就在徐茂功等人謀劃着如何將沿着運河緩緩而行的隋軍分割包圍，以達到斷張須陀一條手臂目的的時候。李旭和羅士信亦在謀劃着，如何出其不意地殺奔瓦崗山。
爲了照顧行進在官道上的步卒，李旭麾下的騎兵走得非常快。每到一個可以泊錨的碼頭，他都派人向河道中的運送輜重的船隊下命令，要求隊伍停下來略做修整。這樣的修整是如此頻繁，以至於很多士兵都起了懈怠之意，說大夥不是在行軍，而是在沿河賞景。事實上，運河兩岸的風光的確非常秀美，在督造南大運河的時候，地方官員爲了保護河牀不被淤泥而吞沒，刻意在沿河兩岸種了許多柳樹。多年過去，那些綠柳都已經成蔭，微風過處，千絲萬縷動搖婆娑，爲行路的旅人平添了幾分清涼。
眼前的景色很美，但李旭的感覺卻有些焦慮不安。越向北行，他心中的惶恐感覺越重。有時候一片迎面而來的帆影，或者着河堤上被馬蹄聲驚飛的一支白鳥，都會令他勒緊馬頭凝神四望。每到這當口，周圍的侍衛和低級軍官們就不得不喝令隊伍停下，等待長官對前方的風險做出判斷。而這種行爲也每每擴散到河道中去，引起一片停船、穩舵之聲。
河道中緩緩北上的不僅僅是屬於齊郡子弟的輜重船，很多民船和商販的貨船也跟在了後面。這年頭，運河上並不太平，被土匪打劫的慘禍時有發生。所以商船在大的集市總是喜歡湊成一整隊，結伴向下一個目的地闖。遇到盜匪，要麼花錢買路，要麼強行闖關，每走一次，便是一次生死賭博。
輜重船剛一出陳留，就有機靈的商船悄悄地綴了上來。大隋官軍雖然紀律不怎麼樣，直接打劫民船的事情卻是不會做的。跟在官船之後，被盜匪的攔截機率也小，即便被官老爺敲詐一些肥頭，也好過落在盜匪手裡血本無歸。
第二天，看到岸上的將軍沒有反對的意思，更多的機靈者開始尾隨輜重船行進。‘有兩千多名騎兵相護送，這趟貨應該送得平安吧。’坐在船頭的掌櫃的和小夥計們抱着幾分僥倖的心理議論。東都洛陽的貴胄子弟多，物價也高得離譜，一船貨運過去至少能收到三成的利。巨大的利益面前，人們的膽子往往也會變大。所以，岸上那夥平素不招大夥喜歡的官軍一路上得到了無數祝願。雖然這夥騎兵走得比步兵還慢，耽誤了大夥很多發財時間。
離開陳留後的第三天，尾隨輜重船而行的商船和客船幾乎堵塞了整個水道。由於航道不太平，所以很多船隻都在大一點的集鎮等着每月一次的官兵巡河。大夥沒想到這個月居然有兩次發財機會，因此歡天喜地的靠了上來。在休息時，一些見過大世面的掌櫃甚至拿了主人家的名帖到軍營邊上拜望，期待通過支付帶隊將領一部分佣金的方式，讓騎兵們直接送他們到二百里外的黃河口。“我們家主人是虞大人的遠方表侄，打斷骨頭連着筋的實在親戚！”穿着剛漿過的厚葛衣裳的掌櫃的對着李旭的親兵如是自我介紹。“如果將軍大人能讓咱們沾沾他的光，順風順水地走到洛陽，大夥一定不忘記他老人家的大恩大德!”說完，他揮揮手，號令夥計擡來一大堆“勞軍”物資。
他們的拜見毫無例外地被親兵隊正周醒擋了駕，“我家將軍有公務在身，你們想跟就跟着。但別指望我們永遠和大夥同路。至於這些”周醒指指商販們擡來的大包小包，“大夥都拿回去吧，我家將軍沒有收人禮物的習慣！”
“真的，敢問你家將軍是哪一府上的公子？”聽聞還有不收禮就白給好處的官員，大小掌櫃地們通常的反應都是愣了楞，然後千篇一律地追問。
