夜深沉了，滿天的星斗，把一層薄薄的、銀色的光芒傾泄下來，像是在山脈、密林、村莊的表面鑲嵌上了一層錫鉑，在微光的搖曳中，似乎還能聽到嘩啦、嘩啦的抖動聲。
山子的屋裡閃亮着一盞油燈。
燈下，冷娃、富民和鬍子正在商議小分隊下一步的行動。
“明天我也去石碾子村，順便送小分隊一程。”交通員山子知道去石碾子村是小分隊必然的下一站。
“我們不去石碾子村，去掉牛鎮。”
“什麼？掉牛鎮？你們去送死呀。”山子禁不住地喊出了聲。
“對，就去掉牛鎮。”似乎是怕山子聽叉，冷娃又重複了一遍。
“怎麼這名字這麼怪？”富民問山子。
“掉牛鎮原來是建在一個土樑子上的村子，因爲它有一面是土崖子，老百姓常常趕牛從崖邊的樑子上過，時常有牛不小心掉下懸崖，所以就給村子起了名字叫掉牛村，後來才變成鎮的。”
“怎麼人就去不得？也掉下崖子嗎？”即使在嚴肅的場合，富民也會顯露出他風趣的性格。
“兩碼事。掉牛鎮就像一個葫蘆，東頭只有一個口，進去以後想出來還得原路返回，因爲西頭就是十幾丈高的土崖子，人根本就下不去。鬼子看好了這裡的地形，把周圍的一些小村子都燒了，把村裡的老百姓都往這裡圈，還把這裡建成什麼治安模範鎮。鬼子在鎮裡駐着一箇中隊，還有一箇中隊的僞軍，你們進去還不是把羊往虎口裡送嗎，真不明白你們爲什麼非要從那兒走。”山子不知道小分隊什麼企圖。
“這是一着險棋，但是值得一試。我們不是羊，是我們趕着羊往虎口裡送。”冷娃的解釋依然令人莫明其妙。
“不管你們想幹什麼，你們進去了，可怎麼出來。”
“這着棋險就險在這兒。咱們掉牛鎮的交通站怎麼樣？交通員老三還在嗎？”
“交通站隱藏得很好，一直在用。老三還在開鐵匠鋪，一天到晚丁丁咣咣，沒有被敵人盯上。特別是鬼子建了治安鎮以後，咱們的人很少跟他聯絡，暴露的機會也少了。你們到鎮上找他沒有問題。”
“好啊，這就等於成功了一半。山子，你立刻與老三聯繫上。”
“好，這很容易。你說這只是成功了一半，那一半呢？”
“那一半，就靠運氣了。”冷娃像是若有所思地自言自語。
“山子，你來談一談掉牛鎮敵人的情況吧。”
“自從鬼子推行什麼壁壘政策，就開始圈人，搞無人區，建什麼治安村。掉牛鎮來了一個日軍的專家，說要把掉牛鎮搞成一個所謂樣本。爲了切斷老百姓和游擊隊的聯繫，他們把周圍的村子燒掉，把老百姓集中趕到鎮裡。怕游擊隊滲透到鎮裡，他們實行了保甲連坐，一家窩藏八路和抗日分子，十家、八家甚至一條街的人家都會受牽連。鎮子裡大街小巷，到處散佈着特務和便衣隊的人，他們之間相互聯繫，相互策應，一有風吹草動，日軍指揮部立刻就能知道，隨時可以出動部隊。整個鎮子讓日僞軍打造的像鐵筒一般。不是本地人，不管你怎麼裝扮，一過鎮東口的卡子，一眼就能讓鬼子盯上，矇混過關的事根本就別想。”
“這麼說，這個牛掉鎮進都進不去了？”
“難說，這得找機會。就是進去了又怎麼樣，不可能不引起鬼子的懷疑。”
“好吧，山子你這幾天就盯着，看看有沒有什麼機會。”
此時，冷娃心中充滿了暗暗的欣喜，他十分滿意在他要上演的這一齣戲裡，找到了如此理想的舞臺和演員：地點最好是封閉的，圈進去就不容易出來。敵人一定要高度警覺，判斷力準確，聯絡暢通，戰鬥力就不用說了，一定要強。如果沒有這麼硬的對手，他這齣戲就唱不出彩頭來。
富民從冷娃的眼神，早看出了他的那點得意：
“怎麼，胸有成竹了？”
“還差點，萬事俱備，只欠東風了。”