陸梨推着輪椅徐徐過來：“七年前你爲了擺脫萬禧牽制、得以有機會親近聖躬, 賄賂袁明袁白在我的糕點裡摻毒, 陷害太監陸安海毒死萬禧皇后，致使齊王在高麗藉口與蒙古發兵申討；三年前爲了掩蓋懷孕痕跡，糊弄宮中耳目，把安胎的藥膳哄九殿下一起服用, 若非被我無意中發現，不知要喝到什麼時候；前年上元夜，又因怕太子爺審訊，你下毒囚禁袁明袁白，企圖事先殺人滅口, 這三樁事兒, 不論哪一樁可都不是人逼你！這麼多年了，你佔着小九爺的心軟良善, 一面在他跟前扮着溫婉可憐，背地裡卻不知使了多少伎倆，又害死過多少個宮人？你的手上沾滿了看不見的血, 你也許不認, 可這一樁樁事兒，總有一天會有人與你清算。”
三月天陰涼, 露臺之上顯得肅穆而空曠, 風吹着陸梨梔子花地的裙襬，幾縷碎髮在她的眼前迷濛。這一幕，宛如當年在玄武門下乍然睇見的樸玉兒，錯了, 她的口齒更加清晰明利，姣顏亦更加真實和堅定。
宋巖站在臺階上看着，又想起那宮牆下扣着大帽耳朵的小太監，眼神便稍稍一黯。她長大了，爲着她那幼小不離的太子爺主子，不卑不屈，字句珠璣。這個女兒他沒有負過責任，亦對她不知從何認下，終究她自己過得能好便是。
一席話在官員中激起駭浪，當年五十不到的萬禧突然被太監毒死，前朝本就多有猜測，萬沒想到竟然是這麼回事。那幾年先是江南水澇，後又接連西南乾旱、鬧白蓮匪，再加上一場仗打了兩年多，不光國庫耗損，人力也損失了不知道多少，使得王朝搖搖欲墜有如千瘡百孔。陸梨的這般一擊卻是擊得夠狠，不給人留後路了。
這件事本是楚昂念在小九的連日跪求下壓制下來的，此刻一曝光，卻是無以能壓下。只他沒想到，錦秀對楚鄎竟也能下得去手。他以爲，至少她該很明白這個兒子對於自己的意義有何不同。
……孤寡之上，一切皆是假象。
帝王狹長的眼眸便眺向遠處，看着左翼門一排金黃的琉璃瓦殿頂不說話。
陸梨是不讓步的，心裡想到冤死的老太監陸爸爸，只恭敬作一揖又繼續道：“在你誘騙小九爺喝湯之事被我點穿後，小九爺與你疏離，這時你便與戚世忠勾結高麗死士，上演了一樁刺殺皇帝的戲碼，並在刺殺中假借擋箭的名義滑胎，用以挽回皇帝父子對你的憐惋，同時把罪名嫁禍遠在高麗的齊王。這還不夠，你嫉恨太子與九爺的親近，又忌憚我回宮對你構成的威脅，便命袁明袁白查找當年唯一知道我身世的老嬤嬤，爲了封她的口，你對她施以虐殘囚禁，同時造謠我爲隆豐帝遺女，將太子置於風口浪尖，背上混亂朝綱大紀的罪名，致使皇帝父子兄弟離心……如今這一樁樁事兒真相告白，人證物證皆在，江妃你又從何反駁？”
她說着，便叫身後的宮婢遞上一枚淡黃色小錦盒，轉呈與皇帝。
卻是一卷高麗制宮廷御紙，上書爲漢字，想來應是來自高麗皇室的親筆信函。錦秀一緊張，頓地回頭看向皇帝。