“韋城侯李爺，虎賁郎將李仲堅，你們聽說過沒有？”每被問及自家將軍名姓，周醒等人立刻挺直了腰板，回答的聲音裡充滿自豪。
令他們略感失望的是，常常行走於東都和陳留兩地之間的商販們卻顯得有些孤陋寡聞。兩天來這些商販在船上仔細觀察過，領隊的將軍絕對是個二十歲不到的少年。在他們記憶中，當朝大姓沒有一個姓李的。但若不是當朝幾大豪門的子侄，尋常人怎會有在如此年青便封侯的可能？
“莫非你家將軍就是那個千里奔襲黎陽城的李郎將？”偶爾有聰明者能猜到帶隊將領的真實身份，驚詫地問。當得到親兵們的肯定答覆後，他立刻歡天喜地的拍起手來。
“是那個在黎陽城開倉放糧，活人無數的李郎將啊，已經封侯了，老天真是有眼呢！”知情者一邊走，一邊大聲地同行傳播李旭當年的善舉。當年李旭和宇文化及以俘虜禦敵，事後如約沒追究那些人的“從逆”罪責，並且將守城時答應給分給衆俘虜的糧食一一兌現。雖然在他們眼裡，俘虜們只是得到了應得的報酬。但在百姓口中，卻被傳成了一個天大的德政。特別是與叛亂平息後，比起民部尚書樊子蓋一次誅殺數萬俘虜的暴行來，李旭當日的舉動，更顯得其具有菩薩般的好心腸。
“李爺來了，有李爺在，哪個叛匪敢上前惹事！”人們一傳十，十傳百，將道聽途說來的消息沿着運河傳播開。“李爺當年只帶了五千人便滅了擁兵十萬的元行本，然後轉頭又擊潰李密所部十萬，當真是威風得緊呢！”
“那還不是最厲害時候，據說當年滎陽城下，數十萬大軍被人打得不敢還手。就李爺一個人帶隊衝了上去，他在叛匪中間殺了個七進七出，戰到最後，連戰馬得棕毛都染成了紅色！”消息越傳越離譜，人們一廂情願地將心目中好人的本事無限誇大，根本不在乎李旭騎得是匹幾乎沒有雜毛的黑色戰馬。
“朝廷早就該派李爺來，把沿河這些蟊賊一個個綁上石頭沉到河底去！”
“胡說，李爺哪會如此殘忍。他頂多是將土匪押到塞外去賣掉，換來的錢犒勞弟兄！”人們幾乎在一夜間知道了岸上將領的名姓，快速地將他當年的故事演繹成傳說。
當傳說經過士兵們的加工再轉回羅士信等人的耳朵，已經與最初的事實完全搭不上界了。但很多傳說演繹得有鼻子有眼，非但時間、地點有根有據，連見證人的名字都絲毫不差。到後來，弄得羅士信也將信將疑，一個勁地跑到李旭身邊追問，“仲堅，聽說你在黎陽城下走馬活擒元務本，硬逼着十萬大軍放下了武器？”
“胡說，你又不是沒打過仗。什麼時候對方主帥就變得那麼傻，身邊有數萬弟兄不用，趕上門來讓你走馬活擒？”李旭被羅士信神叨叨的表現弄得哭笑不得，啐了他一口，反問。
“那倒也是，我不是覺得元務本是文官，沒打過仗麼？”羅士信拍拍自己的頭盔，笑着找理由。轉瞬之後，他又神叨叨地跑回來，繼續追問，“在滎陽城外沖垮李子雄那次呢，你真的穿了七個來回？”
“你見過被人穿了七個來回還沒崩潰的軍陣麼？我即便有那個體力，也沒人願意給我當靶子啊！”李旭無可奈何地搖頭，苦笑。不知不覺間，他發現自己過去的經歷已經成了傳奇，只是傳奇中的人與自己絲毫不像。
傳奇中那個少年是如此的淳厚與善良，勇敢與無畏。就像一把剛剛開了刃的橫刀，明亮且堅實。傳奇中的少年一直站在正義的那方，毫不懷疑自己的作爲。而現在的他，卻不知道自己做得是否正確。
