那場地動的餘震持續了三四天, 宮人們在棚子裡呆了十日, 方纔陸陸續續從前朝搬回後宮。各宮各殿的紅牆磚瓦都遭到不同程度的損壞，在這樣的時候也顧不上那許多講究，主位小主們互相湊堆着，挑揀幾間尚安妥地先住了進去。工部派匠丁進來修繕, 那些天紫禁城的上空都旋繞着鋸木敲磚的聲響。
外頭百姓房屋坍塌嚴重，各王府也被殃及，所幸大震不多，死傷還算少數。只是時值冬春交替之際，災民儲糧短缺, 故而朝廷撥款撥糧救濟, 如此一番各項開支算下來，年初就已經從國庫支出了七百餘萬倆白銀。大奕王朝自隆豐帝便開始踵決肘見的財政, 在經過天欽年間這些不斷的天災人禍後，越發迅速突顯出緊張。
月末廿三那天，喜娟進宮給張貴妃報喜, 出宮的時候順道拐來看望了陸梨和幾個孩子。她是愈見幹練了, 對陸梨說春綠懷了楚鄺的喜，已經有一個多月的身子了。去歲老二被幽禁, 扯謊的那一胎後來只對人說滑掉, 今兒這便算是“第三胎”了，陸梨聽着也欣慰，讓小路子出宮辦差時給春綠送去了不少補養品。
彼時正逢高麗貢俸抵達，使臣道王世子妃宋玉妍亦懷胎三月了。隨同而來的還有宋玉妍給宋巖夫婦的信, 看言辭間夾帶着平靜與甜蜜，想來與李仁允小夫妻倆相處應是融洽。楚妙因爲她姐弟倆離開的傷心，總算在這時得到了不少寬慰，繼而又更加掛念起杳無音訊的宋玉柔。
消息傳到西郊皇陵外的府邸，老二楚鄺聽到這話，臉上的表情先有幾許悵然卻繼而釋然。那會兒春綠正兜着竹籃揀豆子，眼睛望向他健朗的背影，他的陰鷙似乎因爲她的陪伴而收斂，那略厚的上脣輕抿，勾勒着一抹迷人的弧度。她便看得有些失神。
楚鄺回頭發現她，拂袖站起來：“多想什麼呢……爺沒動過她。”
那後句帶着一絲喑啞卻淡漠，春綠訝然仰頭看，楚鄺也不多說，接過籃子扶她回了裡屋。
他是沒有要下宋玉妍的，其實該做的所有都已做，只是在那最後的關頭，她的身上卻來了。從來沒有一個女子對他奉獻如那般，那樣的純澈無暇，不似陸梨的求而不得，不似春綠的懵懂事成，她渴望交付他的是一個少女最真最純的最初，那一瞬間的楚鄺是動容的。所以他後來造反了，一爲對皇權不服，二爲她那顆心。但事不成便無緣放棄。
而她今時既已擁獲愛情，他便自此不會再惦記。
三月初瑞賢王楚鄴從邊防上表奏摺，奏摺中除卻彙報軍務與慰問，又道離京已愈一年半，心中思念兒子，或請六月回京述職。
前年深秋三王妃去世，楚鄴遠赴遼東，原也只是爲了散心，不料一晃眼竟已過去了這般。彼時三歲的楚恪業已是個五歲多的小俊爺兒了，終日在宮裡頭混得人熟臉熟的，只怕乍然一看見爹，楚鄴該要反應不過來。
楚昂的這第三子，在其餘諸皇子中算是最受忽略的，可不論是朝綱政事又或帶兵謀略，長大後的楚鄴卻總能潤物細無聲地表現卓越，這是叫楚昂意外且備受安慰的。帝遂去信允。
隨同奏摺寄來的，還有給楚鄒的一封私信，信中說找到逃亡的謖真九郡主完顏嬌，寧死也不肯回去與蒙古和親，一定要送她到中原見楚鄒。這是當年皇帝允給楚鄒的太子側妃，楚鄴可不好做決定，問楚鄒怎麼處置。
