槍聲由集密變得稀疏，最後只剩下零零落落的幾聲，斷斷續續地嘶叫着。日軍的又一次進攻，暫時停歇下來。有經驗的戰士都知道，戰場上這種間隙之中的平靜，不過是下一個惡戰或者決戰的前奏。
“清點彈藥。”冷娃向小分隊的隊員們下達了最後的命令。
“鬍子，十發。”
“小豹子，五發。”
“巴石，十發。”
“……”
所有的子彈集中在一起共有四十發。四十發子彈足以打退敵人的一次進攻，但這之後……
小分隊到了生死抉擇的關頭。
這些生命正在韶華、美妙的年輕人，忽然生命的步履只剩下前面的一步。也許這一刻他們在想，也許他們的思想是凝滯的。
人們在理解生的意義的時候，從來沒有想過死的意義。因爲生命結束的意義，要伴隨着人漫漫的一生，細細地思考和日復一日的體驗，直到那一天來臨，人們才領悟離別這個世界是自然的，不論是痛苦還是平靜，都要欣然地迎接它。戰爭把人的生命縮短成幾年、幾個月、幾小時、甚至幾分鐘，人們沒有了思考的時間，他們必須讓自己的生命像天穹中掠過的流星，轉瞬間放射出耀眼的光芒，那怕只有僅僅的幾秒鐘。有些人把自己心中的理想和最美好的追求，與生死聯結在一起，當那一刻來臨時，他們把死視爲生命的一種昇華，而領悟了自己存在的意義；而另一些人，卻因麻木而失去了思想，他們對死亡只能同樣平靜地接受，生命在瞬間變成毫無意義的空殼，這種無奈更讓人們更感到了戰爭的殘酷。
“不能讓敵人俘虜。”整個沉默的小分隊，只有富民說了一句。
小分隊分成了兩隊，巴石領着三個女兵，截擊後面進攻的日軍。冷娃、鬍子、富民和小豹子，打擊正面進攻的敵人。冷娃自己留下一顆手榴彈，把另一顆給了巴石。
敵人又一次進攻開始了。
前幾次輪番的進攻，敵人已從槍聲的疏密判斷出小分隊戰鬥能力，穩操勝券的驕狂，讓進攻的日軍一改散兵隊形，公然暴露地排着隊伍向小分隊陣地壓來。小分隊依然保持着自己高度的作戰素養，靜靜地等着敵人越離越近。
“打！”隨着冷娃的一聲高叫，子彈像密密麻麻的雨點向前後撲來的敵人掃過去。這個由子彈在空氣中排成的無形的牆，橫在前排進攻的日軍面前，幾乎沒有容人逃避的縫隙。槍聲過後，第一排鬼子兵們齊齊倒在地上，後面的日軍一陣慌亂，急忙散開。
突然，槍聲嘎然而止，陣地上一片沉寂，小分隊剩餘的那點子彈全部打光了。匍匐在地上的鬼子兵們，站起身，端起槍，嗷嗷地叫着向着小分隊陣地發起了最後的進攻。
冷娃，舉起了手榴彈，放在胸前，鬍子、富民和小豹子湊過來，圍在他的身邊。遠處，在一另邊，山梅一把從巴石手裡搶過手榴彈，緊緊貼在自己的胸膛上……冷娃正要拉響手榴彈，突然看到進攻的日軍停了下來。
“你們看那邊。”大家順着小豹子指的方向望去，在日軍後方小樹林的深處，隱約看見左右晃動着一面晴天白日旗，同時，鬼子部隊的後面響起了機槍聲。冷娃順勢把拉弦的手榴彈扔進了衝在最前面的敵人堆裡。
“轟”三四個鬼子兵的身體隨着一聲巨響，支離破碎地飛到半空。硝煙漸漸散開，冷娃看到，進攻的鬼子突然向後撤退，而且是按部就班地、有序地從戰場上撤離。小樹林中，國軍已與日軍的後續部隊接上了火，各種雜牌武器彙集的槍聲如同雨中夾雜着冰雹，在林中一陣又一陣間歇地呼嘯着。沒過多久，所有的日軍迅速地從戰場上消失了。
冷娃看着這種頗有些戲劇性的變化被迷惑住了。日軍的消失顯然不是被擊潰地，作爲軍人，他知道，那一定是在接到命令後執行任務的行動。回顧小分隊剛剛經歷的這場生死之戰，敵人的勝利近在咫尺，卻突然放棄了，爲什麼？原因只能從兩方面解釋：一方面，敵軍內部出現了新的情況或者有了新的佈置，肯定這是無法猜測和預知的；另一方面，是不是日軍知道了對面敵人的身份，而有意放過一馬。冷娃的腦子裡回想起剛出延安後叉口村“順利”地突圍，通過不設伏兵的斷頭谷，樹疙瘩村豬老倌的懷疑……是不是有人一直在監視着小分隊的行蹤？可是這樣做的意義何在？不對！冷娃又堅決地推翻了自己模模糊糊剛剛形成的看法：如果已經清楚了這支小分隊肩負的特殊任務，創造機會俘獲其成員，如果不成功就消滅，纔是正常的思維邏輯，敵人不這樣做似乎是沒道理的。
冷娃怎麼也想不出其中的玄機。也許，只能由時間來解釋這一切了，他想。