“你最近幾天好像一直心神不寧？”羅士信終於發現李旭情緒不高，驚詫地問。被如此多的人崇拜、尊敬卻非擺出一幅魂不守舍的模樣，在羅士信看來，眼前這傢伙要麼是病了，要麼是假道學。
“我有點懷疑咱們當初的安排是否能騙過李密！”旭子點點頭，坦誠地回答。
“騙不過又怎麼樣，正面對敵，你不一樣曾經打得他滿地找牙？”羅士信搖搖頭，滿不在乎地說道，“該感到擔心的是他纔對，上回敗得那樣慘，這次如果再敗於你手裡，以後他就甭想於戰場上和你對面了！”
“李密沒有那麼差，他這個人，素來喜歡用奇兵，所以勝敗都很乾脆。”旭子苦笑着解釋。事實上，他更在乎地是徐茂功。直覺中，旭子總感到徐茂功就在前方某個地方在等着自己。這種感覺就像在山裡被狼盯上，覺察到危險的存在，卻找不出危險具體來自何方！
“反正咱們就要到陽武了，你要實在不放心，咱們就在陽武駐紮一天，等着張大人和秦二哥帶着大隊趕上來再轉頭東進！”羅士信見李旭依舊憂心忡忡，只好無可奈何地遷就他的謹慎。
“我準備派人給張大人送封信，請他儘快趕來陽武！”李旭想了想，回答。陽武城就在前方不遠，認真趕路的話，半天內便能到達。“咱們把輜重放在城內，你帶一部分弟兄留下看守。過了陽武后，我會讓船隊加速”他看了看身後運河上一艘艘尾隨着大軍前進，對大隋還抱有最後一分信任的貨船，緩緩說道：“我帶其餘弟兄送他們一程，等他們平安到了百里之外的滎陽，就立刻轉回來！”
過了陽武之後，李旭命令船隊加快行進速度。從此地到黃河口大約有一百里左右的水路，因爲是順流，所以船隊如果以全速趕路，只需花費一整天時間便可以走完全程。沿黃河口再向西行，則已經屬於京畿重地，眼下那一帶的水路旱路相對都比較太平，商戶們不必再爲自己的安全而擔憂。
羅士信沒有聽從旭子的命令留在陽武看守輜重，而是執拗地跟在了他身邊。“在城裡等上一整天，悶也把我給悶死。還不如陪你在河道兩邊看看風景。”羅士信一邊用鞭梢敲打着馬鐙，一邊陪着笑臉說道。
“大熱天，你不怕曬中了暑就跟着！”李旭知道對方是不放心自己的安全，笑着回答。
“你還甭說，這天真有些悶得荒！”羅士信摘下鐵盔，衝自己脖子裡邊扇涼風。但他這樣做顯然是徒勞，六月的風又熱又溼，抓一把空氣幾乎都能擰出水來。
“見鬼了，河邊也能這麼熱！”他無可奈何地帶正頭盔，嘟囔着抱怨。
“放着坐在衙門裡乘涼的福你不享，現在後悔了吧？”李旭笑着回了他一句。擡起頭四下張望，發現遠處的天邊有幾團黑雲在滾。
一場暴雨正在醞釀，這的確不是個行軍的好天氣。此刻，匆匆殺過來的瓦崗羣豪也覺得苦不堪言。由於要把情報在路上傳遞花費的時間趕回來，所以在做出截殺護船騎兵的決定後，他們幾乎是沒日沒夜地向陽武附近趕。對於徐茂功一手訓練出來的瓦崗內軍而言，這種強度的迂迴轉進還不至於將他們累趴下。但對於缺乏訓練的外軍各營，炎熱的天氣和崎嶇的路途簡直要了人的命。偏偏爲了掩飾己方的行跡，他們還不能過於靠近城市。而在起伏不平的鄉間小路上急行軍，比起在筆直寬闊的官道上來，又不知道堅苦了多少倍。
“奶奶的，這狗孃養的天氣。再這麼走下去，不用跟官軍廝殺，咱們自己就把自己熱死了！”王當仁一邊在馬背上晃盪，一邊將最後一件短褐向下扯。此刻他身上的鎧甲，頭上的鐵盔都扔給了馬背後徒步行軍的親兵，卻仍然熱得順着腦門子淌油汗。
