軍機不可誤，李恪奉旨巡邊，北上之官，並未先往太原，而是直奔雲州而去。
雲州本名雲中郡，位臨長城，處大唐北境，武德年間爲突厥所有，貞觀四年唐滅突厥，取雲中郡故地置雲州，乃有此地。
雲州緊鄰定襄，治所云中城與定襄城也隔長城遠望，相距不過百餘里，此處也是大唐北拒草原之敵的最前沿，重兵屯守的重鎮。
李恪連日策馬北上，一路不敢多歇，自長安趕至雲州，不過四日餘的時間，當李恪一行到了雲中城外時，正是傍晚。
“大漠孤煙直，長河落日圓。”
自打貞觀四年從漠北返京，途徑雲中城，李恪再故地重遊，已是四載之後。李恪在雲州官道上策馬而行，看着天邊如血殘陽，落日餘暉下屹立千年的古城雲中，不禁輕聲感嘆道。
“殿下故地重遊，可是心有所感？”在李恪的身旁，王玄策聽得李恪口中的感嘆，對李恪問道。
李恪笑道：“先生知我，自打貞觀四年，本王北質還京後，在長安、在揚州溫軟之地蹉跎四載，雖然逍遙，卻也乏趣。曾幾何時，本王也只能在夢中再回北疆，馬踏燕然，不曾想時至今日，本王所夢竟又成真了。”
王玄策也笑道：“殿下所志，在天下靖平，如今時隔四載再得北上，也算是得償所願了。”
李恪點了點頭道：“功名但在馬上取，我輩武臣，本該請纓北戰，久臥長安又豈是長久之計。”
李恪說着，似乎又想起了什麼，於是竟點了身後長孫衝的名，問道：“子敬（長孫衝表字），你以爲如何？”
長孫衝爲幷州大都督府錄事參軍事，掌機要文書，也算是隨侍左右的近臣，方纔長孫衝正是跟在李恪身後，只是他沒想到李恪竟會主動點了他的名。
長孫衝聞言，先是一愣，而後才上前回道：“殿下所言極是。”
李恪看着長孫衝似乎反應慢了些，顯然是方纔心不在焉，或是心中另有所思，於是問道：“看子敬的樣子似乎有些精神不振，可是初到北地水土不服，一時難以適應？”
長孫衝搖了搖頭道：“謝殿下關心，臣的身子尚可，並無不適。”
李恪問道：“那子敬方纔爲何有些心神不寧，可是有什麼心事？”
長孫衝如實回道：“方纔殿下所吟短詩壯闊寥落，一時難尋，實乃佳作，只是似乎還有未盡之意，當還有下文，臣一時思索，竟左右應和不上，失了神，還望殿下勿怪。”
“哈哈...”
李恪聽了長孫衝的話，笑了出來，李恪問道：“子敬也好此道？”
長孫衝回道：“臣在府中也常自己琢磨着些，偶也有所得，不過大多粗淺，比不得殿下。便是方纔殿下那短短一句，臣便應和不出，殿下勝過臣多矣。”
李恪擺了擺手道：“這纔是幾時，子敬太過謙了。”
長孫衝如實道：“臣非是過謙而是實言，臣沒有殿下那般心胸，縱是給臣十載，臣也寫不出‘大漠孤煙直，長河落日圓’這樣樸實壯闊的短詩，還望殿下賜教。”
李恪看着長孫衝一本正經的模樣，臉上倒是緩緩露出了幾許笑意。
長孫衝雖和其弟長孫渙是一母同胞的嫡親兄弟，但長孫衝的性子卻和長孫渙全然不同，長孫渙紈絝、跋扈，叫人生厭，可長孫衝卻性情敦儒謙和，頗有古名士之風。若非其父是長孫無忌，李恪倒還真有同他深交的意思。
李恪道：“這詩確有未盡之意，不過現在說來還是言之過早，難免有驕縱之嫌，還是待功成之後再行補全吧。”
“如此也好，那臣到時再向殿下請教。”長孫衝拱了拱手，應了下來。
李恪和長孫衝之父長孫無忌雖然政見不和，但兩人都還年少，年紀又相仿，既然已經開了頭，自然也能說得上話。而且長孫衝談吐不俗，言之有物，對幷州軍務顯然也是下了功夫的，兩人邊走邊聊，不多時便也就到了雲中城下。
當李恪一衆到了城外時，駐於城中的一衆將領早已在城外等候多時。
幷州大都督府長史李績、襄州都督張公瑾、朔州都督蘇定方，還有檢校雲州都督喬師望，四人立於最前，身後站着的則是與戰的各府屬官和統軍。
“末將拜見大都督！”李恪方至城下，一衆人等便齊齊俯身拜道。
李恪連忙下馬，走到站在正中李績跟前，擡手扶起，道：“衆位將軍快快請起。”
“謝大都督。”衆人道了聲謝，站起了身子。
此番出城迎候李恪衆人，真正能同李恪說上話的無非就是長史李績和三位都督，旁人都是陪襯而已，而就在這領頭的四人中，朔州都督蘇定方乃李恪舊部，曾爲李恪近衛，隨行漠北，自然和李恪最是親近。
但也正因蘇定方是李恪心腹，蘇定方也未曾急着上前說話，倒是早年便和李恪有幾分交情的襄州都督張公瑾當先開口道：“時隔八載，不想今日又同大都督相見於雲州，大都督可比當年更添幾分英武啊。”
貞觀四年時，張公瑾便曾爲李靖副將，參與突厥之戰，那時張公瑾便同李恪相識，也算有些交情了。而且當初定襄城之戰，頡利以死相挾，命李恪陣前勸降，時年僅十二的李恪能以大義爲重，說出那句“大唐只有戰死的李恪，沒有投降的皇子”，張公瑾便對李恪很是敬重，直到今日。
李恪笑着回道：“張都督也是風采依舊，更勝當年。貞觀四年突厥之戰，張都督昔年音容似還在眼前啊。”
張公瑾也笑道：“那時殿下尚是少年，誰曾想，不過四載，末將便在大都督麾下了。”
“哪裡，哪裡。”
李恪先是謙虛了一聲，而後拱了拱手，對身前的四人道：“本王雖是出自行伍，但在邊州領軍還是初次，若有不到之處，還望諸位多加指點。”
四人聞言，也齊齊拱手道：“我等自當輔弼大都督，共定北事。”
說完，算是東道主的檢校雲州都督喬師望擡了擡手，對李恪道：“天色不早了，城外風寒，還請大都督進城說話。”
“也好。”李恪應了一聲，當先進了雲中城。
李恪進城中，原本城外迎候的衆位統軍也都齊齊散去，只留下了李績等四人跟在李恪身後。
寒暄之後，李恪最是關心的自然還是戰事，李恪一面走着，一面對李績問道：“李總管，眼下定襄城局勢如何，大度設現在何處？”
李績回道：“定襄城之圍已解，但有一事末將拿不得主意，還需大都督定奪。”