夕陽昏黃的光斜射在坊牆上,投下長長的陰影。隨着源源不絕的暮鼓聲響起，長安城所有裡坊的坊門均在同一時刻關閉。坊外的大街上皆已經空無一人,而諸坊之內,人們也匆匆地趕回家中，整座城池再一次陷入沉寂之中。
一輛翠蓋朱輪車緩緩地在王宅內院二門前停了下來。正跟着王玫背誦《道德經》的崔簡揚起首，烏黑的眼睛中閃着些許興奮之色。在他的記憶裡,這尚是他頭一遭離開阿爺，作爲客人獨自在旁人家中留宿。雖然他已經來過王家,但從未有過的經歷讓他依舊充滿了新鮮與好奇。
王玫下了馬車,見他不忘抱起那個裝着畫軸的紫檀木盒子,不由得微微彎了彎嘴角。在崔簡、崔韌都隨着她回家的情況下,這份禮物由她轉交給兄長便不合適了。於是,臨離開別院時,崔淵特地將崔簡叫到一旁吩咐了幾句。他的出現，讓李十三娘好一陣大驚小怪，充滿了興味的目光在父子倆與她身上流連了許久。強撐着一張淡定臉孔的她險些破功，好不容易纔熬了過去。
即使是在後世，男女之間是否存在單純的友情也總會引起許多人的懷疑和爭論。這個時代便更是如此了。許多人的目光大概都會投在他們身上，因此也不能流露出更多的痕跡，以免遭人誤解。她與崔淵之間的相交還能持續多久，王玫也並不確定。她唯一能夠確定的是，在這個過程中，必須把持好自己的心——而值得慶幸的是，《道德經》、《黃庭經》以及女冠的身份都具有靜心的效用。
“走罷。”王玫牽起了崔簡，將他帶向內堂。丹娘默默隨在他們身後，從崔淵出現到現在，她都像是正沉浸在某種思緒中一般，幾乎沒怎麼言語。而長公主家的侍婢抱着昏昏欲睡的崔韌也跟在後頭。
王家的正院內堂中，仍然既熱鬧又溫情。王奇、李氏坐在長榻邊，笑看晗娘帶着昐娘、二郎王旼頑耍。崔氏撫着腹部倚在一旁，時不時地與李氏說笑一兩句。王珂則正在考校大郎王昉最近的學問進度。
當王玫攜着兩位小貴客進來時，屋子裡驟然一靜。
“阿孃，阿爺，瞧兒帶着誰回來了？”王玫笑道，輕輕地在崔簡頭上撫了撫。
被這麼多長輩、同輩注視着，崔簡也依舊泰然自若，朝他們綻放出笑容後，便躬身向他們見禮。他一舉一動皆毫無疏漏之處，神色間又透着幾分親近之意，看着便令人不由得心生喜愛。
“原來是崔小六郎。”李氏揚眉笑道，“昨日沒來得及仔細瞧瞧你，來，過來讓我看看。後頭是十三孃家的大郎？也別立在門口了，當心受了風，趕緊抱過來罷！”她說着，又輕嗔道，“玫娘，既要帶着客人回家，你怎麼不曾事先遣人回來說一聲？臨時佈置下去，難免手忙腳亂的，哪裡是待客之理？”
“兒也是想給阿孃、阿爺一個驚喜。”王玫笑着回道，示意崔簡上前去。
而王奇、王珂、王昉祖孫三代，早就敏銳地發現他手裡抱了個紫檀木盒，心裡油然而生的某種猜測讓他們忍不住多看了幾眼。明知道崔淵崔子竟的畫能得一幅便已經很是難得了，但看這木盒的大小長度，讓他們不由得又多了幾分希冀——
崔簡不負他們所望，徑直走向王珂，恭恭敬敬地雙手呈上那紫檀木盒：“這是我家阿爺贈給王家世父的畫，賀世父府試及第。”得過崔淵叮囑的他，說這句話時也很是像模像樣。
王珂一怔，雙目微微翕張，含笑接了過來：“多謝小六郎，回頭也替我謝謝你阿爺。我一向喜愛他的畫，這份贈禮實在是太合意了。”
崔簡眨了眨眼，回道：“阿爺吩咐我說，若是王世父想尋些什麼回贈與他，不需別的，只要一軸行書就好。這便是君子之交的往來之道。”
