。
突厥王帳內燈火通明，染干鐵青着臉盯着桌上一支鐵箭，箭頭之毒已經被史蜀胡悉的血溶解，不再有碧鱗之光鐵箭桿上……“楊元慶之箭”五個字異常顯眼。
在王帳正中間，阿努麗和阿思朵跪在地毯上，阿思朵低着頭，一言不發，長子咄吉則站在大帳邊，一樣的臉色鐵青，惡狠狠地盯着兩個妹妹，他們兄妹三人是一母所生，平時關係非常親密，但此時，咄吉卻恨阿思朵幫助外人，毀了東厥稱黴草原的機會。
阿努麗上前一步道：“父汗，這件事是我唆使妹妹乾的，她不懂事，我卻明白，我願意接受父汗的一切懲罰。”
“不！”
阿思朵擡起頭道：“這件事和阿努麗無關，我偷聽到父汗和史蜀胡悉的談話，我喜歡楊元慶，我不要父汗殺死他，是我告訴了他，父汗的金箭也是我偷的，一切懲罰由我來承擔。”
“你大膽！”
旁邊的咄吉暴怒起來，指着妹妹大吼：“偷父汗金箭是死罪，你以爲只是小小的懲罰嗎？”
阿思朵的臉色刷地變得慘白，半晌，她一咬嘴脣道：“就算是死罪，我也願意！”
“好了！”
染干一擺手，打斷了他們羅妹三人的爭吵，他對阿思朵道：“草原上的雄鷹不會殺死自己的孩子，我也不會，但偷可汗金箭是滔天大罪，我如果不嚴厲處罰你，別的酋長會不服，我處罰你在別帳監禁三年。”
阿努麗大驚失色，失去自由是僅次於處死的懲罰，這太嚴厲了，她磕頭哀求道：“父汗，妹妹年幼無知，你饒了她這一次吧！”
阿思朵拉住了姐姐，“阿努麗，父汗在別帳監禁我……而不是地牢，已經是對我最大的恩恕，不要再爲難父汗了。”
她向父親磕了一個頭，“阿思朵願接受父汗安罰。”
染干點點頭……“收拾你的東西去吧！三年後，你依然是我最心愛的女兒。”
阿思朵向父親磕了三個頭，轉身走了，阿努麗不放心，追了上去。
咄吉望着妹妹走遠，心中氣也消去幾分，監禁三年，他心中也有點不忍。
“父汗……現在我們怎麼辦……帶兵去追嗎？”咄吉又轉身問父汗道。
染干冷冷地瞥了他一眼……“史蜀胡悉死有餘辜，就算楊元慶不殺他，我也要殺他，你明白嗎？”
咄吉明白父親其實指的是自己私自派兵殺楊元慶之事，他不敢頂嘴，低下了頭。
染干見一向性子暴烈的長子竟然沒有頂嘴，眼中冷意也消去幾分，柔和了一點……他緩緩說道：“咄吉，你是我繼承人，我希望你不僅勇烈，更要有頭腦和眼光，你才能帶領部族走向強盛，我知道你不願意被隋王朝控制，其實我也不想，我更願意像朋友一樣和楊廣並肩而坐，而不是向他下跪稱臣，但現在不行，我們還不夠強大，羽翼還沒有豐滿，不能像雄鷹一樣傲視山巔，所以我纔沒有答應史蜀胡悉的建議，殺死楊元慶，他是隋使，我們不能殺他，但史蜀胡悉卻背叛了我，他讓楊元慶知道了我的不義，隋王朝遲早也會知道。”
“可是父汗，泄密是的阿思朵，不是史蜀胡悉。”
染干搖搖頭，“阿思朵只是個孩子，心地單純，一心想救情郎，我不會真的怪她，但史蜀胡悉卻是有私心，當初他在哈利湖私自接受達頭的賄璐，我沒有追究他，而這一次他爲了得到乙失鉢的重謝，便要借你的手殺死楊元慶，你知道他爲什麼要親自去殺嗎？因爲殺了楊元慶，他就直接拿他的人頭去薛延陀請賞，不會再回來，你被他利用了。”
咄吉滿臉羞愧，再次低下頭，他本想說，再去追殺楊元慶，把他殺在半途，可現在他不敢再說。
染干彷彿知道兒子的心思，他笑了笑道：“我知道你是想讓我追殺楊元慶，半路把他殺死，義成公主也不會知道，如果你還這樣想，那剛纔我的話就算白說了。”
“咄吉愚鈍，請父汗明示！”
染干點了點頭，又繼續道：“如果楊元慶不知情，我或許能殺他滅口，可他已經知情，他那麼傻地等我去追殺他？他必然已有準備，而且他們有騎駝，可以在深雪中奔行，我們卻不行，更重要是，楊元慶並沒有和我們撕破臉皮，還有緩和的餘地。”
咄吉愕然，“父汗怎麼知道他沒有和我們撕破臉皮？”