“兄弟，悠這點兒，別太丟人了！”行在王當仁身邊的李公逸實在看不下去，湊到他耳邊，壓低了聲音提醒。
“怎麼丟人了，反正這兩萬多弟兄都是爺們兒！誰還沒看過……”王當仁不服氣，豎起眼睛反駁。話說了一半，卻見渾身衣甲齊整的李公逸正扭着頭向斜前方瞅。王當仁順着李公逸的目光看去，他看見自己的斜前方有三千瓦崗內軍精銳正在埋頭趕路。無論將領還是士卒，每個人都將皮甲整齊地裹在身上，彷彿根本不覺得周圍的天氣炎熱。
三千士卒，行軍時的聲勢卻比王、李二人所部兩萬兵馬還威武。雙方的差距是如此之明顯，如果不是大夥肩膀上都扛着兵器，很容易令人想到人數少的一夥剛打了勝仗凱旋，人數多的一夥則是他們抓到的俘虜。
“也不怕捂出痱子來！”小聲嘀咕了一句後，王當仁不得不重新拉正短褐。目光在親兵背上皮甲和鐵盔之間反覆逡巡，他終是鼓不起將所有披掛穿戴齊整的勇氣。“內軍就是和咱們外軍不一樣”片刻之後，王當仁不得不在心裡哀嘆，“也怪不得徐茂功老想着把大夥重新整訓，人家那樣子纔是真正能成大事的！”
走到正午十分，幾匹快馬迎着隊伍跑近。從騎手矯健的身影上，大夥認出來人是哨探總統領謝映登。在無數雙眼睛的注視下，謝映登穿過隊伍之間專門爲傳令兵留出來的空隙，直奔中軍。緊接着，李密所在的中軍處便響起了號角聲，命令全軍停下來休息。
軍情發生了變化，一瞬間，每個有經驗的將領都做出了正確判斷。他們隨着號角聲趕往中軍，到達的時候，剛好看見房彥藻再次將羊皮地圖於李密腳下展開。
“趕往黃河口？難道他發現了我們的行動麼？”李密盯着地圖上燙出來的山川河流，話語裡帶着難以隱藏的遺憾。
“應該不是，據咱們安插在郡兵中的細作冒死送出的消息，此刻張須陀正向陽武城趕。官軍的輜重也都卸在了陽武城。種種跡象表明，他們原來就沒打算直接前往滎陽！”謝映登抹了一把臉上的泥土和汗水，喘息着回答。
官軍沒打算前往滎陽！這個消息嚇得衆人皆吸了一口冷氣。官軍的謀劃很明顯，他們將輜重卸在陽武，定然是打算經由陽武、胙城直撲瓦崗。一旦各路豪傑各自散回本寨，瓦崗軍就必須僅憑萬餘內軍和前來進剿的官兵做一次生死對決。
“好在咱們埋伏落空後沒各自散去！”李密搖了搖頭，說道。此番歪打正着，讓他對自己的運氣又多了幾分信心，說話的聲音也漸漸高了起來，“徐統領呢，他和王伯當所部到了什麼位置？”
“徐統領和王將軍二人得到消息後，已經轉頭直接撲向陽武，這是他給您留的信！”謝映登喘勻了氣，又從貼胸的衣袋中掏出一封被汗水打軟了的信封，雙手捧到了李密身邊。
爲了不讓徐茂功與李旭兄弟相殘，大夥在制定作戰計劃時，刻意讓他和王伯當二人承擔了阻攔張須陀的任務。參照原計劃，此刻二人所部兵馬應該迂迴前往陽武和圃田之間，將張須陀擋在運河西岸。但眼下官軍的動向已經變了，瓦崗羣雄的行動計劃也必須隨之做大幅度修改。
“陽武？”李密心裡亂亂的，帶着幾分不滿拆開徐茂功的信。情報上雖然說明了官軍的輜重都運進了陽武城，但義軍缺乏攻城所必須的器械，根本不可能快速將城市攻破。況且張須陀隨時還會趕過去，徐茂功和王伯當二人在這當口上急着去攻城，分明是前去送死。
“官軍護送一批商船趕往黃河口，原武乃其所必經。密公見信，可速趕往原武截殺之。眼下官軍輜重盡在陽武城內，我部佯攻，張須陀定不敢棄而不顧。軍情緊急，請恕茂功自作主張……