魏王的侍衛也都衝了過來，那些刺客不敢戀戰，留下幾具屍首且戰且走。崔淵與那爲首的刺客戰了幾個回合，反手在那人手上留下一道長口子。那人悶哼一聲，忽然一矮身闖進了混亂的人羣裡。魏王侍衛本待再追，但慌亂的民衆四處擠壓踩踏，只恨不得趕緊逃脫此處，又哪裡會給他們讓出道來。他們也只能眼睜睜地看着刺客脫掉一身黑衣，便泯然衆人走得遠了。
崔淵與王方翼立即高聲疏散起了百姓，最終聲嘶力竭，卻險些被人流裹挾而去。他們只能退回坊門邊，待驚恐的人羣散去，滿地上只留下百具或被砍殺或踩踏致死的屍首。兩人互相看了一眼，無不神情沉重。好好的上元節之夜，居然出了這等慘事，誰都能想象到，聖人會是如何震怒。
“某千牛備身王仲翔，不知魏王遇刺，傷勢如何？”略微平復心情之後，王方翼上前與魏王那些侍衛寒暄起來。
聽得他是千牛備身，魏王侍衛們的臉色也好了些，便有校尉道：“所幸某等拼死相護，大王安然無恙避回了魏王府。只是沒想到這些賊子如此猖狂，居然釀成這般慘禍。”魏王府所在的延康坊就在興化坊之西，確實離得再近不過。
“大王果然吉人自有天相。”王方翼道，“今夜多有不便，改日再去魏王府上探訪。”
見他說得客氣，那校尉便略鬆了鬆，叉手道：“幸得王郎君與友人出手相助，才能留下幾個刺客的屍首，某定會將此事一一稟報魏王。”
王方翼但笑而不言，看似感激那校尉十分通人情地賣了個好，實則心中暗歎今日運氣太差。他們也不過是想把崔家那位出走的小娘子追回來，又哪裡料到會遇上這種事？若是教魏王以爲他們有意投效，又遭了太子記恨、晉王不喜，豈不是前途盡毀？
與此同時，崔淵來到那輛牛車前，掀開車簾將裡頭正在哭喊阿爺阿孃的崔芙娘拎了出來。崔芙娘一見外頭地上躺着那麼多屍首，四處鮮血橫流，更是驚嚇得厥了過去。崔淵便命張大去找輛車來，儘快將這個惹禍的侄女帶回家去。又讓部曲迅速去找些醫者過來，趕緊給仍然躺在地上的傷者們問診施救。
將差使都佈置下去後，崔淵一邊回想着那些刺客的刀法與箭法，一邊揣測着刺客的來路，眉頭擰得更緊了。回首見王方翼苦笑着看過來，他更是面沉似水。兩人暫時與魏王侍衛告別，又留了一兩個部曲在此處，等着長安縣縣衙的差人問話。此事事關重大，定會引起朝野震動。如斯要案，長安縣令也攬不住，想必會交給大理寺卿、刑部尚書、御史中丞三司會審。明日大理寺的司直、評事應該會上門問訊，他們一時間恐怕也不得閒了。
兩人與刺客打鬥片刻，均已是渾身狼狽，衣袍上也濺滿了血跡，幸得並沒有受傷。悄悄進入人羣之中後，仍然歡欣雀躍的人們也幾乎不曾注意到他們一行人的異狀。眼下興化坊附近的事並不曾大肆傳開，皇城前、朱雀大街上、東市附近仍是載歌載舞一片歡騰。他們回想着方纔那血流成河的慘狀，再看眼前，更是默然了。
崔淵本想與王方翼就近去平康坊暗宅中商量對策，但想想此事必須早些告知崔敦、崔斂與真定長公主，他們眼下的行蹤日後可能也會受到盤問，索性便一同回了崔府。老管事崔順見他們都帶着一身血腥回來，只悄悄稟報了崔敦與崔斂，並未驚動內院的女眷們。
崔淵又吩咐道：“芙娘還昏厥着，想來也需要交給長輩們處置。”
崔順便讓僕婢擡着檐子，將昏迷的崔芙娘帶了進去。待她從昏迷中慢慢醒來，等着她的也只會是暴風驟雨。
“到底你們遇上了什麼事？！”崔敦和崔斂將二人喚到書房。他們目前尚未接到消息，只隱約覺得似乎要出大事了，心中頗有幾分沉重與擔憂。
崔淵答道：“有黑衣刺客行刺魏王，未曾得手，逃跑之中正好遇到我和仲翔去尋芙娘。他們砍殺百姓引發騷亂，我們欲攔截卻只留下幾具屍首，剩下的人都逃了。如今興化坊門前還是血流滿地。”
王方翼補充道：“那些刺客武藝高強且毫無人性，想來應是死士或者……並非我大唐人士。”若是心存一絲善念之人，絕不會對那些無辜的老弱婦孺痛下殺手。
崔敦與崔斂自是十分震驚。如今天下承平，聖人治下百姓安居樂業，出了這樣一件人爲造成的慘禍，若不查清楚、不懲治罪魁禍首，聖人豈能安心？只是，怨恨到會派人刺殺魏王者，除了太子還會有誰？雖說眼下並無證據，但太子與魏王圖窮匕見，也是遲早之事。不過，若沒有實打實的信件往來或是刺客招供，便是人人心裡都很清楚誰是指使者，聖人也定然不會相信。
“東宮不穩，才釀成如此慘禍。只是，聖人未必會相信。”崔敦道，“你們二人不慎涉入此事，也不能輕舉妄動。雖說你們僅僅是證人，但說不得便會惹來太子的忌恨、魏王的拉攏，爲他們互相攻訐所利用。”
“我們省得。”崔淵道，“省試快要到了，我自會閉門攻讀。”
王方翼也道：“此事一出，我也說不得會休息幾日，直到事情水落石出爲止。”
便是遍尋不得罪魁禍首，想來太子一派也會丟出一枚棄子讓魏王一派滿意。只是，都已經鬧到這般程度了，這兄弟鬩牆之禍既然已經發生了一次，定然便還會有第二次。這第二回又會是什麼時候？誰會成功？誰會失敗？