聞言，王珂有些意外地擡了擡眉：“呵，崔子竟本便工於行書，沒想到居然也能瞧得上我的筆墨。若他不嫌棄，便請他點評一二罷。明日崔小郎君就替我帶書軸過去，如何？”
崔簡點點頭，低聲嘟囔了一句：“我如今都成了阿爺的信使了。”不過，能借着這信使的差事往來王家，多見幾回王娘子，他當得也很愉快便是了。
“小小年紀就能做你阿爺的信使，事事都說得一清二楚，可不容易呢！”李氏笑着將他攬進懷裡，仔細看了又看，嘖嘖讚歎道，“這孩子與他阿爺生得真是相像，當初在大興善寺中第一次見面時，我居然未曾想起來。不過，崔四郎我也只是遠遠見過一面而已，子由倒是見得多些。他們雖是堂兄弟，卻都長得像阿爺，容貌確實很是相似！如今看着，連十三孃家的大郎和小六郎也像是親兄弟似的。”
“可不是麼？”崔氏笑道，將揉着眼睛的崔韌也摟了過來。
自從兩位小客人出現後，二郎王旼便轉過臉看着他們的一舉一動。眼下見了這種境況，也不跟着阿姊們頑耍了，猛地便跑了過來，扭着身體爬上榻，硬生生地將崔韌擠得東倒西歪，霸佔了自家阿孃的懷抱。而後，他又虎視眈眈地看向崔簡，似乎因他引起了全家人的關注而生出了莫名的危機感。
李氏、崔氏見他這般悍然無禮，忍不住戳了戳他的腦門，數落了幾句。
崔簡則衝着他笑了笑，毫不介意他的敵意，順便將崔韌拉到自己身邊，寬慰地拍了拍他的背。崔韌原本便還未睡醒，迷迷糊糊地，也沒來得及感受到什麼委屈，便趴在小兄長身上繼續打起盹來。
雖說臨時來了兩位小貴客，廚下準備的夕食也仍然很及時地端了上來。崔簡、崔韌、王旼都隨在了李氏身旁，其餘人則坐在各自的食案邊。夕食過程中，見崔韌一直在努力地模仿着崔簡的進食禮儀，王旼便不自覺地收斂了不少，也偷偷地往旁邊看，照着崔簡調整自己的姿勢。他本來便聰明，又比崔韌大幾個月，動作很快便比崔韌熟練多了，難免露出了幾分得意之色。然而，這番得意，崔韌和崔簡卻都視如不見，毫不理睬，讓他不禁又微微有些失落起來。
小傢伙們的交鋒，看在長輩們眼中，自是有趣得緊。
於是，用完夕食之後，崔氏感嘆道：“兩位崔小郎君很該多過來住一住，讓我家二郎也跟着多學一學，收一收性子。”
“確實如此，今日可是頭一回見二郎在進食的時候如此規矩。”李氏笑道，“玫娘，你原本打算如何安置兩位崔小郎君？”
“交給大郎罷。”王玫回道，“我想，大郎一定能照顧好他們。”
“崔家大郎年紀太小了……”李氏仍有些猶豫。
“他們兩兄弟如今是一刻都離不開，將他們分開反而會讓兩人都不習慣。而且，阿實也很會照料阿弟，應該沒事。”王玫笑道，瞥向王昉，“大郎覺得如何？”
王昉微微頷首：“祖母、阿孃、姑姑放心，孩兒一定會照顧好他們。”
在旁邊聽着的王旼撅起嘴，鼓起了臉頰，突然喊道：“我也要跟着阿兄住！”
“二郎……”李氏與崔氏皆滿臉不贊同地蹙起了眉。雖說年紀小，任性一些也無妨，但太過任性，便不符合世家的教養之道了。
王玫卻朝着她們輕輕地搖了搖首，望着王旼，笑道：“那二郎也去罷。只是，要聽你阿兄的話，知道麼？若是這回不聽話，往後便不許你去擾你阿兄了。”
“好！”王旼答應得很乾脆，喜滋滋地衝過去抱住了王昉，衝着崔簡和崔韌哼了一聲。
崔韌抱着崔簡，理也不理他；崔簡只瞧了他一眼，笑了笑，便又看向了王玫。於是，王家二郎突然又有些失落起來。
緊接着，王昉便帶着三個小傢伙向長輩們告退了。跟着他出去的時候，崔簡一步三回頭地望向王玫，任誰都能瞧得出他眼中的戀戀不捨。
