楊元慶手上竟是一團晶瑩剔透的雪球，冰冰涼涼，冒着絲絲冷氣，冰兒眼睛一亮，迅速爬了過來，伸手便抓，稚嫩的小聲音嬌嚷道：“給冰兒！”
但出塵的手更快，一伸手便將雪團從楊元慶手中奪走，扔到一邊，埋怨楊元慶道：“這麼冰冷的東西不能給她玩!”
冰兒見母親把雪團扔了，小嘴咧了咧，頓時嚎啕大哭起來，楊元慶連忙將女兒抱在懷中，連聲哄她，“爹爹再給冰兒捏一個。”
裴敏秋無奈地嘆口氣，對楊元慶道：“元慶，她畢竟才一歲，還小，不要給她玩這些冰雪，一旦病了可不得了。”
“這有什麼關係，我一兩歲時不是照玩不誤？”
楊元慶有些不滿，又對出塵道：“你兩歲時還光着腳在雪地裡跑，也沒見你生病，我又不是帶她出去玩，在屋裡玩個雪團也不行，我可不希望我的女兒變得這般嬌氣。”
楊元慶有點生氣地把冰兒放在牀上，又出去捏了個小雪團進來，遞給了女兒，“爹爹給你玩！”
裴敏秋和出塵對望一眼，皆苦笑着搖了搖頭，兩人都瞭解楊元慶的脾氣，一旦牛勁上來，誰也拿他無可奈何。
冰兒接過雪團，立刻破涕爲笑，玩了起來，她嘻嘻一笑，小手一扔，雪團正好砸在楊元慶的鼻子上，一下子碎裂開了，她歡喜得直拍掌，咯咯直笑，屋子裡的人見楊元慶鼻尖上堆着雪點，模樣兒狼狽，都忍不住捂嘴笑了起來。
楊元慶哭笑不得，擦去鼻尖上的雪，將女兒抱起來，在她脖子上用硬硬的胡茬子戳了兩下，“你這個小調皮，竟敢戲弄爹爹，讓你知道爹爹的厲害！”
冰兒怕癢，脖子縮成一團，快樂得尖叫起來。
這時，管家婆出現在門口，見老爺正和女兒玩耍，她欲言又止，裴敏秋目光一瞥，走出來問道：“什麼事？”
“夫人，是楊府來人了，還有拜帖。”
裴敏秋接過拜帖，不由嚇了一跳，上面寫着‘義陽太守楊玄獎’，這是元慶的二叔來了，她看了一眼楊元慶，低聲叫他道：“元慶！”
楊元慶放下女兒，走出來問：“什麼事？”
“你二叔來了，在客堂等候。”裴敏秋將拜帖遞給他。
楊元慶接過拜帖，楊家來人在他意料之中，他點點頭，“我去見見他！”
“夫君，要我陪你去嗎？”
“不用！”
楊元慶指了指屋裡，意思是讓她陪出塵母女，他正要走出去，似乎又想到了什麼，伸手將敏秋拉到院中。
敏秋見丈夫要附耳對她說什麼，不由笑道：“夫君，什麼事？”
楊元慶靠近她耳朵，卻笑着在她臉上輕輕一吻，轉身便快步去了。
“你簡直．．．胡鬧！”
敏秋嬌嗔地斥他一句，卻掩飾不住眼中的喜悅，丈夫並沒有因爲出塵的到來而冷落她，剛纔因爲楊元慶忽視她而心中生出的一絲失落，又隨着楊元慶這一吻而消失無蹤了。
裴敏秋走回屋子，出塵正將冰兒抱在懷中，問道：“元慶有客人嗎？”
“是他二叔，楊家人。”
裴敏秋嘆了口氣，“沒見過這麼冷淡的家族親情，父親、正母、兄長、叔父都在，可就像形同陌路一樣，到現在我都沒進過楊府一步，更沒有見過楊家人。”
出塵卻冷笑一聲道：“這一點都不奇怪，楊家人重嫡輕庶，容不下元慶，還有他那個所謂正母，心腸歹毒，從小就恨不得把元慶餓死纔好，元慶爲什麼才十歲就要從軍，說到底還是被楊府逼的，我是看透這個家族了，一個個庸庸碌碌，嫉賢妒能，不知進取，整天生活在祖上留下的光環中，現在元慶當大官了，他們便跑來想拉他回去，可當初他們趕人時怎麼就那樣斬釘截鐵？這樣的家族，只會令人不齒！”
裴敏秋愕然，從出塵的語氣中，她聽出出塵對楊家的一絲深深的怨恨，沉默片刻，她小心翼翼問道：“你還恨楊家嗎？”
出塵搖了搖頭道：“小時候恨過，恨他們殺死我父親，把我和母親賣爲奴隸，甚至要逼我母親嫁給一個齷蹉的男人，現在我對他們已經恨不起了，不值得我恨，畢竟有失必有得，我在那裡認識了元慶，還學了一身武藝。”
“出塵，元慶說你武藝很高，是嗎？”敏秋好奇地問道。
“都是小巧之武，和他比起來，上不得檯面。”
說到這裡，出塵心中也涌起一絲調皮之意，她從頭髮上拔下一支金釵，輕輕一彈，金釵如閃電般射出，正射中門簾上的繩索，‘嘩啦！’一聲，整扇門簾都墜落在地上，把敏秋和兩個丫鬟都着實嚇了一大跳。
出塵忽然意識到，自己不該在敏秋面前賣弄武藝，連忙歉然道：“敏秋，很抱歉了！”
裴敏秋卻嫣然一笑，“等元慶出京，我要和你住在一起，至少我心裡就不害怕了。”
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客堂內，桌上的茶已經涼了，茶碗一點也沒有碰過，楊玄獎正揹着手來回踱步，他心中有些忐忑不安，不知今天此行能否完成大哥交給他的任務。