人既在大奕，若不送還謖真，謖真得知後勢必與蒙古藉口聯盟，屆時難逃一戰。但即便送還，只要叛亂的謖真三王子完顏厲仍與蒙古勾結，他年也同樣仍須一戰。楚鄒這般一算計，便回信讓楚鄴先替自己穩着，等忙過了這陣子再打算。楚鄴收到信後沒聲息，猜着是不太情願的，大前年楚鄒讓他替自己接下完顏嬌這門親，楚鄴原本就反對。然而楚鄒也不管他。
三月初七那天，楚鄒在武英門後的方略館密會了完顏辰。算算時間，完顏辰戰敗被老二扣下做質子，時間已經過去了整三年，那天的完顏辰着一襲墨色斜襟長袍，精神看着卻是不錯的。他比楚鄒要年長二三歲，因爲母妃是漢女，長得亦比其餘諸位兄弟要清俊許多。
坐下來，楚鄒對他道：“女人的青春最是經不起耗，三王子既是喜歡，就當給她一個交代。”
說的是二公主楚池，天欽十四年皇帝駕幸京郊馬場，途中遇高麗死士行刺，彼時完顏辰替楚池擋了兩劍，自此便有宮人偶見他二個私會。上個月地動那幾天，亦有人見到楚池給完顏辰包紮傷口，她慣是嬌縱，時而拿喬損他、欺負他，完顏辰皆是好耐性地受着。宮裡頭風聲早有，從前貴妃曉得了，也曾試探過。可楚池愣是一口咬定不喜歡，誰也看不上不嫁。自從張貴妃倒臺後，她便愈發的傲硬了，成了這皇城裡十九未婚配的老公主，可皇帝也拿她沒辦法。
完顏辰頗有些無奈道：“阿池心性甚高，自從她母妃和兄長出了事，更是輕易不肯屈就。而今父王與大哥皆被三哥所弒，我便有心作爲，也徒手無力，便願立時娶她，又如何叫她肯鬆口。”
但他卻是真心鐘意楚池的，否則不會爲了她識漢書習漢禮，任她胡攪蠻纏使脾性。而楚池，若果真對完顏辰無意，也斷不會和他扯着不捨得斷。她要的是什麼楚鄒清楚，打從兩歲起就習慣爭寵，她要的除了是愛情，還有虛榮與繁華，仰望與被仰望。
那天的楚鄒便叫小榛子給完顏辰推過去一份卷軸：“機會倒是有，端看三王子願不願合作。”
一小卷淡黃的牛皮紙，用紅纓繫結，打開來二百餘字迅速一掃，在“匡扶上位，清除叛黨，此後完顏辰長子留於大奕爲質子，兩國守約百年不戰”一行上定住。
蹙眉，問“太子殿下此爲何意？”
“意思豈看不懂麼？謖真與大奕之間難逃一戰，不論戰勝或戰敗，三王子都難逃被遣送出關，一旦回去便是死路一條，若非與本太子結盟，你幾無奪位的財力與兵力。一百年不算長，一個人的人生，加下一代人的青春，眨眼兒就過去。我要的是大奕王朝的休養生息，同樣你所獲得的，除了二妹想要的尊崇，還有謖真部落的太平。你自己權衡。”
完顏辰默。
……
一場地動所帶來的蕭條正在逐漸彌補，三月廿九丙午日，皇帝在奉天殿前行祭天大典，告天下以罪己詔。
清早太常寺奉祀於殿前設香案，文武百官着大襟斜領祭服，於三層漢白玉臺階下灑灑而立，司禮監大總管戚世忠躬身站在皇帝下首，左側是爲各宮各府的皇子與公主，右側爲三宮主位德妃、淑妃與康妃。康妃江錦秀氣色豔華，宮裡有風傳，經過這次地動後，皇帝或有立其爲賢妃之意，那麼康妃就將成爲眼下後宮僅次於德妃的第二主位了。一個宮女得以在二十七歲後還能爬到這個位置，是不能不叫人唏噓的。像是得到了便開始惴惴怕失去，這陣子以往一貫刁狠的江錦秀，對人處事倒顯得處處寬容禮讓了起來。