巳時的風清簌簌的，吹着楚昂墨色鎏金邊斜襟龍袍，那旒冕與朱纓勾勒着他雋朗的臉龐，歲月除了在他身上留下寂寞的痕跡，他依然還是當初那個尊貴優雅的帝王。她曾經在暗暗裡多麼的渴慕過他，絲毫不敢想象得以仰望他的天尊，不敢想他會注視自己，會與她說話，更甚至給予她那樣真實而綿長的溫存，又或是激烈。那些相依相偎的過往都美得像一場夢，讓她從來不敢輕易相信，這個深深眷愛着皇后的男子，竟已被自己得到。於是費盡心機、苦心算計經營，可眼看就要真的得到了，他的臉上卻又爲何變回從前的冷漠，那樣的清貴與茫然？
啊……錦秀害怕被打回塵埃的鄙陋，連忙一揮袖子，上前欲要掌摑陸梨：“住口，哪裡來的野丫頭與瘋婆子，奉天殿乃祭奠天地先祖之聖潔之地，豈容你等在此胡言亂語丟人現眼？來人，給我把她們拉下去！”
嗓音都扯得有些變了調，帶着喘氣與哆嗦的，如與尋常判若兩人。
那袖子卻被一枝短鞘彈開，驀地受痛垂下來。
是小九。
楚鄎盯着輪椅上的老嫗，他已經認出來那是四哥院子裡的沈嬤嬤，那年在鹹安宮後院燒烤，她還幫着自己揀菜加料，本是個圓潤慈祥的婦人，此刻卻兩眼空洞乾癟，雙腿萎縮瘡爛，看着那般的淒厲可怖。
他不禁痛苦地搖了搖頭：“康妃別動她們，讓她說下去！”
“小九兒……”錦秀不可置信地喚他，他視線強忍着隔絕開錦秀，無動於衷。
沈嬤嬤虛弱地咳了咳嗓子，沙啞道：“哪裡來的瘋婆子？你不是很清楚嗎……隆豐二十六年最後的那天晚上，你爲了貪圖富貴，賣主求榮，眼見樸玉兒生下侍衛的孩子，急忙衝進雨中對萬禧撒謊邀功……可嘆那個男嬰不出氣，萬禧大怒，命令把一屋子的人都掛了。你跪在樸玉兒的白綾下哭訴，哭訴是她不該、不該讓你嫉妒，爲什麼她得到的情-愛你沒有……你的貪慾、不甘與自私在那一刻表露無遺，就這麼入了戚世忠的眼，你跪在他跟前表示願爲他效勞，只要能夠不死。可你不知道，那時候我手上還抱着個女嬰躲在耳房裡，那孩子命不該絕，愣生生不哭一句，讓我也逃過了一劫……”
“這些年我躲在浣衣局，眼睜睜看你入了貴妃宮裡，做了大宮女，得了皇九子的撫養差事，升了三品女官，忽然有一天又做了後宮的主位……如果你不來尋我麻煩，我也不會去揭穿你。可巧天意作弄，讓丫頭回來了，生得與她孃親可真像，連我瞧一眼都嚇了一跳……你開始起了疑，讓人在宮裡打聽我的消息，後宮就這麼大，查來查去我就被貴妃先找了去，你怕我對貴妃說出事實，便威逼我說陸梨是隆豐的骨肉，妄圖再破壞一次太子爺的姻緣和情智。我不答應，你便叫雙胞胎太監活生生剜瞎了我的眼睛，挑斷了我的腿筋，然後把我丟在了那個密室裡……我本以爲我就要這麼死了，要感謝老天有眼，讓我在臨死之前還能剩一口氣，把、把這一切當着所有人的面說出來……”
沈嬤嬤吃力地回憶着，那虛弱的嗓音迴旋在奉天殿的上空，朝臣們聽得啞靜無聲。沒想到太子爺竟是吃了這麼多的冤枉賬，一個個想起先前的彈劾與詆譭，不禁唏噓又赧然。
楚昂看着面前的黃卷，筆筆工整的漢書道：“……茲吾高句麗感恩大奕王朝護衛，敬畏吾皇多年英明執政，遂勸阻齊王放棄行刺。彼時死士已入境，後行刺之事非齊王也，應另有其人。今受皇太子所託，查清‘亡月’實際乃名爲‘巾禾’之人，而當日齊王與死士之交易，也非以‘亡月’之名，卻爲吾公主李真海化名是也……”
巾禾……莫不非錦秀麼？她與戚世忠互相算計，可在這些細微節點上，戚世忠也是對自己保留的，推出的卻是她江錦秀。
