倏忽之間便又是一旬過去,九月二十這一天,正是久違的休沐之日。
鄭夫人目送小鄭氏、清平郡主帶着崔蕙娘、鄭三娘、鄭四娘遠去,眉頭微攢。自重陽之時崔敦、崔淵父子倆的夜談之後，她心裡便越發清楚,這兩位族侄女嫁進崔家的可能性極低。不過,即使不能與博陵崔氏結親,若能在長安給她們挑兩門合適的婚事，想必族弟一家也只會感激於她。只是，幼子的婚事一日不定下來，她便沒有心思再想別的，也只能讓兩位兒媳幫忙相看一二了。
她扶着侍婢轉身回到長榻上坐下，轉念想起了崔淵父子。正要問幾句他們最近可曾出門，便見崔敦渾身是汗地提着一柄陌刀走了過來，而崔淵緊緊跟在他身後，亦是汗溼重衣。父子倆明顯才從演武場上下來，臉色均是赤紅，氣息卻已經漸漸平緩下來。
鄭夫人忙吩咐侍婢備水沐浴。崔敦眉頭一挑，回首道：“將浴堂燒起來，天氣漸冷了，在裡頭沐浴也不容易着涼。子竟，可要與阿爺同浴？”
崔淵退後一步，畢恭畢敬地道：“浴堂燒起來恐不容易，今日怕是很難趕上了罷。阿爺別忘了，待會兒還有客人拜訪，須得阿爺親自一見。”浴堂便是大一些的浴室，是崔敦受寺廟僧人浴堂啓發所建。因挖有一方浴池，較爲費水，平時用着很不方便，冬日裡倒是頗爲享受。亦便於祖兒孫三代泡在一起解解乏，順便談談公務學業之事。
“行了，知道你坐不住了，趕緊去罷！”崔敦也不留他，坐下來飲了一整杯酪漿解渴，笑哼道，“這幾日倒是乖覺了不少，還特地陪我去演武場。”他將陌刀放在一旁，神色略柔和了些：“許久不曾練習，我倒是生疏了不少。”
“怎麼？讓四郎贏了？”鄭夫人接道。
崔敦表情有些複雜又隱隱帶着些許驕傲：“他的武藝一向不差。”
鄭夫人覷着他的神色，想了想，又問：“今日來的客人，可是王家七郎？”
崔敦頷首。
“阿郎果真被他說動了？”鄭夫人嘆了口氣，不禁想起了賞菊宴那日所見的王氏女，“那王氏女瞧起來似對四郎並不在意。且她嫁去洛陽張家後，三年無出，身體消瘦又三天兩頭生病，恐不是福厚之相。”時人喜的是膚白體豐的娘子，瞧着強健一些也好生養。偏他們家四郎的眼光卻獨特得很。不過，福禍相依，於阿實而言，幾年內都不虞有弟妹引得四郎分心愛護，倒也並非全然是件壞事。
崔敦一向不喜聽這些內宅婦人之語，聞言擰緊眉道：“子竟若執意想娶，誰能拗得過他？他這一回若是再跑了，恐怕沒有三四年不會回來。如果瞞着我們在外頭成婚，也只能認了。”以大唐律，卑幼在外自娶妻，婚成則如法。他們這些尊長也無法干涉，事後給他另娶妻子。他毫不懷疑，自家這幼子絕對能做得出這種事。
“世家婚姻，哪能如此兒戲？”鄭夫人卻是嚇了一跳。自古以來，婚姻皆遵從父母之命、媒妁之言，世家更是謹遵禮節。大唐律中所說的情形，她並非不知道，但也覺得只有那些不守禮法的人家纔會做出這種事。如果四郎當真這麼做了，博陵崔氏大概也將顏面掃地了。
“他何曾在意過什麼世家的顏面。”崔敦揮了揮手，道，“且讓我見了那王家子再說。子竟語中對他頗爲欣賞，兩人似有成知交之意。以前盧家那兩個，哪裡能與他說得上什麼話？連面都不曾見過幾回。如今我卻聽聞，子竟常出門，與那王七郎相約一起閒談。若是他們二人成爲知交密友，王七郎入仕之後，說不定也能勸得子竟出仕——娶王氏女，或許於我崔氏便是轉機了。”
