楚昂剛柔並濟，讓天性淑婉的裕王妃防無可防，他似是要叫她即便不情不願，最後也終把心中的鬱怨化去。這是他處理內院妻房們慣用的一種手段。
“皇上……”王妃承之不住，頻頻喚他名字，他置若罔聞，忽而便扣着她從雲端渡去了淵海。
偌大一個殿堂靜悄悄的，只餘下二人深淺交織的呼吸。看見廊角上亮起燈盞，竟是一直從傍晚忙到了夜裡戌時。
裕王妃越過丈夫寬展的肩膀向窗外瞄了一眼，羞赧而無力地捶了他一小拳。
此刻的她雙頰嫣粉，紅脣櫻櫻，仿若少女嬌俏。楚昂看着可心，一邊溫存着她，一邊勻出一手把帳簾扯下。頓時牀帳內便好像與世隔絕開來，他把兩個人拘在一方薄錦被下，輕勾脣角：“方纔那小子來過。”
“你聽到了？”裕王妃把頭埋在他頸間，雙手環過他精悍的腰肢，貪戀這樣全然擁有的光陰。
他親了親她頭髮，這會兒沒有了剛纔的狠，只是一種清貴的柔情。應道：“唔，被桂公公打發走了。都說兒子是孃親的小情人，你這兒子倒是粘你。”
裕王妃佯嗔：“你不也一樣，當夜頭也不回地把他抱上馬背就走，最要緊的關口放不下的還不是他？那小沒心沒肺，我看就他最像你。”
楚昂忽然含住她耳朵：“若是立他爲皇儲，你怎麼看？”
裕王妃訝異一怔，也說不出來是高興與不高興，喃喃道：“皇上爲何忽然說到這個？祁兒並無過失，一直用功努力，朝中聲譽也好，倘若另立幼子，只怕有違祖制，也容易傷到孩子們的心。”
楚昂不置可否，默了默：“那此事便暫時擱置，太早冊立皇儲，倒還叫兄弟之間生了情分。擇日讓楚祁和楚鄺搬去清寧宮，立儲之事日後再議。”
清寧宮是某種意義上的太子東宮，只不過因着這幾十年的空置而失了用處。楚鄺是張側妃生的二皇子，現年七歲，如何卻叫他與祁兒同住？
裕王妃秀眉微蹙：“怎的鄺兒也去，可是她與皇上提的？”
楚昂聞言略有慍色，卻不想破壞此刻的融和，便只作淡漠道：“按祖制，七歲上的皇子不宜再與母妃同住內廷。清寧宮環境清幽，適宜讀書養性，在皇儲冊立之前，朕的皇子們都會住在那裡。”
王妃望着他：“主意是不錯，但大臣們豈能容你拖到那時候？”
他卻洞悉她的不安，炙熱的氣息噴灑她耳畔：“他們容與不容又能耐我何？如今朕是皇帝，一點兒家事還做不了主麼？”說着，俯下薄脣，沿着她秀致的鎖骨徐徐往下，停在山花之處：“你不高興了？這是朕的主意，與她無關。待過上些日子，再聘講官在擷芳殿教習，你的鄒兒也去，也免得再怨朕疏於管教。”
他這樣俯視着，長眸間的鼻樑便顯得尤爲英挺。拱得她難受，忍不住把身子迎起來：“皇上既這樣說，可見……嗯，是已經定好人選了？”
“翰林院學士方卜廉學識淵博，爲人剛正不阿，可擔此任。至於武學，朕的意思是……”楚昂的眼前掠過進宮那個雨夜宋巖端正的面孔：“委任東平侯府大公子。對了，朕上次命去老寧王府道賀，可有探得甚麼口風？”
“到底與皇上的母后是姐妹同根，語氣裡透露出是維護皇上的。”他手上不停，裕王妃聲音嬌嬌切切嚶嚀。