楚昂不禁睇了眼陸梨：“這是你叫人去查的？”
他這般一問，可見對於楚鄒之後的行事，是多有在暗中盯查的，否則也不會知道是自己。陸梨不動聲色地答：“是。太子殿下身份敏感，不方便見齊王，怕引起猜忌，而齊王大抵也不會願意說。所以陸梨瞞着太子，自個兒做主，求請樸在成將軍與王世子幫忙查了。這是高麗王對於當時的陳述，一國之主，乃當無戲言。”
說罷揖了一揖，是恭敬的，仰起下頜卻也端莊大度。
確然是個聰慧的丫頭，不怪皇后當年有心把她留給老四伺候……
楚昂悵嘆地凝了一眼，又轉而看向一側的楚鄒。楚鄒背對着父皇而站着，背影清逸而修長——已經是個二十有一的大男人了，四個孩子的爹爹。
楚昂想起他大冬天抱着小奶娃跪在養心殿門外，想起他衝出火海時眼中的沉痛與冷冽，想起他少年時意氣風發的步履，還有後來幾乎看不見的笑臉，與滿腹的隱忍……但即便是已被自己誤傷成這般，他今天的這番話，卻依舊是給自己留有餘地的——錦秀只是樸玉兒的侍女、賣主求榮，而非前朝皇帝的殉葬淑女，這其中的意義便大不一樣。楚昂的心頭不自覺一憫。
轉而看向錦秀，錦秀瞬時啞然，萋萋擡頭注視着他：“皇上……”
那樣柔弱無骨的嗓音，滿目愛眷，不忍心揭穿。使人眼前又略過往昔一幕幕，非真非假。
楚昂容色一慍，末了將信紙在掌心揉緊：“你這一路爬上來，都是爲了權利與地位麼？……朕給你的榮華給的還不夠多，用你這樣口蜜腹劍處心積慮爾虞我詐！”
他忽然厭倦，後面的語氣便決絕，驀地拂開袍擺往後頭的臺階下而去。大襟寬袖的袍服在風中帶出撲簌聲響，那背影寫不完九五之上的孤獨。小路子反應過來，連忙幾步隨了上去。
“啊？皇上……空空爲色，這後宮中，若沒有權，榮華聖眷終成空，是臣妾怕失去皇上啊……”錦秀失聲慟哭，一回頭，露臺上卻早已經找不到小九了。她一襲青色宮裙歪倒在地上，仰頭看着陸梨姣好的顏頰，忽然哭嚷道：“樸玉兒，樸玉兒，這麼多年你非要陰魂不散……宋巖——領侍衛內大臣宋巖！你就沒有什麼要說的嗎？”
渾身打了個顫，雙目透過陰涼的天，看向前排魁梧高雋的宋巖。這個城府不語的男人，她曾經豔羨過他的情他的烈，忌憚過他的手段他的權，不到萬不得已不招惹他，可今時，寧爲玉碎不爲瓦全！
陸梨聽到這一聲，亦是頓時有些訝然的，不知爲何要把樸玉兒的名字與宋大人相連？
舉目看向宋巖，已經四十出頭的正一品權臣，她對他的印象，除了是宋玉柔姐弟的父親，便別無關注其他。
一時抿着脣，明澈的雙瞳裡帶着幾許揣測。
楚鄒臉色一沉，卻不願被陸梨知道這層內-幕，唯恐太涼薄。便適時地截過話茬：“當年那侍衛已被宋大人處置，此事早已與他無關，江妃叫也無用。祭天大典改日再行商議，散場罷！”
言畢鳳目一睨，看見三層漢白玉臺階下，麻桿兒老太監吳全有正牽着兒子在等自己，他心便柔軟，揩着陸梨下去了。
作者有話要說： 暗搓搓更新了……
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