染干拾起楊元慶的鐵箭，“他只射死了史蜀胡悉，而沒有殺你的人，這就是他沒有撕破臉皮，他知道自己的身份是隋使，更知道事情還沒有嚴重到隋和突厥決裂的程度，殺死史蜀胡悉只是他的一個警告，你明白了嗎？”
咄吉低下頭，“我明白了。”
“去吧！以後不要這樣魯莽，和我商量一下？”
“是！”
咄吉躬身退出了大帳。
染干眯着眼盯着帳頂沉思，現在他又有了新的想法，如果他聯合契芯，先把薛延陀幹掉倒也是可以，還有隋軍可以配合，然後他再調頭吃掉契芯。
看來他還是有必要把女兒阿迷先許配給契芯歌楞的兒子，只是楊雲……慶那邊……
染干嘆了口氣，但願他能逃過薛延陀人的截殺。
天已經大亮，經過兩天的疾速行軍，他們已經遠遠離開了突厥牙帳，不用再急着行軍，隋軍士兵便放慢速度，在雪原上緩行。
又走了十幾天，他們已經漸漸靠近陰山，時間已經過了新年，現在應該是大業元年了，大隋上下都沉浸在新帝開牙，的盛世喜悅之中，這一支隋軍還艱苦地在茫茫的雪原上跋涉。
這天下午，在一片不大的森林旁，隋軍紮下了營帳，四周都是白茫茫一片，數千裡再沒有別的顏色，這對人的心理是一和巨大的壓力，遠處已經有一條黑線，那就是陰山，過了陰山再走四五天，他們便可以回家了。
不過森林邊時常出沒的黃羊和馬鹿卻給他們帶來一和生機之感，使他們心中不至於那麼感到孤獨，隋軍士兵食物充足，帶有大量的牛羊肉，足夠他們食用一個月，隋軍士兵也箭下留情，不想去傷害這些給他們帶來生機感受的草原生命。
漠北草原的好處就是森林較多，奔行百餘里便能遇到一片不大不小的森林，給他們提供的足夠的燃料取暖。
隋軍士兵們點燃了二十堆篝火，開始聚在一起燒烤羊肉，煮茶喝酒，談笑聲喧天，保持着樂觀而旺威的精力。
另外兩百人卻在遠處訓練騎射，他們在駱駝身上生活了近一個月，每個人都能非常熟練地駕馭駱恥，一路上他們騎駱駝練習騎射，分成兩軍進行對陣演練，贏取彩頭，以解除旅途的枯燥無聊，這一個月，他們已經成爲了一支優秀的駱駝騎軍，讓楊元慶生出了訓練一支騎駝騎兵的念頭。
楊元慶坐在一塊大石上，遠遠地望着士兵們訓練騎射，心裡卻在想着別的事情，他們現在面臨着兩個威脅。
首先便是驂耽食料，雖然人的糧食充足，但驂耽的草料卻成了問題，儘管驂驂耐性很強，但必須也要定期補充，幾天前他們給駱駝餵了一點從雪地下挖出來的草根，不料部分騎駝開始出現不適，還倒斃了三頭騎駝，讓衆人不敢再喂雪下草根。
只能派斥候出去尋找突厥人穹帳，看看能不能找到草料。
其實楊元慶想得更多卻是薛延陀，阿思朵告訴他，史蜀胡悉還出了一個計策，就是把他的消息泄露給薛延陀，讓薛延陀在半路截殺他，楊元慶認爲染干極可能會採用這條計策，在突厥牙帳追殺他，應該是史蜀胡悉擅自所爲。
自己畢竟是隋使，殺了他，義成麼主會知道，染干就無法向隋朝交代，染干是一竹，很慎重之人，不到迫不得已，他絕不會這樣做，而把消息泄露給薛延陀卻極有可能，這樣更隱蔽，染干同時也能收買薛延陀，而且他還可以把這件事賴給已被自己殺死的史蜀胡悉，是史蜀胡悉擅自所爲。
楊元慶目光投向了百里外的陰山山線，他可以肯定，薛延陀已經枕戈以待，等待着他自投羅網。
“將軍！”
遠處傳來士兵的喊聲，“他們回來了！”
楊元慶一回頭，只見胖魚帶着數名士兵騎着駱駝從遠處疾奔而至，楊允慶站起身，從胖魚滿臉笑開花的臉上，他便知道他們必有收兌
胖魚自從離開突厥牙帳，就像變了一個人似的，格外賣力，一路上的斥候之事他都搶着幹，拼命討好自己。
楊元慶也不知道他和尉遲談得怎麼樣，不過這小子真想贏得心上人，道路還很艱難漫長，尉遲的婚約就是他最大的坎，他不一定邁得過去。
“將軍！”
胖魚狂奔而至，高聲喊道：“西面三十幾裡外，我們發現一個契芯人小部落，有幾百人。”
楊元慶一怔，他以爲是突厥人部落，怎麼會是契芯人部落，他們怎麼會出現在這裡？不過只要有部落就有草料，他們的駱駝得救了，他一揮手令道：“弟兄們都起來！我們去契蔣部落做客。”