王玫滿臉鼓勵之色，朝着他點了點頭。崔簡這才抿了抿嘴脣，牽着崔韌離開了。
直到看着孩子們的背影消失在左迴廊外，王玫才挪回視線。因活動了一天有些疲倦了，她並不曾注意到母親李氏、嫂嫂崔氏、兄長王珂都正若有所思地望着她。
“阿爺、阿孃，阿兄、阿嫂，我有些倦了，先回薰風閣休息了。晗娘、昐娘，與姑姑一同走麼？”
“好。”晗娘與昐娘乖巧地回道。
姑侄三人便帶着各自的貼身婢女離開了。
王玫自然並不知道，待她離開後，仍然留在內堂中的父母兄嫂互相看了看，便分別私語起來。
左邊的角落中，兩父子的關注焦點首先便是那幅新得的畫。
王奇撫着頜下長鬚，急切地連聲催道：“七郎，將剛得的那幅畫拿出來瞧瞧？昨日一幅、今日又一幅，咱們家突然得了兩幅傳聞中萬金難換的崔子竟的畫作，我總覺得彷彿是做夢一般。莫非崔小六郎是咱們的福星不成？”
“兩幅畫都是他送來的，說是福星高照也不爲過。”王珂贊同道。然而，他心中卻很清楚，孩子不過是信使而已。事實上，送畫的人到底爲何要一連送上兩幅畫，纔是值得他思考之事。他之前是否忽略了什麼？很明顯，九娘與崔氏父子的交情，絕不僅僅是見過幾次面那麼簡單而已。
“說起來，崔子竟怎麼突然想與你相交？你的行書雖是不錯，但也並不常在人前顯露，他又是如何知道的？上一回你們在文會上相遇，已經是多少年前的事了？”王奇接着問。他尚未聯想到其他事，只是單純覺得有些意外而已。倘若自家兒子能與崔四郎相交，無論從哪方面來說，自然都是件極好的事。
王珂慢慢地解開畫軸上的玄綢繫帶，近乎自言自語地回道：“上一次偶遇，已經是五六年前了。我也想知道，他到底因爲什麼纔想與我交往——淡泊如水的君子之交固然很不錯，但他如此主動，倒是太突兀了些。”他其實並不瞭解這位名滿天下的山水畫年輕大家。因他時常在外遊歷，很少參加各類飲宴活動。而一旦他出現，必定有無數人圍上去搭話。這樣的情形下，他們根本從未有過正式結識對方的機會。
如今，這樣一位人物，卻提出想與他做“君子之交”？這“君子之交”，交往的到底是他，還是九娘？？倘若因他忽略了什麼，致使崔子竟與九娘——王珂皺緊了眉頭：他希望，確實只是自己想得太多了。
長榻上，李氏與崔氏也正在低聲地討論着她們方纔所見的情形。
“崔小六郎似乎格外在意九娘。”崔氏道，“他們之前才見過三次而已，居然便這麼熟稔了，讓兒頗有些意外。”
“我又何嘗不意外？”李氏道，“或許他們確實有緣罷，所以才一見如故。”她認真地想了想，突然又道：“我記得，崔子竟的娘子，過世已經三年有餘了罷？”
“是的。那盧氏也是極溫婉的人，實在是可惜了。”崔氏跟着感嘆了一句，而後意識到了什麼，“倘若——”
李氏一嘆，打斷了她：“我只是隨口一提而已，別想得太多了。”
“阿家，也未必沒有可能。”崔氏卻將聲音壓得更低了些，“九娘一向欣賞才子，面對崔子竟這等人物，又如何不會動搖？她眼下雖是女冠，但隨時都可還俗，於婚姻上頭完全無礙。”
李氏搖首苦笑道：“崔子竟年輕，什麼人娶不得？便是想尚公主，怕也是無妨罷。別說范陽盧氏一定會想着再嫁一女延續姻親關係，便是他母家滎陽鄭氏，想必也不會甘心放過這個機會。咱們家，還是罷了。何況，眼下來看，玫娘依然打定了主意不再嫁，也不必勉強她。”
崔氏怔了怔，有些惋惜地嘆息了一聲。
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