鄭夫人一怔，喃喃道：“當真？”崔淵自年少時便立志不出仕，家中誰都曾認真勸過。每勸一回，他便離家一回，索性也便不再勸了。以他的固執，又如何會更改畢生志向？
崔敦沉聲道：“若子竟只懂書畫，我也不想勉強於他。畢竟，我博陵崔氏亦是名士輩出，怎麼可能容不下他談風弄月？只是，他明明有出將入相的才能卻寧可浪費，子尚與子放偏偏又撐不起來，也只能出此下策了。”
鄭夫人低聲道：“若是他始終不願，又當如何？”
“有位他看得上眼的舅兄，總也能互相幫着出謀劃策罷。”崔敦長嘆一聲，“但凡世家，哪家不是起起伏伏？沒有誰能始終屹立不倒。只要孫兒們爭氣，幾十年後，崔氏宰相說不得便出在咱們家了。”
鄭夫人跟着喟嘆，垂目也不再多言。
到得巳時中左右，果然便有僕從通報說，太原王氏三房王七郎請見。崔敦也不着急，慢吞吞地晾乾了頭髮，披着衣裳，趿着木屐，朝外院書房行去。他用來處置公務的書房不便待客，便另開闢了一處書房，專作藏書、待客之用。
他久久不至，崔淵卻不能慢待未來舅兄，早便引着王珂來了那處書房。兩人很是隨意地在書架前翻看那些書卷的標籤。標籤上頭寫着每一卷書的內容，按鄭國公魏徵所分的“經史子集”四部分類，十分清楚。他們皆是博覽羣書之人，自家藏書幾乎都能倒背如流，看過標籤，談笑幾句便也罷了。
外頭立着的部曲突然粗聲粗氣地通報道：“郎主至。”
崔淵與王珂聞言，轉身走到書房門邊，恭敬地相候。若是單純的主客，倒不必如此多禮。他們卻心照不宣地遵從了世交子侄輩之禮，卻是多了幾分親近之意。崔敦入內之時，不免又多看了兩人幾眼，撫須微微一笑：“不必多禮，都坐罷。”
待他在主位上坐下，崔淵與王珂才分別在他左右跽坐了。兩人都穿着寬袍大袖，脊背挺直，風度翩然，優雅至極。崔敦卻很是隨意地盤腿趺坐着，嘲弄地看向目不斜視的崔淵，又端詳了王珂一番，道：“我曾見過你阿爺，你們容貌看着確實很相像，性情卻相差了許多。”朝中出身世家的大小職官，他皆記得很清楚。如王奇那般蹉跎的，也委實非常罕見。但一查是太原王氏，便又似是在情理之中了。打壓太原王氏，遠在先皇之時便已經開始了。五姓七家畢竟根深蒂固，也只能從最薄弱的一家開始動搖。更何況，太原王氏幾房三代之中皆未出能者，亦是事實。
王珂淺淡一笑，回道：“讓世父見笑了。”以他的晚輩身份，彼此又不熟悉，也不好接別的什麼話。
崔淵卻接道：“仔細一想，我們兄弟幾個，與阿爺的性情也頗爲不似。”尤其是他和崔滔，兩人與各自阿爺的真實脾性都差得很遠。
崔敦瞥了他一眼，道：“確實相差甚遠。王家只有七郎一子，萬事卻都能交給他。我白白生了四個兒子，卻一個比一個不頂用。”他見過各色各樣的人，雖不能說一眼便能看透，但從言行舉止之中也能瞧個八九不離十。這位王七郎，論資質比崔淵亦是不差，而論性情與抱負，卻比崔淵強得太多了。
崔淵聽慣了自家阿爺的指責，依然是臉不紅氣不喘。王珂也並沒有流露出尷尬之色，泰然回道：“在其位謀其政。世父待兩位世兄也太過嚴苛了些。”王家與崔家處於不同的境地，他於王家顯得非常可靠，若換了崔家卻未必能風生水起。這一點，他很有自知之明。不過，他願意爲崔澄、崔澹仗義執言，到了崔淵，他卻是避而不言。