辰時吉時一到，太常寺卿奏上香，跪訖，念祭詞：“神光下照，四極無遺。列祖列宗，功垂今昔。至朕承之，代天理物，戰戰兢兢，無敢鬆懈。唯子衝逆，不能宣流風化，至令天地震動，百姓受難，咎在朕教不當也……”
那聲音渾沉摯切，文武百官正待慨然長呼萬歲，便見皇太子着一襲墨色斜襟素服，手執長劍從右側臺階下走上來。彼時朝臣們已經很久沒有在前朝正經見過太子了，但見楚鄒劍眉鳳目，高鼻薄脣，因爲這陣子放糧救災，挺拔的身軀稍顯清瘦，卻恁是個精神奕奕。
他亦恍若對那祭詞面不改色，毫無半分愧懷，一上到殿前，便叫身後的羽林衛將整個祭臺團團圍住。
是叫戚世忠和錦秀倍感意外的，二皇子逼宮當夜這小子都能忍住不謀反，今兒這是突然唱的哪一齣？但如今的太子卻是不容小覷的，不僅手握江南命脈，便連京防四營也多有掌控，今日祭天大典，自己更是手無防備。
他便訕笑着迎上前道：“祭臺之上，不見刀槍，太子殿下這般持劍相向，是爲對天地先-祖與皇上不尊也，大夥兒瞧在眼裡也尷尬。”
他不說話便罷，但一說完，兩排羽林衛頓地便將他圍住，他忙弓下腰看向皇帝。
楚昂不悅蹙眉：“今日行祭天大典，朕爲你攬過請責，老四卻意欲何爲？”
已經數日不與父皇打照面了，楚鄒英姿側立，目光略過皇帝雋朗的臉龐：“天災是爲自然，難測難防，人禍則在跟前，逆賊當道，身爲王朝子孫，貶惡誅邪，責無旁貸。父皇的這個‘攬過’，兒臣不背鍋。兒臣對父皇亦無有不敬，不過幾句話，說完了自然就撤。”
言罷揚手，命侍衛把人帶上來。
那右側頓時走上來兩個年輕的太監，大約二十出頭年紀，瘦長的猴腮臉，白麪俊俏。走得近了，竟是那對不見了一年多的雙胞胎兄弟。
早在去年老二事敗後，戚世忠就打聽過兩個的下落，當時錦秀答說怕是亂箭射死了，怎麼今天會在太子手上？刁婦，扶她卻毀他也！
戚世忠登時兩眼冒戾光，陰狠地瞪向江錦秀。錦秀亦是震驚的，地動後她命人去看過英華殿，暗室被塌方堵死了，底下確然隱約埋着三道死屍。
只覺心跳加促，連忙挨近皇帝跟前站着，擠出笑臉道：“既是父子，何妨沒有說話的時候，祭天大典關乎天下蒼生，誤了吉時可就不好了。大風天的，都擱這站着等着呢，太子殿下不急這會兒時辰！”
楚鄒答她：“若爲人不知除非己莫爲，江妃如此慌張做甚？本太子今天要說的這個故事，就是和你有關。”
忽然背過身去，輕磨脣齒道：“天欽二年，中宮與皇帝離心，戚世忠欲扶景仁宮貴妃與二皇子上位，在皇后作畫的顏料中作梗。未果。及至皇后誕下九子離世，又因對失寵的貴妃不抱希望，而盯上早已安排的宮女江氏，利用衣帛之毒，哄誘襁褓中的皇九子，一步步欺瞞聖躬……袁明袁白，你二個吃一見長一智，想活命的今兒就把個中之事都說出來！”
作者有話要說： 更新了，本文從來歡迎理性討論，因爲人物本身存在爭議，便是理性的批評，只要說得對的，我都加精，並且會認真地看。然而無理取鬧的就算了。看到我親愛的小夥伴說我沒脾氣，yes，我對我珍愛的讀者們就是沒脾氣，本章給親們發紅包~~~
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