楊玄獎在今年年初調任義陽太守，這次是回京過年，同時也準備明年年初的述職，這是楊廣在去年發佈的旨意，天下各郡主官新年過後皆要回京述職。
楊玄獎是楊家中唯一和楊元慶關係不錯的兩個人之一，還有一個是楊巍，昨天楊家特地召開了家族會議，一致同意廢除四年前對楊元慶的處罰，承認他是楊家族人，也承認當年對他的處罰不公，在昨天族會上，楊家族人一致將這個任務交給了楊玄獎，因爲當年他是唯一一個反對者。
楊玄獎心中暗暗嘆了口氣，他還記得自己當年在族會上說過的話，‘你們總有一天會爲這個決定後悔！’時隔四年，這一天終於到來了，但最後出來收拾殘局卻是他？
楊玄獎心中又恨又無可奈何，這是家族的決定，他只能服從。
“二叔，好久不見了！”
身後傳來了楊元慶低沉的聲音，楊玄獎一回頭，只見楊元慶出現在門口，依然和從前一般高大威猛，但楊玄獎還是感到他和從前不同了，最明顯是嘴脣上留了硬硬的胡茬，給人一種強硬冷肅之感，而且他的目光再沒有從前那般銳利，而是變得深不可測，楊玄獎和他對視時，竟感到一陣陣的心悸。
真正的可怕並不是大吼大叫，而是無聲無息。
楊玄獎苦笑一下道：“上一次見到你是大業二年，這一晃就是兩年多了。”
楊元慶笑了笑，一擺手，“二叔請坐！”
楊元慶臉上露出的笑容和稱他爲二叔，使楊玄獎心中稍安，他坐了下來，一名丫鬟端來兩碗熱茶，放在桌上。
楊玄獎取出一隻紅色信封，放在桌上，推給了楊元慶笑道：“你成婚時，我不在京城，也沒有及時慶賀，真是抱歉，這是賀儀。”
楊元慶瞥了一眼信封，淡淡笑道：“這是二叔的賀儀嗎？”
楊玄獎臉上露出一絲尷尬之色，他本想打個馬虎眼混過去，不料還是瞞不過楊元慶的精明，他只得無奈道：“這是楊府給你的賀儀，每個楊家子弟都有，楊巍也有，和你一樣，並沒有特殊。”
“如果是二叔給的賀儀，我會收下，如果是父親給的賀儀，或許我也會收下，可楊府的賀儀．．．．．”
楊元慶搖了搖頭，把信封推了回去，“很抱歉，我不收！”
楊玄獎臉色一變，他剛要說話，楊元慶搶過了話頭，笑道：“這次從江都回來，我特地繞道竟陵郡給母親掃墓，離二叔的義陽郡不遠，早知道，我就順道去看看二叔，感覺荊楚一帶不錯，不愧是魚米之鄉，要比中原富饒，不過就是人口沒有中原稠密。”
楊玄獎知道他不想談家族之事，但有些事，他必須要說，他沒有接着楊元慶的話題，而是沉吟一下道：“元慶，你再過幾天就弱冠了吧！”
“如果二叔想留京城，我可以想辦法把二叔調回來，如何？”
兩人一個說東，一個講西，各說各的話，楊玄獎笑了笑道：“弱冠需要由父親爲你取‘字’，還要祭祖，怎麼樣，回一趟楊府吧！楊府的家廟專爲你開。”
楊玄獎見楊元慶沒有作聲，心中又燃起一線希望，誠懇道：“當年把你除籍確實是楊家錯了，大家都已認識到了這個錯誤，願意向你當面賠罪，元慶，你在外畢竟是一個人，如果有家族支持你，你無論做什麼事情都有力量可用，楊府的財力絕對會讓你驚訝。”
楊元慶冷笑了一聲，“我倒沒覺得楊府多有財力，連一千畝土地都要斤斤計較的家族，我實在想不到它會有多麼豪富？”
楊玄獎臉一紅，連忙道：“那個不是財力問題，而是家族規矩，先嫡後庶，所以大家一時想不通，現在楊家願意爲你加一條特別族規，特別優秀的庶子，可視同嫡出。”
楊元慶搖了搖頭，“看來楊家還是沒有意識到自己危機的根源所在，將來楊巍也將成爲大將軍，可是現在楊家連一棟小宅都捨不得給他，是不是非要等他成爲大將軍後，楊家才知道後悔？”
楊玄獎沉默了，他很清楚楊元慶說到了楊家衰弱的病根，可這不是他能改變，他一時無言以對。
楊元慶瞥了他一眼，又笑了笑道：“我給二叔說一件事，就發生在今天上午我面聖時，聖上已經賜我字，‘虎卿’，從今以後，二叔也可以叫我楊虎卿，另外正月初一，我自會祭祀祖父之靈，就不用再回楊府了。”
楊玄獎心中一沉，他明白了，不由咬牙道：“原來是皇帝！”
“不！不僅僅是皇帝問題，而是楊家根本就沒有考慮清楚，以我現在的官職爵位，楊家將置我於何地？”
楊元慶淡淡一笑，“是當族長繼承人嗎？還是隻做一塊掛在楊府大門口的光鮮招牌？”
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