崔淵挑起眉，看了未來舅兄一眼。不知是否是他的錯覺，這些時日，他這位舅兄似乎對他越發嚴苛了不少。連這種面子情上的話，也不肯替他說了。難不成婚事越是順利，他的眼光便越是挑剔了？
崔敦將兩人的神色看在眼中，呵呵大笑：“好一個‘在其位謀其政’，太原王氏久未出七郎這等令人眼前一亮的俊才了，想必明年省試上也會大放異彩罷。”
“天下俊傑匯聚京都，晚輩也只能盡力而爲罷了。”王珂回道。
“是否狀頭倒不重要。”崔敦道，“重要的是，七郎想在何位、謀何政？”
“校書郎雖清貴，但難以做實事。”王珂應道，“晚輩想習實務，只求京縣縣尉、畿縣縣丞或望縣縣令之職。”校書郎或長安、萬年兩縣縣尉都是足以讓人眼紅的職官位置，意味着在仕途上有個極爲出彩的開始。其他京縣縣尉也算是尚可。而畿縣縣丞或望縣縣令卻是令人避之不及的。尤其是那些蠻荒偏遠之地，身體弱的恐怕一去便不復返了。許多新進士寧可再重新考制科，也不願意去。他卻不甚在意。
崔敦深深地看着他，手指輕叩着書案，道：“從校書郎往上磨，若適逢其會，一朝得了聖人青睞，便是一飛沖天了。”
“聖人雖然寬容納諫，卻也不是人人都能成爲魏公。”王珂淡定地回道。當今聖人身邊圍繞着的羣臣，哪個不是絕世之才。若想學鄭國公魏徵，以正直進諫聞名天下，再出一則君臣相得的佳話，哪裡是那麼容易的？校書郎實在是太過清閒了，有那些參加文會的時光，倒不如踏踏實實勤勤懇懇一些得好。
崔敦眯了眯眼睛，笑道：“呵，不錯，不錯！但若是外官往上遷轉，卻更是很不容易，白白蹉跎時光者比比皆是。而如果想破格提拔，自是免不了冒險。七郎願意冒多大的險？”
王珂雙目輕輕一動，剎那間迸發出燦若星辰的亮光，凜然回道：“雖身後仍有爺孃妻兒，但若能爲大唐拋頭顱灑熱血，纔是大丈夫所爲！當年世父數度前往突厥、鐵勒、回紇帳中，又何嘗不是時刻處於生死之間？！如今晚輩再如何冒險，也不比得世父當年了。”他是文職，而非武職，上戰場的可能性並不高。且即便是上戰場，以大唐如今的國力，亦絲毫不懼諸蕃之軍。
崔敦一怔，朗聲大笑起來：“好！好！好個王七郎！”他猛地起身，將王珂拉起來便往外走：“嘖，子竟這一回的眼光倒是不差！很該早些將你引見給我纔是！來人，去園子裡擺酒宴！我要與王七郎好好痛飲一番！”
他的身材比王珂更高大一些，拉扯着他大步往外走，王珂不得不小跑幾步才能跟得上。
“聽聞你家大郎重陽射菊之時，與吾家三郎一同拔得頭籌。想必七郎的武藝亦是不差，改日過來與我比試一番罷！”
“世父何時有空閒，儘管叫晚輩過來就是。”
“說起來，你可通突厥語？”
“……不通。”
“這幾個月，可有空隨我學些蕃語？若是能成，便將你送到邊疆去。”
“若能得世父教導，晚輩自是感激不盡。”
崔淵跟着兩人走了幾步，卻突然停了下來。他望着他們的背影，心情驟然有些複雜。明明應該十分高興此次引見很是成功，婚事必定也已經是水到渠成。但是，眼下，他倏然意識到，自家阿爺之所以如此興奮，是因爲確實遇到了值得造就的晚輩。而家裡的子孫，卻一直令他失望。原本他曾認爲，繼承父輩的期望與他無關。然而，當他確實將目光從他身上轉開之後，他不但不覺得慶幸，反而頗有些失落。
作者有話要說：每一個兒子，骨子裡其實都希望得到父親關注的~~~
照這麼說，崔淵也不過是大號的崔簡而已。
崔淵：……