楚昂更添了幾許志在必得的冷芒：“東平候府這些年因爲朕的關係，其間隱忍的滋味必定也是艱難。過幾日你宣召他夫人進宮，據說皇兄駕崩那天晚上得了一對龍鳳胎，你叫她抱進宮來看看。”
纔剛生吶，現在就看，看能出什麼。但他這樣說，卻叫裕王妃心中踏實下來。
皇上這番話的言下之意是要補償東平候府，而若重新啓用東平侯府的話，宋家在軍中便有了勢力。皇上叫自己看他家小丫頭，無論是給楚祁看的，還是給楚鄒看，將來總不離自己所出，東宮之位早晚還是自個孩子的。
裕王妃這樣想着，見丈夫那裡早已蓄勢待發，身子便不自禁憨軟下去。楚昂今夜似是興致濃厚，採擷之頻，使她分神無力，漸漸就只是盡心迎奉。一直到忙碌到深夜子時，才雙雙精疲力竭地相擁睡去。
第二天便起晚了，破天荒的沒去早朝。從大行皇帝駕崩就接連不停忙碌，大臣們也都累了，便是罷一天早朝也無妨。
楚鄒一大早就穿戴整齊來找孃親，一個人在坤寧宮前的臺階上玩耍了許久，纔看見父皇環着母后的腰肢從內殿走出來。
沒有半夜被張側妃叫走。他如釋重負地吁了口氣，像個大人賞識小孩一樣的衝楚昂鼓了鼓腮子。
楚昂不由調侃地看向王妃，王妃曉得他指的是昨晚那句“兒子是小情人”的話。
她今晨心情久違的通透，眉間眼角都是嬌好顏色，問楚鄒：“你用早點了沒？”
楚鄒點點頭又搖搖頭。
小順子代答道：“回皇后娘娘，四皇子兩眼一睜，衣裳一穿就骨碌下地來找皇上和您了。”
小順子會講話，一聲皇后娘娘叫得裕王妃心情好。
宮女們擺膳布桌，幾樣小菜是王妃吩咐李嬤嬤從小竈上做的。李嬤嬤是她從孃家帶進宮來的老僕，這些年把楚昂的口味養得刁鑽了，進宮一個多月難得吃上一回這樣可心的早點，也沒有太監侍立在旁監督，倒像是一小家子其樂融融。
宮人們見皇上這樣尊寵皇后，一個個臉上也都漾着喜慶，把整個坤寧宮的早晨點綴得盎然生機。
“喲，姐姐今兒起晚了，現下才用早點吶？”忽而殿外傳來女人銀鈴般的笑聲。
裕王妃正在給楚昂夾菜，擡頭便看到張側妃衣容鮮麗地牽着二皇子楚鄺走進來。
王妃的身材偏婉柔，張側妃卻是張揚而飽滿的，她比王妃晚二年進府，年歲亦小一歲。天生很懂得打扮，就好比她那個會拿喬的脾性，走到哪兒都自帶光彩。
楚昂正在喂兒子喝湯，聞言動作一頓，擡眸望過去。
錦秀着一襲淡綠宮裙，牽着兩歲的小公主楚池隨在張側妃身後。
“父皇~~”楚池一眼看見父皇，便忙不迭嬌滴滴地撲了過來，在楚鄒和楚昂之間很自然地隔開。
這個小妹妹特別會討父皇的歡心，每次她一來，父皇就把自己忘記了。
那勺子頓在楚昂的手上，楚昂低下頭看女兒，楚鄒卯了卯小嘴兒，只好自己湊過去把湯喝了。
“小公主您慢着點。”錦秀跟到楚池身邊，低頭看了眼年輕英武的新皇帝爺，羞赧地低下頭退後兩步。
司禮監掌印太監戚世忠把桂盛派去孫皇后身邊，錦秀則自請去了張側妃的景仁宮。錦秀的命是戚世忠手上留下的，戚世忠倒也不怕她出幺蛾子。
錦秀自此便徹底在隆豐皇帝的淑女名冊中抹除，重新脫胎換骨爲景仁宮中的一個大宮女。她對此是感恩的，做一個整日生活在晦暗無光的廂格子裡的不得寵淑女，並不比做一個寵妃身邊的大宮女風光多少。至少在張側妃身邊，每日衣裳是鮮亮的，經手的是貴氣，太監們也都巴結着叫她一聲姑姑。
所以她侍奉得很盡心盡力，張側妃這才進宮不到六天，小公主就已經時時都要粘着她了。她如今打扮得樸素低調，規矩也很謹慎，眼睛從不多看，張側妃對她還算滿意，有心把小公主交給她帶。
兩個女人都在，楚昂自然便找了個藉口告辭。叫張福預備鑾駕，往養性齋處理政務。
裕王妃親自送到門外，這纔信步走回來。她雖是不喜歡張側妃，卻也淡淡的，並不與她面上苛刻。
張側妃凝着她脖子上若隱若現的嫣紅咬痕，心裡有點泛酸……都這麼多年同牀共枕了，皇上對她還是戀戀難斷，昨兒來這裡過夜，竟鬧騰到連今兒早朝都罷了。
張側妃笑笑：“姐姐今天氣色真是好極，這闔宮的珠光寶氣都被你蓋過了。”
裕王妃想起她前日借小公主的名義勾留楚昂，心裡是不舒服的，爲着她先進宮與皇帝越了牀笫，如今他才與自己好一夜，她就大早上迫不及待地趕過來。
但王妃是矜持的，只關切道：“妹妹一大清早就急惶惶帶着鄺兒池兒過來，可是在那景仁宮裡住得不舒服？”
張側妃抿嘴：“住的倒合適，就是阿池鬧着要見父皇，哄不住。正好妹妹也沒見過坤寧宮的模樣，就順帶過來看看。不曉得正擾了姐姐的興致，真是罪過。”一邊佯作打着自己嘴巴，一邊把一雙媚亮的眼睛到處看。
裕王妃也不與她假客套，只彎脣笑笑：“也沒什麼可罪過的。妹妹若是未曾用早點，不若一起用吧。”
讓李嬤嬤去擺筷子。
李嬤嬤恭聲應“誒”，又道王妃昨夜侍奉辛苦，今天要多補補，過幾日封后大典少不得還要忙碌。
好個會說話的奴才。張側妃聽了心裡泛酸，笑盈盈甩着帕子：“早就用過了，不麻煩姐姐。哪兒有像皇上對姐姐這樣好吶，耽到這個時辰才用膳。”
裕王妃回她：“對你不也是一樣。”
那話裡的意思，做爲楚昂女人的自然都明白，必是暗諷自己和皇帝先行過交好了。張側妃有些尷尬和得意。
裕王妃卻不想繼續這個話題，只問殷侍妾與施侍妾兩個住的如何，這二日忙，也沒讓她們過來請安。
張側妃便面露不屑：“鄴兒前日着了涼，咳嗽着，殷妹妹抽不開身。施妹妹宮裡的池子招蚊蠅，聽說正在填池種花，怕宮人偷懶做得不合意，這兩日正在監督。”
這二個都是楚昂的妾室，施侍妾最晚入王府，今歲才二十一，膝下尚無子。殷侍妾則是楚昂年少時的通房，今歲已二十七了，生下三皇子楚鄴，現年剛過五歲。因自小體弱多病，性格也怯懦，所以張貴妃的言辭中多有不屑。
她說完又叫身邊的楚鄺帶四弟出去玩。
二皇子楚鄺今年七歲，他隨了張側妃的張揚，生得拔高挺健，平素板着臉略顯冷鷙。
看了眼掉了門牙的楚鄒，不是很樂意。
“去呀，”張側妃悄悄搡他，他回頭蹙了下眉，只得走過去牽楚鄒。
楚鄒站在對面等，他從來都是可有可無不強求的性子，直到二哥過來拉住自己了，他也就跟着去了。